Несколько подчинённых Юэтана ответили с глубочайшим почтением, что поспешили сюда, лишь узнав о пропаже госпожи Юэ. Дие прекрасно знала: правила Юэтана суровы — без её личного знака и приказа никто не вправе отдавать распоряжения, даже Бин Ци не может ими управлять. Сейчас же, лишившись главы, они оказались без руководства и направления, поэтому все и явились сюда в поисках указаний. При этой мысли брови Дие невольно слегка нахмурились.
Гу Хаожань, стоявший рядом, взглянул на нескольких подчинённых Юэтана и вдруг спросил:
— Почему Пятый брат со всеми невестками сразу выехал за пределы столицы? Подавление беспорядков между областями вовсе не требует участия всех разом, да и братья сейчас разбросаны слишком широко. Что такого случилось в роду Гу, что все пришли в смятение? Если сейчас всё обстоит именно так, то как мы справимся в будущем, когда положение станет ещё серьёзнее?
Его тон стал суровым.
Фэн взглянул на Гу Хаожаня, затем на Дие и тихо сказал:
— Раньше в роду Гу одного человека хватало на десятерых именно благодаря Юэтану — источнику всех сведений. Но теперь, когда госпожа Юэ исчезла, никто в Юэтане не может ничего распорядить. Все сообщения высокого уровня предназначены исключительно для её глаз; даже сам господин Гу не имеет права их читать. Из-за этого вся семья оказалась в информационной изоляции и не может оперативно реагировать на возникающие проблемы, поэтому пришлось отправлять всех на места. Бин Ци может использовать лишь часть ресурсов, и всё, что мы знаем сейчас, — это лишь то, что удалось собрать в пределах его полномочий.
Услышав это, Гу Хаожань впервые осознал, что правило, установленное его отцом, на самом деле приносит больше вреда, чем пользы. Хотя оно и гарантирует абсолютную неразглашаемость власти, в случае непредвиденных обстоятельств оно превращает всю систему в безвольную кучу песка. В самый нужный момент она оказывается совершенно бесполезной: «Хозяин отсутствует, подождите». После разрешения текущего кризиса он обязательно попросит Дие отменить это правило.
Тем временем Дие уже просматривала подробные доклады, принесённые старшими подчинёнными. Гу Хаожань тоже замолчал, быстро пробежал глазами имеющиеся у него документы, задумался на мгновение и обратился к людям Юэтана:
— Передайте следующее. Отец пусть сосредоточится исключительно на решении вопроса с солью и зерном при дворе. Старшего брата немедленно отозвать для временного управления всеми торговыми делами рода Гу. Второй и Пятый братья остаются на местах, координируя с ним действия по стабилизации коммерческой ситуации в регионах. Четвёртого брата отзываю домой — он займётся проблемой рода Шань в полном объёме.
Старшую и Третью невесток отзываю, чтобы помогали матери во всех внутренних делах семьи. Вторую и Четвёртую невесток посылаю в их родные дома — пусть убедят свои семьи поддержать род Гу или, по крайней мере, не воспользуются нашим трудным положением, чтобы нанести удар. Пятую невестку направляю в Фэнчжоу — мне сейчас необходима помощь деда. Пусть она подробно объяснит ему всю серьёзность ситуации и попросит прислать охрану для защиты всех членов рода Гу. Мне нужны его авторитет и влияние как главы боевого клана.
Он одним духом перераспределил обязанности всех членов семьи.
Люди Юэтана переглянулись: такой план был явно лучше прежнего. Хотя в душе они восхищались Гу Хаожанем, всё же повернулись к Дие. Та холодно произнесла:
— Поняли?
Подчинённые торопливо ответили «да».
Гу Хаожань бросил на них взгляд и добавил:
— Ещё одно. Отныне все донесения Юэтана направляются одновременно госпоже Юэ и господину Гу. Мелкие дела, входящие в ваши полномочия, решайте самостоятельно — мне достаточно знать только результат. По крупным вопросам, если приказа госпожи Юэ нет, распоряжения господина Гу считаются равнозначными её приказам. Ясно?
Эти слова фактически передавали половину власти Дие в руки Гу Чжэня. Люди Юэтана снова посмотрели на Дие. Та на мгновение задумалась: хотя единоначалие и предотвращает хаос, очевидный недостаток проявился именно сейчас. К тому же она сама плохо разбиралась в торговле, а все её «приказы» до сих пор были лишь повторением слов Гу Хаожаня. Она повернулась и взглянула на него.
Гу Хаожань, заметив её взгляд, мягко окликнул:
— Дие.
Дие прочитала в его глазах тревогу и поняла всё без слов. После паузы она спокойно сказала:
— Напишите указ. Это распоряжение действует три месяца. По истечении срока, если я не дам новых указаний, оно теряет силу. Если потребуется продление — я сообщу отдельно.
Хотя в чрезвычайной ситуации допустимы исключения, Дие всё же не любила, когда кто-то вторгался в её сферу влияния. Даже если реформы неизбежны, выбирать преемника будет только она сама, а не другие.
Подчинённые Юэтана немедленно почтительно согласились. Гу Хаожань ничего больше не сказал, помолчал и добавил:
— Фэн, срочно вызови Сина и остальных. Мы немедленно едем в Ганьлинь. Бин Ци не умеет справляться с такими ситуациями — его присутствие там лишь усугубит положение. Мы ближе всех к тому месту.
— Уже отправил сообщение в первую очередь, — без промедления ответил Фэн.
Гу Хаожань кивнул и бросил последний взгляд на людей Юэтана:
— Выполняйте всё, как я сказал. Быстро, без задержек!
Подчинённые снова посмотрели на Дие. Та холодно кивнула, и те тут же покинули повозку, чтобы заняться порученным.
Гу Хаожань закрыл глаза и потерёл переносицу:
— Разверни повозку — едем в Ганьлинь. Не будем ждать Сина и других. Пусть все двигаются в том же направлении. Времени нет.
Мысль о том, что Гу Хаоцин, возможно, уже мёртв, не давала ему покоя ни на миг.
Фэн кивнул, выскочил из экипажа и сел на козлы, лично взяв вожжи. Повозка помчалась к Ганьлиню со всей возможной скоростью. До Ганьлинья можно было добраться только по суше, но, к счастью, путь был недолог — всего день езды. Фэн прекрасно понимал: если не спасти Третьего молодого господина, Гу Хаожань не сможет сосредоточиться на решении текущих проблем. Для него семья всегда была важнее любого бизнеса.
Дие бросила взгляд на руку Гу Хаожаня, всё ещё сжимавшую её ладонь. Его пальцы дрожали, а ладонь горела лихорадочным жаром. Дие крепче сжала его руку в ответ. Гу Хаожань открыл глаза и посмотрел на неё:
— Устала, Дие? Прости, не даю тебе отдохнуть.
Он осторожно притянул её к себе, укладывая голову ей на плечо.
— Отдохни немного. После нескольких дней в лодке ты почти не спала, а завтра нас ждёт неведомо что. Прости меня.
Дие услышала в его голосе усталость и чувство вины. Не говоря ни слова, она решительно обхватила его и заставила опереться на своё плечо.
— Отдыхай, — коротко приказала она.
Гу Хаожань сначала удивился, но потом, устроившись на её плече, обнял её за талию и тихо прошептал:
— Всё это случилось из-за меня. Если бы не я, в роду Гу не возникло бы таких проблем. Если бы я не настоял на морском пути вместо сухопутного, ничего подобного не произошло бы. Ты столько всего перенесла из-за меня, а теперь и весь род Гу втянут в эту беду. Братья так меня любят, что из-за меня потеряли самообладание и допустили столь грубую ошибку. Всё из-за меня.
Дие молчала, лишь крепче прижала его к себе. Гу Хаожань закрыл глаза и продолжил, голос его дрожал:
— Из-за меня Третий брат попал в беду, и остальные побоялись идти ему на помощь. Они испугались, что не вынесут утраты ещё одного человека. Им страшно смотреть в лицо неопределённости, страшно слышать эти слова — «пропал без вести». Меня самого напугали тогда, и теперь они тоже боятся.
Дие чувствовала, как дрожит его тело. Вся та собранность, вся та уверенность в командовании, что была минуту назад, исчезли. Перед ней был просто восемнадцатилетний юноша, выросший в любви и заботе, для которого семья значила больше всего на свете. Он не был сейчас тем блестящим наследником или спасителем рода — он был просто человеком, которому страшно, который сожалеет и страдает. Его сила и решимость проявлялись перед посторонними, а уязвимость он показывал лишь самым близким.
Дие взглянула на Хунцзиня и Линь Е, которые отвернулись, давая им уединение, и внезапно спросила:
— Самобичевание поможет?
Тело Гу Хаожаня слегка дрогнуло.
— Нет.
— Ты хотел, чтобы корабль пошёл ко дну?
— Нет.
— Нужно ли восстановить род Гу?
— Да.
— Спасать ли Третьего брата?
— Обязательно.
Задав четыре вопроса, Дие замолчала. Гу Хаожань, всё ещё опираясь на её плечо, открыл глаза и пристально посмотрел на неё. Её лицо оставалось бесстрастным, взгляд устремлён вперёд, будто она даже не замечает его. Но внутри Гу Хаожаня всё изменилось. Да, самобичевание бесполезно. Сейчас столько дел требует его внимания — некогда предаваться сожалениям. Да и вины-то на нём нет. Раскаяние лишь затуманивает разум, а каждое решение сейчас должно быть безошибочным. Ситуация требует действий, а не сожалений.
На самом деле он и сам это понимал, просто на миг растерялся. Четыре вопроса Дие вернули ему ясность мышления. Он крепко обнял её за талию и лёгкий поцеловал в щёку:
— И ты отдохни немного. Впереди нас ждёт много работы.
Дие склонила голову и взглянула на него. Гу Хаожань полностью пришёл в себя, и на лице его уже не было следов отчаяния. Брови его слегка сдвинулись, и в чертах проступила новая зрелость — не та надменная красота юноши, а глубина, рождённая испытаниями.
Линь Е, долго не слышавший разговора, обернулся и увидел картину: Гу Хаожань покоился на плече Дие, а она прижимала его голову к себе. Хотя положение было несколько необычным — обычно мужчина поддерживает женщину, — сцена выглядела гармонично и трогательно. Линь Е улыбнулся и переглянулся с Хунцзинем. Пускай спят. Никто не знает, с чем им придётся столкнуться, открыв глаза в следующий раз. Пока что — отдыхают.
Под лучами солнца повозка мчалась вперёд. В это же время с разных концов страны к одной точке устремились всадники на быстрых конях. Небо заполонили голуби, несущие послания во все стороны. Отряды людей и коней, чёткие и организованные, выходили на дороги один за другим. Всё это говорило об одном: наследник рода Гу вернулся.
Ганьлинь — область Священной империи Тянь, богатая углём. Гу Хаоцин вложил немало сил, чтобы заполучить этот источник дохода. За последние два года он приносил треть прибыли всего рода Гу, уступая лишь соляному и зерновому бизнесу Гу Хаожаня. Поэтому семья всегда уделяла этому направлению особое внимание. Если сейчас не удастся подавить бунт, двор, находящийся в нестабильном состоянии, наверняка конфискует предприятие, да ещё и потребует объяснений по поводу множества погибших.
В прошлый раз, когда Гу Хаожань разбирался с беспорядками, ему помогали Фэн и Син, и тогда двор ещё не переходил к открытому противостоянию. Теперь же, когда прецедент уже есть, подавление бунта становится куда опаснее.
В простой глиняной хижине собрались Гу Хаожань, Дие и их спутники. Бин Ци с волнением и серьёзностью смотрел на них:
— Ранее сообщили, что Третий молодой господин заперт в районе Хэтуэй — там каменистая пустошь, где не растёт ни травинки. Прошло уже несколько дней, а Хэтуэй со всех сторон плотно окружён бунтовщиками — ни одна капля воды не просочится. От Третьего молодого господина нет никаких вестей. Когда я прибыл, мне удалось найти лишь одного местного управляющего, который сказал, что господин Гу направился именно туда. Больше я ничего не успел выяснить и не могу гарантировать, что с ним сейчас происходит.
Бин Ци понимал, что сейчас не время для радостных восклицаний или долгих объяснений, поэтому быстро и чётко доложил всё известное.
Гу Хаожань прикинул маршрут: даже мчась без отдыха, Бин Ци мог опередить их лишь на день. Неудивительно, что он знает не больше, чем они сами из донесений Юэтана. Гу Хаожань нахмурился:
— Сколько людей было с Третьим братом? Сколько бунтовщиков? Сколько погибло? Как ты действовал?
http://bllate.org/book/6735/641285
Готово:
