Сяо Ань чувствовал, что сегодня унизился до предела. Обычно он держался здесь с привычным высокомерием и никогда бы не переступил порог подобной шашлычной. Но сегодня, случайно повстречав Е Йейцин — особенно увидев, как она сидит за одним столиком с мужчиной и явно ведёт себя с ним по-дружески, — он не удержался и подошёл.
Семья Сяо, хоть и не дотягивала до уровня семьи Су, всё же занимала почётное место среди знати Цзиньцзянского города. Только что Е Йейцин облила его насмешками, и настроение у него уже было паршивым. А теперь ещё и слова владельца ларька вкупе с любопытными взглядами толпы — всё это вызвало у него ощущение глубокого дискомфорта, будто каждая клетка тела протестовала.
Если бы его отчитала лишь Е Йейцин, он, возможно, и стерпел бы — ведь к ней у него ещё теплилось прежнее расположение. Но слова простого продавца из уличной забегаловки стали последней каплей, подлившей масла в огонь.
Когда это он, Сяо Ань, стал терпеть поучения от такого социального низа!
— Прочь с дороги! — холодно рявкнул он.
Е Йейцин нахмурилась, и на лице её мелькнуло отвращение. Сяо Ань и так был чрезвычайно восприимчив к каждому её движению, а тут заметил перемену в выражении её лица — и настроение ухудшилось ещё больше.
Хозяин ларька всё ещё улыбался и даже сделал приглашающий жест рукой. Но жест так и не завершился: Сяо Ань резко оттолкнул его. У продавца и без того были проблемы с ногами, и от этого толчка он потерял равновесие и рухнул на землю.
Всё произошло слишком быстро. Е Йейцин даже не успела среагировать, как владелец ларька уже сидел на асфальте, скорчившись от боли.
Маленькая девочка, стоявшая позади и евшая мороженое, испугалась до смерти. Её молочное мороженое выпало из руки, и она инстинктивно бросилась к отцу:
— Папа!
Слёзы хлынули из её глаз, и она злобно уставилась на Сяо Аня:
— Ты ударила моего папу! Я тебя убью, гад!
События развивались совершенно неожиданно. Выкрикнув это, девочка, словно маленький снаряд, ринулась прямо на Сяо Аня — так быстро, что все ахнули.
Когда она почти достигла его, Сяо Ань машинально взмахнул рукой. Девочка не смогла затормозить и полетела прямо на проезжую часть.
Иногда судьба играет злую шутку: именно в этот момент мимо проезжала машина.
— Бэйби! — раздался пронзительный крик родителей.
Они не успели ничего сделать. Старая пара, которая только что несла подносы, обмякла от ужаса и рухнула на колени.
В такой внезапной ситуации водитель просто не мог мгновенно затормозить. Через секунду машину должно было раздавить ребёнка. Остальные посетители могли лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
Но в самый последний миг, когда автомобиль уже почти настиг девочку, Е Йейцин резко вырвала руку из ладони Су Байли и со всей возможной скоростью бросилась вперёд.
В ладони Су Байли осталась лишь пустота. Он успел заметить лишь развевающийся конский хвост Е Йейцин. Чжан Я застыла на месте, словно окаменевшая.
— Йейцин! — голос Су Байли дрожал от ужаса.
«Скр-ри-ии…» — раздался резкий звук тормозов. Шины оставили на асфальте две чёрные полосы, будто коса самой смерти едва не коснулась земли.
— Совсем жизни не надо?! — закричал водитель — средних лет мужчина, явно напуганный до смерти.
На одежде Е Йейцин была вся пыль. Одной рукой она прижимала голову девочки к себе. В самый последний момент она сумела перекатиться по земле и чудом избежала столкновения.
Девочка дрожала в её объятиях. Е Йейцин сидела на обочине и мягко гладила ребёнка по спине — точно так же, как когда-то её саму утешала мама.
— Йейцин! — Су Байли первым пришёл в себя и бросился к ней. Остальные зрители, включая Сяо Аня и его компанию, тоже инстинктивно побежали следом.
— Со мной всё в порядке, — сказала она, хотя ладони были изодраны в кровь. Но после того как она спасла девочку, эта боль казалась вполне оправданной.
Лицо Су Байли побелело от страха. Убедившись, что с Е Йейцин ничего серьёзного, он резко развернулся и со всей силы ударил Сяо Аня в лицо.
Тот не успел увернуться и автоматически занял боевую стойку.
Только что успокоившаяся улица снова наполнилась шумом.
Сяо Ань занимался спортом, а Су Байли раньше был слаб здоровьем, поэтому в обычной драке он бы проиграл. Но сейчас ярость переполняла его, и он сражался с таким фанатизмом, будто ему нечего терять, — благодаря чему сумел противостоять Сяо Аню на равных.
Через несколько обменов ударами лица обоих покраснели и распухли. Лишь тогда Е Йейцин громко крикнула:
— Хватит!
Су Байли воспользовался замешательством Сяо Аня, добавил ещё один удар и вернулся к Е Йейцин.
Она взглянула на него, заметила синяки на его лице, но ничего не сказала — сначала отнесла девочку обратно к родителям.
Хозяин ларька упал на копчик и не мог подняться, а его жена сидела в оцепенении. Только когда Е Йейцин вложила дочь ей в руки, женщина очнулась и заплакала, прижимая ребёнка к себе. Старая пара тем временем подскочила к внучке, повторяя сквозь слёзы:
— Бэйби, бэйби…
Сяо Ань стоял, весь в синяках, не понимая, как всё дошло до такого. Зато Линь Шэньвэнь первым пришёл в себя и поспешил извиниться:
— Простите нас. К счастью, никто не пострадал серьёзно. Мы обязательно возместим вам весь ущерб.
После этих слов толпа, готовая было возмущаться, растерялась. А семья из ларька, заметив мрачный взгляд Сяо Аня, и вовсе не осмелилась ничего сказать. Без тяжких последствий это дело можно было списать на несчастный случай.
Е Йейцин чувствовала, как внутри неё клокочет ярость. Она быстро подошла к Сяо Аню и, не дав ему открыть рот, молча врезала ему ногой прямо в живот. От боли он побледнел, покрылся холодным потом и согнулся пополам.
Его трое друзей попытались вмешаться, но Е Йейцин холодно взглянула на них — и те застыли на месте. Её глаза были опущены, но в них читалось ледяное презрение:
— Это маленький урок тебе. Надеюсь, впредь будешь вести себя как человек!
Она проигнорировала его страдальческое выражение лица и выплеснула всё, что накипело:
— И ещё: не смей больше приближаться ко мне! Люди вроде тебя — позор для всего общества и совершенно недостойны строить социализм!
С этими словами она даже не взглянула на него и направилась обратно к ларьку.
Выражения лиц остальных стали поистине комичными. Даже зеваки инстинктивно отступили на шаг.
Подойдя к семье из ларька, Е Йейцин смягчила тон:
— Простите, из-за нас вашей малышке чуть не досталось.
Глядя на слёзы в глазах девочки, она чувствовала, как сердце сжимается от тяжести.
Су Байли потянул её за руку. Его лицо было в синяках, но выражение — совершенно спокойное.
Родители из ларька только энергично качали головами. Е Йейцин погладила девочку по щеке и ещё раз извинилась. Су Байли взял на себя все дальнейшие формальности, и они собрались уходить.
Ноги Чжан Я наконец разблокировались, и она подхватила сумку со стола, чтобы последовать за ними.
Пройдя несколько шагов, Е Йейцин услышала позади детский голосок:
— Сестра! Сестра!
Она обернулась. Только что дрожавшая в её объятиях девочка уже подбегала к ней. Е Йейцин присела, и девочка заглянула ей в глаза, сияя:
— Спасибо, что побила плохого человека! Ты такая сильная!
Е Йейцин щёлкнула её по носу и ответила мягким, как вода, голосом:
— Не за что. Ты тоже очень храбрая. Беги к маме и папе.
Девочка весело затопала обратно.
Е Йейцин выпрямилась и повернулась, но тут же снова услышала:
— Сестра!
В голосе ребёнка звучало любопытство:
— Сестра, как мне стать такой же сильной, как ты?
Е Йейцин снова обернулась. Под уличным фонарём её глаза блестели, и она игриво наклонила голову:
— Учись хорошо — и всё получится!
Су Байли смотрел на неё, и его сердце забилось сильнее.
Девочка ответила торжественно и серьёзно, будто давала обещание:
— Сестра, я обязательно буду!
Автор добавляет:
Девочка: «Рано или поздно я стану такой же преемницей социализма, как ты, сестра!»
Одноклассники девочки: дрожат от страха.
Осенний ночной ветер унёс эти слова далеко. Родители девочки всё ещё держали дочь на руках, не оправившись от потрясения.
Зеваки постепенно расходились. Похоже, сегодняшний ларёк закроется раньше обычного.
Сяо Ань стоял на месте, лицо его было непроницаемо.
Его трое друзей переглянулись. Наконец Линь Шэньвэнь, самый близкий из них, толкнул Сяо Аня в плечо:
— Пойдём.
Затем он подошёл к родителям девочки:
— К счастью, всё обошлось. Надеемся, вы примете наши извинения. Компенсацию мы доставим завтра.
Хозяин ларька сдерживал гнев, но Линь Шэньвэнь этого не заметил.
Линь Шэньвэнь и компания ушли. Девочка уже помчалась собирать свои тетради. Родители молча убирали ларёк, а старая пара заботливо ухаживала за внучкой.
Детские эмоции быстро проходят, но что думали взрослые — осталось тайной для посторонних.
Так закончился этот инцидент, и улица, где минуту назад царила паника, снова оживилась.
— Чего стоишь? Пора идти, — сказал Линь Шэньвэнь, разобравшись со всем, и первым двинулся прочь. Проходя мимо Сяо Аня, он добавил на ухо: — Забудь ты о Е Йейцин. Каждый раз, когда ты с ней сталкиваешься, одни неприятности.
Увидев, что Сяо Ань мрачно уходит сам, Линь Шэньвэнь вздохнул, взял у остальных баскетбольный мяч и пошёл за ним.
Двое других облегчённо выдохнули: они боялись, что с девочкой случилось бы беда — тогда бы им всем досталось.
Сначала они проводили Чжан Я до подъезда, а затем сели в машину управляющего Чжана.
Изначально они планировали приятно прогуляться, но вместо этого покупка книг и ужин в шашлычной обернулись чередой неожиданных поворотов.
Чжан Я до сих пор была в шоке от слов Е Йейцин. А вот Су Байли по-прежнему смотрел на неё так, будто весь мир для него — только она. Это удивило Чжан Я.
— Молодой господин, госпожа Е, вам не понравилось сегодняшнее развлечение? — спросил управляющий Чжан, который всё это время ждал в машине и ничего не знал о происшествии.
Он заметил, что оба выглядят подавленными, да и на лице Су Байли красовались два явных синяка — явный признак драки. Однако молодой господин, похоже, не придавал этому значения, поэтому управляющий не решался расспрашивать подробнее.
Е Йейцин не знала, как объяснить: ведь всё случилось из-за неё и Сяо Аня.
Однако после этого инцидента её и без того невысокое мнение о Сяо Ане окончательно испортилось.
Су Байли кратко пересказал всё произошедшее. Управляющий Чжан аж присвистнул:
— Вот оно как! Теперь дети совсем не те, что раньше.
— Госпожа Е, не бойтесь, что обидели его. Да, семья Сяо и правда уважаема в Цзиньцзяне, но по сравнению с семьёй Су — всё же далеко позади, — честно сказал управляющий Чжан, желая успокоить Е Йейцин.
То есть, по его замыслу, госпожа Е могла спокойно отказывать Сяо Аню, не опасаясь последствий.
Е Йейцин не уловила скрытого смысла. Для неё отказывать Сяо Аню было делом совершенно естественным. А вот Су Байли на мгновение взглянул на управляющего Чжана, сидевшего за рулём, и задумался о чём-то своём.
Управляющий Чжан, продолжая вести машину, то и дело косился в зеркало заднего вида на сидящих рядом молодых людей и решил, что должен быть готов в любой момент поддержать любовь своего молодого господина.
Было уже поздно, а завтра утром у Е Йейцин начинались занятия. Лучше отправить её домой пораньше.
Управляющий Чжан довёз их до дома. Отец Су всё ещё не вернулся с ужина — по словам управляющего, в компании возникли срочные проблемы с проектом, и он уехал в другой город. Перед отъездом он специально поручил хорошо заботиться о Е Йейцин и даже предложил ей остаться в особняке на всё время праздников.
Е Йейцин, конечно, отказалась. Сегодняшняя ночь была случайностью. Завтра после занятий она вернётся в общежитие, да и вообще собирается съездить в уезд Саньхэ — с тех пор как начала учиться здесь, она давно не бывала дома.
Услышав это, Су Байли будто погас: огонёк в его глазах потух. Но он всё же спросил, когда она планирует уезжать. Она ответила, что зависит от прогресса на занятиях — решит позже.
В особняке Су горел свет. За время их отсутствия тётушка Чжань уже приготовила комнату для Е Йейцин и предусмотрительно положила туда все необходимые туалетные принадлежности.
— В следующий раз не дерись, — сказала Е Йейцин, найдя в холодильнике яйцо. Она быстро сварила его всмятку, очистила и завернула в платок, после чего стала аккуратно катать по синякам на лице Су Байли.
http://bllate.org/book/6696/637924
Готово:
