Ли Цзыся постепенно узнавала всё больше, но сердце её сжималось от страха. Во что за ловушку она попала? Три года под замком — и никому об этом знать нельзя! Аппетита у неё не было вовсе, и она велела Минцзюнь с Хуан Ланьэр вынести еду, чтобы перекусить в одиночестве.
Даже если бы она забыла дорогу домой, разве стоило прятать её здесь целых три года? В этом наверняка кроется какая-то тайна. Пока, впрочем, она, похоже, в безопасности. Ли Цзыся осмотрела своё жилище: три комнаты главного корпуса — центральная светлая и две боковые. Восточная служила спальней, западная, судя по всему, гостиной; раз гостей здесь не бывает, значит, именно там она проводила большую часть времени. В комнате стояли изящные бонсаи, висели картины, а в двух больших аквариумах плавали золотые рыбки.
Как бы ни была убрана комната, Ли Цзыся никак не могла представить, как провела целых три года в этом крошечном дворике. Неудивительно, что с Хуан Ланьэр они стали словно родные сёстры.
Утром, оставшись одна, Ли Цзыся заглянула в шкаф своей спальни и обнаружила множество мужской одежды: белоснежные рубашки для ношения под одеждой, мужские нижние штаны, пары вышитых носков на все времена года и несколько летних шёлковых халатов.
Ей стало очень странно. Минцзюнь говорила, что раньше это помещение служило кабинетом князя Ци, а одежда — его. Но почему же эти вещи спустя три года выглядят так, будто их никогда не носили?
Ли Цзыся собрала всю одежду в узелок — пусть князь заберёт её при следующем визите.
Разобравшись с одеждой, она подняла глаза на автопортрет Чжоу Тинци, висевший на стене, и почувствовала неловкость. Ведь это её спальня! Каждый день раздеваться и переодеваться под пристальным взглядом чужого мужчины — невыносимо! Неужели она так очарована им, что хочет, чтобы он наблюдал за ней день и ночь?
От этой мысли у Ли Цзыся волосы на затылке встали дыбом. Невозможно! Потеряв память, человек может стать мягче — это понятно, но влюбиться в чужой портрет и каждый день предаваться мечтам — такого быть не может!
Она тут же вскочила на стул и сняла картину со стены. Пусть забирает её вместе с одеждой, когда снова явится.
К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, Ли Цзыся вышла во двор подышать свежим воздухом. Минцзюнь шла рядом. Двор был небольшой: главный корпус из трёх комнат, по бокам — два флигеля, а за главным корпусом — ряд служебных помещений. Минцзюнь и Хуан Ланьэр жили в западном флигеле, Ли Цзыся — в главном корпусе, а немой Сыцине обитал в заднем ряду.
Ли Цзыся обошла двор и с восхищением заметила:
— Бамбук у входа и платаны за домом, должно быть, немало лет растут — такие мощные! Не зря же это место называют Садом Ся. Везде цветы и деревья — прохладно и уютно.
Минцзюнь добавила:
— Банан у западных ворот ещё подрастёт — станет совсем большим. А у восточного флигеля раньше была рама с жасмином, но от комаров отказались — оставили только глицинию.
Ли Цзыся села под навесом глицинии и, заметив, что дверь восточного флигеля заперта на замок, спросила:
— Кто там живёт? Почему заперто?
Минцзюнь ответила:
— С тех пор как вы сюда переехали, Его Высочество перенёс свой кабинет из главного корпуса в восточный флигель. Теперь там его рабочий кабинет.
«Неужели он уступил свой кабинет незнакомой женщине? Маловероятно», — подумала Ли Цзыся.
Она небрежно спросила:
— Минцзюнь, я совершенно ничего не помню о последних трёх годах. Расскажи мне, как я их провела?
Тонкие брови Минцзюнь слегка нахмурились, но тут же расправились в улыбке:
— Если вспомнить, время пролетело незаметно. Жизнь была простой, но радостной. Вскоре после потери памяти вы перестали мучиться прошлым. Целыми днями ухаживали за цветами, рыбками и птицами, рисовали, шили одежду, а когда становилось скучно — шутили с Хуан Ланьэр. А недавно вы увлеклись вышиванием. Вот эти туфельки с оленями — ваша работа.
Ли Цзыся взглянула на вышитые туфли и мысленно усмехнулась: «С каких это пор у меня столько свободного времени?» Но ей было не до этого. Она прямо сказала:
— Минцзюнь, ты умна. Думаю, ты понимаешь, что я хочу узнать не только это.
Минцзюнь подняла на неё ясные глаза:
— Что ещё вас интересует?
— Вчера ты сказала, что Его Высочество приходит сюда каждый день. Что он здесь делает?
Минцзюнь без колебаний ответила:
— Это дело Его Высочества. Мне не положено знать и не моё дело. Вам лучше всего спросить его самого.
Ли Цзыся рассмеялась, обнажив белоснежные зубы:
— Я думала, за эти три года мы с тобой и Хуан Ланьэр стали настоящими подругами, прошли через трудности вместе. А теперь слышу такие отстранённые слова… Зря я обрадовалась. И сегодня утром ты так легко расплакалась — заставила меня поверить в нашу дружбу.
Минцзюнь ответила:
— Я не лгала вам. Мои слёзы были искренними, но плакала я не ради вас, а ради прежней госпожи Ся. Вы сами сказали, что больше не та девушка, которой были раньше.
Эти слова прозвучали холодно, но Ли Цзыся сама начала этот разговор. Закатное солнце медленно садилось, оставляя после себя всё более густые тени. Наконец Минцзюнь нарушила молчание:
— Здесь много комаров. Лучше вернитесь в дом, госпожа. И если не сочтёте за труд, я, конечно, с радостью стану вашей настоящей подругой.
Ли Цзыся растрогалась благородством Минцзюнь и почувствовала, что была слишком резкой. Вернувшись в комнату, она увидела, что Хуан Ланьэр уже зажгла светильник. Ли Цзыся взяла веер и машинально начала им помахивать, но мысли её были заняты другим: она тревожилась из-за перемен в своём теле. Хотя фигура оставалась стройной, многие места стали заметно полнее, особенно живот. От этого ей было стыдно и неловко. Теперь её больше всего пугало не то, случилось ли что-то между ней и мужчиной, а то, в каком виде и с каким достоинством она сможет встретить его лицом к лицу.
Больше всего она боялась, что, потеряв память и контроль над собой, стала покорной и распущенной. Ведь тогда любой мужчина сочтёт её презренной и постыдной женщиной.
Если верить Минцзюнь, сюда заходили только двое мужчин: князь Ци и немой Сыцине из заднего корпуса. С кем из них у неё могло быть что-то недостойное? Или, может, со всеми сразу?
Веер в её руках мелькал всё быстрее, и от собственных мыслей лицо её покраснело. Наконец, обливаясь потом, она успокоила себя: «Наверное, я просто фантазирую. Возможно, с возрастом я стала больше знать о таких вещах и, оставаясь одна ночами, находила себе утешение…»
Ли Цзыся сидела у окна спальни, погружённая в размышления, как вдруг увидела, что ворота двора открылись — снова пришёл Чжоу Тинци. Он решительно направился в западный флигель, вероятно, чтобы переговорить с Минцзюнь, а затем двинулся к главному корпусу.
На этот раз он вошёл один — Минцзюнь не сопровождала его. Ли Цзыся только что думала о мужчинах и о том, как унижалась перед ними в своих фантазиях. Увидев его, она почувствовала такой стыд, что щёки её вспыхнули.
Ли Цзыся вышла из спальни, решив больше не позволять мужчине свободно входить в её личные покои.
Она сделала ему реверанс. Он сел и велел ей тоже присесть.
— Почему вы краснеете? — спросил он.
— Нет… наверное, просто жарко, — пробормотала Ли Цзыся, чувствуя, как краснота расползается по шее и спине.
Чжоу Тинци пристально смотрел на неё своими большими, выразительными глазами. После потери памяти она всё ещё чувствовала себя незнакомкой рядом с ним. Под таким взглядом невозможно было думать. Если бы она опустила глаза, как скромная девушка из хорошей семьи, это выглядело бы так, будто она покорилась его красоте и власти.
— Ну что, — спросил он, — вспомнили хоть что-нибудь за этот день о прошедших трёх годах?
Ли Цзыся бросила на него холодный взгляд:
— Нет.
Вошла Минцзюнь с двумя чашками чая. Чжоу Тинци, не скрываясь от неё, сказал:
— Если у вас есть что скрывать, лучше говорите прямо. Не притворяйтесь, будто потеряли память… Кто вообще может помнить события трёхлетней давности, но забыть вчерашний день?
— Я действительно ничего не помню и не хочу вспоминать, — ответила Ли Цзыся.
Чжоу Тинци кивнул Минцзюнь подбородком, и та тихо вышла.
— Вам всё же лучше вспомнить, — сказал он, — иначе будете жалеть.
— Тогда скажите мне сами, — попросила Ли Цзыся.
Чжоу Тинци помолчал, потом усмехнулся:
— Некоторые вещи нельзя подробно рассказывать. И если я скажу вам, боюсь, вы не сможете этого принять.
Эти слова мгновенно сбили её с толку. Что он имел в виду? По его лицу невозможно было понять, с какими чувствами он это произнёс и как вообще относится к ней.
Ли Цзыся стиснула большой палец, незаметно впиваясь ногтем в ладонь, чтобы скрыть тревогу.
— Три года в этом маленьком дворе — вряд ли там было что-то особенное. Не знать — так не знать. Но позвольте спросить, Ваше Высочество: раз я пришла передать вам письмо, значит, я была причастна к делу. Не скажете ли, о чём было то письмо?
Чжоу Тинци смягчился:
— Лучше вам этого не знать.
— Я рискнула жизнью, чтобы доставить письмо, три года провела под домашним арестом, оставила родителей и семью, а теперь вы не позволяете мне уйти и даже не объясняете, в чём дело! Это невыносимо!
Чжоу Тинци задумался. Действительно, положение девушки вызывало сочувствие. Он замолчал, глядя на её обеспокоенное лицо, и вдруг спросил:
— Где ваш дом? Чем занимался ваш отец?
— Мы живём на улице Цайшэнь, в переулке Цинлю. Мой отец — Ли Цзэцянь.
Чжоу Тинци удивился:
— Так вы дочь академика Ли! Ваш отец был прекрасным учёным. Я даже слушал его лекции в Государственном университете. Как его здоровье после отставки?
Ли Цзыся не ожидала, что такой высокомерный князь помнит лекции её отца. Её переполнили и благодарность, и горечь.
— Отец умер вскоре после отставки.
Чжоу Тинци сжал кулак и ударил им по ладони другой руки. Его кадык дрогнул, на шее напряглись жилы. Он искренне сожалел.
— Слушайтесь меня. Оставайтесь здесь. За вашу семью можете не волноваться.
Ли Цзыся моргнула. Как можно не волноваться, не видя родных три года?
Она зашла в спальню, взяла одежду Чжоу Тинци и вынесла:
— Минцзюнь сказала, что раньше это был ваш кабинет. Эта одежда ваша. Забирайте.
Чжоу Тинци приподнял брови, широко раскрыв рот от изумления:
— Просто отдайте Минцзюнь, не нужно лично мне передавать.
Ли Цзыся, глядя на его бледное лицо и удивлённое выражение, почувствовала смесь страха и возбуждения. Такой грозный и властный вид, верно, заставлял многих жён и наложниц беспрекословно подчиняться ему и делать всё, что он пожелает.
Но Ли Цзыся поступила наперекор. Она снова зашла в спальню за его портретом, чувствуя, как ноги будто парят от азарта — будто дразнит разъярённого зверя. Вернувшись в центральную комнату, она сказала:
— Этот портрет тоже ваш. Забирайте заодно.
Чжоу Тинци пристально посмотрел на неё:
— Что вам не нравится — картина или человек?
Ли Цзыся тихо ответила:
— Ваше Высочество — истинный избранник небес. И картина, и человек прекрасны. Но я — незамужняя девушка. Вешать в спальне портрет мужчины — неуважительно к вам.
Чжоу Тинци стиснул зубы, и его узкий подбородок напрягся.
— Раз в спальне неуважительно, повесьте в главном зале.
Ли Цзыся плотнее свернула свиток, и ладони её вспотели.
— Я всё ещё незамужняя девушка. Вешать в комнате портрет мужчины — позор для вашей репутации…
Она почти прошептала это, но в тишине комнаты слова прозвучали отчётливо.
— Боитесь не за мою репутацию, а за свою честь, верно? — сказал Чжоу Тинци. — Вы же отказались выходить замуж за евнуха Вана. Значит, у вас уже есть возлюбленный?
Последние два слова он произнёс громко и резко, совсем не так, как обычно говорил своим низким, хрипловатым голосом. В них звучала угроза.
Ли Цзыся быстро покачала головой и медленно положила портрет на стол рядом с ним. Но не успела она отойти, как он приказал:
— Подойдите. Принесите картину сюда.
Она осторожно взглянула на него. Он подвигал пальцами, приглашая:
— Давайте. Принесите сюда.
Ли Цзыся подошла к нему, держа свиток. Он сидел, высоко подняв голову, и смотрел на неё — на её дрожащие руки — с высоты своего роста.
— Разверните картину.
Она не понимала, чего он хочет, но послушно развернула портрет. На нём изображён улыбающийся мужчина. Она сравнила его с Чжоу Тинци, чьё лицо сейчас было искажено гневом, и сердце её заколотилось.
— Вы не хотите вешать? — сказал он. — Тогда рвите.
http://bllate.org/book/6690/637171
Готово:
