— Дэхай, — холодно фыркнул наследный принц.
Цзи Цинъин только теперь заметила, что гунгун Дэхай, шагая к наследной принцессе, держит в руках поднос. На нём возвышалась стопка разнородных бумаг, похожих на письменные признания, а рядом лежало два-три свитка.
«Неужели?..»
Разве это не те самые свитки, которыми она пользовалась для переписывания сутр?
И почерк на этих бумагах и «признаниях» тоже казался ей до боли знакомым…
— Ваше высочество… — наследная принцесса, похоже, наконец всё поняла. Инстинктивно она бросила взгляд на Цзи Цинъин — и в её глазах вспыхнули одновременно гнев и изумление.
Наследный принц собственноручно взял с подноса десяток листов и помахал ими перед лицом наследной принцессы:
— Это почерк твоих служанок и евнухов из павильона Чжаохуа, Фу Линлан. Неужели я недооценивал тебя? Вокруг тебя, оказывается, полно талантливых людей!
С лёгким шелестом он швырнул всю стопку бумаг прямо в лицо наследной принцессе. Листы лишь слегка коснулись её щёк — болью это не грозило, но унижение, которое она испытала, было столь мучительным, что, вероятно, превосходило сотню пощёчин.
Бумаги рассыпались по полу, а наследный принц продолжил ещё холоднее и отчётливее:
— Какая же ты благородная и добродетельная наследная принцесса! Какая почтительная и скромная дочь рода Фу! Так вот как ты, пользуясь поминальными днями в честь императрицы и наследного принца Юаньшуня, оклеветала одну из наложниц восточного дворца и обманула меня? Ты думаешь, я слеп или глуп? Или ты сама не понимаешь, кто ты такая?!
Последние слова прозвучали с такой яростью, что в павильоне Чжаохуа повисла гробовая тишина.
Наследная принцесса дрожала всем телом, а её служанки, включая Хэйи, были настолько напуганы, что едва держались на ногах и тут же опустились на колени.
Наследная принцесса не хотела кланяться, но и стоять больше не могла. Пошатнувшись, она рухнула на пол:
— Ваше высочество…
Наследный принц сверху вниз взглянул на неё и спокойно произнёс:
— Фу Линлан, по уму и хитрости ты далеко не дотягиваешь до своей тётушки. Именно поэтому я последние два года относился к тебе снисходительно. Но, похоже, ты не стала умнее — зато отлично усвоила её коварство. Хватит повторять эту чушь вроде «я делала всё ради вас»! Между нами никогда не было супружеской привязанности, и не будет.
С этими словами он развернулся и приказал гунгуну Дэхаю:
— Наследная принцесса Фу, воспользовавшись поминальными днями в честь императрицы и наследного принца Юаньшуня, обманула государя из личной злобы. За неуважение к памяти императрицы и предательство она подлежит домашнему аресту в павильоне Чжаохуа и лишается права участвовать в будущих поминальных церемониях. Временно управление внутренними делами восточного дворца и организация поминок возлагаются на боковую наложницу мадам Мэй. Что до оклеветания чжаорун Цзи — расследование завершено. Передайте материалы дела в управу Цзунцзинсы. Всех, кто подделывал записи и помогал наследной принцессе оклеветать Цзи, подлежит немедленному наказанию смертной казнью через палочные удары.
— Ваше высочество… — Цзи Цинъин снова оказалась в поле зрения принца, когда тот повернулся. Их взгляды на миг встретились. Она не могла понять, что чувствует в этот момент, и лишь тихо окликнула его.
Однако в павильоне Чжаохуа царила такая напряжённая тишина, что даже её тихий зов прозвучал отчётливо для всех присутствующих.
Наследный принц пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал. Он лишь слегка замер и направился к выходу.
Конечно, проходя мимо неё, он немного замедлил шаг, и его правая рука чуть заметно развернулась ладонью вверх.
Цзи Цинъин даже не взглянула на наследную принцессу — она естественно, будто ничего не замечая, последовала за принцем, но руку ему не протянула.
Наследный принц вышел из павильона Чжаохуа, и его ладонь оставалась пустой. Цзи Цинъин шла следом, опустив голову, и, заметив, как его длинные пальцы слегка неестественно сжимаются, не смогла сдержать улыбки.
Се Юнь быстро сообразил, Сяо Му Сюй отлично видела всё происходящее, а гунгун Дэхай был опытен годами — все трое прекрасно уловили эту малейшую деталь и потому на шаг отстали.
Наследный принц прошёл ещё несколько шагов и остановился, оглянувшись на Цзи Цинъин.
Се Юнь и остальные мгновенно включились в автоматический режим: все опустили головы так низко, будто им грозило сломать шеи, демонстрируя, что ничего не видят и не слышат.
Цзи Цинъин, впрочем, и не замечала их. Она лишь сдерживала улыбку, но щёки предательски пылали.
— Опять радуешься? — спросил наследный принц спокойно, хотя лицо его оставалось таким же бесстрастным.
Цзи Цинъин задумалась на миг и поняла, что он спрашивает о недавней сцене в павильоне Чжаохуа.
— Да, радуюсь, — кивнула она. Методы наследной принцессы никогда не были особенно изощрёнными — она просто использовала своё положение, чтобы давить сверху вниз. Кроме того, в тот особый период принц испытывал огромное давление и был в плохом настроении, а она просто подлила масла в огонь, надеясь, что принц относится к Цзи Цинъин лишь как к красивой игрушке и не станет защищать её всерьёз.
Но ведь в тот же день он пришёл в павильон Мэндие, чтобы всё объяснить и успокоить её — это уже доказывало, что он никогда не верил наследной принцессе.
Раз он верил ей, Цзи Цинъин, всё остальное уже не имело значения.
Даже если раньше она так не думала, сейчас её взгляды изменились.
Хотя она и признавала: видеть, как наследная принцесса срывает с себя маску благородства и оказывается в таком жалком положении, доставляло ей лёгкое, тайное удовольствие.
Ведь даже если принц тогда и действовал по расчёту, он всё равно публично оскорбил и унизил её перед всем восточным дворцом, заставив кланяться и терпеть позор. Ту обиду и горечь она не могла забыть так легко.
Теперь же наследная принцесса унижена в узком кругу своих приближённых — и это, без сомнения, тоже часть расчёта принца. Вероятно, это связано с балансом сил между ним и главной наложницей Фу.
Наследный принц сделал шаг ближе и взял её правую руку, слегка сжав мягкую ладонь:
— Я обещал, что больше не позволю тебе страдать.
Цзи Цинъин подняла на него глаза, и её улыбка расцвела, словно маленькая роза:
— Я знаю.
Автор говорит: продолжаю вешаться на юго-восточную ветвь…
, 08.12
Наследный принц смотрел на её сияющее лицо и сдерживал себя изо всех сил, чтобы не совершить чего-нибудь неподобающего прямо здесь, между павильонами Чжаохуа и Чжунхуа.
— Я провожу тебя в павильон Мэндие, — сказал он, не отпуская её руки, и свернул в другую сторону.
Лицо Цзи Цинъин слегка изменилось:
— Всё ещё нужно возвращаться?
На губах принца мелькнула улыбка:
— Не хочешь?
Цзи Цинъин смотрела на него и вдруг подумала: когда он улыбается, он становится по-настоящему красив. Это совсем не похоже на его обычную холодную, величественную осанку или изысканную, благородную грацию. Сейчас в нём чувствовалась живая, яркая, почти юношеская искренность, от которой и её настроение становилось светлым и радостным.
Она опустила глаза:
— Нет, не то чтобы…
— Тогда пойдём, — сказал принц и решительно направился к павильону Мэндие, крепко держа её за руку.
Цзи Цинъин шла следом, ускоряя шаг, и даже шелест её юбки стал громче.
Се Юнь и остальные на миг замерли, а потом поспешили за ними.
Сяо Му Сюй нервно спросила:
— Гунгун, разве его высочество рассердился?
Гунгун Дэхай взглянул вперёд, на принца и Цзи Цинъин, и тихо пояснил:
— Нет. Его высочество торопится.
— Торопится? — Сяо Му Сюй растерялась.
Се Юнь, с детства служивший принцу, сразу всё понял и слегка кашлянул:
— Гунгун…
Гунгун Дэхай лишь улыбнулся и промолчал.
А Цзи Цинъин прекрасно понимала, что происходит.
Его рука сжимала её так крепко, но пальцы постоянно чуть-чуть подстраивались — он хотел держать её крепче, но боялся причинить боль.
Они быстро добрались до павильона Мэндие. Служанки и стражники уже получили известие о восстановлении Цзи Цинъин в звании чжаорун. В павильоне появились новые служанки, а Сянцао исчезла.
Эти новые люди, конечно, были присланы напрямую из павильона Чжунхуа. Увидев, как наследный принц решительно входит в павильон, держа Цзи Цинъин за руку, все немедленно поклонились.
Принц этого даже не заметил — он прошёл прямо в спальню.
Се Юнь и остальные остановились во дворе.
Теперь и Сяо Му Сюй наконец поняла: его высочество спешил вернуться.
А внутри… происходило уже третье в их знакомстве «прижатие к стене».
— Ваше высочество, — Цзи Цинъин обняла принца, — ведь сейчас поминальные дни… Вам не следует…
Принц наклонился и поцеловал её — нежно, страстно, безгранично. Она больше ничего не могла сказать. Но он всё ещё сдерживался — она это чувствовала.
Он крепко обнимал её, почти больно, но не позволял себе заходить слишком далеко.
Через долгое время он наконец отпустил её губы и руки.
— Ваше высочество… — губы Цзи Цинъин немного опухли, и она слегка толкнула его в грудь, — теперь как я буду показываться людям?
— А кому тебе нужно показываться? — на лице принца появилась редкая, довольная улыбка, будто он только что наелся любимого десерта.
Цзи Цинъин надула губы и поправила ему одежду:
— Если меня не будет в павильоне Чжунхуа, будете ли вы вовремя есть лёгкую пищу? Отдыхать вовремя? Не будете ли носить одежду слишком туго?
Подумав, она нахмурилась:
— Ваше высочество, вы сейчас так сильно напряглись — не болит ли плечо?
Улыбка принца стала ещё глубже:
— Какая ты болтушка.
Цзи Цинъин провела рукой по его лбу — он был влажным от пота.
— Сяо Му Сюй! — громко позвала она. — Принеси воды и попроси гунгуна Дэхая принести лекарство для его высочества!
Говоря это, она уже расстёгивала пояс принца.
Принц рассмеялся:
— Теперь ты так ловко с этим справляешься.
Цзи Цинъин бросила на него сердитый взгляд:
— Ваше высочество молчит о боли — до каких пор? Вы уже вспотели! К счастью, у меня ещё осталось то масло, которым вы мазали мне руки. Оно отлично снимает отёки и боль.
— Не надо спешить, — принц позволил ей снять верхнюю одежду, но не дал расстегнуть следующий слой и остановил её руку. — Пусть Дэхай принесёт лекарство. То, что у тебя, пока оставь себе.
— Почему? Разве в моём лекарстве что-то не так? — вдруг догадалась Цзи Цинъин и посмотрела на него.
Принц мгновенно понял, о чём она подумала, и не смог сдержать смеха. Он щёлкнул её по лбу:
— Где ты только такое выдумываешь! Это дары из Наньи несколько лет назад. У меня было всего две бутылочки — и обе я отдал тебе.
— Ай! — закричала она. Его пальцы, привыкшие к каллиграфии, были сильными, и щелчок прозвучал громко. — Зачем так сильно? Я просто немного испугалась!
Принц фыркнул:
— Осмеливаешься сомневаться в том, что я тебе даю? Если бы не милость моя, давно бы тебя повесил за ноги и отхлестал.
Цзи Цинъин потёрла лоб, но продолжила расстёгивать его одежду:
— Лишь бы вы меня не били, мне и лекарство не понадобится. Лучше нанесите его на свои раны. Самая длинная ещё кровоточит.
— Не надо, — принц снова остановил её руку. — Если бы я каждый раз использовал это лекарство после порки от императора, сколько бы даров понадобилось к сегодняшнему дню? Дэхай уже должен быть здесь.
Сердце Цзи Цинъин дрогнуло. В этот момент гунгун Дэхай и вправду вошёл с лекарством. Она не стала настаивать и, следуя указанию принца, использовала мазь от лекаря Си, чтобы обработать его раны.
Действительно, две самые глубокие полосы у плеча и шеи снова начали кровоточить и немного опухли.
Цзи Цинъин нахмурилась:
— Больно?
Она приложила к ранам холодный компресс, а потом аккуратно нанесла мазь.
Голос принца оставался спокойным:
— Пока ты за моей спиной не скрипишь зубами и не ругаешь меня — не так больно.
Цзи Цинъин возмутилась:
— Ваше высочество, вам не вредно быть таким злопамятным?
http://bllate.org/book/6725/640361
Готово:
