Хэлянь Мэнъянь не знала, как теперь ей вообще можно думать о том будущем, которое она когда-то мечтала построить вместе со своим любимым наставником. Она лишь чувствовала, что больше не достойна того доброго, спокойного и тёплого человека с ласковой улыбкой.
Та чистая девушка, какой она была раньше, уже не вернётся. На самом деле, она прекрасно понимала: причина её долгой болезни — не простуда и не какие-то внешние факторы, а подсознательное психологическое состояние. Она просто не могла принять случившееся. Хотя ещё до этого она готовила себя к подобному — ведь, будучи принцессой-заместительницей, такого избежать было невозможно. Однако в тот самый момент, когда Чи Яньмо вошёл в неё, весь мир Хэлянь Мэнъянь словно перевернулся.
Единственная мысль, промелькнувшая в голове, была такова: «Наставник… Мэнъянь больше не достойна тебя».
После их последней встречи она договорилась с Линь Сяочжи увидеться через несколько дней, но из-за болезни не смогла прийти. На самом деле, она даже не представляла, в каком виде предстать перед своим наставником.
Слёзы сами собой потекли по щекам Хэлянь Мэнъянь. Даже если через полгода она расторгнет помолвку с Чи Яньмо, ей всё равно нельзя будет искать своего наставника. Сердце её сжималось от боли, и она прошептала:
— Наставник… Что мне делать?
Чи Яньмо за последние полмесяца ни разу не видел Хэлянь Мэнъянь. Говорили, что она серьёзно заболела простудой. Но он примерно догадывался, в чём настоящая причина.
В ту ночь он признал, что вышел из-под контроля — гораздо сильнее, чем планировал изначально. Он всего лишь хотел её напугать, но вдруг вспомнил прошлое и не удержался — насильно взял её.
На самом деле, в процессе, выплёскивая гнев, Чи Яньмо с удивлением обнаружил, что ему очень нравится это чувство. Уже давно он не испытывал такого удовлетворения. Даже после завершения ему казалось, что этого мало. Он не знал, радоваться ему или печалиться. Он знал, что Хэлянь Мэнъянь его не любит, и чтобы избежать повторения истории с Хэ Синьлань, заставил себя подавить это чувство насыщения и желание большего.
У Чи Яньмо в Сюаньюне был ещё один уединённый домик, расположенный у подножия горы, рядом с рекой. Обычно он приезжал туда, когда его одолевали тревоги. Медленно текущая река у входа и открытый вид вокруг помогали расслабиться.
Несколько дней он провёл именно там, размышляя. Это место он когда-то подготовил для Хэ Синьлань как летнюю резиденцию. Он думал, что ей здесь понравится, но не ожидал, чем всё закончится.
Чи Яньмо тогда долго страдал и провёл здесь немало времени.
Теперь он снова приехал сюда, сам не зная почему. Прожив несколько дней, он принял решение: по возвращении прикажет слугам готовиться к тому, чтобы взять Юэниан в наложницы. Он хотел переключить внимание и стереть из сердца те чувства, которые становились всё чётче и определённее.
Чи Яньмо знал, что Юэниан давно этого хочет. После недолгих приготовлений, в ясное солнечное утро свадебная процессия с большим шумом отправилась к Павильону Цзуйхуа. Жители Сюаньюня вновь получили повод для городских сплетен.
Люди недоумевали: почему шестой принц устраивает такие пышные проводы, чтобы взять в наложницы обычную девушку из борделя? Среди толпы, наблюдавшей за этим зрелищем, стоял Линь Сяочжи. Его лицо оставалось бесстрастным — он знал, что его замысел сработал.
Конфликт между Чи Яньмо и Хэлянь Мэнъянь обострился. Но если бы Линь Сяочжи знал, что его слова перед императором Чи кардинально изменят жизнь Хэлянь Мэнъянь, он никогда бы этого не сделал. Ведь впоследствии выяснилось, что его действия не только изменили судьбу Хэлянь Мэнъянь, но и разрушили заранее уготованную для них обоих помолвку.
Такова жизнь: многое меняется незаметно, в самые неожиданные моменты, постепенно и незримо уводя людей прочь от намеченного пути.
Шум на улицах продолжался, но Линь Сяочжи развернулся и ушёл.
Свадебная процессия подошла к воротам Павильона Цзуйхуа. Тамошняя хозяйка широко улыбалась, провожая свою знаменитую красавицу Юэниан в паланкин. Она была рада не только потому, что получила огромную сумму денег — ведь Юэниан была главной звездой заведения, и чтобы выкупить её, требовалось несколько десятков тысяч лянов серебра.
Главное — теперь у неё в заведении появилась наложница принца! В будущем, сравниваясь с другими хозяйками борделей, она сможет гордиться этим достижением.
Поэтому неудивительно, что сейчас её лицо буквально расцвело от счастья, словно цветок.
Юэниан вошла в паланкин и осторожно поправила красную фату. Под ней сияло прекрасное лицо, уголки губ были чуть приподняты, глаза мягкие, с лёгкой застенчивостью. В душе она чувствовала сладость: «Оказывается, Небеса всё же милостивы ко мне. Я выхожу замуж за того, кого люблю, и покидаю этот греховный мир».
Она аккуратно приподняла фату и осмотрела красный паланкин. Затем, чуть повернув голову, приоткрыла занавеску и через узкую щель стала смотреть на толпу зевак на улице.
Опустив занавеску, Юэниан задумалась: её давней мечтой было, чтобы любимый человек, которого она тоже любит, забрал её домой именно так — с торжественной церемонией. После того как её семья пала, она считала эту мечту глупой и недостижимой. Возможно, ей суждено было состариться в Павильоне Цзуйхуа, потеряв всякую ценность, и лишь тогда обрести свободу.
К тому времени любовь, скорее всего, давно вышла бы за пределы её контроля. С того самого дня, когда её продали в бордель, она уже потеряла веру в любовь. Хотя там она только пела и танцевала, не занимаясь плотскими утехами, всё равно это было не почтенное место. Ни один порядочный мужчина не выдержал бы общественного осуждения.
Неожиданно полгода назад она встретила Чи Яньмо. Тогда он спас её от насильственного принуждения. Нельзя отрицать, что с того момента она испытала к нему симпатию. Но тогда она чувствовала, что простая девушка из борделя не пара такому человеку.
Со временем Чи Яньмо стал часто навещать её, а потом и вовсе выкупил её услуги, чтобы общаться и слушать песни. Юэниан была счастлива — больше не нужно было угождать другим. Однажды случайно она узнала, что он — шестой принц империи. Это сильно её поразило: она думала, что он просто богатый молодой господин, а оказалось — настоящий принц! После этого Юэниан начала опасаться, что ей действительно не выбраться из этого места. Принц и девушка из борделя — слишком разные миры.
С тех пор Юэниан постепенно стала отдаляться от него. Она боялась слишком сильно привязаться и хорошо понимала своё положение. Придумывала разные отговорки, чтобы не встречаться.
Когда таких случаев накопилось много, Чи Яньмо заподозрил неладное и приказал ей обязательно выйти. Юэниан, не имея выбора, неохотно появилась перед ним.
— Почему в последние дни ты меня избегаешь? — спросил он.
Юэниан покачала головой:
— Нет… Просто мне нездоровится. Боюсь, испорчу тебе настроение.
Чи Яньмо холодно усмехнулся:
— Ого! С каких пор Юэниан научилась лгать?
Она опустила голову, нервно сжав руки, и промолчала.
Чи Яньмо подошёл ближе, поднял её лицо, и их глаза встретились.
— Скажи мне причину, — мягко произнёс он.
Юэниан прикусила губы, ресницы дрогнули:
— Я боюсь… влюбиться в тебя безвозвратно.
Брови Чи Яньмо слегка нахмурились:
— Что? Почему?
— Ты разве не достоин моей любви?
Юэниан покачала головой:
— Я случайно узнала, что ты… — Она замолчала и посмотрела на него.
— Что? — нетерпеливо спросил он.
— Ты… шестой принц империи.
Чи Яньмо всё понял.
— Ага. Значит, ты считаешь, что тебе меня не достойна? И поэтому прячешься, чтобы не влюбиться ещё сильнее?
Юэниан слегка кивнула.
Чи Яньмо крепко схватил её за плечи и громко рассмеялся, затем притянул к себе:
— Разве ты не слышала, что шестой принц Чи Яньмо никогда не связан условностями этого мира? Если я чего-то хочу — значит, сделаю. Обещаю: совсем скоро я заберу тебя в свой дом.
Юэниан была потрясена. Она и представить не могла, что станет его женой. Это было почти невероятно.
В ту же ночь она отдала Чи Яньмо то, что всегда берегла как сокровище — свою девственность, решив навсегда покинуть этот греховный мир.
Чи Яньмо в ту ночь был невероятно нежен, стараясь не причинить ей боли. Но всё равно ей было больно, и она вцепилась зубами в его плечо, чтобы отвлечься.
После ночи страсти Юэниан уснула от усталости. Чи Яньмо лежал рядом и смотрел на неё. В душе разливалась странная пустота. Хотя тело было удовлетворено, сердце чувствовало всё большую опустошённость. Всё было не так.
Чувства людей — вещь удивительная, особенно когда речь идёт о чём-то неуловимом. Чи Яньмо точно знал: то, что он испытывает к Юэниан, — не любовь. Но в этом есть и привязанность, и он понимает её зависимость от него. Однако он не может дать ей настоящего чувства — его положение не позволяет. Но телом он может доставить ей удовольствие. Пусть это будет своего рода компенсацией.
Радости и печали, любовь и ненависть при дворе — всё это далеко не так просто.
Сегодня она, наконец, надела самое красивое свадебное платье и вышла замуж. Её мечта исполнилась. Под фатой Юэниан думала: «Оказывается, Небеса всё же благосклонны ко мне. Они дали мне мужчину, которого я люблю, и он взял на себя ответственность за меня».
Когда Чи Яньмо женился на Хэлянь Мэнъянь, ей было больно. Но она рассуждала разумно: для мужчины иметь нескольких жён и наложниц — вполне нормально. Тем более, Хэлянь Мэнъянь — принцесса, посланная на брак по союзу. Какой-то девушке из борделя с ней не сравниться.
Перед свадьбой Чи Яньмо прямо сказал ей:
— Я никогда не полюблю эту принцессу. Это просто приказ императора, который я обязан выполнить. Не волнуйся, я обязательно возьму тебя. Совсем скоро. Поверь мне.
Юэниан верила ему. Если Чи Яньмо что-то обещал, он обязательно это сделает. Но она не знала, что его слова «я никогда не полюблю ту принцессу» станут величайшей ложью. Сейчас же она чувствовала себя счастливой.
Паланкин мягко покачивался, увозя её в особняк Моюнь. Звуки гонгов и барабанов, хлопки фейерверков — всё было шумно и празднично. Юэниан чувствовала, что должна быть довольна. Хотя её и берут лишь в наложницы, к ней явно относятся с уважением. Она никогда и не мечтала стать официальной принцессой — это плохо повлияло бы на репутацию Чи Яньмо. Поэтому сейчас главное — быть рядом с ним.
Казалось, время летело незаметно. Пока Юэниан размышляла о счастливых и грустных моментах, проведённых с Чи Яньмо, паланкин уже остановился. Когда его накренили к земле, служанка помогла ей выйти. Из-под красной фаты она ничего не видела, лишь смотрела вниз на землю.
Она заметила несколько пар ног — мужских и женских. Мужские, конечно, принадлежали Чи Яньмо — он крепко держал её за руку.
Пройдя все сложные свадебные обряды, они совершили церемонию в главном зале и отправились в спальню. Наконец-то она стала его женой.
После того как Юэниан проводили в спальню, она села на край кровати. Когда все ушли, сквозь фату она смотрела на комнату, освещённую красными свечами. В душе возникло чувство завершённости.
Она с волнением и нетерпением ждала того, кто снимет с неё фату.
Тем временем Хэлянь Мэнъянь, долго болевшая, наконец-то пошла на поправку благодаря заботе Хуа Цзюй. Пролежав в постели столько дней, она захотела выйти на свежий воздух. Хуа Цзюй поддерживала её, и они уселись у пруда с лотосами. Хэлянь Мэнъянь захотела немного потренироваться с мечом, но Хуа Цзюй остановила её:
— Госпожа, вы только что выздоровели, силы ещё не вернулись. Потренируетесь через несколько дней.
Сказав это, она убрала меч в дом, а затем вышла и налила чаю на столик у пруда. Подойдя к Хэлянь Мэнъянь, она увидела, как та смотрит на маленьких рыбок, выныривающих из воды в ожидании еды.
Рыбки собрались там, где была еда, и Хэлянь Мэнъянь невольно улыбнулась:
— Хуа Цзюй, посмотри на их ротики — то открываются, то закрываются. Такие милые!
— Да, — согласилась служанка, — похожи на новорождённых детёнышей, ждущих кормления.
— Да… Но они кажутся такими свободными…
http://bllate.org/book/6720/639902
Готово:
