Готовый перевод Gong Jin / Гун Цзинь: Глава 16

В те времена, когда Гун Инь ещё не начала считать практиков магии жалкими насекомыми, она махнула рукой — и выделила этот участок под главную базу практиков. И знаете, поначалу всё шло неплохо: Северный Дворец даже пережил свой расцвет! Но, как всем известно, Гун Инь чересчур любила устраивать скандалы и успела обидеть чуть ли не всех самых уважаемых практиков магии. С тех пор место это постепенно пришло в упадок.

Северный Дворец занимал немалую территорию, но из всех построек реально использовались лишь три: Лунный Павильон, Наблюдательная Башня и павильон Линлун.

Что поделать — развеешься, когда сама Императрица охладела к практикам магии? Выделяемые Северному Дворцу средства с каждым годом становились всё скуднее. Как уж тут содержать такие просторы!

Нынешний Верховный Практик Нин Жуин решила сдать в аренду менее важные участки двора, чтобы местные жители могли там торговать. Так получилось, что в других странах практиков магии считали святыми, недосягаемыми и неприкосновенными, а в Таньбэе их воспринимали совершенно иначе. Здесь практики магии сводились к трём простым словам — «земные и простые».

Фэн Яо как раз торговался с продавцом из-за цены на один пирожок, а Гун Цзинь уже закончила завтрак. Вспомнив, что дома ещё спит один человек, она взяла с собой ещё одну порцию еды для Цзи Чжэня.

Оплатив счёт и взяв коробку с едой, она обернулась — и увидела, как Цинь Син, усевшись на скамейку у лотка с едой, щёлкает семечки и с явным злорадством наблюдает, как Фэн Яо, краснея от злости, спорит с торговцем из-за полумонетки.

— Ци-ци! — прокомментировала Цинь Син. — Уважаемая, а вы знаете? У нас в городе раньше не то что практиков магии — даже слухов о них не было. А если и встречались, то всегда в образе высокомерных, загадочных шарлатанов. А этот? Из-за полумонетки готов шею свернуть!

Гун Цзинь улыбнулась:

— Мой учитель всегда говорил: «Практик магии должен усмирить шесть чувств и стремиться к покойному бездействию, иначе не обрести Дао». Не думала, что увижу подобных «аскетов» прямо на шумном базаре.

— Теперь любой, у кого есть хоть капля магических способностей, сразу оказывается на пьедестале. Мирские богатства и власть слишком легко ослепляют людей. Кто уж тут будет искать Дао? А уж о подвижничестве и речи нет.

Цинь Син расплатилась с продавцом, взяла ещё мешочек каштанов и спрятала его за пазуху — Цинь Юэ обожала их, но от них у неё постоянно поднималась температура, и мать строго запретила ей есть. Цинь Син находила это забавным: слышала про отказ от курения и алкоголя, но чтобы от каштанов — такого ещё не встречала! При мысли об этом ей захотелось смеяться.

— Уважаемая, ваши практики магии и их «пути» — это не ко мне. У Цинь Син амбиций особых нет. Мне просто нравится эта земная, простая жизнь. Надёжно и по-настоящему!

Гун Цзинь на мгновение замерла. Она посмотрела на коробку с едой в руке и вдруг вспомнила того, кто сейчас спит у неё дома, и ещё ту шумную компанию, которую она содержит. Лицо её невольно потянулось к улыбке, но в душе стояла горечь. Как сказала Цинь Син — обычная, простая жизнь… Возможно, в следующей жизни она сможет за неё побороться. Но в этой…

В её глазах мелькнула тень холодной решимости. В этой жизни ей предстоит сделать слишком многое.

Всего несколько десятков лет человеческой жизни, а сколько в них умещается взлётов и падений! Но у каждого свой путь.

Автор говорит:

Простите, дорогие читатели! У нас отключили электричество, поэтому сегодня обновление вышло с опозданием.

Ещё одно: в последнее время у меня прибавилось работы, и с сегодняшнего дня роман будет выходить не дважды, а один раз в день. Однако я обещаю, что не брошу его и не оставлю вас в подвешенном состоянии. Я вложила в этот текст немало сил и не хочу разочаровывать своих милых читателей!

Завтра я снова постараюсь изо всех сил! ↖(^ω^)↗ Возможно, в выходные получится выложить больше глав.

Глава двадцать вторая: Дворцовые тайны

Наконец, когда Цинь Син доела ещё одну горсть семечек, ученик Фэн Яо вернулся с поникшей головой — похоже, полумонетку отвоевать не удалось.

Цинь Син, увидев его унылый вид, тут же поддразнила:

— Ну хватит тебе, сестрёнка! Из-за полумонетки так расстраиваться? Мы же практики магии! Где твоё достоинство?

Фэн Яо закатила глаза. Как будто они не едят и не тратят деньги на обучение! Этот тип вообще понимает, что практикам тоже нужно вкладываться в развитие? Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Цинь Син перебила:

— Ладно, сестрёнка, хватит болтать! Разве ты не должна была проводить нашу уважаемую к Верховному Практику? Или ты решила весь день торговаться из-за одного пирожка?

Фэн Яо откашлялась, неторопливо выпила воды и хриплым голосом произнесла:

— Чего вы так волнуетесь? Вон тот, кто продаёт лепёшки, — и есть она!

— Что?! — Цинь Син раскрыла рот от изумления. — Ты уверена, что это продавец лепёшек, а не покупатель? Хотя… подожди! Покупатель — это же наша уважаемая! Что за ерунда творится?

…

Женщина в фартуке отряхнула руки от муки, подняла руку и, отирая пот со лба рукавом, весело сказала:

— Ах, вот оно что! Не зря же говорят, что вы — практик высокого ранга! Среди этой толпы вы сразу узнали Нин Жуин! Восхищаюсь до глубины души!

Гун Цзинь на мгновение замерла с лепёшкой в руке и прямо в глаза ответила:

— Боюсь, вы ошибаетесь. Я просто пришла купить лепёшку.

Нин Жуин: …Как же больно слышать такие слова от такой спокойной и вежливой особы.

…

— Расступитесь! Расступитесь!

— Ты! Быстро веди людей ищи её там!

— Господин Ду ещё не прибыл? Без него где нам искать Верховного Практика?

На шумной улице появился отряд женщин в доспехах. Одна из них, явно командир, уже готова была швырнуть меч от злости.

— Что делать?! Если не найдём её, нам всем достанется по полной!

— Госпожа генерал, может, просто крикнем?

— Кричать?! — Генерал стукнула подчинённую по шлему (а не по голове, хотя, наверное, самой больно). — Разве сегодня нас ещё не унизили достаточно?

— Но, госпожа генерал, что важнее — лицо или жизнь?!

На эти слова генерал замолчала. Спустя некоторое время она глубоко выдохнула и закричала во всё горло:

— Нин Жуин здесь?!

— Нин Жуин!

— Нин Жуин, ты, мерзавка! Если сейчас же не появишься, я сожгу твою Наблюдательную Башню!

Этот пронзительный рёв, усиленный её хриплым голосом, заставил дрожать даже духов и демонов. Толпа на базаре мгновенно стихла и повернулась к ней. Вся эта сотня глаз уставилась на одного человека — ощущение, прямо скажем, незабываемое.

…

— А? Кажется, меня ищут? — Нин Жуин встала на цыпочки, посмотрела в ту сторону, сняла фартук и, не оборачиваясь, побежала туда. — Извините, Нин Жуин вынуждена вас покинуть!

— Эй, Фэн Цзы! Хватит там слоняться! Беги сюда и смотри за лотком!

— Поняла, наставница! — отозвалась Фэн Яо и повернулась к Цинь Син: — Хочешь лепёшку? Очень дёшево!

Цинь Син: Пошла ты!

Гун Цзинь передала коробку с едой Цинь Син:

— Отнеси это Цзи Сяо-господину. Можешь не следовать за мной.

И, сказав это, она тоже направилась вслед за Нин Жуин.

Цинь Син, которая уже собиралась бежать за ними, замерла: …Кто такой этот «Цзи Сяо-господин»? Откуда у нашей уважаемой появился кто-то по фамилии Цзи?

Во дворце «Фу Шоу Тан» скончалась Старшая Госпожа — убийство.

Гун Инь узнала об этом ещё утром, но сохранила полное спокойствие и, как обычно, отправилась на утреннюю аудиенцию.

Выслушав бессмысленные доклады чиновников и убедившись, что время подошло, она кивнула стоявшему рядом евнуху, и тот объявил об окончании заседания.

Едва покинув зал аудиенций, Гун Инь направилась прямиком в «Фу Шоу Тан».

— Как продвигается расследование?

— Ваше Величество, по вашему приказу я полностью закрыл «Фу Шоу Тан» и прилегающие дворы. Новость надёжно скрыта — за пределами дворца пока никто ничего не знает, — тихо ответил Ду Мэнчэнь, следуя за ней.

Гун Инь бросила на него взгляд:

— Я спрашиваю, нашли ли вы ту вещь?

Ду Мэнчэнь опустил голову:

— Нет.

— Я перевернул всё вверх дном, но так и не нашёл её.

— Хм! Старая ведьма умела прятать вещи, — процедила Гун Инь сквозь зубы. — Пусть уж умерла, так ещё и меня подставила!

…

— Матушка! Матушка! Подождите меня!

— Ой, третья царевна! У Его Величества сейчас важные дела, вы не можете идти дальше!

— Не смей меня задерживать! Пропусти!

Гун Инь обернулась и взглянула на третью царевну Гун Ин:

— После аудиенции не лучше ли тебе вернуться домой к своей новой наложнице? Зачем гонишься за мной?

Гун Ин ловко ускользнула от евнуха и, улыбаясь, подбежала ближе:

— Матушка, что вы такое говорите! Разве я из тех, кто забывает мать, только женившись? Просто недавно я придумала несколько новых интересных игрушек и хотела принести их вам для развлечения!

— Ты умеешь льстить, неудивительно, что в твоём доме столько красавцев, — Гун Инь редко улыбалась, но сейчас её лицо смягчилось. — Ладно, иди со мной. Дело не такое уж важное.

— Слушаюсь, матушка!

…

Гун Цзинь и Нин Жуин, которых привела генерал, прибыли в «Фу Шоу Тан». Ранее спокойное место, где Старшая Госпожа проводила старость, теперь было окружено стражей.

Из внутренних покоев вышли слуги с тазами, полными крови.

Нин Жуин тут же заявила с притворным удивлением:

— О! Кто-то родил? Зовёте меня дать имя ребёнку?

Генерал заорала на неё:

— Какое имя! Старшая Госпожа убита!

— А! Значит, нужно призвать дух? — Нин Жуин приняла серьёзный вид. — Эх! Я ведь не училась этому!

— Катись к чёрту! — Генерал была в отчаянии. — Ты что, правда глупа или прикидываешься? Сейчас не время для твоих штучек!

Нин Жуин не собиралась её слушать. «Люди всегда так: когда всё спокойно — вышвыривают нас, как старую тряпку, а как только приключилась беда — сразу „мамочка, спасай“! Ха!»

Она подошла к Гун Цзинь, которая с самого входа стояла с закрытыми глазами и, похоже, что-то исследовала.

— Вы что-нибудь почувствовали?

Гун Цзинь открыла глаза:

— Да. Кое-что интересное.

Нин Жуин не удивилась — похоже, та уже кое-что знала. Она приблизилась и шепнула:

— Давайте пока не будем торопиться. Пусть эти господа немного понервничают, а?

Гун Цзинь встретилась с ней взглядом и медленно улыбнулась:

— Хорошо.

— Вот это по-нашему! — обрадовалась Нин Жуин. Несмотря на спокойный и доброжелательный вид Гун Цзинь, в ней тоже немало хитрости.

…

Когда Гун Инь и её свита вошли в «Фу Шоу Тан», они увидели в углу двух беззаботных лентяев, играющих в карты. Один выглядел свежо и улыбался так, будто весенний ветерок ласкал лицо. Другой же был покрыт бумажными полосками — настолько густо, что его едва можно было узнать. Это и был Верховный Практик.

Нин Жуин:

— Ну как? Забавная игра, правда? Говорят, её недавно придумала третья царевна. Сейчас в столице все ею увлекаются! — Бумажки на её лице трепетали от каждого слова, создавая комичную картину.

Гун Цзинь спокойно выложила последнюю карту:

— Госпожа Нин, вы снова проиграли.

Нин Жуин завыла:

— На лице больше нет места для бумажек!

…

На лбу Гун Инь вздулась жилка. Она повернулась к Ду Мэнчэню:

— Кто эти двое? И зачем ты вообще вызвал практиков магии?!

— Простите, Ваше Величество! На месте преступления обнаружены следы магического вмешательства, поэтому я счёл нужным пригласить Верховного Практика, — ответил Ду Мэнчэнь, опустив голову.

— Ах, матушка, не вините Ду-господина! Он ведь старался как мог! — вмешалась Гун Ин, стоявшая рядом. Она, конечно, не могла допустить, чтобы её любимый красавец пострадал. — Может, эти практики магии и окажут вам помощь?

— Хм, ты слишком добрая, — Гун Инь сохраняла суровое выражение лица, но больше не стала упрекать Ду Мэнчэня. — Ладно. Пусть ещё раз всё осмотрят. Если так и не найдут улик, передайте в Министерство Ритуалов — пусть готовят похороны Старшей Госпожи.

http://bllate.org/book/6722/640077