Бо Шици скользила, словно угорь, и вместе с Чжао Цзыхэном носилась вокруг инвалидного кресла Чжао Уцзюя, отчего Шу Чанфэну, стоявшему в нескольких шагах, становилось не по себе: он боялся, как бы его господин не разгневался и не приказал вывести их на палубу для порки палками.
Улица кишела людьми, шумела и гудела. Чжао Цзыхэнь и без того был невыносимо болтлив, а с Бо Шици рядом они превратились в пару говорящих майнов, метавшихся вокруг Чжоуского князя, будто два попугая.
К удивлению Шу Чанфэна, Чжоуский князь спокойно сидел в своём кресле, совершенно не обращая внимания на шум, и не отрывал взгляда от ловких рук торговца.
Бо Шици, убегая от Чжао Цзыхэня, обогнула кресло и прямо заслонила Чжао Уцзюю обзор. Тот резко схватил её за талию и потянул к себе — она рухнула прямо ему на колени.
Шу Чанфэн: «…»
Бо Шици: «…»
Чжао Цзыхэнь: «Быстрее вставай, ты же задавишь двоюродного брата!»
Бо Шици головой врезалась в грудь Чжао Уцзюя — чуть ли не сломала себе переносицу и тут же пустила две струйки слёз, чисто рефлекторно.
Она потёрла нос и серьёзно заподозрила, что у него под одеждой спрятана стальная плита — иначе как объяснить такую твёрдость?
Чжао Уцзюй, взглянув на её слезящиеся глаза, нахмурился и отчитал:
— Какая же ты нервная и неугомонная!
С этими словами он швырнул ей на лицо платок.
Бо Шици выбралась из его объятий, вытерла слёзы и, впервые за долгое время чувствуя неловкость, опустила глаза на уголок платка, где была вышита маленькая цветочная веточка:
— Я, кажется, придавила тебя… Платок я постираю и потом верну.
Чжао Уцзюй с горечью подумал про себя: «Если бы я хоть что-то чувствовал — было бы уже хорошо».
— Ничего страшного, — коротко ответил он.
После этого инцидента Чжао Цзыхэнь больше не дурачился с Бо Шици — оба уставились на торговца, лепившего глиняные игрушки.
Когда заказанная Чжао Цзыхэнем фигурка была готова, Шу Чанфэн подошёл, чтобы катить кресло Чжао Уцзюя, но Бо Шици его остановила:
— Подожди! Нужно сделать ещё одну — для двоюродного брата.
Два часа спустя Чжао Уцзюй сидел в каюте и разглядывал глиняную фигурку, сделанную по его образу, задумчиво перебирая её в руках.
Когда вошёл Шу Чанфэн, его взгляд невольно упал на эту фигурку, и он вспомнил события дня. Голос его стал осторожным:
— Господин, сегодня Бо Шици уговорила всех нас сойти с канального судна, а потом тот старик по фамилии Гуань выгрузил часть груза из трюма и закупил новую партию товаров. По закону судно давно превысило допустимую нагрузку — она ведь не могла этого не знать!
Бо Шици была права в одном: лицо Чжао Уцзюя будто вывеска с надписью «неподкупный и беспристрастный». Он прекрасно знал все правила канальной перевозки. Обычно его черты были холодны и отстранены до предела, но сейчас на губах мелькнула едкая усмешка:
— Ты хочешь сказать… она устроила весь этот шум, лишь бы отвлечь меня и увести с судна?
Шу Чанфэн знал, что его господин много лет служил в армии, и мышление его стало жёстким и прямолинейным: он считал, что все законы должны соблюдаться неукоснительно. Однако жизнь в народе далеко не всегда укладывается в рамки буквы закона.
— Такая возможность не исключена, — ответил он.
Чжао Уцзюй чуть не рассмеялся от злости и едва не раздавил глиняную фигурку в руке. Вспомнив её скользкий, уклончивый характер, он лихорадочно начал соображать, как бы придумать способ, чтобы проучить её.
— Хитрая девчонка! — Весь тот добрый осадок, что остался у него после подарка глиняной фигурки, мгновенно испарился. Он сделал вывод: «Беспричинная любезность — или коварство, или воровство!» И в мыслях поставил ещё одну печать на лоб Бо Шици: «двухличная и коварная».
Если бы Бо Шици могла заглянуть в его мысли, она бы изумилась количеству клейм на своём лбу — причём ни одно из них не было положительным.
Чжао Уцзюй всегда полагал, что отлично разбирается в людях. С виду Бо Шици ничем не отличалась от Чжао Цзыхэня — оба вели себя как типичные повесы. Но на самом деле?
— Его двоюродный брат вырос в тепличных условиях, его всю жизнь берегли родители и старшие. Противостоять уличной хитрости Бо Шици ему не по силам.
Вот, к примеру, прогулка по рынку: Чжао Цзыхэнь радостно принёс целую коробку глиняных игрушек, а Бо Шици заодно сумела увести с судна всех «глаз» и предоставить своим людям возможность спокойно перегрузить контрабандный товар — два дела в одном.
Глиняная фигурка в руках Чжао Уцзюя имела холодное, бесстрастное лицо. Торговец оказался очень наблюдательным: увидев молодого человека в инвалидном кресле, он точно уловил его черты и изобразил его стоящим, сложившим руки за спиной. Это невольно напомнило Чжао Уцзюю времена, когда он ещё чувствовал ноги.
Мчаться верхом на границе, защищая Родину.
Ему стоило лишь чуть сильнее сжать пальцы — и фигурка раскололась бы на куски, лишилась бы рук и ног, превратилась бы в безликий комок глины. Но почему-то он не смог этого сделать. Аккуратно положил фигурку в шкатулку и закрыл крышку.
Бо Шици не знала, что Чжао Уцзюй уже раскусил её замысел. Она лично выстирала платок и принесла обратно, с энтузиазмом рассказывая целый час о местах, где они будут останавливаться в пути, чтобы попробовать знаменитые блюда. Жаль, что в те времена не было смартфонов — нельзя было делать снимки на каждой остановке, и от этого было немного одиноко.
Чжао Уцзюй тоже не обмолвился ни словом о перегрузке судна: трюм, который должен был быть пустым на обратном пути, теперь явно набит контрабандой. Он решил понаблюдать, что же затевает эта девчонка.
Бо Шици заранее объявила список городов, где они будут причаливать, и весело отправилась в свою каюту.
С тех пор на каждой остановке она лично катила Чжао Уцзюя на берег прогуляться и заботилась о нём с необычайной преданностью.
Чжао Уцзюй заподозрил, что Чжао Цзыхэнь проболтался и раскрыл его настоящее происхождение. Он при случае вызвал двоюродного брата на «допрос»:
— Ты не проболтался Бо Шици, не рассказал ей, кто я на самом деле?
Чжао Цзыхэнь чуть не завыл от обиды:
— Двоюродный брат, разве я похож на человека, который не умеет держать язык за зубами?
Он даже готов был обнять ноги Чжао Уцзюя и плакать, лишь бы вернуть его доверие.
Чжао Уцзюй махнул рукой, прогоняя его прочь. Не прошло и минуты, как из соседней каюты донёсся смех и возгласы — Чжао Цзыхэнь хохотал так громко, что веселье его было слышно даже сквозь стену.
— Этот беззаботный юнец! Его продадут — и он ещё спасибо скажет!
Чжао Уцзюй, основываясь на поведении Бо Шици в пути, решил, что нужно срочно разлучить этих двух «негодяев» — иначе Чжао Цзыхэнь совсем развратится под её влиянием.
Так думал заботливый старший брат.
Он и не подозревал, что перед ним стоит вовсе не простая уличная девчонка: у неё не только толстая кожа, но и собственные принципы.
Бо Шици, конечно, замечала, что Чжао Уцзюй её недолюбливает, но ради своего контрабандного груза приходилось делать вид, будто ничего не замечает, и лезть к нему со своей назойливой заботой.
Автор примечает:
…Переоценила свои силы. Это дополнительная глава за двадцать первое число.
Как обычно, за комментарий длиной от десяти иероглифов сегодня будут раздаваться красные конверты. Сегодня обязательно разошлю их.
Вчера дома случилось дело, весь день бегала, ноги опухли.
Бо Шици всё путешествие ходила на цыпочках, боясь, что Чжао Уцзюй, будучи непреклонным сторонником закона, воспрепятствует её контрабандной торговле. Однако тот, похоже, настолько страдал от своей болезни, что даже не упомянул об этом.
В первый раз, когда она покатила его на берег, на следующий день, ещё не успев насладиться зрелищем Чжао Цзыхэня, корчащегося после упражнений на «стойку всадника», её нашёл Шу Чанфэн:
— Молодая госпожа Бо, не могли бы вы провезти моего господина немного на свежем воздухе?
В тот момент канальное судно спокойно плыло по реке, и Бо Шици не поняла его просьбы:
— Куда катать? Сегодня судно не причаливает.
Шу Чанфэн учтиво улыбнулся:
— С тех пор как мой господин заболел и потерял подвижность ног, он даже из каюты не выходит. А вчера, после прогулки, настроение у него заметно улучшилось, так что…
Он и его товарищи, привыкшие беспрекословно подчиняться приказам, не осмеливались противиться желанию Чжоуского князя. Поэтому решили обратиться к Бо Шици.
— А что мне за это будет? — спросила она и тут же пнула Чжао Цзыхэня в икру ноги, отчего тот завопил от боли: — Ай-ай-ай, больно же!
Шу Чанфэн: «…»
Бо Шици не обращала внимания на его мысли. Раз Чжао Уцзюй не мешает её делам, она, как человек с самоуважением, не особенно стремилась постоянно видеть это холодное, отстранённое лицо. Она присела на корточки, с силой надавила ладонями на икры Чжао Цзыхэня и начала энергично массировать, несмотря на его вопли, пока мышцы не стали мягче:
— Попробуй встать.
Подчинённые Чжао Уцзюя тренировали Чжао Цзыхэня крайне жёстко. Всего несколько дней «стойки всадника» — и сразу начали учить его боевым приёмам. Для изнеженного юноши, который в жизни даже иголку в руки не брал, такие нагрузки оказались мучительными.
Ему казалось, что его кости развалились на части, и при ходьбе он будто тащит за собой груду ненадёжно скреплённых деталей, которые вот-вот отвалятся — то рука, то нога. Особенно мучили мышцы: кожа снаружи цела, а внутри — будто куча перемолотого мяса, которое при каждом движении трётся друг о друга и причиняет адскую боль. Он сравнивал свои ощущения с пыткой на медленном огне и однажды пожаловался:
— Больше и на пытке не мучают!
За это Чжао Уцзюй его отчитал:
— Отсутствие физической подготовки, изнеженность — разве это мужчина?!
Чжао Цзыхэнь уныло ответил:
— Мою мужественность проверять не надо — в столице полно девушек, которые могут это подтвердить!
Тем самым он признал, что ведёт распутную жизнь, что вызвало у Чжао Уцзюя крайнее неодобрение. В результате утренние тренировки стали ещё дольше и тяжелее — «чтобы у него хватило сил выплеснуть избыток энергии», как сказал сам Чжао Уцзюй.
В это время Бо Шици, пользуясь своим положением хозяйки судна, искусно избегала часов тренировок Чжао Цзыхэня. Она каждый день появлялась сразу после занятий, чтобы посмеяться над своим другом.
Теперь, когда Чжао Цзыхэнь лежал на палубе, она с силой размяла его левую икру, и, почувствовав облегчение, он обрадованно воскликнул:
— Давай теперь правую! Если сделаешь хорошо — щедро награжу!
Бо Шици присела и принялась массировать вторую ногу, а сквозь стоны Чжао Цзыхэня весело крикнула:
— Господин, жду щедрой награды!
Шу Чанфэн подумал про себя: «Эта пара беззастенчивых приятелей!»
И тут ему в голову пришла идея — другой способ договориться с Бо Шици:
— Молодая госпожа Бо, если вы будете ежедневно катать моего господина на свежий воздух, мы можем обсудить вознаграждение.
Бо Шици ответила:
— Давайте лучше сыграем в кости! О чём речь — деньги портят отношения!
Чжао Цзыхэнь тут же записался:
— Считайте меня! Эй, чуть-чуть… чуть-чуть помягче! Давай ещё бёдра помассируй!
Бо Шици окликнула проходившего мимо канальщика:
— Ау У, сбегай на кухню, принеси скалку!
Чжао Уцзюй в каюте слышал шум на палубе и пронзительные вопли Чжао Цзыхэня, похожие на предсмертные стоны. Он подкатил к окну и увидел удивительную картину.
Бо Шици с палкой в руках методично отхлёстывала Чжао Цзыхэня по бёдрам, отчего тот прыгал и визжал, но всё равно оставался на месте и терпел — странное дело!
Расстояние было довольно большим: каюта находилась на верхней палубе, а палуба — ниже. Кроме криков Чжао Цзыхэня, ничего не было слышно.
Через четверть часа в дверь постучали, и перед Чжао Уцзюем появилась Бо Шици с сияющей улыбкой. Не дав ему опомниться, она подошла и схватилась за ручки инвалидного кресла:
— На улице прекрасная осень! Зачем тебе сидеть одному в каюте? Пойдём на палубу, там у нас турнир! Прошу, обязательно составь компанию!
Чжао Уцзюй подумал: «Что за новую шалость она задумала?»
Он спросил:
— Почему ты только что избивала Цзыхэня?
Бо Шици соврала без тени смущения:
— Ему просто чешется кожа — пару раз ударил, и сразу спокойнее стало. Я же знаю, что тебе неудобно самому этим заниматься, так что взяла на себя труд.
Чжао Уцзюй подумал: «Только дураку такое поверить!»
На палубе уже отвели большое место. Всех свободных матросов и пассажиров собрали вместе. Старик Гуань бил в треснувший гонг и объявлял:
— Как всегда, начинаем тренировки! Кто победит молодую госпожу Бо — получит награду! Сегодня у нас также есть гости, желающие поучаствовать. Подходите к господину Юньпину, получайте номер и выбирайте, в каком виде соревнований хотите участвовать!
Чжао Цзыхэнь пробормотал себе под нос:
— Господин Юньпин? Тот самый писатель Юньпин?
Но толпа уже накрыла его, увлекая к столу регистрации.
http://bllate.org/book/6732/641005
Готово:
