— Сун-гэ, разве Сяо Цзинь — ребёнок или старик? Или, может, женщина с грудным младенцем? — с улыбкой спросила она того, кто держал в руках пиалу с лекарством.
Сун Цзинь на мгновение замер. Его вдруг охватило странное предчувствие: стоит ему ответить на вопрос Фу Цзинь — и девушка непременно расстроится. Он колебался. Впервые за всю свою жизнь примерного ученика, всегда отвечавшего на любой вопрос, он уклонился от ответа.
Фу Цзинь мысленно фыркнула, но, увидев, что лицо Сун Цзиня, хоть и порозовело от недавнего пробуждения, всё ещё остаётся неестественно сухим и бледным, смягчилась и решила не настаивать. Подойдя ближе, она заметила, что пиала в его руках уже пуста, и из рукава достала небольшой свёрток с цукатами. Вынув один, она тут же засунула его Сун Цзиню в рот.
Сун Цзинь не ожидал такого поворота. Во рту медленно растаяла сладость, постепенно вытеснив горечь лекарства и оставив после себя тёплое, уютное ощущение.
Но не только он был застигнут врасплох. Рядом стоял Фу Яньцзэ.
Он вынул из рукава новенький складной веер и лёгким движением кончика коснулся плеча Фу Цзинь.
— Фу Сяо Цзинь, — произнёс он небрежно, — а почему, когда ты прописывала мне те отвратительно горькие отвары, не подкладывала мне что-нибудь сладенькое, чтобы заглушить вкус?
Фу Цзинь даже не обернулась. Она совершенно равнодушно отреагировала на его упрёк и с полным правом парировала:
— Разве я велела тебе болеть?
Подтекст был ясен: разве не достаточно того, что она его вылечила? Зачем ещё и придираться?
Фу Яньцзэ…
Сёстры, выросшие до такой степени красноречивыми, — не самое приятное зрелище. В этот момент Фу Яньцзэ с ностальгией вспомнил времена, когда Фу Цзинь была ещё маленькой и не умела говорить — тихой, послушной девочкой.
Тем временем Фу Цзинь уже вновь прощупывала пульс Сун Цзиня. На лице её не было заметно никаких эмоций, но внутри вновь закипело раздражение.
Позже она узнала, отчего Сун Цзинь заболел. Благодаря врождённой способности запоминать всё, что видела, даже если не придавала значения в моменте, она могла в точности воссоздать любую сцену задним числом. А уж момент, когда Сун Цзиня ранили, запомнился ей особенно ярко.
Оружие той женщины оказалось шпилькой. Возможно, серебряной, но вся она была чёрная и грязная, явно не первой свежести. Фу Цзинь не могла утверждать наверняка, касалась ли шпилька крови и рвотных масс больных, но то, что она оставила глубокую рану на руке Сун Цзиня, — факт. В таких условиях подобная рана сама по себе чрезвычайно опасна. Судя по симптомам, Сун Цзинь действительно заразился чумой, и ещё вчера его рана явно ухудшалась. Не то чтобы старик Чжу и его коллеги плохо лечили — просто рана оказалась слишком глубокой, а иные осложняющие факторы делали её крайне трудной для обработки.
Минувшей ночью, пока Сун Цзинь спал, она уже дала ему выпить пиалу лекарства — именно для лечения. А сегодняшнее утро было предназначено для восстановления сил.
Даже Фу Цзинь не могла творить чудеса. Чума — не обычная болезнь. Её лечение требует «разрушения, чтобы затем возродиться». Пока болезнь не достигнет стадии кровавой рвоты, вмешательство бесполезно. Даже приёмы лекарств в этот период почти ничего не дают. Хуже того, многие не доживают до той стадии, когда лечение становится возможным: уже на ранних этапах с рвотой и поносом они теряют половину жизненных сил.
Всё, что могла сделать сейчас Фу Цзинь, — лишь облегчить страдания Сун Цзиня и немного смягчить его состояние. Настоящее лечение придётся ждать.
Фу Яньцзэ, увидев, что она закончила осмотр, спросил:
— Ну как, Сяо Цзинь?
Фу Цзинь взглянула на Сун Цзиня. Лицо её оставалось спокойным, несмотря на внутреннее раздражение.
— Нужно ждать.
— Ждать? До… нескольких дней? — Сун Цзинь вспомнил объяснение Фу Цзинь Се Юйаню в Хуайчжоу и не удивился, лишь слегка нахмурился.
Фу Цзинь кивнула. Лицо Фу Яньцзэ тоже стало серьёзным.
Сун Цзинь, заметив их выражения, не стал развивать тему дальше, а вместо этого посмотрел на одинаковые тёмные круги под глазами брата и сестры.
— Фу-гэ, Сяо Цзинь, вам обоим срочно нужно отдохнуть.
— Тогда я пойду, — сказал Фу Яньцзэ. Он действительно был измотан — почти не спал всю ночь. Поднимаясь, он вдруг вспомнил что-то и повернулся к Фу Цзинь: — Сяо Цзинь, разве тебе не пора идти в лазарет?
Фу Цзинь фыркнула, но ничего не ответила.
Фу Яньцзэ усмехнулся и, не обращая на неё внимания, вышел из палатки, чтобы наверстать упущенное.
Сун Цзинь же, напомнивший о приёме, теперь осознал, что к чему.
— Сяо Цзинь, разве тебе не пора в лазарет?
Фу Цзинь не двинулась с места. В её глазах мелькнуло раздражение.
— Сун-гэ, разве мы обязаны спасать всех подряд? Неужели, если не протянем руку каждому, нас уже можно считать виновными? Сначала подаёшь меру риса — благодаришь, потом — целый бочонок — и врагом становишься. Пусть будет так.
Раньше она не была такой капризной. Вернее, ей было совершенно безразлично, что думают или делают другие. Она просто следовала своим желаниям и делала столько, сколько считала нужным. Но теперь, когда из-за неё пострадали другие, она злилась.
Сун Цзинь не ответил сразу. Он помолчал, а затем спокойно произнёс:
— Я не виню ту женщину.
Фу Цзинь мгновенно поняла, о ком он говорит. Она замерла, а затем рассмеялась — от злости.
— Сун-гэ, какая же у тебя благородная душа! Действительно, тебе нет равных.
Сун Цзинь не обратил внимания на сарказм и продолжил:
— Вчера, вскоре после того как я вернулся в палатку и ещё не начался жар, ко мне пришли солдаты. Они сказали, что одна из жительниц деревни хочет меня видеть. Та самая соседка женщины, которую арестовали.
Она рассказала, что та женщина — несчастная. Родом она не из Яньлю. Её муж купил её у торговца людьми за три ляна серебра. Муж был пьяницей, поэтому в окрестных деревнях никто не хотел выдавать за него дочь. Первые два года она не могла родить ребёнка, и тогда муж начал избивать её. Соседи почти никогда не видели её лица без синяков.
На третий год она наконец забеременела. Муж перестал её бить. Когда ребёнку исполнился месяц, муж в приподнятом настроении напился и, возвращаясь домой, упал в реку и утонул.
Она одна растила сына и не вышла замуж повторно. Но ребёнок рос не таким, как все — глуповатым и слабым, постоянно нуждался в лекарствах. Когда ему исполнилось три года, в деревню пришёл гадалка. Она отдала ему курицу, чтобы он погадал за сына. Гадалка сказал, что в семь лет у мальчика всё наладится. Соседи старались помогать, но жизнь всё равно была тяжёлой. Она еле-еле дотянула до седьмого дня рождения сына.
Но сын так и не выздоровел. Зато пришёл потоп.
Когда солдаты уносили тело мальчика на кремацию, она не сопротивлялась. Просто потом крепко прижала к груди шкатулку с прахом и не отпускала её. Сначала все думали, что она просто в горе. Но позже соседка заметила: женщина ни ела, ни пила, только шептала имя сына. Она не верила, что он умер. Она сошла с ума.
В тот день, когда она впервые пришла к тебе, её сын уже умер. Вчера был седьмой день после его смерти.
Она думала, что ты сможешь спасти её сына, поэтому и искала тебя.
Автор добавляет:
Наконец-то снова кто-то бросил громовую стрелу! Я так тронут!
Эта глава — компенсация за вчерашний день.
Днём выйдет ещё одна глава.
Благодарю ангелочков, которые с 9 марта 2020 года, 18:14:33, по 11 марта 2020 года, 10:54:41, бросали мне громовые стрелы или поливали питательным раствором!
Особая благодарность за громовую стрелу:
«Любитель мифологических романов» — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Жизнь полна страданий — у каждого свои.
Фу Цзинь осталась равнодушной.
С детства она изучала исторические хроники, древние тексты, записки путешественников и отчёты о народной жизни — почти всё, что только можно было найти. В отличие от других учёных, чьи библиотеки ломились от трактатов о добродетели и ритуалах, в её доме хранились подробные описания реальной жизни и всевозможные тайные, порой отвратительные подробности, которые не принято было выносить на свет.
Когда она впервые читала эти холодные, сухие строки, не понимала их смысла. Но позже, повзрослев и осознав, какую мерзость скрывают эти слова, она даже пожалела, что когда-либо их прочитала. Однако благодаря врождённой памяти, позволявшей запоминать всё навсегда, она даже не могла забыть ненужное. Возможно, именно поэтому она так ценила всё прекрасное.
Так или иначе, она давно поняла, насколько жесток и несправедлив этот мир. Чем больше читала, тем больше чувствовала себя сторонним наблюдателем: люди вокруг казались ей героями интересной повести, а красавицы — живыми картинами.
Но книги, сколь бы яркими ни были, не сравнятся с реальностью. Когда Сун Цзинь рассказал эту историю, ей показалось, что что-то изменилось. Неизвестно, что именно тронуло её больше — сама трагедия или сочувствие в глазах Сун Цзиня.
Чтобы не заразить здоровых солдат в северном лагере, палатку Сун Цзиня перенесли в южный. Жители деревни, видя его заботу о них, относились с глубоким уважением и сами выделили ему место поближе к лазарету, не дав ему отказаться.
Фу Цзинь проявляла к Сун Цзиню особую заботу: утром, днём и вечером она приходила к нему, как на дежурство, проверяла пульс, выписывала лекарства, а ночью делала иглоукалывание.
Она просто не могла не волноваться. В день лечения Сун Цзинь оказался двадцать третьим пациентом — это превысило её расчёт. Она верила и в свою медицину, и в своё искусство гадания, но сейчас чувствовала сомнения. На лице её не было тревоги, но внутренне она не была уверена в исходе.
Сун Цзинь, видимо, уловил её беспокойство и серьёзно сказал, что первый расклад предсказал ему благополучие, а второй — что он окажется «вне числа». Эти два предсказания противоречили друг другу, значит, не стоило слишком переживать.
Поэтому сам факт того, что он оказался «вне числа» Фу Цзинь, не только не тревожил его, но даже радовал.
Ведь после их странных разговоров Фу Цзинь наконец перестала быть такой неприступной и жёсткой в своих правилах.
Как выразился Фу Яньцзэ, её поведение напоминало «разбитый горшок — всё равно не склеить». Услышав это, Фу Цзинь холодно посмотрела на него и бросила в его чашку с чаем неизвестную пилюлю. Жидкость тут же стала зелёной. Фу Яньцзэ ахнул и больше не осмеливался ничего говорить, быстро удалившись по своим делам.
Вечером, закончив приём больных, Фу Цзинь пришла в палатку Сун Цзиня — как обычно, на вечернее дежурство.
Болезнь настигла Сун Цзиня внезапно. Несмотря на лекарства Фу Цзинь, он был совершенно бессилен и не мог встать с постели. Каждый день около часа Сюй он мучился от тошноты и рвоты, пока не опустошал желудок полностью, но даже тогда не мог остановиться.
Фу Цзинь пробовала разные методы и пришла к выводу, что иглоукалывание действует лучше всего.
Единственная проблема состояла в том, что иглы нужно было вводить прямо в кожу. А Сун Цзинь, даже в её присутствии, упрямо цеплялся за свою нижнюю рубашку.
Но иглоукалывание — дело тонкое. Точность места укола, глубина и время воздействия имели решающее значение: малейшая ошибка — и эффект будет прямо противоположным. Лекари под началом старика Чжу были искусны в диагностике и приготовлении отваров, но в иглоукалывании не преуспевали. Сам же старик Чжу, хоть и был мастером своего дела, был уже в преклонном возрасте. Провести весь день в лазарете — предел его сил. Просить его приходить ещё и ночью было бы слишком жестоко. Да и Сун Цзинь не хотел утруждать доброго старика.
Поэтому в итоге всё равно приходилось просить Фу Цзинь делать процедуру.
В первый раз, когда Сун Цзинь был в сознании, она вводила иглы, он покраснел от кончиков ушей до самого низа живота. Как только он снял рубашку, всё его тело словно окутало лёгкое румяное сияние.
Фу Цзинь на мгновение ослепла от этой красоты и чуть не воткнула иглу себе в ладонь.
http://bllate.org/book/6708/638782
Готово:
