— Неудивительно… — мелькнуло в уме Цзи Цинъин, и она вдруг поняла, почему наследный принц тогда не вспылил, а передал дело госпоже Мэй.
— Есть ещё кое-что, — сказала Лучжу, заметив, как гнев на лице Цзи Цинъин мгновенно сменился задумчивостью. Она выдержала паузу и добавила: — Чжаорун, возникла ещё одна трудность. Она касается наследной принцессы.
— Наследной принцессы? — Цзи Цинъин тут же насторожилась. Любое действие наследной принцессы, несомненно, связано с главной наложницей Фу, а с подобной проблемой не справишься простым наступлением на подол или потерей лица.
— Да, — лицо Лучжу стало ещё серьёзнее. — Сегодня я ходила в Павильон Данься, и госпожа Мэй сказала, что собиралась послать кого-нибудь к вам. По её словам, хотя наследная принцесса и находится под домашним арестом по приказу наследного принца, её статус остаётся высоким, и все наложницы восточного дворца обязаны проявлять к ней уважение. За время ареста у неё, похоже, обострилась прежняя головная боль. Несколько раз вызывали придворного врача, но облегчения не наступило. Её служанка из числа приданого сказала, что это старая болезнь, оставшаяся ещё с юности, и что при правильном массаже боль обычно утихает…
— Массаж? — Цзи Цинъин сразу всё поняла: наследная принцесса хочет заманить её в Павильон Чжаохуа!
Однако, подумав ещё немного, она засомневалась.
Зачем наследная принцесса распускает такие слухи? Что она хочет от неё в Павильоне Чжаохуа?
Речи о каких-то издевательствах или унижениях быть не может — в нынешнем положении наследная принцесса сама выглядит жалко, несмотря на свой высокий статус.
Значит, остаётся только одно — она хочет подстроить ловушку, оклеветать… или даже убить на месте?
Цзи Цинъин вспомнила, как главная наложница Фу сидела в Павильоне Чжаохуа, полная величия и власти. Даже если наследная принцесса не осмелится на такое, главная наложница Фу вполне способна.
Однако возникал вопрос: ведь зимняя охота «Дун шоу» вот-вот начнётся, и в Павильоне Хэнфана сейчас вовсю готовятся к отъезду главной наложницы на охотничье поле Чаоюань. Неужели наследная принцесса хочет устроить что-то грандиозное именно в эти дни?
— Чжаорун, госпожа Мэй не сказала, что вы обязаны туда идти, — добавила Лучжу, видя, что Цзи Цинъин задумалась. — Когда я пришла в Павильон Данься, госпожа Мэй была занята. Я осмелилась предположить, что, возможно, она не очень сильна в управлении делами восточного дворца. Что до головной боли наследной принцессы, то госпожа Мэй лишь упомянула об этом вам… ведь вы… вы ведь раньше…
Цзи Цинъин окончательно поняла и на губах её появилась холодная усмешка.
То, что Лучжу не договорила, было ясно: госпожа Мэй, вероятно, намекнула на то, что Цзи Цинъин — бывшая служанка из Павильона Хэнфана, и, значит, «старая слуга прежней госпожи».
— Поняла, — сказала Цзи Цинъин. Ей было совершенно наплевать на такие намёки. В конце концов, в дворце, как и в жизни, побеждает тот, кто пользуется милостью и властью. И что такого, если она была служанкой в Павильоне Хэнфана? Кто сейчас в фаворе — тот и прав.
И, наоборот, если даже бывшую служанку из Хэнфана не можешь превзойти, такая «образованная красавица из благородного рода» должна стыдиться!
Правда, раз сейчас не время для открытой перепалки, нет смысла мстить за каждое колкое словечко.
— В восточном дворце много дел? — спросила Цзи Цинъин. До того как попасть сюда, она немало читала романов на «Дацзиньцзинь», где героини постоянно сражались за власть в больших домах, и управление хозяйством, финансы и повседневные дела казались настоящим испытанием. Неужели во дворце всё так же сложно?
Луло подала Цзи Цинъин горячий чай:
— Да. Наследный принц редко бывает во дворце, да и наложниц немного, поэтому внутренние дела восточного дворца не так обременительны, как в шести дворцах императора. Однако из-за частых кадровых перестановок в прошлом все вопросы, связанные с поставками, церемониями и прочими делами, теперь решаются в Павильоне Чжаохуа.
— Понятно, — кивнула Цзи Цинъин. Госпожа Мэй, судя по всему, настоящая «высокомерная красавица», которая не привыкла касаться «грязных» дел вроде денег и счётов.
В обычных домах такие госпожи могли позволить себе такую позу: ведь браки там заключались между семьями, и пока род не падал, статус оставался незыблемым. Даже если в управлении случались мелкие провалы, это не угрожало положению. Но во дворце всё иначе — за каждым шагом следят сотни глаз.
Ещё сложнее обстояло дело с приданым. В обычных семьях в приданое обязательно входили опытные служанки, няньки, управляющие и даже бухгалтеры — целая команда для ведения хозяйства.
А здесь? Ха-ха.
Когда наследная принцесса Фу Линлан вступила в восточный дворец в статусе будущей супруги наследника, она привела с собой всего четырёх служанок. А госпожа Мэй, пришедшая сразу в ранге боковой наложницы, получила максимум двух. И так как они пришли юными, то брать с собой старых, опытных нянь было попросту нелепо.
Таким образом, даже должность «управляющей восточным дворцом» или «шестью дворцами» выглядела престижной лишь на первый взгляд. На деле же нужно было обладать настоящим талантом к управлению, чтобы удержать эту власть.
Пока служанки обсуждали прошлые дела восточного дворца, снаружи пришла весть: госпожа Юй в конце концов «лишилась чувств» под пристальным вниманием врачей и была отнесена в свой Павильон Цило, где её «слегка простудили».
Лишь днём позже из Павильона Данься поступило официальное объяснение: госпожа Юй дважды теряла детей, да ещё и сильно устала от недавних поминальных дней, из-за чего ослабла и потеряла ясность ума, поэтому и наступила на подол чжаорун Цзи во время церемонии. Наказание — десять дней домашнего ареста.
— Как-то слишком мягко, — сказала Цзи Цинъин, наслаждаясь сладким грушевым сиропом и чувствуя себя вполне довольной. — Госпожа Мэй, конечно, интересная личность. Видимо, учёные люди — самые ненадёжные.
— Чжаорун, не стоит переживать, — утешала Сяо Му Сюй. — Наследный принц знает, как вам тяжело.
При упоминании наследного принца улыбка Цзи Цинъин стала иной:
— Хорошо. Пойду поплачусь ему.
Сяо Му Сюй опустила голову:
— Чжаорун, вы хотите вздремнуть?
Её госпожа никогда не вела себя как обычные люди: сначала она явно избегала и опасалась наследного принца, теперь же, хоть и смягчилась, но уже не проявляла прежнего почтения…
Но Сяо Му Сюй не была болтливой. Увидев, что Цзи Цинъин собирается отдыхать, она тут же занялась тем, чтобы помочь ей переодеться и умыться.
Цзи Цинъин машинально взяла семицветную ритуальную жезл-рукоять с кровати, собираясь отложить её в сторону, но как только коснулась, перед глазами всплыло сообщение:
[Задание — новое задание доступно]
Новое задание?
Разве не было ещё одного — помочь наследному принцу преодолеть психологическую травму?.. Нет, точнее, «помочь наследному принцу справиться с тенью прошлого».
Цзи Цинъин вошла в меню управления и увидела пояснение: «Помощь наследному принцу справиться с тенью прошлого» — это серия заданий. Ранее она приняла только общее название, и ей было непонятно, с чего начинать и как измерять прогресс — неужели ей всерьёз нужно было измерять «площадь тени в душе наследного принца»?
Теперь же всё стало ясно: система будет давать конкретные шаги и указания. Например, текущее задание — «Узнать о прошлом наследного принца в юности».
А награда за это маленькое задание — разблокировка 10 % воспоминаний!
Это равносильно повышению ранга! Цзи Цинъин сразу воодушевилась и тут же приняла задание.
Однако, как только она задумалась о том, как его выполнить, энтузиазм угас. Прошлое наследного принца, без сомнения, ключ к его нынешнему характеру и травмам. Но как его узнать? Ни у кого из окружающих спрашивать неловко.
Теоретически, Цзи Цинъин, тщательно подготовленная главной наложницей Фу и отправленная во дворец, должна знать кое-что. Но сама главная наложница Фу обладала лишь фрагментарной информацией, а память Цзи Цинъин была неполной. Ей казалось, что есть ещё какие-то важные события из прошлого, которые она упустила.
Из всех, кого она знала, больше всего, конечно, знал гунгун Дэхай. Но спрашивать у него — плохая идея. Гунгун Дэхай — доверенное лицо наследного принца, и если он заподозрит, что она копается в прошлом принца, то не только не скажет правду, но и может решить, что она замышляет что-то недоброе.
Два дня Цзи Цинъин сидела в Павильоне Мэндие, ломая голову, но так и не нашла решения. Она осторожно расспрашивала Сяо Му Сюй, Луло и Лучжу, но те не могли сказать ничего нового — только общеизвестные факты, которые уже были в её памяти.
Неужели придётся ждать возвращения наследного принца и использовать «сохранение/загрузку», чтобы вытянуть из него правду? Это было бы слишком грубо…
Как раз в этот момент, когда Цзи Цинъин была в полном отчаянии, снова появился тот самый тихий и изящный молодой евнух:
— Чжаорун, Гу Чуань из Библиотеки Ли Вэнь просит аудиенции.
Гу Чуань?
Глаза Цзи Цинъин вдруг загорелись. Конечно! Если нет подходящего человека для расспросов, можно обратиться к письменным источникам. Перед ней же сам библиотекарь императорского дворца!
Она тут же велела Сяо Му Сюй приготовить чай и угощения, а затем с самой тёплой и дружелюбной улыбкой пригласила Гу Чуаня войти.
Цель визита Гу Чуаня была проста: формально он пришёл обменять книги, так как Библиотека Ли Вэнь якобы приводит в порядок фонд. Пока длится эта «реорганизация», Гу Чуань может приходить хоть сто раз, не придумывая новых предлогов.
Но по его словам было ясно, что на самом деле он просто хотел проведать Цзи Цинъин.
Ведь все знали, что на поминальных днях первых чисел десятого месяца одна из наложниц упала, а затем госпожа Юй «потеряла сознание» прямо у ворот Павильона Мэндие и «простудилась». Какие бы официальные объяснения ни давались, все понимали, что к чему.
Цзи Цинъин чувствовала себя всё более виноватой: перед ней стоял искренне заботливый юноша с тёплым взглядом, а она думала только о том, как использовать его:
— Благодарю вас, Гу дяньцзи. На этот раз я не хочу менять книги о нравах и обычаях. Есть ли в Библиотеке Ли Вэнь записи о событиях прошлых лет во дворце?
— О событиях во дворце? — Гу Чуань слегка нахмурился и понизил голос: — Чжаорун хотите ознакомиться со «Летописями восточного дворца»? Но наследный принц женился всего два года назад…
По выражению лица Гу Чуаня Цзи Цинъин поняла, что это, вероятно, нарушает правила. Но всё же стоило попробовать — у неё ведь есть «сохранение/загрузка», и с ним ничего плохого не случится. Она тоже понизила голос:
— Не обязательно о восточном дворце. Я хочу посмотреть старые записи… о временах… императора в юности…
Брови Гу Чуаня слегка сдвинулись. Он не осмелился поднять глаза на Цзи Цинъин, но всё же взглянул на неё дважды, прежде чем опустить голову:
— Раз чжаорун этого желает, я сделаю всё возможное.
— Спасибо, — сказала Цзи Цинъин и протянула ему красный конверт с деньгами.
Гу Чуань не взял его, а лишь глубоко поклонился и вышел.
Цзи Цинъин пришлось неловко убрать руку. Она понимала его чувства: он помогает ей из старой привязанности, а если примет вознаграждение, это испортит всё.
Но с её стороны, кроме денег, больше ничего предложить было нельзя. Цзи Цинъин только вздохнула.
Через два дня Гу Чуань действительно принёс старые «Летописи восточного дворца» в Павильон Мэндие.
Цзи Цинъин ещё не успела их открыть, как Сяо Му Сюй радостно доложила снаружи:
— Чжаорун, наследный принц прибыл!
Сердце Цзи Цинъин дрогнуло. Она быстро спрятала летописи под подушку и поспешила встречать наследного принца.
Холодок десятого месяца уже давал о себе знать. Сад всё ещё был пышным, но Цзи Цинъин, поспешно выбежавшая без верхней одежды, дрогнула от холода, едва открыв дверь.
Луло тут же побежала за плащом, но Цзи Цинъин увидела, что наследный принц уже вошёл во внутренний двор, и махнула рукой, чтобы не задерживаться:
— Ваше высочество.
http://bllate.org/book/6725/640370
Готово:
