Бо Чжэньтину, человеку в почтенных годах, было не до словесных перепалок с этим сорванцом — куда приятнее было бы отлупить его как следует. Он замахнулся палкой так, что воздух засвистел, и бросился прямо на Бо Шици.
— А-а-а! — взвизгнула она и тут же кувыркнулась на землю, в панике прячась за спину Чжао Уцзюя на инвалидной коляске. — Двоюродный брат, спаси!
Чжао Уцзюй, прикованный к коляске и неспособный быстро передвигаться, лишь с трудом расставил руки, пытаясь загородить её:
— Глава Бо, прошу вас, успокойтесь! Успокойтесь же! Шици ведь не со зла — просто у неё такой живой характер. Не стоит принимать близко к сердцу.
Про себя же он подумал: «Этот болтун наверняка давно бы уже поплатился семейным наказанием в любом другом доме!»
Лицо Бо Чжэньтина пылало от стыда и гнева, и он поклялся проучить этого сорванца как следует:
— Молодой господин Чжао, отойдите в сторону! Бо воспитывает своё отродье — нечего посторонним вмешиваться! Если этого сорванца и дальше не приучать к порядку, он меня до смерти доведёт!
На самом деле Чжао Уцзюй прекрасно понимал чувства Бо Чжэньтина: будь Бо Шици сыном или дочерью — такого озорника редко встретишь, и, пожалуй, действительно стоило бы применить семейное наказание. Но, взглянув на испуганное лицо Шици, он не выдержал:
— Глава Бо, не сердитесь. Дайте Шици объясниться — возможно, всё это недоразумение.
Однако Бо Чжэньтин уже обошёл коляску и ринулся за дочерью. Та мелькала по двору, будто на ветру, словно у неё под ногами были колёса ветра и огня. Отец и дочь устроили погоню по всему двору. Чжао Уцзюй лишь покачал головой и подумал про себя: «Неужели они дома постоянно так гоняются друг за другом? Не иначе поэтому глава Бо и бегает так быстро, даже не запыхавшись».
Госпожа Сун, четвёртая по счёту, с красными от слёз глазами вспомнила все моменты, проведённые вместе с Бо Шици, и сердце её сжалось от боли. Внезапно она увидела, как та, оглядываясь на преследующего отца, подвернула ногу и упала. Не раздумывая, госпожа Сун бросилась вперёд и заслонила её собственным телом прямо перед тем, как палка опустилась.
Бо Чжэньтин ударил изо всей силы, но в самый последний миг из-за угла выскочила хрупкая красавица. Раздался крик боли, и остановить удар уже было невозможно. Госпожа Сун получила полный удар палкой.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — вскричала Чжэнь-эр и бросилась к ней, но та уже безжизненно лежала на спине Бо Шици, закрыв глаза — от сильного удара она потеряла сознание.
— Госпожа…
Бо Шици обхватила её и, усевшись на землю по-турецки, прижала к себе. Увидев, как та стиснула зубы и не открывает глаз, она похолодела от страха:
— Сунь-си-ниань?
Бо Чжэньтин никогда не жалел сил, наказывая своё отродье, но впервые в жизни нанёс такой удар хрупкой девушке, что та даже в обморок упала. Вся ярость мгновенно улетучилась, и он робко заглянул через плечо дочери:
— Она… с ней всё в порядке?
Бо Шици проверила дыхание госпожи Сун и обвиняюще посмотрела на отца:
— Папа, вы перегнули! Наказывать сына — ещё куда ни шло, но ведь вы серьёзно покалечили постороннюю девушку! Так разве можно?
Бо Чжэньтин, хоть и упрямый, на самом деле добрый:
— С тобой я ещё разберусь! — бросил он, швырнул палку и ушёл, ворча себе под нос: — Странно… я же всего на треть силы использовал!
Он ведь не собирался убивать своё отродье и всегда оставлял запас.
— Неужели девушки сейчас стали такими хрупкими?
Один из подчинённых, следовавших за ним, осторожно пояснил:
— Глава, госпожа Сун всю жизнь провела взаперти. От пары лишних шагов у неё пот на лбу выступает — как она может выдержать ваш удар?
Бо Чжэньтин остановился, растерянно спросив:
— Что теперь делать?
— Вызвать лекаря?
Во дворе наконец воцарилась тишина, слышался лишь голос Чжэнь-эр:
— Госпожа! Госпожа, очнитесь!
Чжао Уцзюй подкатил поближе и, глядя сверху вниз на девушку в объятиях Бо Шици, увидел, как та вдруг приоткрыла один глаз и тихонько спросила:
— Господин, глава Бо ушёл?
Бо Шици чуть не расхохоталась, но тут же сделала серьёзное лицо и громко закричала:
— Эй, люди! Быстрее зовите лекаря! Лекаря! Госпожа Сун, очнитесь!
Госпожа Сун тут же зажмурилась и, крепко вцепившись в полы одежды Бо Шици, снова «потеряла сознание». Чжэнь-эр так и застыла с криком «Госпожа!» на губах.
Чжао Уцзюй был поражён:
— …
— Да что за люди вокруг!
Чжао Уцзюю исполнилось двадцать шесть лет. Он вырос среди императорского великолепия, которое для него стало обыденностью, и считал, что повидал всякое — но лишь встретив Бо Шици, понял: впереди ещё столько неожиданного и непредсказуемого!
Дети знатных семей в столице с самого детства живут в строго очерченных рамках. Их окружает роскошь: нефритовые павильоны, шёлковые занавеси, изысканные сады. В руках родителей — власть и богатство. Юные наследницы ходят размеренно, учатся правилам выживания в замкнутом мире гарема: дома подчиняются отцу, в замужестве — мужу. Вся жизнь проходит в этих рамках, и со временем лица их начинают сливаться — трудно отличить одну от другой.
Иногда встречаются чуть более вольные юноши и девушки, но и их всё равно возвращают в рамки, чтобы вылепить из них «приличных» членов общества — достойных наследников или невест.
Бо Шици же словно вынырнула из глубин канала — живая, непредсказуемая, вызывающая одновременно улыбку и раздражение. Или как дикая травинка, растущая где вздумается, свободная от всяких пут. Она выгнала главу Бо из двора и теперь спокойно уложила госпожу Сун на постель в гостевых покоях главного двора, будто ничего особенного и не происходило.
Привели лекаря. Госпожа Сун всё ещё «спала». Чжэнь-эр осталась в комнате с целителем, а Бо Шици остановилась у входа и села за чай с Чжао Уцзюем.
Тот, чем ближе узнавал её, тем больше хотел посмотреть, сколько ещё историй она устроит. И сейчас не удержался:
— Шици, ты рассердила главу Бо. Может, пойдёшь извинишься?
Он ведь помнил угрозу: «Я с тобой ещё разберусь!» — и, как всегда, предпочитал тушить искру до того, как она разгорится в пламя.
Наблюдая за «отцовско-сыновними» отношениями в доме Бо, Чжао Уцзюй пришёл к новому пониманию: глава Бо — вспыльчивый, а Бо Шици — заведомо провоцирует. Её слова на канальном судне ещё звучали в ушах. Даже решительный Чжоу-ван теперь не знал, на чью сторону встать, и мог лишь посоветовать Шици помириться с отцом, чтобы избежать новых погонь по двору с палкой.
В этот раз госпожа Сун приняла удар на себя, но в следующий раз такой удачи может и не быть.
Бо Шици же имела собственную теорию:
— Двоюродный брат, разве вы не слышали: «Первый порыв — сильнейший, второй — слабее, третий — иссякает»? Наказывать детей — всё равно что воевать: всё держится на порыве. Сначала гнев — десять баллов, после первого всплеска остаётся три-четыре. Потом собрать новую волну ярости уже трудно. А если повторить ещё раз — родитель, даже не одобрив поведение ребёнка, уже смиряется.
Чжао Уцзюй, много лет командовавший войсками, был поражён её логикой:
— Похоже, ты в этом хорошо разбираешься?
— Конечно! — гордо заявила она. — В любых отношениях — будь то отец и дочь, мать и сын, муж и жена — действует одно правило: «Если не идёшь вперёд, то откатываешься назад». Ребёнок, который с детства беспрекословно подчиняется родителям, со временем теряет собственное мнение и всю жизнь живёт по шаблону старших. Где тут радость?
Она стояла спиной к двери и продолжала с жаром:
— Но если, как я, с детства бросать вызов авторитету главы Бо — он десять раз бьёт, а я одиннадцать раз сопротивляюсь. Он, конечно, злится, что я непослушна, но всё равно вынужден учитывать моё мнение. Вот и есть «не идёшь вперёд — откатываешься назад»!
Чжао Уцзюй сидел напротив неё и вдруг заметил, что за дверью, в тени двора, стоит вернувшийся Бо Чжэньтин с ледяным лицом. Его выражение стало напряжённым, и он попытался сгладить ситуацию:
— Шици…
Но она прекрасно знала этот «наставительный» тон и тут же перебила:
— Двоюродный брат, не волнуйтесь! Вы же знаете моего отца — пусть сейчас и гремит, как гром, но при его здоровье он сможет меня бить ещё лет пятнадцать, не больше, а потом сам сдастся…
Чжао Уцзюй опустил голову, с трудом сдерживая смех: «Шици, я сделал всё, что мог!»
Шу Чанфэн, стоявший у двери, извёл лицо в гримасу и тут же развернулся к стене, делая вид, что его здесь нет, хотя внутри он смеялся до боли в животе.
И тут же снаружи раздался рёв Бо Чжэньтина:
— Бо Шици! Вылезай немедленно!
Та подскочила, обернулась и чуть не дала себе пощёчину: «Глупая! Зачем язык чешешь!»
Глава Бо стоял мрачнее тучи — его гнев явно не подчинялся её теории «первый порыв — сильнейший». Ярость его бурлила, как река в половодье, и ничто не могло её остановить.
Бо Шици, хоть и любила пошалить и выдумывать всякие теории, на этот раз испугалась — вдруг отец и правда лопнет от злости. Она медленно потащилась к выходу, оглядываясь и умоляюще глядя на Чжао Уцзюя.
— …
Тот закалил сердце и сделал вид, что не понимает. Он отвернулся и стал изучать свиток с изображением «Четырёх благородных» на стене, но краем глаза видел, как Бо Шици подошла к отцу — и тот схватил её за шиворот, как цыплёнка, и увёл прочь.
— …«Ещё пятнадцать лет сможет бить, а потом сдастся»?
— Папа! Папа, я виновата! На этот раз правда виновата!
— Нет! Ты мне отец! — Бо Чжэньтин уже не мог подобрать слов от ярости. — Десять раз бью, а ты одиннадцать раз сопротивляешься, да?
— Папа! Папа, я шутила! Просто хвасталась! Если я стану вашей матерью, то что с дедушкой делать?!
Чжао Уцзюй сделал глоток чая, услышал эту шутку и поперхнулся, выплеснув всё на себя.
* * *
Полчаса спустя Бо Шици вернулась в другом наряде, прихрамывая. Увидев Чжао Уцзюя, сидящего прямо, как сосна, она тут же принялась ворчать:
— Двоюродный брат, вы совсем не друг! Видели же, что папа идёт, а не предупредили!
Тот лишь вздохнул:
— Я пытался, но вы меня перебили. Как вы? Ничего серьёзного?
Бо Шици приняла трагический вид:
— Ногу чуть не сломали! Теперь уж точно жениха не найти — придётся в холостячках состариться!
Чжао Уцзюй сначала посочувствовал, но, услышав последнюю фразу, снова захотелось смеяться: «Да как сильно ты вообще хочешь выйти замуж?»
Старый лекарь уже ждал снаружи и поклонился:
— Молодой глава, с госпожой Сун всё в порядке. Это лишь поверхностная травма. Я пропишу отвар и мазь — скоро всё пройдёт.
Бо Шици захлопала глазами:
— Разве не тяжёлое внутреннее повреждение? Если не лечить как следует, она может остаться прикованной к постели — и даже умереть!
Лекарь, привыкший к тонкостям общения в Хуайане, сразу понял намёк:
— Молодой глава права. Внешняя рана заживёт, но внутренние повреждения требуют постельного режима. Нужно наблюдать несколько дней — вдруг начнётся кровохарканье. Нельзя рисковать. Сейчас напишу рецепт.
Бо Шици осталась довольна. Она лично растёрла чернила и с искренним участием заговорила:
— Мой отец очень переживает за пострадавшую. Обязательно назначьте лучшие лекарства для долгого восстановления. Если он спросит — вы ведь не станете скрывать тяжесть состояния?
Она подвинула ему слиток серебра.
Лекарь взял деньги и в воображении уже развернул целую драму: хрупкая красавица, вероятно, новая фаворитка главы Бо, а дочь боится, что мать потеряет своё положение. Значит, нужно затянуть лечение, чтобы дать время законной жене подготовиться. Он тут же согласился:
— Понял, понял.
И тут же добавил в рецепт много успокаивающих трав — отвар будет вызывать сонливость, и госпожа Сун большую часть дня проведёт в забытьи, давая госпоже Бо время на манёвр.
Бо Шици, прихрамывая, проводила лекаря и искренне поблагодарила за «актёрскую игру». А тот, довольный оплатой, на прощание громко перечислял «важные указания» — так, чтобы проходящие мимо члены клана услышали. Позже в ушах Бо Чжэньтина эти слова превратились в слух: мол, госпожа Сун настолько хрупка, что от его удара получила внутренние повреждения.
http://bllate.org/book/6732/641019
Готово:
