Вокруг стоял неприятный, затхлый запах.
Шэн Ло резко обернулся и увидел рядом огромный мусорный бак.
— Чёрт! Кто меня занёс к этой свалке?
Он невольно выругался, но из горла вырвалось лишь:
— Гав!
Шэн Ло: «???»
Шэн Ло промок под ливнём больше чем на полчаса. Холодные капли безжалостно хлестали его по маленькой голове. Он чувствовал себя… нет, не «он» — «оно». Он теперь собака. И от этого становилось ещё хуже.
Когда дождь наконец прекратился, он беспомощно растянулся на обочине. Весь мокрый, грязный, с прилипшей к телу шерстью. У Шэн Ло была лёгкая склонность к чистоплотности, и теперь ему казалось, что мир рушится прямо на глазах.
Он смотрел на серо-белый, лишённый цвета мир и наконец-то смирился с тем, что стал собакой.
— Да это же полный бред!
Наверное, он просто неправильно проснулся.
Но сколько бы он ни открывал глаза, перед ним всё равно простиралась лишь эта серая пелена. Если бы в теле осталась хоть капля силы, он бы уже врезался головой в мусорный бак рядом.
Раньше, будучи миллиардером и владельцем корпорации, он даже инвестировал в проекты аниме про перерождение в иных мирах. Но чтобы такое случилось с ним самим — и притом в образе собаки! — он и представить не мог.
Значит, он погиб в аварии и поэтому очнулся псом?
«История о том, как я переродился собакой».
Шэн Ло опустил взгляд на свои лапы. От сырости вся шерсть слиплась, и было невозможно понять, к какой породе он теперь относится. Однако судя по коротким ножкам, скорее всего, это декоративная собачка.
— Ах…
Он тяжело вздохнул про себя. Жизнь собаки представлялась ему сплошной тьмой.
Что делать дальше?
Пока Шэн Ло размышлял о собачьей судьбе, на него вдруг упал холодный, пронзительный взгляд. Он повернул голову и увидел огромного чёрного пса, в десятки раз крупнее себя. Тот оскалился и злобно уставился на него.
Большой чёрный пёс: — Гав-гав!
Инстинктивно шерсть на загривке Шэн Ло встала дыбом. Его охватило животное желание спастись бегством.
Он захромал прочь на своих коротких лапках, жалобно завывая. К счастью, злобный пёс не последовал за ним, а принялся рыться в мусорном баке.
Так вот зачем он явился — отвоевать территорию!
Шэн Ло почувствовал тошноту и ускорил шаг. Но даже так его короткие ножки еле двигались. Когда стемнело, он совсем потерял ориентацию и не знал, где находится.
Став собакой, он лишился способности видеть цвета, зато обоняние и слух стали невероятно острыми. Он слышал шум проезжающих машин и улавливал смрад выхлопных газов и гниющих отходов из мусорных контейнеров.
— Эх… Жизнь не сахар, — вздохнул Шэн Ло.
Он нашёл относительно чистое место под навесом крыльца и растянулся там. Сонливость и усталость снова накрыли его с головой. Из горла вырвалось тихое скуление — сил больше не было.
Он умирал от голода!
Шэн Ло медленно закрыл глаза и почувствовал, будто плывёт по воздуху. Ему почудилось, что он вернулся в свою квартиру.
Перед ним стояла Шэнь Цяньцянь с большой миской тушеной свинины в руках. Она вышла из кухни и мягко улыбнулась:
— Вернулся? Как раз вовремя — еда ещё горячая. Попробуй.
— Ур-р-р… — предательски заурчал его живот. Он потянулся к ней, но Шэнь Цяньцянь начала рассеиваться, превращаясь в дымку.
— Шэнь Цяньцянь! — хотел он крикнуть, чтобы удержать её. Но дом начал исчезать вместе с ней, пока не осталась лишь пустая, безжизненная комната.
Он стоял в одиночестве посреди этой пустоты.
Сердце внезапно сжалось от боли. Шэн Ло распахнул глаза и жалобно завыл.
— Какая грязная собака! Лежит прямо у моего подъезда?!
В следующее мгновение он увидел острую шпильку женского каблука, которая со всей силы ударила его. Он даже не успел среагировать — тело словно оборванная кукла отлетело в сторону и с глухим стуком рухнуло на траву.
— Чёрт! Кажется, все кости повылетали!
— Ау-у-у… — стонал он, лежа на газоне. Боль постепенно отпускала, но каждый стон был искренним воплем страдания.
— Проклятая женщина! Какая жестокость!
Шэн Ло с трудом поднялся и, хромая, поплёлся дальше, терпя голод и боль.
На улице было утро, и повсюду сновали школьники с рюкзаками. Заметив надписи на их форменной одежде, Шэн Ло вдруг вспомнил: эти дети учатся в школе, расположенной рядом с его жилым комплексом.
Когда они с Шэнь Цяньцянь женились, они специально купили квартиру в районе с хорошей школой!
Может, если он последует за этими детьми, то найдёт дорогу домой? Эта мысль наполнила его надеждой.
— Братик, смотри, этот уродливый пёс всё время за нами ходит, — сказал один из ребят, остановившись и обернувшись.
Старший мальчик внимательно посмотрел на Шэн Ло, хитро ухмыльнулся, обнажив пропущенный передний зуб, нагнулся, поднял камень с обочины и метко запустил им в собаку:
— Грязная тварь, проваливай!
У Шэн Ло почти не осталось сил, и даже если бы он захотел увернуться, тело не подчинялось. Камень больно ударил его по голове, и он снова жалобно завыл.
Дети радостно захохотали, услышав его стон. Старший подошёл, схватил Шэн Ло за шкирку и швырнул в ближайшую клумбу.
— Ау-у-у… — только так он мог выразить свою боль. Ему было непонятно, почему эти дети, которым и десяти лет нет, так жестоко обращаются с беззащитным щенком.
Его живот кололо от торчащих веток, но, стиснув зубы, он выбрался из клумбы и рухнул на землю. Теперь он боялся даже пикнуть — вдруг кто-то заметит и снова начнёт издеваться.
Он знал: сейчас он выглядел крайне жалко.
*
*
*
Снова наступило серое утро. Шэн Ло уже не помнил, сколько дней прошло с тех пор, как он стал собакой.
Все эти дни он старался избегать людей, прятался в тёмных углах и, когда становилось совсем невмоготу, пил дождевую воду, чтобы хоть как-то поддерживать силы.
После удара каблуком и ранения от веток живот начал гнить. Шэн Ло чувствовал, как жизнь медленно покидает его тело.
Интересно, что стало с его человеческим телом? Если он умрёт сейчас, снова очнётся человеком? В этот момент он с тоской вспомнил свою мягкую кровать и заказанную Шэнь Цяньцянь еду.
Пока Шэн Ло в отчаянии ждал конца, к нему вдруг отчётливо донёслись шаги. Инстинкт велел бежать — за эти дни он слишком хорошо узнал, насколько опасны люди.
Шаги остановились рядом. Из горла Шэн Ло вырвалось слабое рычание, но оно прозвучало жалко и без угрозы.
— Бедняжка, что с тобой случилось?
Голос показался знакомым!
Шэн Ло с трудом приподнял веки и увидел перед собой знакомое лицо. Она собрала чёрные волосы в пучок, открывая изящную шею. На лбу блестели капельки пота, в ушах — наушники. Похоже, она только что пробежала утреннюю тренировку.
Это была Шэнь Цяньцянь?!
Она была одета в красный спортивный костюм — единственный яркий цвет в его чёрно-белом мире.
Шэн Ло ещё не осознал, что снова видит цвета. Он машинально попытался прикрыть морду лапой — ему было стыдно встречать Шэнь Цяньцянь в таком жалком виде!
В последнее время Шэнь Цяньцянь сильно нервничала из-за Шэн Ло.
Её муж, который буквально час назад требовал развода, внезапно попал в аварию и теперь лежал в больнице в коме. Ранения были несерьёзными, но врачи не могли понять, почему он не приходит в сознание.
Мать Шэн Ло, госпожа Шэн, внешне ничего не говорила, но явно винила Шэнь Цяньцянь: зачем она позволила сыну выходить из дома под таким ливнём?
Шэнь Цяньцянь не знала, куда деваться от обиды. Ведь Шэн Ло действительно ушёл из дома под проливным дождём сам.
Более того, хотя они уже подписали соглашение о разводе, авария произошла до оформления документов. Значит, развод юридически не состоялся, и они всё ещё официально муж и жена.
А это означало, что её пятьдесят миллионов и особняк на второй кольцевой окончательно улетучились. Только после пробуждения Шэн Ло и получения свидетельства о разводе она сможет получить своё. Сейчас же они оставались супругами.
Шэнь Цяньцянь могла лишь вздохнуть: «Не везёт мне сегодня».
Вот почему деньги нужно зарабатывать самой — это надёжнее всего.
Утром, во время пробежки, она заметила этого жалкого щенка. Тот с трудом полз по тротуару и жалобно поскуливал.
Маленький пёс был весь мокрый, в грязи и засохшей крови. Его жалкий вид вызвал у Шэнь Цяньцянь сочувствие.
В конце концов, это же живое существо.
— Подожди немного, малыш, — сказала она и побежала прочь.
По телу Шэн Ло пробежала странная волна тепла. Он был рад, что Шэнь Цяньцянь оказалась не такой, как другие люди, и не причинила ему вреда.
Он даже послушно остался на месте, пока знакомый алый силуэт вновь не появился в поле зрения.
Шэнь Цяньцянь купила в соседнем магазине две сосиски и, разорвав упаковку, поднесла их к морде щенка:
— Ешь, бедняжка.
Шэн Ло почувствовал аромат еды, и из уголков глаз сами собой потекли слёзы:
— И-и-и…
Он внутренне сопротивлялся, но голод был сильнее. Впервые в жизни сосиска, обычно считавшаяся мусорной едой, показалась ему невероятно вкусной.
Он жадно съел одну за другой, даже не заметив, как его хвостик радостно завилял, будто готов был превратиться в пропеллер.
— Такой милый, — пробормотала Шэнь Цяньцянь.
Убедившись, что щенок съел обе сосиски, она улыбнулась и выбросила упаковку в мусорный бак.
— Гав-гав… — тихо и мило промяукал Шэн Ло. После еды силы немного вернулись, но голова всё ещё кружилась, и он чувствовал себя слабым.
Он прилёг у ног Шэнь Цяньцянь и смотрел на неё большими влажными глазами:
— И-и…
«Шэнь Цяньцянь, забери меня домой…»
Она опустила взгляд на прижавшегося к её ногам щенка и вдруг почувствовала, будто тот обладает необычайной проницательностью.
— Ты что, ко мне ластишься? — улыбнулась она и лёгким движением пальца ткнула его в лоб.
Ластишься?
Да как она смеет! Он же президент корпорации Шэн! Хотя… теперь он уже не президент.
Шэн Ло смотрел на эту добрую женщину, и в её глазах, казалось, мерцали звёзды.
— И-и…
Щенок будто понял её слова и ответил! Шэнь Цяньцянь задумалась: а почему бы и не завести собаку?
[Хозяйка, на этом псе тоже есть слабая энергия ореола!]
Слова системы застали её врасплох:
— У собаки может быть энергия ореола?
[Теоретически — нет. Но я точно уловил её на этом псе.]
Шэнь Цяньцянь вгляделась в интерфейс системы. Её собственный ореол главной героини, ранее тусклый, теперь чуть-чуть засветился. Уровень энергии вырос с 0,5 % до 0,6 %.
Она снова посмотрела на щенка и бережно подняла его на руки.
«Ничего себе! За три года брака с Шэн Ло мой ореол вырос всего на 0,2 %. А сейчас, просто покормив этого щенка сосиской, я получила +0,1 %?»
Выходит, этот пёс может заменить Шэн Ло — и даже лучше справляется с этой задачей!
На шее щенка не было ошейника. Шэнь Цяньцянь сделала вывод, что это бездомная дворняга. Раз так, она может взять его домой.
Ведь содержать собаку намного проще, чем общаться с Шэн Ло!
http://bllate.org/book/6729/640770
Готово:
