— Всё равно, когда родится сын, его всё равно сюда приведут. Рано или поздно — какая разница? Тётушка, вы напрасно стоите здесь и преграждаете дорогу.
Юйсю произнесла это небрежно, бросив взгляд по сторонам, и добавила:
— В особняке Цзян столько дворов и комнат — неужели обязательно заходить именно в ваш?
Её слова были вполне обоснованы: раз человек уже переступил порог дома Цзян, то попадёт ли он в этот конкретный двор — уже не так важно. Госпожа Сюй могла сколько угодно стоять здесь и загораживать путь — никто её не останавливал. Но распоряжаться всем домом Цзян ей не под силу.
Лицо госпожи Сюй побелело от ярости.
Ведь в паланкине сидит посторонняя! А теперь все в доме, один за другим, встают на сторону чужачки. Особенно мать с дочерью — Юйсю и госпожа Пэй — всегда противились ей и ни разу не уступили.
Гнев, накопленный за несколько дней, вдруг хлынул наружу.
Она вскинула руку и со всей силы замахнулась, чтобы ударить Юйсю по лицу.
Юйсю всё видела — её взгляд успел зафиксировать движение, но реакция не поспевала за скоростью удара. Она лишь успела слегка отклониться, однако ладонь всё равно скользнула по её щеке.
Госпожа Сюй ударила не на шутку.
Ярость была столь велика, что она вложила в удар всю свою злобу. Хотя ладонь и не попала точно, острые ногти прочертили на нежной коже тонкую кровавую полоску.
Рана была мелкой, но щипала.
Юйсю слегка коснулась щеки — сначала даже не осознала, что произошло. Лишь холодок от выступившей капли крови вызвал лёгкое раздражение.
Подняв глаза, она увидела, как только что злобно смотревшую на неё госпожу Сюй вдруг повалили на землю мощным пинком. Та рухнула на колени, а следом чья-то большая нога безжалостно вдавила её в землю.
Госпожа Сюй пронзительно вскрикнула.
Юйсю узнала владельца этой ноги и запах, принесённый ветром, ещё до того, как увидела его лицо.
Это был Сюэ Янь. Она знала его слишком хорошо.
Но как он мог выйти сюда, ведь он ещё не оправился от ран? И ещё — напасть первым...
Лицо Сюэ Яня было мрачным, почти устрашающим. Он стоял, прижав госпожу Сюй к земле, и давил изо всех сил.
Крики женщины становились всё глуше, будто голос вот-вот лопнет.
Затем Сюэ Янь спокойно убрал ногу и широким шагом подошёл к Юйсю. Наклонившись, он внимательно осмотрел рану на её лице.
Кожа Юйсю всегда была нежной, белой и мягкой, словно фарфор. Даже лёгкий царапок от ногтя мгновенно вызвал отёк: на щеке выступила тонкая красная полоска, слегка опухшая и блестящая от влаги.
Сюэ Янь закрыл собой Юйсю.
И в этот самый миг в её душе воцарилось чувство полной защищённости.
Будто бы с ним рядом нечего бояться — всё будет в порядке.
Осмотрев рану, Сюэ Янь выпрямился, но не произнёс ни слова.
Хотя одна рука его всё ещё была повреждена и безвольно свисала, одного его взгляда хватило, чтобы все вокруг замерли, не смея пошевелиться.
— Скажи, — ледяным тоном произнёс он, глядя на госпожу Сюй, — какую руку отрубить?
От этих слов по телу госпожи Сюй пробежал холодок. Она в ужасе распахнула глаза и принялась отрицательно мотать головой, пытаясь встать, но сил не было.
Страх и слабость парализовали её.
Сюэ Янь бросил взгляд на Ии.
Тот тут же шагнул вперёд и стремительно выхватил из-за пояса кинжал.
— Нет, подожди, — вдруг вспомнил Сюэ Янь. — Не одну руку. А как насчёт прошлого раза? Как ты... похитила Юйцзиня?
Тело госпожи Сюй резко дёрнулось.
В голове всё завертелось, страх и паника лишили её способности мыслить. Она была уверена, что никто не знает об этом инциденте.
Как же Сюэ Янь мог...
— Ты ударила мою ваншуфэй, — холодно сказал Сюэ Янь. — За это я требую твою руку. Но ты чуть не лишила жизни моего шурина. За это нужно платить равной ценой.
Сюэ Янь не нуждался в причинах и доказательствах. Что он считал правдой — то и было правдой.
— Я не делала этого! — из последних сил возразила госпожа Сюй. — У тебя нет доказательств! На каком основании ты так говоришь?
Сюэ Янь не собирался с ней спорить.
Ии кивнул и резким движением вонзил клинок в руку госпожи Сюй.
Когда он вырвал кинжал обратно, кровь хлынула струёй.
— Дальнейшее наказание, — обратился Сюэ Янь к госпоже Пэй, — решать вам, тётушка.
Госпожа Пэй хоть и подозревала нечто подобное, но без доказательств не решалась действовать. Однако теперь, когда рядом стоял Удинающийся князь, она словно обрела опору.
По крайней мере, теперь не нужно бояться последствий.
А Цзян Чэнсюй, стоявший в стороне и наблюдавший за всем происходящим, так и не нашёл в себе сил выступить в защиту жены.
Наоборот, в глубине души он даже почувствовал облегчение.
Все эти годы госпожа Сюй, пользуясь тем, что когда-то помогла ему, держала его в ежовых рукавицах и не считала за человека.
Госпожа Пэй была доброй и не выносила вида крови. Увидев брызги, она слегка отвела взгляд, чувствуя тошноту, и прикрыла рот платком.
Служанка рядом тут же достала из рукава маленький фарфоровый флакон с узором из вьюнка и поднесла его хозяйке. Вдохнув аромат, госпожа Пэй немного пришла в себя.
— Мама, вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Юйсю, подходя ближе и поглаживая её по спине.
Госпожа Пэй покачала головой, выпрямилась и обратилась к Цзян Чэнсюю:
— Братец, как поступим?
Теперь, когда в дело вмешался сам Удинающийся князь, вопрос стал слишком серьёзным, чтобы решать его втихую.
Ведь Юйцзинь в итоге остался цел и невредим, а рука госпожи Сюй, судя по всему, сломана. Наказание уже достаточно суровое.
Всё-таки она — его законная супруга.
— Если старшая сестра проявит милосердие, — осторожно начал Цзян Чэнсюй, стоя в стороне и кланяясь госпоже Пэй, — позвольте и мне, младшему, просить за свою жену.
Госпожа Пэй уже собиралась ответить.
— Нет, — резко прервала её Юйсю.
— Юйцзиню всего три года! Его бросили одного на том утёсе. Если бы не князь, он бы уже не был жив.
— Она совершила этот поступок. И то, что ей не удалось довести замысел до конца, не оправдывает её. Что было бы, если бы с Юйцзинем случилось несчастье? Какое наказание тогда было бы справедливым?
Слова Юйсю были справедливы. Госпожа Сюй — злодейка, способная на подобные коварства. У неё есть один замысел — будет и второй. Одного лишь намерения достаточно, чтобы вызывать отвращение.
Её нельзя простить.
Рука госпожи Сюй уже онемела от боли. Она с ужасом смотрела, как кровь медленно сочится из раны, ощущая, как боль пронизывает всё тело. Хотела что-то сказать, но сил не было.
«Все вы — мерзкие твари! Почему вы все наступаете мне на горло? И в доме, и снаружи — все вы презренные твари, ни одна не желает мне добра, все против меня!»
— При жизни бабушка не раз вздыхала, — продолжала Юйсю, — что в роду Цзян мало детей. Её заветной мечтой было видеть вокруг себя внуков и правнуков. А ты, будучи женой рода Цзян, не только погубила старшего сына старшей ветви, но и сколько раз заставляла женщин выкидывать детей? Посчитай сама!
Слова эти потрясли всех.
Действительно, все эти годы госпожа Сюй внешне не вмешивалась в дела наложниц Цзян Чэнсюя, но тайком не раз устраивала так, чтобы каждая беременная женщина теряла ребёнка.
Цзян Чэнсюй, возможно, и подозревал, но без доказательств ничего не мог сделать.
И на этот раз ребёнок тоже чуть не погиб.
Эта ядовитая женщина явно хотела уничтожить его потомство!
Сама не может родить — и не даёт другим. Какое же чудовищное сердце!
— Ладно, — вздохнул Цзян Чэнсюй с горечью. — Семья Сюй большая и богатая, одного человека прокормить для вас не проблема. Возвращайся-ка домой.
Госпожа Сюй с недоверием уставилась на него.
«Вернуться домой?» Эти два слова звучали двусмысленно.
Если она сегодня вернётся в дом Сюй в таком состоянии, все поймут: её выгнали. Дочь знатного рода, отвергнутая мужем и возвращённая в родительский дом — где ей взять лицо после этого?
— Цзян Чэнсюй! — закричала она, несмотря на боль в руке, и, из последних сил поднявшись, покачиваясь, уставилась на него. — Ты использовал меня, а когда я стала тебе не нужна — бросил! Ты настоящий неблагодарный пёс! Столько лет я трудилась ради этого дома, а ты просто пинаешь меня ногой! За что? За что?!
Её взгляд метнулся по двору и остановился на Цзян Юйцине, стоявшей за колонной.
— Всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Почему ты не родилась мальчиком? Почему? — голос её стал всё более пронзительным, и крик, разносимый холодным ветром, заставил всех содрогнуться.
— Всё из-за тебя я оказалась в таком положении! Всё твоя вина!
Госпожа Сюй с детства страдала болезнью, из-за которой ей было трудно забеременеть. Беременность Юйцин стала возможной лишь после долгих месяцев приёма лекарств.
Тогда вся её надежда была связана с этим ребёнком.
Она мечтала родить сына.
Но в тот момент, когда на свет появилась Юйцин, все мечты рухнули.
Чем сильнее была надежда, тем глубже стало разочарование.
Поэтому она никогда не любила Юйцин, хотя та и была её родной дочерью. Напротив, желала ей смерти — пусть умрёт, лишь бы вернуть сына.
— Да, это моя вина. Всё — моя вина, — сдерживая слёзы, но не позволяя им упасть, сказала Юйцин. В её глазах горела упрямая решимость.
С самого рождения она не хотела оставаться в этом доме. Если бы только у неё хватило сил — она бы сбежала немедленно.
Она посмотрела на мать пристальным взглядом, затем резко развернулась и выбежала из двора.
— Ладно, — сказал Сюэ Янь, потирая виски, как будто страдая от головной боли. — Разбирайтесь со своими делами сами. Мне нет охоты смотреть на ваши разборки.
Он обнял Юйсю и повёл её в дом.
Его лицо было мрачным, а слуги так испугались, что не осмеливались следовать за ним.
— Принесите лекарство от ран, — бросил он на прощание, прежде чем закрыть дверь.
Это была комната Юйсю. Сюэ Янь бывал здесь всего раз, но теперь двигался так уверенно, будто знал каждый уголок.
В помещении давно никто не жил — оно было пустым, пронизанным холодом и лишённым всякого уюта. Юйсю едва переступила порог, как её пробрала дрожь.
Мурашки побежали по коже.
Но ещё холоднее был Сюэ Янь. Он хмурился, его тёмные глаза были полны ледяной ярости, будто могли заморозить любого одним взглядом.
Юйсю, прижатая к нему, молчала, чувствуя, как всё тело напряглось.
Сегодня Сюэ Янь вёл себя странно.
Она не могла понять, в чём дело, но чувствовала: что-то не так.
Не смея пошевелиться, она позволила ему усадить себя на пушистый табурет с золотой вышивкой.
Служанки действовали быстро. Уже через мгновение всё необходимое стояло на маленьком столике. Они поспешно закрыли дверь и ушли.
Сюэ Янь разложил марлю на ладони, открыл флакон с лекарством и вылил содержимое прямо на ткань.
Прозрачная жидкость с лёгким изумрудным отливом мгновенно окрасила марлю в зелёный цвет.
Он наклонился, одной рукой осторожно придержал голову Юйсю, а другой — с невероятной нежностью — начал обрабатывать рану на её лице.
Больше не было боли — лишь прохлада и облегчение.
Раньше Сюэ Янь был груб, его прикосновения оставляли синяки, но последние месяцы он всякий раз старался быть особенно осторожным с ней.
Это было не случайно — он делал это сознательно.
http://bllate.org/book/6687/636903
Готово:
