Получив ингредиенты, она тут же увела повариху из малой кухни и вместе с ней занялась приготовлением заварных пирожных. Крем вышел не слишком удачным, но в остальном всё получилось вполне неплохо.
Наложница Цзя Хуан Пэйин, попробовав их впервые, почувствовала, как аромат задержался во рту и на губах, и не переставала хвалить Вэнь Сяо Вань за её изобретательность.
Та заранее отложила немного пирожных — собиралась преподнести их Не Цзинъяню, чтобы таким образом выразить свою благодарность: мол, ты мне — я тебе.
Не Цзинъянь долго ждал ответа от Вэнь Сяо Вань и, обернувшись, увидел, что та уже поставила лакированный красный поднос на землю и нетерпеливо машет ему рукой. Заметив, что он не торопится подходить, Вэнь Сяо Вань сама побежала к нему.
Из-под одежды она достала небольшой свёрток, завёрнутый в жёлтую бумагу и ещё тёплый от её тела, и протянула его Не Цзинъяню. Увидев, что тот не спешит брать, она без малейшей робости взяла его руку и положила свёрток прямо в ладонь.
— Я сама сделала. Попробуй, — заявила она с полной уверенностью.
На самом деле её вклад в создание этих «заварных пирожных нового мира Цзиньаня» сводился лишь к тому, что она стояла рядом и активно указывала пальцем.
Без духовки и с неудачным соотношением компонентов для крема готовое изделие было далеко не таким вкусным, как те, что она помнила из прежнего мира, но Вэнь Сяо Вань осталась довольна — наконец-то она увидела хоть что-то знакомое и родное.
В этом холодном и мрачном императорском гареме она никогда не проявляла страха или растерянности, всегда улыбалась так же беззаботно, как и раньше. Она не говорила об этом вслух, но это вовсе не значило, что ей не страшно. Просто она не хотела этого показывать.
Ей нужны были любые знакомые вещи, чтобы успокоить своё тревожное сердце и продлить существование в теле этой второстепенной героини подольше. Ведь если она не доживёт до ключевого момента романа, всё кончится для неё GAME OVER.
— Ты сама сделала? — спросил Не Цзинъянь.
Маленький свёрток в его длинных пальцах казался совсем незначительным, точно так же, как и тот мешочек с благовониями, который он держал в ладони в ту ночь — всё было надёжно и спокойно.
Вэнь Сяо Вань энергично закивала:
— Попробуй, очень сладкие! Только крем не очень удачный.
Ростом она была намного ниже Не Цзинъяня и, чтобы дотянуться до его раскрытой ладони, пришлось встать на цыпочки.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Вэнь Сяо Вань раскрыла свёрток, вынула один пирожок и потянулась, чтобы засунуть его ему в рот.
— С тобой рядом так удобно — вокруг всегда пусто, — сказала она.
Вэнь Сяо Вань заметила: где бы ни стоял Не Цзинъянь, там всегда царила абсолютная пустота — «тысячи гор без птичьего крика, десятки тысяч тропинок без следа человека». Никто не осмеливался подглядывать за ними.
— Это хорошо? — в узких глазах Не Цзинъяня мелькнула тень недовольства.
Но Вэнь Сяо Вань упрямо продолжала совать ему пирожок в рот. Сладковатый, приторный запах был ему совершенно не по вкусу, однако, глядя на её сияющее ожиданием лицо, он невольно разомкнул губы.
— Конечно хорошо! Все тебя боятся, а не ты их, — сказала Вэнь Сяо Вань.
Её слова вовсе не звучали как утешение, но брови Не Цзинъяня всё же разгладились. Что такое «крем», он понятия не имел, но эта тошнотворная сладость стала терпимой — благодаря Вэнь Сяо Вань.
— Вкусно? — Вэнь Сяо Вань совершенно не волновало, каким страшным кажется Не Цзинъянь придворным служанкам и евнухам. Её это нисколько не касалось. Её интересовало только одно: сможет ли созданное ею лакомство тронуть сердце Не Цзинъяня?
Ради этого лица, которое сохраняет улыбку независимо от обстоятельств, Не Цзинъянь соврал и кивнул.
Вэнь Сяо Вань почувствовала ещё большее удовлетворение. Люди вроде неё в сериалах обычно живут максимум две серии. Чтобы протянуть подольше, любые усилия оправданы. К тому же, нога, за которую она сейчас держится, хоть и бесчувственная, но пока других недостатков не проявляет — насчёт прочего можно не беспокоиться.
Оставшиеся пирожные Не Цзинъянь аккуратно завернул и спрятал за пазуху.
Вэнь Сяо Вань подняла с земли поднос и снова уверенно взяла его в руки.
Они вышли из переулка один за другим, но между ними словно повис сладкий, мягкий аромат, наполнивший всё пространство вокруг.
Только они завернули за угол и приблизились к Павильону Цыань, как вокруг стало заметно больше людей. Лицо Не Цзинъяня сразу же стало суровым, будто зимний снегопад. Прохожие, встречавшие его, шли, будто по лезвию ножа.
Идущая позади Вэнь Сяо Вань тоже получила выгоду от его присутствия — теперь никто не осмеливался подходить к ней с претензиями. Однако в этом мире не бывает абсолютной удачи. Когда Вэнь Сяо Вань уже решила, что благополучно доберётся до Павильона Цыань, перед ними возник человек, окликнувший: «Господин Сыгун!»
Некоторые рождаются, чтобы раздражать весь мир, другие — чтобы трогать его до слёз. Всё зависит от того, к какому миру вы принадлежите.
До прихода Вэнь Сяо Вань этот человек, загородивший им путь, был для прежней хозяйки этого тела, девушки Ваньэр, именно тем, кто «раздражает мир». Именно он сыграл главную роль в том, что Ваньэр сгорела заживо.
Это был десятый сын покойного императора, старший сводный брат нынешнего государя Лунъяо — принц Шунь Лун Сяо. Согласно оригинальному сюжету, если бы не его помощь, наложница Цзя Хуан Пэйин почти наверняка погибла бы в бурях императорского гарема из-за предательства Ваньэр.
Когда Не Цзинъянь почтительно поклонился Лун Сяо и произнёс: «Не Цзинъянь кланяется Вашей светлости принцу Шуню», Вэнь Сяо Вань тоже совершила полный поклон.
У неё не было статуса Не Цзинъяня, чтобы позволить себе полупоклон перед принцем. Держа в руках лакированный поднос, она глубоко склонилась, используя его как ширму, и незаметно посмотрела вперёд.
Лун Сяо был одет в светло-зелёный парадный халат с четырёхкоготным драконом, на поясе — широкий пояс из тёплого нефрита с золотыми вставками, на голове — фиолетовая корона с драгоценными камнями, на ногах — белые сапоги из парчи в тон наряду.
Принц Шунь внешне мало походил на императора Цзиньаня Лунъяо. Лунъяо излучал мощную, царственную харизму — даже увидев его лишь раз издалека, Вэнь Сяо Вань внутренне признавала: у него истинная внешность императора. Он был красив, но красота его была мужественной и величественной, естественной и неотразимой.
Перед ней же стоял человек в строгом княжеском облачении, но без малейшего следа власти или величия. Его лицо было спокойным и учёным, улыбка — мягкой и вежливой, от всего облика веяло книжной пылью и благородством. На первый взгляд он казался совершенно безобидным.
Если бы Вэнь Сяо Вань не знала сюжета книги, она, вероятно, тоже попалась бы на эту внешность. Но ведь есть пословица: «Не суди о человеке по внешности». Под этой учёной оболочкой скрывалось сердце зверя — не более чем образованный изверг.
— Не ожидал встретить здесь господина Сыгуна. Думал, вы уже в Павильоне Цыань исполняете свои обязанности, — сказал Лун Сяо.
Его голос, как и имя «Сяо» («рев»), не имел ничего общего с громкостью — он был тихим и спокойным, как и его улыбка. Титул «Шунь» («послушный»), данный ему старым императором, был выбран не случайно.
Хотя он обращался к Не Цзинъяню, Вэнь Сяо Вань чувствовала, что его взгляд постоянно скользит по ней, отчего она становилась всё более напряжённой.
Вопрос Лун Сяо был мягким, но с ядовитым подтекстом. Не Цзинъянь ответил чётко и спокойно:
— Ваша светлость, вероятно, знает, что наложница Цзя некоторое время находится под домашним арестом по приказу Его Величества…
Когда Не Цзинъянь упомянул Хуан Пэйин, Вэнь Сяо Вань отчётливо заметила, как у Лун Сяо дрогнул уголок глаза.
Это же первая юношеская любовь, да ещё и свободно выбранная — в древнем мире такое случалось крайне редко. Каким бы ни был исход, само воспоминание о тех днях должно быть прекрасным и трогательным.
Вэнь Сяо Вань это видела, и Не Цзинъянь, конечно, тоже. Но он сделал вид, будто ничего не заметил, и продолжил:
— Наложница Цзя проявляет великую благочестивость. В день рождения Её Величества императрицы-матери она вышила целую «Сутру Алмазной Мудрости» в качестве поздравления. Поскольку сама явиться не может, она отправила свою доверенную служанку. Я решил выйти навстречу, чтобы всё прошло гладко. Не ожидал встретить здесь Вашу светлость.
Ответ Не Цзинъяня был безупречен и не оставлял повода для придирок.
Лун Сяо не нашёлся, что возразить. К тому же упоминание Хуан Пэйин сбило его с толку, и он, не подумав, прямо спросил Вэнь Сяо Вань:
— А как поживает твоя… твоя госпожа?
Вэнь Сяо Вань заранее подготовилась к такому повороту и, услышав вопрос, спокойно ответила:
— Моя госпожа чувствует себя неплохо. Теперь уже может читать новые стихи, чтобы хоть как-то утешить своё скорбящее сердце.
У Лун Сяо во рту стало горько. «Новые стихи»? Пэйин всегда отлично разбиралась в поэзии. Раньше они часто обсуждали стихи вместе.
— Ах да? Какие, например? — машинально спросил он, но тут же понял, что лучше бы этого не делать. Однако слова уже не вернуть.
Вэнь Сяо Вань подняла за подносом ясные, светлые глаза и ответила:
— Не совсем помню… Кажется, есть такие строки: «Боюсь разлуки и печали — сколько дел, что хочется сказать, но молчу».
Поэтам свойственно сентиментальничать. Сама Вэнь Сяо Вань не видела в этих строках ничего особенного, но в глазах принца Шуня блеснули слёзы — именно этого она и добивалась.
Чтобы в будущем избежать неприятностей, Вэнь Сяо Вань не дала Лун Сяо опомниться и тут же сказала:
— Если Вашей светлости больше нечего спрашивать, позвольте мне удалиться.
Лун Сяо пришёл в себя и кивнул:
— Иди, занимайся своими делами.
Он хотел было передать несколько слов Хуан Пэйин через Вэнь Сяо Вань, но, увидев рядом Не Цзинъяня, воздержался.
Вэнь Сяо Вань поднялась и обошла Не Цзинъяня. Машинально взглянув на него, она заметила, что он тоже смотрит на неё и незаметно кивнул вперёд.
— Прямо по дороге — Павильон Цыань. Даже слепой с палкой найдёт. — Вэнь Сяо Вань двинулась дальше, держа поднос, и теперь её походка стала ещё более выдержанной и правильной.
Без Не Цзинъяня позади ей вдруг показалось, что ветер стал куда холоднее. Чёрт возьми! Ведь сейчас разгар летней жары!
Пиршество такого масштаба Вэнь Сяо Вань уже видела в прошлой жизни.
Хотя она и была круглой сиротой — родители умерли рано, — её дедушка был весьма уважаемым человеком в своём городе. Когда он поднимал руку, за ним следовали тысячи людей.
В день его восьмидесятилетия во дворе их большого дома собралась огромная толпа: ученики, родственники, дальние и близкие — не меньше тысячи человек. За один день съели столько свинины, что хватило бы на целый железнодорожный вагон.
Она до сих пор помнила, как после праздничных хлопушек все разом кланялись её дедушке. Чёрная масса людей, которую невозможно было пересчитать.
Но даже это зрелище меркло перед великолепием банкета в честь дня рождения императрицы-матери.
Вэнь Сяо Вань, держа в руках лакированный красный поднос с подарком, тихо стояла в углу и внимательно осматривала радостную, праздничную толпу, настороженно высматривая возможную опасность.
http://bllate.org/book/6719/639734
Готово:
