Медленно вынырнув из воды, Дие всё ещё прижимала голову Гу Хаожаня, не давая ему подняться. Вокруг царила ночная тишина, но Дие остро ощущала чужое присутствие — это явно была ловушка. Прижавшись к берегу, она не шевелилась: враги рано или поздно уйдут. Гораздо большей проблемой был Гу Хаожань, задыхающийся под водой. Ни малейший звук сейчас мог их выдать. Их изначальная поза — когда он держал её на руках — давно сменилась на противоположную: теперь Дие плотно обхватывала его — ноги скрепляли ноги, руки — руки, между ними не осталось и щели. С кем-то другим такое положение вызвало бы блаженство, но для Гу Хаожаня, почти захлебнувшегося в воде, это было мучение — настоящее пытание, способное свести в могилу.
Однако долго оставаться под водой было невозможно. Дие несколько раз больно ущипнула Гу Хаожаня, надеясь, что он поймёт её намёк и не опозорит своё звание «талантливого литератора». Затем она осторожно начала поднимать его к поверхности. Гу Хаожань, уже почти потерявший сознание от нехватки воздуха, внезапно пришёл в себя от боли и почувствовал, как его тело медленно всплывает. Его ещё ясный разум мгновенно уловил замысел Дие.
Как только его рот и нос показались над водой, он, несмотря на ощущение, будто грудная клетка вот-вот лопнет, сделал максимально тихий вдох, затем медленно выдохнул и снова вдохнул. Это было похоже на то, как перед умирающим от голода поставили роскошный пир, но приказали есть мелкими глотками. Подобное мучение вполне заслуживало места среди десяти великих казней эпохи Цин.
Наконец Гу Хаожань пришёл в норму. Похоже, засадные люди тоже отступили. Он уже собрался выбраться на берег и бежать, но Дие вдруг схватила его за руку и пристально посмотрела в глаза. Гу Хаожань, растерянный, замер и тоже уставился на неё. Она ничего не объяснила, лишь закрыла глаза и сосредоточилась на окружающей тишине.
Небо посветлело — рассвет уже готов был прорвать мрак. Гу Хаожань не понимал, чего ждёт Дие, но молчал, не торопя её. За всю ночь он убедился: в таких делах она настоящий мастер. Хотя он и не знал, на чём основан её опыт, он верил — она ждёт чего-то важного. И действительно, пока они прятались в воде, мимо прошло несколько групп людей, меняя друг друга; патрулирование стало особенно частым.
Гу Хаожань был поражён точностью расчётов Дие. Едва эта мысль пронеслась в его голове, как она вдруг открыла глаза. Воспользовавшись моментом, когда небо ещё не совсем посветлело, но уже не было совсем тёмным, она резко вытянула Гу Хаожаня на берег. Тот без лишних слов последовал за ней. Дие быстро нашла свой узелок и тихо бросила:
— Быстрее уходим.
Гу Хаожань немедленно повёл её вперёд.
Тридцать третья глава. Утащили чуть больше, чем планировали
Они стремительно пробирались по поместью семьи Фан, и удивительно — нигде не попадалось ни одного патрульного. Всё было необычайно тихо и спокойно. Когда же они, проскользнув через собачью нору, оказались за пределами усадьбы, Гу Хаожань взглянул на первую полосу рассвета и глубоко выдохнул. Не теряя ни секунды, он повёл Дие к месту, где оставил коней.
Оба были до костей мокрые, и даже лошади, казалось, превратились в движущиеся поливальные машины — с них непрерывно капала вода.
У них не было времени ни на разбор операции, ни на выводы. Из-за вынужденной задержки на несколько часов запас времени полностью иссяк. Они мгновенно вскочили в сёдла и поскакали без остановки.
Ночь была густой — давно пробило третий час. Однако во дворе дома семьи Гу в Личжоу горел свет. Все собрались в главном зале и то и дело поглядывали на ворота: завтра начиналось главное собрание, и если те двое не вернутся вовремя — всё пропало.
Гу Хаоинь неторопливо помахивал веером и пил чай. Остальные молча переглядывались. Минцин не выдержал тишины:
— Почему молодой господин до сих пор не вернулся? Не поссорились ли они в дороге? По времени, независимо от результата, они уже должны быть здесь.
Бин Ци невозмутимо произнёс:
— Госпожа Юэ знает меру.
Гу Хаоинь отпил из чашки, в которой уже третий раз заваривали чай, и приподнял бровь:
— У них обоих хватит ума не ссориться. Я скорее боюсь, что Хаожаню, делающему подобное впервые, не удастся справиться легко. А Дие и вовсе не выглядит человеком, владеющим такими навыками. Может, их прямо сейчас угостили чаем у дедушки?
Лин Цзин горько усмехнулась:
— Если их действительно пригласили на чай, это будет катастрофа…
Она не договорила — со двора раздался возглас сторожа. Лин Цзин облегчённо выдохнула:
— Слава небесам, вернулись.
Гу Хаоинь не встал с места, но остальные выбежали навстречу. Когда парочка вошла, Гу Хаоинь прищурился, протёр глаза и, повернувшись к Лин Цзин, усмехнулся:
— Откуда эти двое? У нас в роду такие водятся?
Лин Цзин взглянула на двух существ, покрытых пылью, в мокрых, мятых одеждах, с волосами, слипшимися от грязи, лица которых невозможно было разглядеть, и тоже улыбнулась:
— Действительно, нет.
Гу Хаожань игнорировал их насмешки. Он рухнул на стул, жадно выпил весь приготовленный чай и принялся требовать еду. После целых суток без отдыха, проведённых в пути, чудо, что он вообще жив. Дие тем временем молча поставила узелок и тоже стала пить воду большими глотками.
Минцин уже подавал им сладости и спросил:
— Почему вы такие грязные? И откуда рыба? Молодой господин, неужели вы ныряли в озеро к старому господину Фану за рыбой?
Гу Хаожань бросил на него сердитый взгляд, но, повернувшись к Дие, протянул ей пирожное и спросил:
— По дороге я забыл спросить: почему мы так долго сидели в озере? Разве нас не поймали бы сразу, как только рассвело?
Дие, жуя пирожное, равнодушно ответила:
— Люди наиболее расслаблены в самый последний миг перед рассветом.
Гу Хаожань невольно кивнул. Об этом он никогда не задумывался: все знают, что лучше действовать ночью, но кто бы мог подумать, что лучшее время — самое начало утра? Он больше не стал расспрашивать. Однако Бин Ци с изумлением посмотрел на Дие: ему понадобилось десять лет, чтобы интуитивно осознать, что именно в этот час шансы на успех особенно высоки. А она произнесла это так просто, будто речь шла о чём-то очевидном. С этого момента он стал смотреть на молодую госпожу Юэ совершенно иначе.
Гу Хаоинь весело подошёл, раскрыл узелок и сказал:
— Недаром ты мой шестой брат! Гений остаётся гением — с первого раза выполнил задание и вернулся с богатой добычей! Небо… что… что это за вещи?!
Его лицо, ещё мгновение назад сиявшее от радости, исказилось от шока.
Гу Хаожань, вытираясь полотенцем, которое подала Минцин, услышал напряжение в голосе брата и нахмурился. Взглянув в узелок, он остолбенел и замер на месте. Остальные тоже заглянули внутрь — и все побледнели.
Дие нахмурилась, видя их оцепенение. В узелке не было ярких красок, зато чёрные предметы сияли особой глубиной. Первым пришёл в себя Гу Хаоинь. Он судорожно сглотнул, взял один из чёрных браслетов и, дрожащим голосом, спросил Гу Хаожаня:
— Гу Хаожань… что это за вещи?
Гу Хаожань, побледнев, подошёл ближе, схватил горсть чёрных браслетов и пробормотал:
— Небо… Чёрные нефритовые кольца… Девять драгоценностей Фэнхэ… Десять жемчужин… Это… это…
Тем временем Бин Ци и Фэн развернули свитки. Лин и Син держали один, Минцин и Лю — другой, Лин Цзин — третий. На всех четырёх изображениях были птицы — живые, будто готовые вылететь со свитка. На одних их было больше, на других — меньше, стили различались, но все работы были прекрасны.
В зале воцарилась гробовая тишина. Все стояли, словно окаменевшие статуи. Наконец Гу Хаожань глубоко вдохнул несколько раз, повернулся к Дие и, с трудом сохраняя спокойствие, спросил:
— Разве не было условлено: ты берёшь чёрный каменный браслет, а я — свиток «Белая птица»? Откуда всё это?
Дие холодно окинула взглядом предметы в руках окружающих:
— Мне показалось, что все они похожи на браслеты, а на тех свитках тоже есть птицы.
Лин Цзин растерянно посмотрела на Гу Хаожаня:
— Хаожань, Дие не знает этих вещей… Но ты-то должен знать!
Гу Хаожань не знал, что сказать. Кто виноват? Дие слишком остро реагировала на угрозу, а его дядья были чересчур сильны. Если бы он тогда проверил содержимое узелка, несмотря на потерю времени, ничего подобного не случилось бы. Теперь они не просто украли нужные предметы — они унесли половину сокровищницы деда!
Он с ненавистью смотрел на Дие, которая холодно смотрела в ответ. Он не знал, кого ругать — её или самого себя. За две вещи можно было бы умолять о пощаде, и, может, дед простил бы его. Но теперь, когда он украл самые ценные сокровища старика, даже небеса не спасут его от гнева.
В этой гнетущей тишине Гу Хаоинь вдруг кашлянул дважды, отложил вещи, отступил на несколько шагов и, подняв глаза к луне за окном, произнёс:
— Сегодня прекрасная погода. Луна редко бывает такой полной. Такую ночь нельзя проводить впустую. Лин Цзин, разве мы не собирались любоваться луной? Посмотри-ка… О, какая луна! Просто чудо.
Лин Цзин тут же положила свиток и кивнула:
— Мы ведь и правда любуемся луной. С этого ракурса плохо видно — давай сменим место?
Гу Хаоинь взял её за руку и весело улыбнулся:
— Конечно! С другого места будет ещё лучше. Интересно, Хаожаню понравится? Эх, уже два дня не видел брата — интересно, чем он занят? Завтра же начинается собрание, так что, пожалуй, пора ложиться спать. Дел ещё много.
С этими словами он быстро вывел Лин Цзин из зала.
Тридцать четвёртая глава. Странные взгляды
Фэн, Лин, Син и Лю переглянулись, положили свитки на стол. Син покачал головой:
— Завтра нужно готовиться к собранию. Нам тоже стоит отдохнуть. Интересно, чем занят молодой господин? Очень волнует.
С этими словами он вышел, нахмурившись от забот. Фэн и другие тут же подхватили:
— Да, да, пора спать!
— Нам тоже нужно отдохнуть!
И мгновенно исчезли.
Минцин посмотрел на Гу Хаожаня, потом на Дие, хлопнул себя по лбу и пробормотал:
— Когда же у меня началась сомнамбула? Я же крепко спал, а теперь вдруг вижу молодого господина и молодую госпожу… Наверное, слишком за них переживаю. Лучше продолжу спать.
С этими словами он, с виду оцепеневший, но на деле ловкий, как кошка, «проснулся» и ушёл.
В огромном зале остались только Гу Хаожань, Дие и Бин Ци. Дие взглянула на Гу Хаожаня, лицо которого стало цвета пепла, затем перевела взгляд на Бин Ци. Тот серьёзно произнёс:
— Старый господин Фан всю жизнь страсть как любил коллекционировать свитки и браслеты. Он невероятно скуп. Однажды кто-то украл у него один свиток, но был пойман ещё у ворот. Старик заставил вора принести десять свитков той же ценности и продать себя в вечные слуги. Он громогласно заявлял: кто посмеет тронуть его сокровища — даже если вернёт их обратно — тот пожалеет, что родился на свет. А теперь здесь лежат именно те вещи… Если старик узнает, либо он сам умрёт от ярости, либо шестой молодой господин будет бежать до конца жизни.
Дие сразу поняла: поэтому все так стремительно сбежали — боялись безжалостной мести деда. По лицу Гу Хаожаня было ясно: они угодили прямо в жерло вулкана. Если вулкан не извергнётся — они погибнут от жары. Если извергнётся — он выживет, а они — нет.
Гу Хаожань в отчаянии бросился вперёд и схватил Дие за плечи:
— Скажи мне честно: в прошлой жизни я чем-то тебя обидел? Почему в этой жизни мне обязательно встретиться с тобой? Ты решила убить меня, если не добьёшь до конца?
Сейчас он отдал бы всё, лишь бы никогда не видеть этих «сокровищ». Это не драгоценности — это гонцы смерти. И завтра их придётся предъявить при всех. Бежать некуда. Ему хотелось врезаться головой в стену.
Дие холодно ответила:
— Придёт беда — найдём средство. Боишься проблем? Я устраню его.
Гу Хаожань закатил глаза и раздражённо фыркнул:
— Не все проблемы решаются убийством! Ладно, ладно… Мы с тобой из разных миров. Нет смысла говорить. Слушай: этим займусь я. Ты не вмешивайся.
Дие ледяным тоном возразила:
— Я никому не должна.
Гу Хаожань опустил руки и сердито уставился на неё. Наконец он рявкнул:
— Если бы ты не была моей женой, мне было бы наплевать, живёшь ты или нет! «Долг»? Считай, что я вернул тебе долг за то, что ты не утопила меня! Раз и навсегда: ты мне ничего не должна, и я тебе — тоже! Чёрт возьми!
С этими словами он развернулся и вышел.
Дие взглянула на светлеющее небо, нахмурилась и приказала:
— Мне нужны сведения о семье Фан и методах моего деда. Следи за домом Фан два дня. Любая мелочь — доложи немедленно. Если потребуется — действуй по обстоятельствам.
С этими словами она первой ушла. Бин Ци смотрел ей вслед, и в его глазах мелькнула тень восхищения. Эта женщина действительно беспощадна.
http://bllate.org/book/6735/641239
Готово:
