Ли Цзыся окликнула:
— Ланьэр, хватит донимать брата Сыцине! Пойди-ка протри те столы и скамьи.
— Хорошо, сестра Ся, я как раз собиралась нести воду для уборки.
Ли Цзыся спросила:
— Ланьэр, а как тебе кажется, что за человек этот Сыцине?
Хуан Ланьэр тихонько хихикнула:
— Да он же глупый осёл, ничегошеньки не понимает…
— Ему ведь на несколько лет больше тебя! — возразила Ли Цзыся. — Просто он немой, не может говорить, но вовсе не глуп!
— Глупый — значит глупый, хоть на десять лет старше будь! — засмеялась Хуан Ланьэр.
Ли Цзыся взглянула на её улыбку и поняла: в ней скрыто куда больше обычной шутки. Она запомнила это про себя, сочтя весьма любопытным, и велела побыстрее подавать завтрак.
После обеда Ли Цзыся хотела немного вздремнуть, чтобы компенсировать недосып утром, но, лёгши и закрыв глаза, увидела перед собой надменную физиономию Чжоу Тинци. Чем больше она думала о нём, тем злее становилась, пока не вспотела от досады.
Тогда она встала, взяла веер и уселась у окна в западной комнате, где было тенисто от деревьев. Цикады стрекотали вяло, будто тоже изнемогали от жары. Ли Цзыся растёрла чернильный камень, выбрала удобную кисть с подставки и принялась переписывать образцы каллиграфии.
Большинство кистей здесь были художественные, и ни одна не подходила для письма. Написав с трудом два листа, она увидела, что вошла Хуан Ланьэр. Та держала тряпку и, вытирая мебель, то и дело нагибалась, будто искала что-то.
— Разве ты не вытирала столы утром? — удивилась Ли Цзыся. — Сегодня что, одурела? Зачем мне дважды вытирать один и тот же стол?
Хуан Ланьэр замямлила:
— Ну… дважды протрёшь — чище будет.
Ли Цзыся усмехнулась:
— Ты что-то потеряла? Глазами так и метаешься туда-сюда.
Хуан Ланьэр остановилась посреди комнаты, сложила ладони и хлопнула ими:
— Ах! Не знаю даже, расскажет ли сестра Ся… Это случилось ещё несколько дней назад, когда ты ещё не вернула память. Мы с тобой сидели у того окна и вышивали, а заодно наблюдали, как Сыцине поливает деревья. Помнишь?
Ли Цзыся осторожно покачала головой, опасаясь, что та заговорит о кошельке, но спросила обходным путём:
— Правда? Я всё забыла. А что ты вышивала? Может, именно это и потеряла?
Хуан Ланьэр слегка обиделась:
— Всё из-за этого глупого осла Сыцине! Попросил меня вышить ему кошелёк, я согласилась, а теперь не отдать — стыдно будет. Ты не видела? Он алого цвета, с узором фаншэн.
Услышав это, Ли Цзыся словно сбросила с плеч тысячу цзиней груза — сразу стало легко и свободно. Она рухнула на стул: так вот чей кошель! Теперь ей вернули честь, иначе до самой смерти не поверили бы, что между ней и Сыцине нет никакой связи.
Она вытащила из рукава алый кошель и положила его на ладонь:
— Вот этот?
Глаза Хуан Ланьэр засверкали:
— Да! Да! Значит, сестра нашла! Я уж гадала, куда он пропал.
Ли Цзыся вложила кошель в её руки:
— Забирай. Только больше не приноси такие вещи ко мне.
Хуан Ланьэр схватила кошель, сжала в кулаке и, опустив глаза на носки своих туфель, лениво протянула:
— М-м…
Ей показалось, что нынешняя сестра Ся стала слишком строгой!
Ли Цзыся не заметила её настроения, но сама чувствовала облегчение и с глубоким вздохом выпустила из груди весь воздух.
В это время тихо вошла Минцзюнь:
— Девушка не отдыхала после обеда?
— Легла ненадолго, — ответила Ли Цзыся.
Минцзюнь увидела листы с каллиграфией и удивилась:
— Ой! Так девушка умеет писать! Какие живые и энергичные иероглифы!
— От скуки написала пару строк, — улыбнулась Ли Цзыся. — Но здесь в основном художественные кисти, ни одной настоящей письменной. Хотела послать тебя за подходящей, да подумала — может, вы тоже отдыхаете. Пришлось писать художественной. Эти каракули стыдно показывать людям.
— Раньше девушка не занималась каллиграфией, — сказала Минцзюнь. — Говорила, что писать — дело утомительное, поэтому и кистей мало заготовили.
— А? — удивилась Ли Цзыся. Неужели она раньше не любила писать? Она с изумлением задумалась о прежней себе и добавила: — Отец говорил, что каллиграфия успокаивает сердце. В детстве я была беспокойной и не понимала этого. Теперь начинаю чувствовать, насколько он был прав.
Хуан Ланьэр вдруг вставила:
— Девушка раньше только рисовала, никогда не писала. И рисовала прекрасно! Столько картин создала… Потом их все убрали.
Минцзюнь резко взглянула на неё — взгляд был такой, будто хотела разорвать ей рот за болтливость.
Ли Цзыся давно заметила странность в их переглядываниях. Она легко улыбнулась:
— Правда? А куда дели все эти картины? Ни одной не видела.
Хуан Ланьэр плотно сжала губы. Она поняла: если продолжит говорить без оглядки, непременно натворит бед. Поэтому молча ждала, как Минцзюнь выкрутится из этой неловкой ситуации.
Минцзюнь улыбнулась:
— Девушка действительно много рисовала, но мысли её были не всегда сосредоточены на этом. Иногда начинала картину — и бросала на полпути. Иногда заканчивала, но не раскрашивала. А те, что были готовы, часто не нравились ей самой — и выбрасывались. По-настоящему сохранилось совсем немного.
— Выходит, за время потери памяти я приобрела немало новых талантов, — сказала Ли Цзыся. — А те, что остались, можно посмотреть?
— Сохранившихся и так мало, — ответила Минцзюнь, — а девушка щедрая: многие, вероятно, господин подарил знакомым. Где остальные — мы не знаем.
Пока Минцзюнь говорила, Хуан Ланьэр незаметно ускользнула. Она испугалась, что её болтовня вызовет крупные неприятности, и предпочла сбежать.
Ли Цзыся мысленно восхитилась Минцзюнь: как ловко та обошла эту ложью! Она слегка кивнула:
— Значит, мне не суждено полюбоваться своими прежними шедеврами. Жаль.
Минцзюнь промолчала. Её философия гласила: лучше молчать или говорить поменьше — так безопаснее всего.
Ли Цзыся вдруг спросила:
— Картина с портретом господина и та, где он изображён без одежды — «Купание и скорбь» — это я рисовала?
Она тут же добавила:
— Не хочу слышать лжи!
Эти две картины уже сняли со стен — они были единственными, что остались в главных покоях, и явно не нравились Ли Цзыся.
Минцзюнь, не поднимая головы, ответила без колебаний:
— Не знаю, рисовала ли их девушка. Ты мне не говорила, а я никогда не спрашивала.
Ли Цзыся взглянула на неё. Эта женщина почти всегда держала голову опущенной, открывая лишь узкую полоску лба; все её осторожные мысли скрывались под ним. Ли Цзыся холодно усмехнулась:
— Ваш господин скрывает от меня правду, слуги тоже молчат и не говорят, что произошло. При этом вы усердно зовёте целителей, заставляете лечиться и пить лекарства, чтобы я вернула память. Не пойму вас: зачем такие сложности?
Минцзюнь подняла глаза, совершенно спокойно:
— Если девушка вспомнит эти три года, больше не будет страдать. А если не вспомнит — мучения продлятся лишь некоторое время.
Ли Цзыся отвернулась и направилась в спальню, говоря по пути:
— Ступай.
Минцзюнь осталась на месте:
— Я пришла напомнить: завтра пятнадцатое число. Раньше, до потери памяти, девушка каждое первое и пятнадцатое число соблюдала пост и медитировала перед изображением Бодхисаттвы. Как нам быть завтра?
Ли Цзыся остановилась и обернулась:
— Не помню… Раньше я была такой набожной? За кого я молилась?
— За семью… — начала Минцзюнь, но осеклась, не договорив остальное.
Слова «за семью» были достаточны, чтобы Ли Цзыся решила продолжить прежнюю практику:
— Значит, завтра снова буду соблюдать пост и медитировать.
На следующее утро Минцзюнь специально достала из шкафа роскошный наряд: розовая рубашка из парчи с золотым узором и алые юбки с горизонтальными складками. Она нарядила Ли Цзыся так торжественно, что та сама удивилась своему отражению в лучах яркого солнца.
«Чжоу Тинци заказал для меня такие одежды… — подумала Ли Цзыся. — Мне всё время кажется, будто я должна ему огромный долг». Но тут же вспомнила: ведь она рисковала жизнью, чтобы передать ему важное сообщение. Эти наряды — ничто по сравнению с тем.
Минцзюнь провела Ли Цзыся в западное крыло.
Западное крыло состояло из трёх комнат: в центральной висел портрет Бодхисаттвы Гуаньинь, стоящей на лотосовом троне; на юге жила Минцзюнь, на севере — Хуан Ланьэр.
— Этот портрет Гуаньинь нарисовала сама девушка, — сказала Минцзюнь.
Ли Цзыся бросила на неё взгляд: Минцзюнь всегда охотно болтает о таких незначительных вещах.
— Вы с Ланьэр так дружны, — спросила Ли Цзыся, — почему же спите в разных комнатах?
— Ланьэр растёт, хочет жить одна, — ответила Минцзюнь. — Здесь просторно, так что разделились.
— Да что ты врешь! — возмутилась Хуан Ланьэр. — Просто ты не выносишь, что я ложусь поздно и шумлю! Сама выгнала!
«Неудивительно, что Ланьэр и Сыцине сблизились, а Минцзюнь ничего не знает, — подумала Ли Цзыся. — Раз живут отдельно, Ланьэр может творить что угодно, а Минцзюнь, хоть и хитра, всё равно остаётся в неведении. Видно, под большим деревом легко укрыться от ветра».
Ли Цзыся обратилась к Минцзюнь:
— Постель в моей спальне ещё не заправлена. Сходи, прибери.
Когда Минцзюнь ушла, Ли Цзыся схватила Хуан Ланьэр за запястье и улыбнулась:
— Сестрёнка Ланьэр, вчера ты сказала, что за эти три года я много рисовала. Раз уж завела речь, объясни мне толком!
Для Хуан Ланьэр нынешняя Ли Цзыся, с её прекрасной внешностью и проницательной речью, становилась всё более чужой. Она казалась то холодной, недосягаемой богиней, то жестокой демоницей.
Хуан Ланьэр попыталась вывернуть запястье:
— Вчера Минцзюнь всё рассказала. Я ничего не знаю.
— Правда? — усмехнулась Ли Цзыся. — А знаешь ли ты, какие четыре иероглифа вышиты внутри кошелька для Сыцине?
Хуан Ланьэр вздрогнула: неужели Ли Цзыся их прочитала? Она соврала:
— Какие четыре иероглифа? Не знаю.
Ли Цзыся сильнее сжала её тонкую руку:
— Ты не знаешь, а я знаю. И скоро об этом узнают Минцзюнь и даже сам господин. Четыре иероглифа: «Цзи ай Сыцине».
Хуан Ланьэр топнула ногой и долго фыркала, но сдалась:
— Сестра Ся, какая же ты злая! Ладно, скажу! Картина «Купание и скорбь» — твоя работа.
— А портрет господина кто нарисовал?
— Не знаю!
— Попробуй соврать мне в глаза!
— Какая ты жестокая! — заныла Хуан Ланьэр, вся сморщившись от обиды. — Глаза такие большие… никогда не видела! Правда не знаю! Ты сама принесла её из восточного крыла, из кабинета господина.
Ли Цзыся увидела её искреннюю обиду и отпустила руку:
— А остальные картины спрятаны в кабинете господина?
Хуан Ланьэр быстро выпалила:
— Этого я не знаю! Один секрет — за один секрет. Теперь мы квиты!
С этими словами она юркнула прочь, подпрыгивая на ходу.
Минцзюнь вернулась, убрав спальню, и передала Ли Цзыся свежесрезанные бутоны лотоса, которые Сыцине принёс из сада. Ли Цзыся поставила их в вазу перед портретом Гуаньинь.
После молитвы она села на циновку и оставалась неподвижной с утра до вечера, не пила и не ела.
К закату Минцзюнь тихо сказала:
— Девушка, солнце уже садится… Раньше ты медитировала лишь два часа, а не целый день. Так можно здоровье подорвать.
Но Ли Цзыся обладала железной выдержкой. Такой возможности для уединения у неё давно не было, и она не обращала внимания на слова Минцзюнь.
Тем не менее, хотя тело её было спокойно, разум бушевал. Весь день она размышляла о последних событиях, пытаясь представить, как прошли эти три года её жизни.
Хуан Ланьэр потянула Минцзюнь во двор и шепнула:
— Минцзюнь, скажи… Сестра Ся целый день не шевельнулась. Не умерла ли?
— Глупости! — отрезала Минцзюнь. — Жива, конечно. Просто в душе полный хаос. Тебе бы лучше язык прикусить — сколько уже натворила!
Они перешёптывались у двери западного крыла, когда вдруг услышали за спиной предостерегающий кашель Сыцине.
http://bllate.org/book/6690/637177
Готово:
