— Цзы-гэ, уже поздно, на улице лютый холод — снег тает, а мороз всё равно режет до костей. Пора возвращаться, — предложил Цзян Хэ.
— Хм, подожди ещё немного, — ответил Цзы Ми.
Чего ждать? Цзян Хэ огляделся: вокруг почти не было людей, снег падал редкими хлопьями, сугробы наполовину растаяли, и именно сейчас наступал самый пронизывающий холод всей зимы.
Бум… бум… бум…
В центре города башенные часы пробили полночь.
Последний день декабря закончился.
Прошёл целый год.
Та девочка, которая оставила записку «Жди меня, я вернусь» и уехала за океан, так и не подала весточки. Она до сих пор не вернулась.
Вилла на берегу озера Лукас, город Кэ, штат Русь.
Озеро спокойно отражало небо; лишь изредка над водой пролетали птицы. Виллы на противоположном берегу стояли далеко друг от друга, соседи не мешали друг другу — идеальное место для выздоровления.
Послеобеденное солнце лениво струилось сквозь панорамные окна. Жун Чжэнтин и молодой человек стояли у стеклянной стены и смотрели на Рун Жун, сидевшую на террасе у самой воды.
На ней лежало плотное вязаное кашемировое покрывало. Солнечный свет придавал её бледной коже лёгкий румянец. Лицо заметно исхудало, но от этого стало ещё женственнее. Из-под воротника белого платья выглядывали изящные ключицы и тонкая побледневшая красная ниточка с подвеской, скрытой между грудей.
Рядом стоял мольберт с наполовину написанным пейзажем озера — работа уже передавала семь десятых духа места. Телефон лежал рядом с рукой, безмолвный, как и всё вокруг.
— Крепко спит, — улыбнулся юноша с каштановыми кудрями.
Жун Чжэнтин обернулся и сел у журнального столика.
— После последней операции она постоянно вялая и апатичная. А Лун, когда будет возможность, почаще навещай её.
Этот юноша был старший сын семьи Мин, давних друзей семьи Жун — Мин Лун, который буквально видел Рун Жун с пелёнок.
Мин Лун кивнул:
— Обязательно, дядя Жун, будьте спокойны.
— Ещё одно: как продвигается твой запрос насчёт университета, где ты учился? — неторопливо спросил Жун Чжэнтин. — Как только Рун Жун завершит весь курс операций этим летом, пусть переводится в твой альма-матер на факультет финансов. Живописью нельзя заниматься всерьёз.
Мин Лун взглянул на Рун Жун, которая во сне что-то пробормотала, и, улыбаясь, ответил Жун Чжэнтину:
— Думаю, финансы — не её путь. Вы лучше меня знаете характер Рун Жун. Если заставить её отказаться от живописи… боюсь, она просто устроит бунт.
Жун Чжэнтин посмотрел на него:
— Бунт? Какой бунт?
Взгляд Мин Луна упал на телефон рядом с рукой Рун Жун.
— Если Рун Жун узнает, что вы подстроили перехват всех её сообщений тому парню в Китае и ни одно письмо так и не дошло до адресата… Гарантирую, она снесёт крышу этому дому.
— Не узнает, — невозмутимо ответил Жун Чжэнтин. — Иначе давно бы узнала.
— Рано или поздно узнает. По её характеру, как только закончит лечение, первым делом помчится домой разбираться с тем парнем. И тогда правда всплывёт — и первым под подозрение попадёте вы, дядя Жун.
— Детские капризы. Как только операции закончатся, обо всём забудет. Мне главное, чтобы она спокойно осталась здесь и довела лечение до конца, а не мечтала всё время о том, чтобы сбежать обратно. А потом, после выздоровления, пусть хоть сожжёт этот дом — мне всё равно.
Жун Чжэнтин заварил чай и сделал маленький глоток.
— Сейчас… никуда не собирается.
— Надеюсь, так и будет, — вздохнул Мин Лун.
Внезапно Рун Жун на террасе застонала, словно её мучил кошмар.
Мин Лун вышел на террасу и услышал, как она шепчет:
— …Ты можешь любить только меня!
— Сколько ещё будешь спать? — Мин Лун наклонился и щёлкнул её по кончику носа.
Рун Жун резко распахнула глаза. Слёзы уже стояли в них, но взгляд был одновременно растерянным и облегчённым, когда она увидела его.
— Ох, какая трогательная картина… — Мин Лун протянул ей салфетку, и его карие глаза лукаво блеснули. — Если бы я не знал тебя с детства, эту колючую розу, то, пожалуй, поверил бы и даже захотел бы обнять.
— Попробуй только прикоснуться — отрежу тебе руки! — Рун Жун села, вытирая слёзы. — Да ещё и опаздываешь! Из-за тебя я заснула и приснилось, что Цзы Ми встречается с кем-то другим и поэтому не отвечает на мои сообщения.
— Ничего не поделаешь, интервью немного затянулось. Знаешь, сегодня утром, когда ты подписывала контракт от имени дяди Жуна и компании Мин, все были в шоке! Местные СМИ интересуются мной вдвое меньше, чем тобой. Все наперебой расспрашивали о тебе.
Рун Жун без особого энтузиазма вошла в дом и увидела Жун Чжэнтина, спокойно пьющего чай у журнального столика.
— Папа, я провожу Мин Луна на встречу, вернусь позже, — сказала она.
Жун Чжэнтин кивнул:
— Пусть А Лун отвезёт тебя. Не шляйся одна.
— Хорошо.
Рун Жун зашла в гардеробную, сняла пушистый халат и осталась в белом платье.
Мин Лун прислонился к дверному косяку и задумчиво разглядывал её. Та самая малышка, что когда-то бегала за ним следом, теперь стала изящной и прекрасной женщиной — к этому трудно привыкнуть.
Рун Жун накинула на плечи пальто цвета серого тумана и надела туфли из мягкой кожи.
— На что смотришь? Ты же не торопишься?
Мин Лун засунул руки в карманы и последовал за ней к выходу.
— Иногда мне кажется, будто ты совсем чужая. Понимаешь? Одна минута — и вот уже девчонка в штанишках превратилась в такую красавицу. Это сложно принять.
— Я и не собиралась, чтобы ты принимал меня, — приподняла бровь Рун Жун. — Прими лучше сестру Ваньюэ. Зачем тебе меня принимать?
— Очень логично, — Мин Лун закрыл за ней дверцу машины и сел с другой стороны. — Но всё же, что тебе приснилось? Плакала, как маленькая, и что-то кричала про «можешь любить только меня»…
Рун Жун зажала ему рот ладонью и свирепо предупредила:
— Скажешь ещё хоть слово — сегодня же вечером расскажу сестре Ваньюэ, что твой отец снова настаивает на нашей помолвке.
— Только попробуй! — пригрозил Мин Лун.
Эта сцена в глазах водителя выглядела совершенно иначе:
[# Наследник компании Мин и его детская подруга Рун Жун отлично ладят — свадьба не за горами #]
***
Сопровождать Мин Луна на встречу было лишь предлогом.
Мин Лун ухаживал за спортивной журналисткой по имени Чэн Ваньюэ, но старый господин Мин считал идеальной невестой именно Рун Жун и всячески препятствовал отношениям сына с Ваньюэ. А та, в свою очередь, всё ещё держала Мин Луна на расстоянии.
Поэтому в этом романе Рун Жун вынужденно играла роль прикрытия: каждый раз, когда Мин Лун хотел встретиться с Ваньюэ, он объявлял, что просто вывозит Рун Жун прогуляться.
Автомобиль остановился у самого крупного спортивного комплекса Кэ. Местные жители обожали бокс и свободные бои, ради таких соревнований они готовы были преодолевать огромные расстояния.
К этому времени турнир уже подходил к концу. Рун Жун и Мин Лун, предъявив VIP-пропуска, вошли через служебный вход и сразу увидели на экранах трансляции двух бойцов в жаркой схватке.
Один из них явно был китаец.
Рун Жун невольно замерла и уставилась на него. Хотя с первого взгляда было ясно — это не Цзы Ми, она всё равно ловила себя на желании найти в нём хоть что-то знакомое, хоть намёк на воспоминание.
— Чэнь Фэнь, боец из Наньду, — раздался за спиной голос молодой женщины. — Потенциал есть, но в тактике и силе пока не дотягивает до уровня чемпиона.
Рун Жун обернулась и увидела коротко стриженную Чэн Ваньюэ с яркой улыбкой. Она бросилась к ней с объятиями:
— Сестра Ваньюэ, давно не виделись!
Ваньюэ ласково похлопала её по спине:
— Ты ещё больше похудела! Мин Лун плохо за тобой ухаживает?
— Мин Лун всё время надо мной издевается! Сестра Ваньюэ, забери его обратно в Китай! Пусть перестанет нашептывать папе, чтобы тот не отпускал меня домой.
Мин Лун указал на Рун Жун, изображающую жертву:
— Сяо Юэ, ты поверишь ей? Людей, способных одолеть Рун Жун, наверное, ещё не родилось.
Ваньюэ улыбнулась и взяла Рун Жун за руку:
— Пойдём, не будем обращать на него внимания.
Они направились в зону отдыха, где собрались журналисты и спортсмены, дававшие интервью. Многие бросили взгляды на Рун Жун и Мин Луна — такие красивые пары всегда привлекают внимание.
Ваньюэ тихо сказала:
— Месяц назад я проезжала через Наньду и навестила твоего паренька.
Глаза Рун Жун загорелись:
— Правда? Как ты его нашла?
Ваньюэ уже собиралась сказать, что адрес дал Мин Лун, но тот тут же толкнул её локтем, и она поправилась:
— Через знакомых. В общем, нашла. Он всё ещё учится в старших классах, учеба, видимо, в самом разгаре.
Рун Жун смотрела на неё, будто каждое произнесённое слово было чудесной мелодией.
С тех пор как она уехала за границу, никаких новостей от Цзы Ми не поступало. Она даже боялась, что он бросит школу и уйдёт в неизвестность. Теперь же, узнав, что он спокойно продолжает учёбу в выпускном классе, она представила себе, как он, скорбно опираясь на ладонь, корпит над учебниками под лампой, и невольно улыбнулась.
Ваньюэ и Мин Лун переглянулись — вот она, первая любовь.
— Он вместе с мальчишкой по имени Цзян Хэ открыл небольшую спортивную школу для детей, учат боксу. Оба живут в мансарде, всё у них неплохо…
Ваньюэ рассказывала подробности.
Рун Жун слушала, но мысли её уже унеслись за океан — в ту мансарду, где она никогда не была…
Мин Лун время от времени вставлял шутки, но Ваньюэ безжалостно отрезала ему, и всё же между ними царила лёгкая, дружеская атмосфера.
В этот момент у входа возникло небольшое замешательство.
Только что сошедший с ринга Чэнь Фэнь, укутанный полотенцем, вошёл в комнату отдыха, и журналисты тут же окружили его.
— Я на минутку, — сказала Ваньюэ и направилась в толпу.
Чэнь Фэнь давал интервью, но взгляд его то и дело скользил к Рун Жун в углу.
Цзян Хэ однажды показывал ему студенческое удостоверение Рун Жун — миловидная, скромная девушка, настоящая красавица. Но та, что сейчас сияла собственным светом, казалась совсем иной. Разница была неуловимой, но ощутимой.
Наверное, это и есть разница между девушкой и богиней.
Когда интервью закончилось, Чэнь Фэнь ещё раз взглянул на Рун Жун и увидел, как она что-то шепчет своему спутнику, и на губах её играет сладкая улыбка.
Кто-то рядом заметил его устремлённый на Рун Жун взгляд и усмехнулся:
— Не смотри. Эта наследница уже практически помолвлена с сыном семьи Мин. Совместный проект MIN и RONG — подарок для этой парочки. Разве не так вы, китайцы, любите делать? Политические браки.
Чэнь Фэнь последний раз посмотрел на бледнолицую Рун Жун, и на его руке вздулись вены.
В этом мире всё чётко разделено. Он даже осмелился поверить, что с Цзы Ми случится чудо.
Да ну его к чёрту. Глупые мечты.
*** ***
Наньду. День таяния снега. Холод пронизывает до костей.
Только к вечеру Цзы Ми вернулся домой. Цзян Хэ тут же бросился к нему:
— Цзы-гэ, где ты весь день пропадал?
Цзы Ми молча рылся в ящике стола.
— Что ищешь?
— Свидетельство о регистрации.
— Зачем?
— Закрываем школу.
Цзян Хэ чуть не подскочил на инвалидном кресле:
— Школа работает отлично! Зачем закрывать?
— Отлично? — Цзы Ми выпрямился. — У меня почти нет времени на занятия. Уроки ведут наёмные тренеры из спортивной школы. Платы за обучение едва хватает, чтобы покрыть их зарплаты. Мы год продержались на грани — и ты называешь это «отлично»?
Цзян Хэ обиженно засопел:
— Ну хотя бы на еду и аренду хватает…
— И что с того! — в глазах Цзы Ми вспыхнул гнев, и Цзян Хэ тут же замолк. Он знал, каким бывает Цзы-гэ в ярости, и не хотел испытывать удачу.
— Но если школу закроем, на что жить? Чем питаться?
Цзы Ми опустил глаза:
— Тот Фэн, с которым ты раньше работал… ему ещё нужны бойцы?
— Нужны… — Цзян Хэ на три секунды завис, прежде чем понял. — Ты хочешь снова выходить на ринг?! До экзаменов осталось полгода! Когда ты будешь учиться?
Цзы Ми бросил на стол скомканный листок бумаги.
Цзян Хэ развернул его — справка об отчислении.
— Цзы-гэ! Ты с ума сошёл? Ты же так долго держался! Почему вдруг… — Он осёкся.
Зачем спрашивать? Он и так знал ответ.
Накануне Чэнь Фэнь вернулся из-за границы после турнира и привёз с собой слухи: наследница семьи Жун помолвлена с наследником международной корпорации.
Сначала Цзы Ми не поверил.
Но всю ночь, несмотря на то что его английский никогда не поднимался выше 65 баллов, он ломал голову над иностранными сайтами.
Информации о Рун Жун в сети было мало, но вот наследник Мин действительно производил впечатление: аристократ, два диплома, красив, да ещё и говорит по-английски как носитель.
В единственном видео, где они появлялись вместе, Рун Жун была в платье цвета воды, с кожей белее снега, и сияла рядом с высоким Мин Луном.
Мин Лун что-то говорил на английском, Цзы Ми и Цзян Хэ не поняли ни слова. Но в комментариях под видео были китайские надписи — их они прочитали:
http://bllate.org/book/6737/641448
Готово:
