Но Гао Си вовсе не собиралась делать вид, будто ничего не случилось. Если не воспользоваться замешательством, пока все в смятении, то когда ещё?
Вечером, едва Гао Чун вернулся из школы, Гао Си тут же юркнула к нему в комнату и принялась делиться с двоюродным братом свежайшими сплетнями.
Она говорила таинственным шёпотом, будто невинный ребёнок, делящийся заветной тайной:
— Братик, послушай! Ты знал, что бабушка наняла частного детектива, и он выяснил: одна женщина беременна! Бабушка ужасно разозлилась!
Гао Чун как раз вынимал из портфеля домашние задания. Услышав это, он на миг замер.
— Правда? — удивился он. — Но ведь она же всё так строго держит под контролем! Как у неё получилось прозевать, что кто-то забеременел?
В его голосе явно слышалось злорадное любопытство, будто он наблюдал за чужой бедой со стороны.
Однако настроение его резко испортилось, когда Гао Си сообщила, что Гао Шипэй подарил этой женщине небольшую компанию.
— Какую компанию? Откуда ты это знаешь?
— Я прочитала в вичат-группе тёти Цао! — оживилась Гао Си. — Повар-кондитер из главного крыла, дядя Вэнь и сестра Ша-ша, а ещё садовник Чжао — все об этом говорят. Младший дядя Ша-ши работает в финансовой службе дедушкиной компании, он знает всё: сколько стоит эта фирма и прочее. А сегодня утром садовник Чжао ещё и с водителем поболтал, и водитель…
Гао Си болтала без умолку, перескакивая с темы на тему, не попадая в суть, зато отлично изображая наивного ребёнка. Гао Чун не выдержал и перебил её:
— Си-си, а ты хоть знаешь, как зовут эту женщину?
— Знаю, знаю! Её зовут Ли Яцинь. Раньше она была актрисой. Я видела её фото — такая красивая!
Корпорация «Кайфу» занималась множеством направлений, но индустрия развлечений составляла лишь незначительную часть её активов. Компания, которую Гао Шипэй передал Ли Яцинь, была крошечным дочерним предприятием в сфере развлечений. Гао Чун спросил у Гао Си название фирмы, быстро нашёл её в интернете и облегчённо выдохнул:
— Да это же совсем мелочь.
Он задумался, а Гао Си не стала ему мешать, прижалась к его руке и уставилась на тетрадь с домашним заданием, которую он только что достал.
Современные школьные предметы сильно отличались от тех «восьми канонов и шести искусств», которые изучала Гао Си в прошлой жизни. Многое ей было непонятно — например, что такое «подобные треугольники», написанное в тетради Гао Чуна.
«Надо хорошо учиться, — подумала она. — Иначе не поспею за временем».
Гао Чун вскоре вернулся к реальности и заметил, что Гао Си пристально смотрит на его тетрадь.
— Понимаешь, что там написано? — удивился он, а потом вдруг вспомнил, что она только что подробно пересказала содержание вичат-переписки. — Ты умеешь читать? Можешь разобрать, что пишут в группе?
Гао Си на миг растерялась, но тут же расплылась в счастливой улыбке:
— Конечно! Я уже умею писать кучу иероглифов! Все учителя меня хвалят! — Она гордо подняла подбородок, и на лице так и написано было: «Хвали меня скорее!»
Гао Чун рассмеялся, потрепал её по голове и слегка щёлкнул по щеке. Кожа была такая нежная, что пальцы будто тонули в ней.
— Наша Си-си и правда умница!
*
В субботу Гао Шипэй должен был вернуться в особняк Гао на семейный ужин. Он не собирался пропускать эту еженедельную трапезу.
Обычно это не имело никакого отношения к Гао Си и её семье — они всегда ужинали отдельно на втором этаже второго крыла и никогда не присоединялись к семье мачехи.
Но в этот раз Цай Ин специально прислала кого-то за Вэй Цинъюнь, чтобы та привела с собой Гао Чуна и Гао Си. «Дети давно не видели дедушку, — сказала посланница. — Пора им поужинать вместе».
Вэй Цинъюнь не понимала, в чём дело, но отказать Цай Ин было трудно, и она согласилась.
Правда, если Вэй Цинъюнь и не знала причину приглашения, то Гао Си прекрасно всё понимала: Цай Ин наверняка собиралась сегодня заговорить с Гао Шипэем о Ли Яцинь и хотела использовать семью первой жены в качестве орудия. Но это было бы крайне нежелательно — ведь куда интереснее наблюдать за чужой ссорой со стороны!
Гао Си сначала хотела предупредить Вэй Цинъюнь, но оказалось, что не только она одна всё поняла. Мудрый и зрелый для своего возраста Гао Чун тоже прекрасно разбирался в ситуации.
Перед тем как отправиться в главное крыло на семейный ужин, он заранее предупредил мать:
— Мама, я думаю, бабушка пригласила нас сегодня из-за истории с Ли Яцинь. Если она заговорит об этом за столом, не поддерживай её. Делай так, как хочет дедушка.
Вэй Цинъюнь была мягкой и не стремилась к конфликтам, но вовсе не глупой. Узнав о романе Гао Шипэя, она сразу всё поняла и кивнула:
— Я знаю. Всё это уже не имеет к нам отношения. Зачем вызывать недовольство дедушки?
Даже если Гао Шипэй женится снова, это действительно не касалось семьи первой жены. Более того, они даже радовались бы такому повороту: «Пусть соперники дерутся, а рыбаку — удача».
Вэй Цинъюнь переоделась в приличное платье, но не стала особенно наряжаться — лишь слегка припудрила лицо, чтобы скрыть тёмные круги под глазами и придать себе менее измождённый вид. Затем она взяла Гао Си за руку и повела Гао Чуна в главное крыло.
Гао Янькунь не пошёл с ними — он вообще не хотел выходить из комнаты на инвалидном кресле. Каждый день он сидел взаперти, да и Гао Шипэй, скорее всего, не хотел видеть своего угрюмого и раздражительного сына.
Они пришли заранее — Гао Шипэй ещё не вернулся. Зато Гао Ханьхуэй и Гао Яньвэй уже были в гостиной и разговаривали с Цай Ин. Увидев Вэй Цинъюнь с детьми, они сразу замолчали.
Все трое выглядели мрачно, и лица их ещё не успели сгладить выражение недовольства. Гао Си заметила их нахмуренные брови, едва переступив порог гостиной.
Цай Ин первой справилась с собой — она умела мгновенно менять выражение лица. Увидев Вэй Цинъюнь, она тут же расплылась в тёплой улыбке:
— Цинъюнь, ты пришла! Присаживайся. Тебе, наверное, нелегко всё это время. Если не хватает прислуги, скажи мне.
Она знала, что семья Гао Янькуня живёт обособленно: на втором этаже второго крыла они нанимают свою собственную прислугу и не пользуются услугами людей У Цзинъэ. Но Цай Ин не придавала значения таким мелочам — в её глазах семья первой жены уже не представляла угрозы. Пусть уж лучше сидят тихо в своём крыле — всем спокойнее.
Цай Ин расспросила о состоянии Гао Янькуня. Она всегда отлично играла роль заботливой свекрови, и сейчас её участливость выглядела совершенно искренней.
— Я знаю одного прекрасного врача. Может, позовём его? Говорят, реабилитация очень важна. При правильной реабилитации через несколько лет он сможет снова ходить. Надо подобрать хороших врачей и сиделок.
Вэй Цинъюнь вежливо отказалась:
— Не стоит беспокоиться. Наши врачи и сиделки прекрасны. Проблема не в них, а в том, что Янькунь отказывается сотрудничать. Он каждый день предаётся унынию. Никакие врачи не помогут, если сам больной не хочет выздоравливать.
Цай Ин изобразила глубокое беспокойство:
— Ох, как же так! Ты должна его уговорить! Без его участия и упорства реабилитация невозможна. Обязательно поговори с ним!
Она играла настолько убедительно, что Гао Си, глядя на её обеспокоенное лицо, подумала: «Наверняка она радуется в душе».
Гао Ханьхуэй, в отличие от матери, не скрывала эмоций. Услышав, что Гао Янькунь не хочет лечиться, она презрительно подняла бровь, совершенно не стесняясь показать злорадство перед Вэй Цинъюнь.
Та даже не взглянула на неё, но Цай Ин тут же строго одёрнула дочь взглядом.
Гао Си незаметно разглядывала эту «великую принцессу» корпорации «Кайфу». С первого же взгляда она её невзлюбила: Гао Ханьхуэй была язвительной, резкой, и её неприязнь к семье первой жены была настолько очевидной, что она даже не пыталась её скрыть.
Правда, по словам Гао Чуна, раньше она такой не была. Когда Гао Чун был ещё совсем маленьким, Гао Ханьхуэй даже играла с ним.
Всё изменилось после аварии Гао Янькуня.
Видимо, Гао Ханьхуэй была не глупа — просто теперь она не считала семью первой жены достойным противником. Ей казалось, что они — ничто, муравьи под ногами, и не стоило тратить силы на притворство.
Цай Ин лгала из-за репутации, а Гао Ханьхуэй — из-за высокомерия.
Что до Гао Яньвэя, то он всегда держался в стороне от семьи первой жены — и до аварии, и после. Его нежелание иметь с ними дело никогда не менялось. Поэтому, несмотря на то что он уже вошёл в руководство «Кайфу» и был ближе всех к центру власти, с ним, пожалуй, было легче иметь дело, чем с остальными.
В этот момент приехал Гао Шипэй.
Гао Си вернулась к реальности. Она унеслась далеко в своих мыслях, а ведь у неё сейчас короткие ножки и ручки, и она только готовится к поступлению в начальную школу. До того, чтобы «бороться», ещё очень далеко.
«Пусть дедушка будет здоров и не собирается уходить на покой, — подумала она. — Главное, чтобы он ещё долго управлял компанией».
Как только Гао Шипэй переступил порог, Гао Си спрыгнула с дивана и, радостно семеня короткими ножками, бросилась к нему:
— Дедушка!
Но за шаг до него она резко затормозила, не врезавшись в него, а лишь подняла голову и, моргая большими глазами, смотрела на него с лёгкой робостью и надеждой.
Гао Шипэй удивился и опустил взгляд на неё. В его тёмных глазах, словно в ночном потоке, мелькнула лёгкая волна — неожиданная и тёплая.
Ему давно уже никто из внуков так не радовался.
Дети выросли. Единственный внук Гао Чун держался от него отчуждённо.
Раньше, когда Гао Ханьхуэй и Гао Яньвэй были маленькими, они тоже старались понравиться ему под надзором Цай Ин — но это больше напоминало борьбу за расположение, а не искреннюю детскую привязанность.
Только в те давние времена, когда он ещё жил в согласии с Юань Нининь, а Гао Янькунь с Гао Яньвэнем были совсем крошками, у него бывали обычные семейные моменты.
Но он быстро отогнал эти воспоминания — они были лишь лёгкой ностальгией по ушедшим дням.
Вэй Цинъюнь испугалась за внезапный порыв дочери и поспешила подойти. Увидев, что Гао Шипэй молча смотрит на Гао Си, она забеспокоилась: вдруг он разозлится? Или напугает ребёнка своим суровым видом?
Она наклонилась и взяла Гао Си за руку:
— Си-си, зачем так бегать? Упадёшь — ушибёшься. Не шали, хорошо?
Гао Си послушно кивнула, изображая образец послушания:
— Хорошо! В следующий раз буду бегать медленно!
Вэй Цинъюнь подняла глаза и поздоровалась с Гао Шипэем:
— Папа, вы вернулись?
Гао Шипэй взглянул на неё и чуть заметно кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным.
Пока слуга подавал ему тапочки и принимал пальто, Гао Шипэй снова посмотрел на Гао Си. Взгляд его уже не выражал той лёгкой тёплой волны — он стал ровным и сдержанным. Тем не менее, он неожиданно заговорил с ней первым:
— Тебе уже нашли гувернантку? Хорошо ли занимаешься?
Гао Си тут же гордо подняла голову, и два хвостика на макушке весело подпрыгнули:
— Я каждый день занимаюсь! Уже умею писать кучу иероглифов! И в математике я молодец! Все учителя меня хвалят!
Но она не стала хвалиться только хорошим и тут же сморщила носик:
— Только английский мне не нравится. Учительница такая строгая! Дедушка, можно мне не учить английский? Я ведь ни с какими иностранцами не играю!
Это была чистая правда: английский давался ей с огромным трудом — ведь в обеих жизнях она впервые сталкивалась с иностранным языком.
— Нет, это невозможно, — ответил Гао Шипэй. — Английский очень важен. В будущем тебе часто придётся общаться с иностранцами.
Он и так был суров на вид, а теперь ещё и говорил строгим тоном. Другой ребёнок, наверное, испугался бы и замолчал.
Но Гао Си была не из таких. Она скорчила обиженную гримасу и надула губки:
— Но я же не знаю ни одного иностранца! Зачем мне учить их язык? Если они приезжают сюда, пусть учат китайский!
Гао Шипэй уже собирался пройти мимо, но, увидев её обиженное личико и услышав такие «логичные» доводы, усмехнулся:
— А разве ты не хочешь поехать за границу? Если не будешь знать английский, как там веселиться? Когда вырастешь, тебе предстоит встречаться со многими иностранцами и посещать разные страны. Как ты будешь с ними общаться?
Мысли Гао Си тут же понеслись вдаль:
— Я хочу поехать за границу! Особенно в Швейцарию! Братик в прошлом году там катался на лыжах! Дедушка, если я выучу английский, вы возьмёте меня в Швейцарию покататься на лыжах?
Детская непосредственность легко заразительна. Гао Шипэй редко улыбался, но сейчас на его губах появилась тёплая улыбка:
— Конечно. И вообще, на Новый год вся семья поедет отдыхать — ты сможешь поехать за границу.
http://bllate.org/book/6721/639952
Готово:
