Господин Лю заранее придумал объяснение, поэтому ответил без единой запинки:
— Это приказала госпожа Сяньфэй. Если вы не верите, спросите кого-нибудь из старших служанок. Раньше я был знаком с господином Аном.
Он стоял прямо перед ней, и Сун Цы, конечно, не могла подумать, что он самозванец. Тем не менее ей показалось странным, и она спросила:
— Почему именно у юго-западных ворот? Господин куда-то направляется?
— Именно так. Наша госпожа велела господину Ану выйти по делам, а он подумал, что одному неудобно, и попросил позвать вас для помощи. Неужели вы не хотите?
Сун Цы, разумеется, не хотела, но знала: господин Ан — не из тех, кто позволяет себе вольности. К тому же прямой отказ был бы чрезмерно груб. Да и сама она давно мечтала поговорить с ним начистоту. Поэтому она кивнула:
— Нет, не то чтобы… Просто подождите немного, господин.
«Попалась!» — ликовал про себя господин Лю и поспешил ответить:
— Хорошо, я подожду.
Сун Цы вернулась, передала Аньнин кое-что и пошла за господином Лю.
Чтобы не вызывать подозрений, Лю держался на небольшом расстоянии от неё, сдержанно указывая путь.
Хотя Сун Цы и не занималась закупками, дорога ей была знакома — действительно вела к юго-западным воротам.
Но почему они свернули на тропинку?
Сун Цы почувствовала неладное и спросила:
— Господин, разве мы не идём прямо к юго-западным воротам?
Лю остановился и тонким, притворно вежливым голосом ответил:
— Конечно, ведь через эту тропинку быстрее. Разве вы её не знаете?
Сун Цы, видя его спокойное выражение лица, покачала головой:
— Нет… Ладно, пойдём.
Господин Лю развернулся, и уголки его губ слегка приподнялись.
Эти дворцовые служанки — самые беззащитные. Их проще всего запугать.
Хотя он и недавно попал во дворец, Лю уже прекрасно понял это.
«Эх, раньше думал, что попасть во дворец — сплошное несчастье, а теперь выходит, что приехал наслаждаться жизнью», — размышлял он.
Раньше он собирался ограничиться одной Сюйцинь, но теперь ему этого стало мало.
Эти низшие служанки никогда не встретятся с императором, а значит, даже если их обидеть, они не посмеют жаловаться.
Одну обидеть — или десяток — разницы нет.
Глаза Лю заблестели. Он уже придумал: заставит Сун Цы и Сюйцинь заманить сюда других служанок. Тогда он станет вторым императором!
К счастью, тогда его не совсем «подрезали» — хоть что-то чувствуется.
Он то сокрушался, то злорадствовал, лицо его перекосило в странной ухмылке.
Сун Цы этого не видела.
Она шла за ним, опустив голову. Днём было душно и безветренно, но на тропинке вдруг подул ветерок и донёс до неё запах, исходивший от Лю.
Раньше они держались на расстоянии, и она ничего не чувствовала, но сейчас ветер принёс ей в нос липкий аромат пудры.
Запах был слабый, почти незаметный, если не прислушиваться.
Но Сун Цы отлично помнила этот аромат.
Тот самый, что смешивался с тошнотворным запахом на теле Сюйцинь.
Весь день она не видела Сюйцинь.
В голове Сун Цы мелькнули обрывки воспоминаний.
Она вспомнила, как видела Сюйцинь в приподнятом, томном настроении, и как Сяо Лицзы с другими говорили, что та связалась с кем-то из свиты госпожи Сяньфэй…
С евнухом из покоев Сяньфэй!
Сун Цы остановилась как вкопанная. Глядя на спину Лю, она почувствовала, как по телу разлился ледяной холод.
Да не было никакого поручения от господина Ана! Этот человек — сообщник Сюйцинь!
Лю заметил, что она остановилась, и обернулся:
— Почему стоишь? Господин Ан ждёт!
— Я… я вдруг вспомнила, что забыла важную вещь, без которой не обойтись при службе господину Ану. Не могли бы вы подождать меня немного? — Сун Цы впилась ногтями в ладони. Она умирала от страха, но от перенапряжения лицо её застыло в странной, бесчувственной маске спокойствия.
Лю нахмурился с подозрением, но не увидел в её словах ничего подозрительного:
— Ладно, я пойду с тобой.
— Нет, не надо! Я быстро! — Сун Цы развернулась и изо всех сил сдерживала себя, чтобы не побежать.
В этот момент сзади раздался пронзительный крик Сюйцинь:
— Она обманывает! Эта маленькая стерва всё поняла!
Сун Цы бросилась бежать!
Лю наконец осознал, что что-то не так, и помчался за ней.
Сун Цы стиснула зубы и кричала, бегя изо всех сил. Расстояние было небольшое — стоит только вырваться на широкую аллею, и её крики услышат!
Прямо перед ней уже виднелась открытая дорога. Сун Цы обрадовалась, мышцы расслабились, и ноги подкосились — она упала!
— А-а! — вскрикнула она от боли.
Из-за этой секундной задержки Лю уже настиг её.
— Маленькая стерва! Решила сбежать прямо у меня из-под носа? — Лю схватил её за подбородок и резко дёрнул. Сун Цы всхлипнула от боли — слёзы хлынули из глаз.
Он вывихнул ей челюсть.
Автор примечает: Мелкий мерзавец и злая женщина исчезнут в следующей главе!
Вэй Ли: Дай-ка я подую на твои слёзы, Ацы… Не плачь…
В горле у неё клокотал хриплый стон, но звука не было слышно.
Рот Сун Цы зажали рукой. Она рыдала, в отчаянии позволяя Лю тащить себя назад.
Сюйцинь с улыбкой наблюдала за этим и крикнула:
— Быстрее! Затащим её в рощу рядом — там есть тёмная полянка, никто не увидит!
Лю фыркнул:
— Не торопись. В это время здесь и так никого нет. Мы же уже давно стоим — разве кто-то прошёл мимо? Эх, чего ревёшь? Как поймёшь, в чём тут прелесть, сама будешь умолять меня!
Последние слова он адресовал Сун Цы.
Сун Цы широко раскрыла глаза, глядя на Лю и Сюйцинь, полная ненависти и отчаяния.
От её взгляда Лю почувствовал себя неловко и влепил ей пощёчину:
— Ещё раз так посмотришь на меня, стерва!
Щёку Сун Цы резко повернуло в сторону, всё тело горело от боли.
Но она не могла сдаваться. Ни за что, ни за что нельзя сдаваться!
Её руки были выкручены за спину, она беспомощно билась ногами и изо всех сил пыталась выдавить из горла хоть что-то:
— Господин… господин Ан…
Хотя слова были невнятными, Сюйцинь всё поняла.
Она пнула Сун Цы ногой:
— Надеешься, что этот старикан защитит тебя? Посмотрим, будет ли он с тобой разговаривать после сегодняшнего!
Сун Цы отчаянно сопротивлялась, на земле остались явные следы борьбы. Лю нетерпеливо бросил:
— Хватит болтать! Помогай унести её!
— Хм! — капризно фыркнула Сюйцинь и наклонилась над Сун Цы. От неё пахло тошнотворной вонью.
Сквозь густую листву над головой Сун Цы видела редкие солнечные зайчики.
«Кто-нибудь, спасите меня… Прошу вас, спасите меня…»
—
Вэй Ли думал, что его маленькая служанка, возможно, болтает с подружками где-нибудь в тени, или молча выполняет работу, или, что наиболее вероятно, терпеливо сносит приставания старого евнуха.
Она такая тихая и робкая — последний вариант казался самым правдоподобным.
Возвращаясь после поручения, Вэй Ли мечтал о том, чтобы вырастить крылья и сразу оказаться у Императорской кухни. Но днём, при свете солнца, он всего лишь евнух.
Ху Жэнь почувствовал, что с Вэй Ли что-то не так, и спросил:
— Генерал, у вас ещё есть дела? Вы же уже видели господина Цзян Шана. То, что вам нужно, по словам господина Цзяна, всё ещё на месте.
Ху Жэнь так и не мог понять Вэй Ли. На его месте он давно бы взял власть и перевернул бы весь мир вверх дном. Зачем столько хлопот ради какого-то «очень ценного предмета»?
Ху Жэнь не мог представить, что может быть важнее целого мира.
Но Вэй Ли лишь спросил:
— Какая дорога к юго-западным воротам быстрее всего ведёт к Императорской кухне?
Именно в этот момент Вэй Ли увидел происходящее.
Сюйцинь и Лю стояли спиной к ним, насмешливо издеваясь над лежащей на земле девушкой, наслаждаясь её отчаянием и болью.
А той девушкой была его маленькая служанка.
Вэй Ли похолодел, а затем из глубин души в него хлынула ярость, залившая глаза кровавым туманом.
Он редко испытывал желание убивать, когда не был на поле боя.
Ху Жэнь вздрогнул от его внезапной злобы.
— Ты что, совсем руки разучился? Быстрее! — Лю поднимал Сун Цы за плечи, но она отчаянно билась ногами, и Сюйцинь не могла её удержать.
— Да как она так дергается?! Может, сломаем ей ноги?! — злобно прошипела Сюйцинь.
— Цы-цы, госпожа Сун, вы точно хотите остаться без ног? — зловеще прошептал Лю.
Сун Цы ничего не ответила, но Вэй Ли всё услышал.
Он потянулся за мечом — и вспомнил, что его нет.
Меч остался в реке подземного хода и так и не был возвращён.
— Ху Жэнь, дай мне свой меч, — сказал Вэй Ли.
Даже грубый Ху Жэнь почувствовал в его голосе ледяную ярость и убийственное намерение. Он взглянул на троицу впереди и с отвращением нахмурился.
Подобная грязь во дворце — не редкость, и он всегда презирал такие сцены. Очевидно, та, кого сейчас унижают, как-то связана с генералом.
Ху Жэнь вынул меч из-за пояса и протянул его Вэй Ли.
Тот в мгновение ока оказался перед тремя злоумышленниками.
Лю почувствовал чьё-то присутствие сзади и инстинктивно обернулся, но ничего не увидел.
Ему лишь показалось, будто что-то скользнуло по его колену.
Но тут раздался пронзительный визг Сюйцинь. Она в ужасе смотрела на ноги Лю.
Тот, кто только что стоял, внезапно рухнул на колени, будто его ноги сами подкосились.
Из раны хлынула кровь.
— Я… я… — Лю оцепенел от ужаса, глядя на собственные ноги и алую кровь. Даже боль он ощущал притуплённо.
Он даже не заметил, как сам отпустил Сун Цы.
Сун Цы никогда не думала, что увидит Вэй Ли.
Свет над головой закрыла чья-то фигура, но это были не отвратительные лица Сюйцинь и Лю — это был Вэй Ли.
Страшный, свирепый, с напряжёнными жилами на лбу и налитыми кровью глазами.
Но она обрадовалась до слёз и изо всех сил выдавила:
— Оказывается, Небеса всё-таки обо мне позаботились.
Вэй Ли только сейчас заметил, что Лю вывихнул ей челюсть!
— Отпусти… отпусти меня, — тихо попросила Сун Цы.
Вэй Ли понял. Он колебался лишь мгновение, потом сказал:
— Давай я вправлю тебе челюсть?
На поле боя он не раз сталкивался с подобным — челюсти выбивали даже чаще, чем ломали кости.
Но никогда его руки не дрожали так сильно.
Он бережно взял её лицо в ладони, боясь причинить хоть малейшую боль.
В это время Сюйцинь визжала всё громче и пыталась убежать, а Лю наконец пришёл в себя и завыл от боли, хотя и не мог пошевелиться.
Ху Жэнь нахмурился, подошёл и закрыл обоим точки, лишив их возможности говорить и двигаться.
Когда Сун Цы немного успокоилась, Вэй Ли, поддерживая её, осторожно надавил ладонью снизу вверх, придерживая большим пальцем. Раздался лёгкий щелчок — челюсть встала на место.
Сун Цы медленно открыла рот и хрипло прошептала:
— Спасибо.
— Я помогу тебе встать, — сказал Вэй Ли, не добавляя ничего больше. Он поднял её и холодно посмотрел на валяющихся на земле.
Сюйцинь уже лишилась чувств от страха — она боялась, что станет следующей после Лю.
Сун Цы медленно подошла к ним. Она не понимала, за что ей пришлось пройти через такое. Она никогда не трогала Сюйцинь.
Она лишь хотела спокойно жить во дворце, не соперничая и не претендуя ни на что. Почему с ней чуть не случилось самое страшное?
Глядя на них, она дрожала всем телом.
Тёплые, горячие объятия обвили её.
Вэй Ли вложил окровавленный меч в её руку и крепко сжал её пальцы своей ладонью. Его рука была горячей и сильной, будто передавая ей всю свою мощь.
— Делай всё, что хочешь. За твои поступки отвечать буду я, — тихо, но твёрдо произнёс он ей на ухо.
Автор примечает: Сегодня не получится выложить вторую главу — соседка по комнате рано ложится спать и не даёт стучать по клавиатуре. Простите! Завтра утром обязательно выложу, а вечером в девять часов добавлю ещё одну главу в качестве компенсации.
http://bllate.org/book/6711/638990
Готово:
