Сян Мао с детства баловал Сян Ли, и, увидев, как та сегодня вдруг стала особенно послушной, снова почувствовал прилив нежности. В конце концов он ласково потрепал её по голове.
Через некоторое время он неожиданно предложил:
— После занятий проводи-ка сестру к соседям.
Сян Вэй на мгновение задумалась. У неё был план — поехать в тринадцатую школу, поэтому она уклончиво ответила:
— У меня сегодня сочинение, придётся остаться на час дольше. Боюсь, не успею.
— А ведь я хотел, чтобы ты сводила её к старшему брату Се Цэню, — прищурился Сян Мао. — Разве наша слонёнок не обожает брата Се Цэня больше всех?
Сян Ли замерла с палочками в руке и вдруг проявила интерес к разговору.
Её взгляд скользнул с лица отца на Сян Вэй. Брови опустились, выражение лица изменилось и стало совсем иным, чем минуту назад.
— Сегодня правда не получится, — твёрдо сказала Сян Вэй.
— Ладно, — Сян Мао не стал настаивать. — Тогда в другой раз.
*
Днём.
Сян Вэй вышла из школы, попрощалась с Лай Иле и направилась на школьную парковку. Она сняла замок с велосипеда и положила его в переднюю корзину, после чего выехала за ворота.
Ранее она договорилась с Гу Шаном, что сегодня встретится с Се Цэнем.
Тринадцатая школа находилась далеко — ехать почти час. Занятия заканчивались в половине пятого, а к пяти тридцати она уже должна быть на месте, как раз к ужину Се Цэня в столовой.
Думая об этом, она прибавила скорость.
Примерно через полчаса Сян Вэй добралась до тринадцатой школы. Небо уже начало темнеть: на горизонте мерцал бледный оттенок, словно край рыбьего брюшка, а солнце медленно опускалось за горизонт. Фонари вдоль улицы уже зажглись, рассыпая вокруг тёплый свет.
В тринадцатой школе действовала система пропусков.
Она уверенно обошла главные ворота и остановилась у юго-восточной части территории, спрятав велосипед в укромном уголке. Здесь забор достигал ей до макушки, но наверху не было острых наконечников, да и сам металл местами покрылся ржавчиной.
— Гу Шан! — тихо окликнула она знакомую фигуру. — Я здесь!
Гу Шан, запыхавшись, подбежал со двора:
— Чёрт, опять ты?! Голова болит от тебя!
Сян Вэй обиженно надулась:
— Мы же в прошлый раз договорились, что я приду сегодня.
— Ладно-ладно, — проворчал Гу Шан, хмурясь. — Раз так любишь тринадцатую школу, может, сразу поступай сюда? Щас принесу тебе пару кирпичей — лезь через забор.
— Хорошо.
После долгих усилий она всё же перебралась внутрь. Гу Шан дал ей свою форму — но Сян Вэй была слишком маленькой, и одежда болталась на ней мешком. Однако в толпе её вряд ли кто заметит.
Гу Шан перевёл дух и спросил:
— Скажи мне, почему ты так рвёшься повидать своего брата?
Казалось, ему этого было мало, и он буркнул себе под нос:
— Да ещё и именно ко мне лезешь! Всему школьному корпусу известно, что я и твой брат — заклятые враги, чуть что — драка.
Сян Вэй плотнее запахнула чужую форму и с надеждой посмотрела на него:
— Что ты сказал?
Гу Шан замолчал. Вспомнив, что всё ещё должен ей извинение, и опасаясь, что она расскажет Се Цэню о том «ограблении», он лишь покачал головой:
— Пойдём, провожу тебя к Се Цэню. Давай, маленькая братолюбка.
Автор говорит:
Се Цэнь: мой заклятый враг пытается соблазнить моё дитя.
Гу Шан: ?
Брат, это она сама ко мне пришла.
*
Прошло немало времени, но в столовой никого не было.
Сян Вэй начала теряться. В прошлые разы, приходя в это время, она всегда встречала Се Цэня по дороге в столовую. А сегодня уже прошло двадцать минут — и ни следа.
Прошло ещё пять минут. Сян Вэй заволновалась.
— Не переживай, — Гу Шан заметил, как изменилось её лицо, исчезла улыбка. Он вспомнил, что она ехала целый час на велосипеде и теперь рискует вернуться ни с чем.
— Пойдём в класс, наверное, он просто не пошёл ужинать.
Услышав это, Сян Вэй медленно подняла глаза.
Лицо её слегка вытянулось, радости не было и в помине. Пережевав слова Гу Шана, она невольно задумалась: неужели он сегодня вообще не ел?
Через десять минут они миновали огромное футбольное поле с искусственным газоном, окружённое широкой красной беговой дорожкой. По краю иногда прогуливались парочки.
С обеих сторон учебного корпуса висели электронные табло, которые каждые пятнадцать секунд меняли информацию — школьные новости, расписания и прочее.
И тут взгляд Сян Вэй зацепился за фотографию победителя городской олимпиады по математике — Се Цэня.
Она не удержалась и остановилась, чтобы хорошенько рассмотреть.
На экране юноша выглядел холодным и невозмутимым. Его глаза были приподняты, безразлично смотрели вперёд, а уголки век слегка вздёрнуты. Глубокие чёрные зрачки казались затенёнными, будто инкрустированными чёрным камнем. Взгляд был спокойным, но отстранённым.
Словно бы он сейчас смотрел прямо на неё.
Гу Шан привёл её к задней двери класса 5 «А». Золотистая табличка с названием класса ярко блестела на солнце. Сян Вэй несколько раз перевела на неё взгляд — вот он, класс Се Цэня.
Дойдя до места, Гу Шан, желая избежать стычки, быстро исчез.
Сян Вэй осторожно заглянула внутрь. Класс был почти пуст — все, видимо, ушли ужинать.
Столы старшеклассников ломились от учебников и тетрадей. Она машинально стала искать парту с наименьшим количеством книг.
Взгляд остановился у окна — там, склонившись над столом, сидел высокий силуэт. Волосы слегка растрёпаны, локти упирались в поверхность парты. С первого взгляда можно было и не заметить.
Но Сян Вэй узнала его сразу.
В груди вдруг вспыхнуло чувство радости и волнения.
Она подбежала к окну. Алюминиевая рама не была заперта — пара движений, и створка приоткрылась. Это сразу привлекло внимание сидящего за партой.
— Се Цэнь.
Он был в привычной чёрной футболке, вся одежда — чёрная.
За последнее время он ещё больше вытянулся. Подростковая хрупкость постепенно уходила, черты лица стали чётче и выразительнее. Те же спокойные, сдержанные глаза, что и на экране — холодные, но без жестокости.
Зрачки по-прежнему тёмные, уголки век слегка приподняты, взгляд — безразличный.
Запах почти не изменился.
И всё же что-то в нём стало иным.
Лишь спустя мгновение он, кажется, осознал, кто стоит у окна. Откинув руки, он оперся одной на подоконник и пару секунд смотрел на неё.
— Слонёнок, — произнёс он устало.
Голос звучал хрипло, будто он простудился.
Сян Вэй замерла, поражённая.
Только сейчас она заметила, насколько он выглядел уставшим. Лёгкие тени под глазами стали заметнее, ресницы казались тяжёлыми, а взгляд — утомлённым.
— Как ты сюда попала? — спросил он, приоткрывая окно чуть шире.
Сян Вэй растерялась.
Её тайное наблюдение превратилось в откровенное вторжение — и её поймали.
— Ну… — запнулась она, — я… Я хочу поступить сюда после экзаменов, решила заранее осмотреться.
— Осмотреться? — фыркнул Се Цэнь. — Как ты вообще сюда вошла?
— Ну… э-э… — снова начала увиливать Сян Вэй.
Но Се Цэнь явно не собирался принимать отговорки:
— Правду.
— Пролезла… пролезла под забором, — подняла она на него глаза, будто нашла идеальное оправдание, и совершенно не задумываясь о том, насколько это неприлично звучит. — Я пролезла под забором!
Се Цэнь помолчал, затем бросил на неё короткий взгляд:
— Ты умеешь удивлять.
На самом деле у Сян Вэй не было никаких других целей.
Она просто хотела немного поговорить с Се Цэнем, пусть даже тайком. Но тот, похоже, был уверен, что она замышляет что-то недоброе — иначе зачем так стараться навестить его?
Погода в октябре была ни холодной, ни жаркой.
Се Цэнь смотрел на Сян Вэй, которая стояла, опустив голову и не зная, что сказать. В его сердце что-то смягчилось. Где-то вдалеке доносился аромат цветущей корицы, и воздух вдруг перестал казаться таким тяжёлым.
— Ладно, — сказал он.
Се Цэнь сильно вырос и теперь был намного выше неё. Он присел на корточки, так что стал чуть ниже Сян Вэй.
— Мило с твоей стороны — навестить заключённого.
Он называл себя «заключённым» из-за строгого военизированного режима в тринадцатой школе.
Но сейчас это прозвучало не так уж плохо. Он даже усмехнулся:
— Голодна? Пойдём, братец угостит тебя ужином в столовой.
Сян Вэй хотела отказаться.
Но не смогла. Эти слова оказались слишком соблазнительными — настолько, что она сама не могла понять, почему.
Через некоторое время они уже сидели в столовой.
Се Цэнь заказал много блюд — три мясных и три овощных. Всё мясо и рыбу он аккуратно сложил перед Сян Вэй, велел сидеть и ждать, а сам пошёл за двумя порциями риса.
Вернувшись, он уселся напротив:
— Ешь побольше рыбы, станешь умнее.
Он начал вынимать косточки из рыбы, тщательно проверяя каждую порцию. Сян Вэй с восхищением наблюдала за его длинными пальцами — движения были точными и ловкими, и вскоре рыба осталась совершенно чистой.
Сян Вэй машинально потянула свою тарелку, чтобы принять кусок.
И в этот момент Се Цэнь, не моргнув глазом, отправил рыбу себе в рот.
Сян Вэй застыла с тарелкой в руках, ошеломлённая. Она уставилась на него, не веря своим глазам.
— Смотрим стриминг еды? — поднял он уголки глаз, всё так же безразлично.
Сян Вэй молча опустила палочки, выбрала другую рыбку, поковырялась в ней и, в конце концов, сдалась, переключившись на мидии.
Мидии были вкусными — пряными, ароматными и сочными. Этого ей было достаточно.
Желудок Сян Вэй был избалован Нин Цзы: она ела только вырезку и рёбрышки, рыбу — только брюшко и мозг, из птицы — исключительно лапки, овощи — только листовые, и категорически не переносила кинзу.
Се Цэнь наблюдал за ней несколько секунд, затем опустил ресницы и взял ещё кусок рыбы. Аккуратно удалил все косточки, убедился, что их нет, и даже выгреб из блюда всю кинзу.
Потом протянул ей свою тарелку:
— Держи.
Сян Вэй как раз сосредоточенно обгладывала косточку от свинины. Подняв глаза, она с удивлением посмотрела на Се Цэня — не ожидала, что он так учтёт её привередливость.
— Спасибо, — прошептала она, голос стал мягче и звонче.
Эти слова защекотали ему сердце.
С довольным видом она взяла палочки и начала есть рыбу, которую для неё очистил Се Цэнь. От радости ноги сами собой зашевелились под столом — она незаметно качала ими взад-вперёд.
Но радость оказалась недолгой — её колено стукнулось о ногу Се Цэня.
Сян Вэй мгновенно опустила голову ещё ниже, чувствуя, как уши заливаются краской. В груди забарабанило, будто маленький барабанщик устроил концерт.
Се Цэнь поднял глаза. Его взгляд был прохладным.
Он смотрел, как «слонёнок» уплетает еду, словно маленький поросёнок, и вдруг почувствовал странное, ранее незнакомое удовольствие — будто действительно растит своё дитя.
— Ешь, — сказал он, едва заметно улыбнувшись, но в глазах всё ещё читалась насмешка. — Наша капризная принцесса.
Сян Вэй замерла с палочками в руках.
Этот новый, никогда ранее не слышанный эпитет ошеломил её. В тоне Се Цэня звучала и издёвка, и нежность одновременно, и от этого в груди стало тревожно, неуютно.
На самом деле она вовсе не такая привередливая.
Всё, что даёт ей Се Цэнь, она готова съесть без вопросов.
Но сейчас она не могла этого сказать.
После ужина они обошли школьный стадион.
Разговором полностью завладел Се Цэнь — он мягко, но настойчиво вытягивал из неё подробности о её жизни, школьных буднях, привычках.
Собрав достаточно информации, он легко раскрыл её ложь.
— Почему утром тебя никто не провожает? — спросил он, внимательно оглядев её с ног до головы. — Где отец? Почему он не отвозит тебя? А госпожа Нин?
Лицо Сян Вэй мгновенно окаменело. Она запнулась, пытаясь выдумать что-нибудь на ходу.
Её реакция лишь усилила подозрения Се Цэня. Он остановился, наклонился и, помолчав, прямо спросил:
— Почему тебе не хочется возвращаться домой?
Сян Вэй промолчала.
Это был всего лишь обычный вопрос. Но дальше она уже не могла ничего придумать. В конце концов, опустив голову, она рассказала ему всё. Произошло это совсем недавно, но она говорила спокойно, без дрожи в голосе — будто уже приняла случившееся.
http://bllate.org/book/6731/640938
Готово:
