Гу Хаожань мрачно сверлил взглядом окружающих, неохотно позволяя управляющему Ли увлечь себя прочь. В это время Гу Хаоинь с облегчением выдохнул и не удержался от смеха:
— Красоту? Кто сравнится с нашим Шестым? А вот в танцах… ха-ха! Шестой танцует раз в сто лет — вот уж праздник, мне нравится!
Рядом неторопливо подошёл Гу Хаомин и с изящной невозмутимостью произнёс:
— Мне тоже нравится.
Даже обычно суровый Гу Хаоюань кивнул:
— Да, хороший праздник.
Теперь, когда выбор был сделан, все братья перевели дух и, наконец расслабившись, с откровенной радостью уставились туда, куда исчез Гу Хаожань, открыто выражая самые искренние чувства. Весь навес наполнился громким хохотом, и даже в глазах Дие мелькнула лёгкая улыбка.
Зазвенели струны, заиграли флейты — и шумный толк сразу стих. Молодой человек на главной трибуне громко объявил:
— Первым выступает третий юный господин рода Бай!
На сцену вышел юноша необычайной красоты, с тихим, утончённым обликом. Стоя на помосте, он слегка покраснел, отчего стал ещё привлекательнее. Зазвучали инструменты — на сцене появились пипа, гуцинь, гучжэн, флейты — и третий юный господин рода Бай, одетый в белые одежды с алыми вышивками персиковых цветов, начал неуклюже поднимать руки и медленно двигаться в такт музыке.
— Неплохо, неплохо, у паренька есть задатки, — с улыбкой проговорил Гу Хаоян, поглаживая подбородок.
Гу Хаоинь, помахивая веером, покачал головой:
— Не ярок, не соблазнителен. Максимум — тридцать баллов.
Гу Хаомин серьёзно кивнул:
— Согласен. Если бы выступал ты — легко бы его переплюнул.
Гу Хаоинь бросил на него презрительный взгляд:
— Не хвастаюсь, но стоит мне появиться — и никаких танцев не надо. Пару взглядов — и всё собранье покорено.
И вправду, из всех братьев Гу Хаоинь был самым соблазнительным на вид, да и в делах любовных преуспел немало. Его взгляд действительно мог «украсть душу», так что похвальба его была не пустой.
Гу Хаоцин с лёгкой издёвкой спросил:
— Правда?
Гу Хаоинь уже собрался ответить, но вдруг заметил Дие — та сидела рядом с Мэнсинь, равнодушная, даже не подняв глаз. Он невольно подёргал уголки рта и промолчал. Пусть весь мир и поддастся его чарам, эта ледяная статуя точно не купится. И даже если отбросить тот факт, что она — его невестка, Дие, похоже, была живым окаменевшим ископаемым. Покорить её? В эту жизнь — точно не получится.
Гу Хаоцин, увидев, как редко молчит его братец, злорадно усмехнулся. В это время Гу Хаоян вдруг воскликнул:
— Этот неплох, есть в нём изюминка.
— Старший брат всем хорош, — проворчал Гу Хаоинь, но вдруг удивлённо прищурился. — Э-э… а ведь и правда неплох!
На сцене появился юноша в лиловых одеждах. Его лицо не было ни грубым, ни излишне нежным — оно обладало особой, нейтральной красотой. Но главное — в танце он был великолепен: движения одновременно и мужественные, и изящные, полные живого огня и неповторимого шарма. В каждом повороте, каждом жесте чувствовалась лёгкость, грация и неподдельное величие. Его танец был соблазнителен, но не вульгарен, свободен, но не развязан — зрители затаили дыхание, заворожённые этим одновременно демоническим и обаятельным образом.
— Впервые вижу мужчину, который танцует так естественно, — восторженно воскликнул Фан Лиюнь. — Ни капли пошлости, ни капли натянутости!
— Мама, подожди, — шепнул ей на ухо Гу Хаомин, — папа дома тебе станцует. А сейчас посмотри — у папы лицо уже зелёное!
Фан Лиюнь рассмеялась:
— Прекрасное следует восхищаться!
И, не теряя времени, потянула за руки невесток, начав обсуждать выступление. Хуа Цзинь и другие улыбались, но молчали — не стоило ради угодничества свекрови портить настроение своим мужьям, хоть танцор и вправду хорош.
— Мама, хвали сколько угодно, но только не тяни Цин Жоу на сцену, — холодно бросил второй сын Гу Хаоюань, тем самым избавив жену от неловкости.
Гу Хаоян и остальные братья молча подтянули своих жён поближе, полностью изолировав мать. Фан Лиюнь лишь покачала головой — сердиться не на что, а смеяться — неловко.
Когда лиловый танцор закончил, зал взорвался аплодисментами и криками одобрения, от которых закладывало уши.
Гу Хаомин вздохнул:
— У Шестого появился соперник. Парень, конечно, не так красив, как наш, но танцует… чертовски здорово.
— Да ладно! — отмахнулся Гу Хаоинь. — Разве кто-то сравнится с нашим Шестым? Он ведь никогда не занимал второго места! Спокойно ждём — сейчас Шестой покажет всем, что такое настоящее великолепие!
Восемь участников уже выступили. Девятый разминался на сцене. Как и предполагали, деревня Иян, разумеется, досталась последняя очередь. Гу Хаоян и братья перестали комментировать и, собравшись, с нетерпением ожидали финального выступления Гу Хаожаня.
— А теперь на сцену выходит последний участник первого тура — представитель деревни Иян! — торжественно объявил молодой человек на главной трибуне.
Гу Хаожань появился на помосте в костюме, расшитом зелёными листьями и яркими цветами. Лёгкий ветерок колыхал ткани, а сам он стоял с ледяным выражением лица. Его несравненная красота не пострадала даже от столь экстравагантного наряда; напротив, гнев и надменность лишь подчёркивали его холодное, ослепительное великолепие. Зрители невольно затаили дыхание — вот он, предел мужской красоты!
— Шестой, вперёд! Пятый брат за тебя! — раздался звонкий голос из-под навеса деревни Иян.
Гу Хаожань обернулся и ещё больше почернел лицом, бросив яростный взгляд на своих братьев.
Гу Хаоинь весело помахал ему рукой:
— Эй, Шестой, станцуй для нас!
Гу Хаомин с лёгкой усмешкой добавил:
— Шестой, покажи братьям свой танец.
Гу Хаоян не выдержал и громко расхохотался — это было чистой воды дразнилкой. Увидев, что лицо Гу Хаожаня уже готово лопнуть от злости, он подлил масла в огонь:
— Танцуй, Шестой! Покажи всем своё великолепие!
Даже обычно сдержанный Гу Хаоцин, покачивая головой и смеясь, взял два чайных блюдца и начал стучать ими:
— Братья, поддержим Шестого!
Молчаливый Гу Хаоюань ничего не сказал, но методично застучал по столу. Гу Хаоинь, Гу Хаоян и Гу Хаомин громко подбадривали, и вскоре вся их свита подхватила — столы, стулья, чашки — всё, что могло издавать звук, превратилось в оркестр. Вокруг поднялся настоящий шумовой концерт в честь Шестого.
Дие смотрела на сцену, где лицо Гу Хаожаня сменило зелёный на красный, красный на фиолетовый, а теперь стало совершенно чёрным. Даже уголки её губ дрогнули в улыбке. Позади неё Хунцзин и другие уже рыдали от смеха, еле держась за стулья, а Фан Лиюнь и вовсе повалилась от хохота. Эти неугомонные братья наконец показали свою истинную натуру, и теперь весь зал смотрел на них. Но они лишь веселились ещё громче, откровенно дразня Гу Хаожаня.
Тот, сжав зубы, бросал на них убийственные взгляды. Если бы взгляды убивали, братья уже переродились бы несколько раз.
— Прошу тишины! — воскликнул молодой человек на главной трибуне, видя, что Гу Хаожань вот-вот взорвётся. — Мы уже не слышим музыку!
— Если не хотите смотреть, как танцует Шестой, — спокойно сказала Фан Лиюнь, — продолжайте шуметь.
Этого было достаточно. Братья мгновенно замолкли — ведь такое зрелище случается раз в сто лет! Да и потом будет чем припомнить Шестому.
Зазвучала музыка — та же самая приторно-нежная мелодия. Похоже, музыканты знали всего пару мотивов. Гу Хаожань стоял, как истукан, не шевелясь. Танцевать? Он вообще не умел! В лучшем случае мог продемонстрировать пару приёмов владения мечом, но эти дурацкие шаги, которым его впопыхах учил управляющий Ли… Лучше уж умереть, чем выставлять себя на посмешище!
— Танцуй! Давай! — закричали зрители, особенно женщины.
— Ах, как жаль… с такой красотой он наверняка станцевал бы ослепительно… — раздавались вздохи вокруг.
Дие спокойно наблюдала за злым и растерянным Гу Хаожанем. Она и сама не знала, как тот будет танцевать, но, видя, как все — и братья, и толпа — жаждут увидеть его выступление, неожиданно почувствовала лёгкое любопытство. Её взгляд встретился с его, и она чуть заметно улыбнулась, беззвучно прошептав одно слово.
Гу Хаожань сначала сердито посмотрел на братьев, затем перевёл взгляд на Дие, надеясь на сочувствие. Но вместо этого увидел, как она, едва заметно улыбаясь, беззвучно произносит:
— Танцуй.
Он широко распахнул глаза. Дие никогда ничего не просила для себя. Впервые он видел, что она чего-то хочет — и хочет именно от него. Он колебался лишь мгновение. Раз она хочет — пусть будет так. Даже если опозорится, даже если не хочет — ради неё станцует.
Смущённо вспомнив наспех выученные движения, Гу Хаожань поднял руку, выгнул мизинец в «цветок лотоса», встал на цыпочки и, скованно семеня мелкими шажками, начал двигаться под музыку.
Красота его лица по-прежнему поражала, но сам танец… был ужасен. Руки, ноги, корпус — всё двигалось независимо друг от друга. Верхняя часть тела медленно поворачивалась влево, а ноги упрямо тянулись вправо. Движения были одновременно медленными и излишне изящными — получилось нечто вроде «танца зомби прекрасного мужчины». Но публика, очарованная его внешностью, восторженно кричала и аплодировала ещё громче.
— Боже мой! Кто его так учил?! — Гу Хаоян хохотал, стуча кулаком по столу.
— Гениально! Просто гениально! — Гу Хаоинь, не в силах сдержаться, повалился на плечо Гу Хаоюаня. — Посмотрите на эти движения! На эту грацию! Откуда он взял такие женственные позы?!
(Он не знал, что управляющий Ли в спешке нанял женщину-танцовщицу, которая, увидев Гу Хаожаня, потеряла голову и показала ему самый соблазнительный и женственный танец, какой только знала.)
Гу Хаожань, обладая феноменальной памятью, запомнил всё с одного раза и теперь повторял движения дословно. Оттого получалось особенно нелепо: рука, привыкшая держать меч, теперь изображала изящный «цветок лотоса». Братья корчились от смеха, хлопая себя по коленям.
А Дие спокойно смотрела на смущённого, но всё ещё танцующего Гу Хаожаня. Вдруг она почувствовала странное тепло в груди. Он делал это ради неё. Даже если не хотел — всё равно исполнил её просьбу. Уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой, непроизвольной улыбке.
Гу Хаожань, игнорируя шум вокруг, то и дело косился на Дие. Увидев её улыбку, он обрадовался и невольно уставился на неё, забыв про ноги. Верхняя часть тела уже развернулась вперёд, а ноги остались на полоборота позади — и он застыл в этой нелепой позе.
Братья снова расхохотались. Гу Хаожань поспешно попытался развернуться, но в спешке перекрутил верхнюю часть тела, в то время как ноги стояли крестом. Пытаясь наверстать упущенное, он запутался — левая нога зацепила правую — и полетел вперёд.
Сердце Гу Хаожаня дрогнуло: «Неужели упаду?» — но годы тренировок не дали ему опозориться. Не раздумывая, он в прыжке перекрутился в воздухе, плавно пролетел над землёй и изящно приземлился. Это движение было настолько естественным, грациозным и величественным, что затмило весь предыдущий «танец». Зрители взорвались восторженными криками. Гу Хаожань, довольный, улыбнулся и начал кланяться публике… но вдруг замер, увидев…
http://bllate.org/book/6735/641297
Готово:
