Му Жунхэн бросил на неё короткий взгляд и тихо произнёс:
— Раньше мне казалось, что жить — одно мучение. А теперь вдруг захотелось остаться в этом мире.
Такая чудесная девушка… Как можно бросить её одну?
Му Жуншэнь глубоко вздохнул. Тема вышла слишком тяжёлой, и он поспешил сменить её:
— Четвёртый брат, а где моя четвёртая невестка? Почему её до сих пор не видно?
При упоминании Цзян Линлун лицо Му Жунхэна сразу смягчилось.
— Она ещё отдыхает в покоях, — ответил он.
Му Жуншэнь с изумлением смотрел на старшего брата. За всю свою жизнь он впервые видел, как тот смотрит с такой нежностью.
Неужели четвёртая невестка так пришлась ему по душе? Удивительно! Камень, тысячелетиями не знавший цветения, наконец-то растаял?
☆
На третий день после свадьбы.
Ранним утром, едва Цзян Линлун открыла глаза, няня Сун потянула её за руку:
— Госпожа, ведь сегодня день возвращения в родительский дом! Вы уже сказали об этом Его Высочеству?
Цзян Линлун, ещё не до конца проснувшись, потерла глаза и растерянно спросила:
— Возвращение в родительский дом?
— Да! Госпожа, неужели вы забыли сказать Его Высочеству?
Му Жунхэн ушёл ещё до рассвета, и никто не знал, куда он направился.
Няня Сун всплеснула руками:
— Ох, что же теперь делать? В первый же раз возвращаться без Его Высочества! Семья Сун непременно посмеётся над вами!
Цзян Линлун наконец пришла в себя, оглядела комнату — Му Жунхэна нигде не было.
— Где Его Высочество? — спросила она.
Прошлой ночью она спала беспокойно и поэтому проспала дольше обычного.
— Ох, да я же не знаю! — всполошилась няня Сун. — Ушёл с самого утра и до сих пор не вернулся!
— Ну, наверное, у него важные дела. Мы можем отправиться одни, — спокойно сказала Цзян Линлун.
— Как это — одни?! Нельзя, госпожа! Если вы поедете без Его Высочества, семья Сун непременно вас унизит!
Няня Сун и так была недовольна тем, как обошлись с её госпожой, вынудив выйти замуж. Вся семья Сун — сплошные мерзавцы! Особенно госпожа Лун и Сун Баочжу. Увидев, что госпожа возвращается одна, они наверняка начнут язвить и насмехаться.
— Тогда что нам делать? — растерялась Цзян Линлун.
Пока они стояли в нерешительности, в комнату вбежала Мэйсян, вся в возбуждении:
— Госпожа! Его Высочество вернулся!
Цзян Линлун замерла от неожиданности, а няня Сун облегчённо выдохнула:
— Наконец-то!
— Его Высочество с самого утра хлопотал о подарках для возвращения в родительский дом! — радостно сообщила Мэйсян. — Целых два воза набиты до отказа!
— Два воза?! — Няня Сун широко раскрыла глаза от изумления.
Только что она переживала, что их осмеют, а теперь оказывается, что Его Высочество не только вернулся, но и привёз два полных воза подарков!
— Госпожа, — с волнением сжала она руку Цзян Линлун, — Его Высочество явно заботится о вас!
Едва она это сказала, как дверь распахнулась и Му Жунхэн вкатил в комнату на инвалидной коляске.
Цзян Линлун смотрела на него, оцепенев.
Зимнее солнце озарило его сзади, окружив тонким золотистым сиянием. Даже сидя в коляске, он был величествен и прекрасен. Будь он на ногах или в кресле — он всё равно оставался тем самым ослепительным, непоколебимым полководцем, восхищавшим всех когда-то.
Правда.
В голове Цзян Линлун мелькнула мысль: «Похоже, я неплохо вышла замуж».
Все считали его негодным, но даже с повреждёнными ногами он оставался настолько выдающимся, что невозможно было отвести взгляд.
Даже одного его лица было достаточно, чтобы любоваться бесконечно.
Цзян Линлун вдруг вспомнила сон, приснившийся ей прошлой ночью: Му Жунхэн целовал её снова и снова, пока она не растаяла от слабости и не расплакалась.
Щёки её мгновенно вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд, больше не смея посмотреть на него.
Му Жунхэн мягко произнёс:
— Собирайся спокойно. Я подожду тебя во дворе.
С этими словами он развернул коляску и выехал в сад.
Цзян Линлун позволила няне Сун и Мэйсян помочь себе с туалетом.
Му Жунхэн заказал для неё множество нарядов и украшений. Няня Сун долго выбирала среди них и наконец остановилась на самом роскошном и величественном платье, подчёркивающем статус принцессы.
Наряд был чрезвычайно сложным, явно предназначенным для важных церемоний.
Цзян Линлун почувствовала усталость:
— Няня, лучше надену что-нибудь попроще. Вот это жёлтое платье подойдёт.
— Ни за что! — решительно возразила няня Сун. — Сегодня вы должны явиться в дом Сун с полным достоинством принцессы! Пусть увидят, как вы теперь живёте! И когда они станут кланяться вам на коленях, ни в коем случае не торопите их вставать! Пусть хорошенько почувствуют своё место!
Она продолжала болтать, помогая Цзян Линлун одеваться:
— Как только подумаю, что теперь все из дома Сун обязаны кланяться вам, у меня на душе сразу легче становится! Фу, какие мерзавцы! Та кузина сама не захотела выходить замуж за Его Высочества и подсунула вас вместо себя, словно в огонь бросила…
— Няня! — резко оборвала её Цзян Линлун, нахмурившись. Она подняла глаза и серьёзно посмотрела на старуху. — Мой муж — прекрасный человек. Больше не смей так о нём говорить. Если ещё раз скажешь плохо о Его Высочестве, я рассержусь.
Няня Сун на мгновение замерла.
Госпожа защищает своего супруга.
Цзян Линлун няня Сун нарядила так пышно, что на голове её сверкали золотые и нефритовые шпильки. Выглядело это, конечно, богато, но делало её старше на несколько лет.
Цзян Линлун недовольно поморщилась перед зеркалом:
— Мне не нравится этот наряд и причёска.
— Да что вы говорите, госпожа! — воскликнула няня Сун. — Это же так красиво! Спросите у Мэйсян!
Цзян Линлун посмотрела на служанку. Та послушно кивнула:
— Очень красиво, госпожа.
(Хотя на самом деле Мэйсян тоже думала, что образ выглядит слишком взрослым.)
— Если не верите нам, — продолжала няня Сун, — спросите у Его Высочества! Уж его-то вкус не подведёт!
Цзян Линлун на мгновение задумалась и действительно выбежала во двор.
Му Жунхэн сидел там, наслаждаясь зимним солнцем. Тёплые лучи дарили умиротворение.
Цзян Линлун, приподняв подол, подбежала к нему.
Му Жунхэн, увидев её наряд, чуть не рассмеялся — уголки глаз дрогнули.
«Эта девочка…»
Она остановилась перед ним, немного застенчивая и робкая, и тихо спросила:
— Су… супруг, мне так идёт?
И, чтобы показать себя получше, она даже кружнула перед ним.
Му Жунхэн прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку, и кашлянул:
— Очень идёт.
— Правда? — не поверила она.
— Ты в любом наряде прекрасна, — добавил он с искренностью.
Сердце Цзян Линлун забилось быстрее, и лицо вновь залилось румянцем.
«Какой же он красноречивый…»
Поскольку все настаивали, что наряд прекрасен, Цзян Линлун отправилась в дом Сун в этом тёмно-синем, несколько строгом платье, с головы до ног увешанная драгоценностями, выглядя «величественно и богато».
У ворот резиденции принца стояли три кареты. Одна — для них самих, а две другие — доверху набиты подарками для семьи Сун.
Цзян Линлун мельком заглянула внутрь и увидела множество изысканных украшений.
По дороге она не удержалась и сказала Му Жунхэну:
— Не стоило готовить столько подарков. Это же пустая трата.
Му Жунхэн посмотрел на неё:
— Я знаю, что семья Сун плохо к тебе относилась. И знаю, что ты вышла за меня лишь потому, что Сун Линтянь вынудил тебя. Но я подготовил столько подарков не ради того, чтобы просто отдать их Сун Линтяню. Ты теперь моя жена, Цзян Линлун, и я обязан дать тебе достойное положение, чтобы никто не посмел тебя унижать.
Он вдруг взял её за руку и серьёзно посмотрел в глаза:
— Цзян Линлун, выйти замуж за меня — уже большое унижение для тебя. Как я могу допустить, чтобы тебя обижали ещё и в чём-то другом?
Он уже всё выяснил: хоть Цзян Линлун и была племянницей Сун Линтяня, он бросил её в заброшенном дворе и не интересовался годами. С детства она жила чужой в чужом доме, и сердце её наверняка было полно боли. А теперь её ещё и вынудили выйти замуж за него, «калеку»…
Му Жунхэн с нежностью погладил её по голове:
— Цзян Линлун, с этого момента я буду беречь тебя и больше никому не позволю тебя обижать.
☆
Слова Му Жунхэна вызвали у Цзян Линлун слёзы.
Она смотрела на него, чувствуя, как сердце сжимается от боли и благодарности.
С тех пор как умерли родители, она жила чужой в чужом доме. Никогда не думала и не смела надеяться, что кто-то станет её защищать.
А теперь он говорит такие слова…
Слёзы катились по щекам, не в силах остановиться.
— Почему плачешь? Не надо, — растерялся Му Жунхэн. Он никогда не умел утешать девушек. Быстро обнял её и начал вытирать слёзы. — Не плачь, милая, всё хорошо, всё в порядке.
Чем больше он её утешал, тем сильнее она рыдала. Слёзы намочили его одежду, а пальцы крепко вцепились в его рукав.
— Супруг, — всхлипывая, прошептала она, — кроме мамы и папы, никто никогда так со мной не обращался.
Он сказал, что будет защищать её. Что больше никто не посмеет её обижать.
Цзян Линлун плакала так, что задыхалась, плечи её дрожали.
Му Жунхэн крепко прижимал её к себе, положив подбородок ей на макушку:
— Ты же моя жена. Кто, если не я, будет тебя беречь? Разве ты сама меня не жалеешь?
Цзян Линлун всхлипнула и подняла на него заплаканные глаза:
— Супруг, я тебя не жалею!
Му Жунхэн улыбнулся, глядя на её красные глаза и мокрое лицо, и аккуратно вытер слёзы:
— Я знаю. Ты даже с наследным принцем посмела спорить ради меня. Разве это не забота?
Цзян Линлун вспомнила тот случай во дворце и надула губы:
— Наследный принц — плохой человек.
Му Жунхэн кивнул:
— Да. Поэтому держись от него подальше и не зли его. Такие подлые люди способны на всё. Боюсь, он захочет отомстить.
Лицо Цзян Линлун побледнело:
— Он… он отомстит мне?
Му Жунхэн мягко рассмеялся и погладил её по голове:
— Не бойся. Даже если захочет — разве я не рядом?
Цзян Линлун кивнула. Глядя на него, она вдруг почувствовала невероятную уверенность.
Это её муж. Он будет её защищать.
Карета вскоре доехала до дома Сун.
Семья Сун знала, что сегодня Цзян Линлун с Му Жунхэном приедут в гости, и заранее выстроилась у ворот.
Пусть Му Жунхэн и стал калекой, но он всё ещё принц, да ещё и держит в руках военную власть. С ним не посмеют связываться.
Когда карета остановилась, госпожа Лун, остроглазая, сразу заметила два воза с подарками и взволнованно сжала руку мужа:
— Боже! Целых два воза подарков! Линтянь, четвёртый принц щедр, как никто!
Сун Линтянь тут же одёрнул её взглядом, давая понять замолчать.
«Какая непросвещённая! Чего раскричалась? Разве не видишь, что четвёртый принц уже выходит из кареты?!»
Сначала из кареты вышел Му Жунхэн, затем помог Цзян Линлун спуститься по подножке.
Сун Линтянь немедленно повёл всех слуг и домочадцев вперёд и опустился на колени:
— Смиренный слуга приветствует Его Высочество принца и принцессу! Да здравствуют Вы вовеки!
Все вокруг тоже упали на колени.
Му Жунхэн холодно окинул их взглядом, лицо его оставалось бесстрастным, и он не спешил велеть им вставать.
Цзян Линлун инстинктивно хотела сказать «встаньте», но няня Сун незаметно дёрнула её за рукав.
http://bllate.org/book/6684/636634
Готово:
