Любит — но не приближается. Ведь его семья ещё не дала согласия. А раз он знал об этом, зачем тогда сознательно соблазнять?
— Ты хоть понимаешь, насколько они мне доверяют? — Ли Инь обернулась, и её глаза покраснели от слёз. — Я не могу их подвести.
Цяо Тяньжуй горько усмехнулся:
— Отлично. Прекрасно. Не подводи их, значит, пусть меня разочаровывают.
— Я старался нравиться тебе только для того, чтобы ты сама пошла мне навстречу. Но твоя решимость оказалась такой крошечной, — юноша не сводил с неё пристального взгляда и шаг за шагом приближался. — Слушай внимательно: я не хочу ждать три года. Если ты не можешь быть моей сейчас — тогда мне это не нужно вовсе.
Когда Цяо Тяньжуй только начал учиться игре в го, его учитель смеялся над ним: «Ты атакуешь без защиты, не оставляешь противнику ни шанса, ни себе — запасного пути. Такой радикальный стиль больше похож на азартную игру, где чаще проигрываешь, чем выигрываешь».
Теперь, когда доска для го превратилась в реальность, он снова стал тем самым неопытным мальчишкой.
Всё это время перед Ли Инь Цяо Тяньжуй был послушным и безобидным юношей. Но теперь, обнажив острые клыки, он заставил её осознать: больше она не может считать его наивным ребёнком.
Они молча смотрели друг на друга — она под зонтом, он под дождём. У каждого своя позиция, своё упрямство.
— Тогда пусть всё закончится здесь, — сказала Ли Инь.
Дождь лил всю ночь и до сих пор не прекращался.
В восемь утра небо было затянуто тяжёлыми тучами, весь город словно утонул в ливне.
Листья огурцов во дворе дома семьи Цяо смыло дождём; теперь они беспомощно свисали с забора. Несколько цветочных лиан изнемогли прямо на земле, едва дыша.
Девушка стояла под чёрным зонтиком посреди проливного дождя, лицо её было мокрым от слёз.
— Цяо Тяньжуй! Выходи! Выходи немедленно… Ууу…
— Цяо Тяньжуй!
Дверь четырёхугольного двора открылась, и на порог вышла Чэнь Фанъюнь:
— Девушка, вы к нашему Сяо Жуэю? Что случилось?
Девушка на миг замерла, затем снова зарыдала, голос её дрожал от волнения:
— Где он?! Пусть выходит ко мне!
Чэнь Фанъюнь нахмурилась, собираясь задать ещё несколько вопросов, но в этот момент из дома вышел Цяо Гочжун с раскрытым зонтом:
— Что происходит?
Девушка вытерла слёзы рукавом, в её глазах пылало упрямство:
— Пусть выходит! Он там, внутри? Цяо Тяньжуй, выходи немедленно!
Под проливным дождём лишь её волосы оставались чуть-чуть сухими — вся одежда промокла насквозь. Вид у неё был жалкий, а движения в приступе отчаяния казались почти безумными.
Увидев, до чего довела девушку боль, все подумали: Цяо Тяньжуй наверняка совершил что-то ужасное. Цяо Гочжун в ярости подошёл к двери комнаты внука и резко пнул её ногой:
— Цяо Тяньжуй! Выметайся оттуда немедленно!
Цяо Гочжун в молодости служил в армии, и даже после выхода в отставку регулярно занимался физическими упражнениями на площади. Его голос звучал мощно и грозно, и от этого рёва весь дом вздрогнул.
Ли Инь вышла из своей комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Цяо Гочжун яростно стучит в дверь:
— Малый, немедленно выходи!
Цяо Эньцзе вернулся домой вместе с Чэнь Фанъюнь лишь в два часа ночи и надеялся поваляться в постели подольше, но гневный окрик отца разбудил его. Увидев происходящее, он нахмурился:
— Пап, что случилось? Сяо Жуй что-то…
Не дождавшись ответа, Цяо Гочжун уже направлялся к двери. В этот момент она открылась.
Юноша выглядел бледным и измождённым, будто не спал всю ночь.
Ли Инь невольно нахмурилась. После их вчерашнего разговора она ушла первой и не знала, сколько времени он провёл под дождём.
«Не заболел ли он?» — мелькнуло у неё в голове, но прежде чем она успела проверить, Цяо Гочжун схватил внука за воротник и, словно в бою, потащил к воротам.
Цяо Эньцзе встревожился:
— Пап, давайте поговорим спокойно.
— Пусть объяснится этой девушке!
Трое мужчин исчезли в дождевой пелене.
Ли Инь схватила зонт и побежала следом.
Вскоре Цяо Гочжун вытолкнул Цяо Тяньжуя за ворота. Тот пошатнулся, сделал пару шагов назад и, увидев рыдающую девушку, удивлённо нахмурился.
Девушка сначала опешила, потом зарыдала.
Но теперь плакала она не истерично, а тихо, сдержанно.
— Цяо Тяньжуй…
Цяо Тяньжуй стоял оцепеневший:
— Ты кто…
Девушка сквозь слёзы улыбнулась:
— Я стала красивой, посмотри, посмотри же…
Она поправила растрёпанные волосы:
— Это же я, Ли Цзюньэр! Я стала красивой! Теперь я могу быть твоей девушкой?
Цяо Тяньжуй был ошеломлён. Ли Цзюньэр он помнил, но эта девушка…
Раньше Ли Цзюньэр была отличницей. Однажды она призналась ему в чувствах, но получила отказ и больше не появлялась в школе. Всего несколько месяцев прошло — а перемены оказались столь разительными…
Ли Цзюньэр подошла ближе и крепко обняла его:
— Все меня бросили… Я украла у них деньги и сделала пластическую операцию. Все меня бросили… Возьми меня! Ведь именно из-за тебя я дошла до этого! Теперь у меня ничего нет…
Ливень хлестал без пощады, ветер трепал хрупкую фигуру юноши.
Все будто застыли под натиском дождя, с ужасом глядя на эту одержимую девушку.
Она прижималась лицом к его груди, глаза её горели обожанием:
— Цяо Тяньжуй, больше не говори, что я некрасива. Теперь я красивая.
Цяо Тяньжуй опустил руки, не в силах прийти в себя от шока.
Цяо Гочжун дрожал от ярости. То, что внук плохо учился и бездельничал, уже давно выводило его из себя, а теперь тот довёл девушку до того, что она украла деньги у родителей ради операции и была изгнана из семьи! Как не разозлиться?
С силой схватив Цяо Тяньжуя за воротник, Цяо Гочжун втащил его обратно во двор.
— Пап, возможно, здесь недоразумение. Давайте сначала выслушаем Сяо Жуя, — Чэнь Фанъюнь никогда не видела мужа в таком гневе. Увидев, как Цяо Тяньжуй едва держится на ногах, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Цяо Гочжун проигнорировал её слова, вошёл в главный зал и рявкнул:
— На колени!
Глаза Цяо Тяньжуя покраснели, но взгляд оставался непокорным.
— На колени! — проревел Цяо Гочжун ещё громче. Напряжение в зале стало невыносимым.
Чэнь Фанъюнь подошла к внуку:
— Послушайся, встань на колени.
Ли Инь и девушка тоже вошли в зал и, увидев эту сцену, замерли в страхе.
— Не хочешь кланяться? — Цяо Гочжун в бешенстве пнул юношу в ногу, и тот рухнул на пол. Чэнь Фанъюнь бросилась поднимать его:
— Сделай, как просят, потом объяснишься с дедушкой.
Цяо Эньцзе тоже подошёл и придержал плечи сына, заставляя встать на колени, чтобы не раздражать отца ещё больше.
В конце концов Цяо Тяньжуй опустился на колени, лицо его было мертвенно-бледным.
— Каковы правила рода Цяо?! — грозно спросил Цяо Гочжун.
Юноша поднял голову, взгляд его оставался упрямым:
— В словах — добродетель, во взгляде — уважение, в сердце — любовь, в поступках — доброта.
— Ты оскорбил девушку, назвав её уродиной! Где твоя добродетель? Ты опозорил предков рода Цяо! Как ты смеешь не кланяться?!
— Я этого не делал, — возразил Цяо Тяньжуй и повернулся к Ли Цзюньэр, бросив на неё ледяной взгляд. — Я никого так не называл.
— Если не говорил, зачем же она украла деньги у родителей, чтобы сделать себе операцию? — всё ещё в ярости, спросил Цяо Гочжун.
Цяо Тяньжуй пристально посмотрел на девушку:
— Пусть сама скажет!
Его резкий, почти звериный голос заставил Цяо Гочжуна на миг замереть. Чэнь Фанъюнь быстро подошла к девушке:
— Скажи, правда ли, что наш Тяньжуй назвал тебя уродиной?
Цяо Тяньжуй не сводил с неё пристального, почти угрожающего взгляда. Ли Цзюньэр съёжилась и, всхлипывая, покачала головой:
— Все говорили… что ты отказал мне, потому что я уродина. Разве не так? Ты ведь тоже так думал!
— Красивых мне тоже не обязательно брать, — с холодной усмешкой произнёс Цяо Тяньжуй. — Ли Цзюньэр, ты имеешь право любить меня, но я имею право отказать. Ты решила сделать операцию — это твой выбор. Прошу, не приходи ко мне с причитаниями.
Крупные слёзы падали на пол. Девушка громко зарыдала:
— Это из-за тебя… Из-за тебя всё это случилось…
Теперь у неё ничего не осталось. Родители ругали её, родственники насмехались, друзья и одноклассники тыкали пальцами. А любимый юноша отрицает свою вину…
Поняв, в чём дело, Чэнь Фанъюнь переглянулась с Цяо Эньцзе и тихо сказала девушке:
— Тяньжуй прав. Мы не можем взять на себя эту ответственность. Тебе ведь уже семнадцать, почти взрослая. Ты должна понимать: за каждое своё решение отвечаешь сама. Нельзя требовать, чтобы другой человек нес ответственность за твой выбор. Девушка, это моральное шантажирование.
Девушка опустила голову между коленями, слёзы лились рекой. Она и сама понимала: решение было её собственным, и сколько бы ни злилась или страдала — винить некого.
Цяо Эньцзе присел рядом:
— Где ты живёшь? Дядя отвезёт тебя домой и поговорит с твоими родителями. Думаю, они тебя простят.
Девушка кивнула, вытерла слёзы и бросила последний долгий взгляд на Цяо Тяньжуя, прежде чем уйти вслед за Цяо Эньцзе.
Когда ситуация, казалось, разрешилась, Чэнь Фанъюнь хотела помочь внуку встать, но Цяо Гочжун рявкнул:
— Я разрешил ему вставать?!
— Пап, в этом деле нельзя винить Сяо Жуя, — мягко возразила Чэнь Фанъюнь.
— Пусть учится в школе, а он вместо этого соблазняет девушек! Если бы он знал меру в общении с девочками и следил за своими словами, такого бы не случилось!
— Да где он успел соблазнять? Ему же нет ещё двадцати! Разве можно так говорить? У нас же правила семьи вырезаны на доске — кто посмеет их нарушить? — Чэнь Фанъюнь защищала внука.
Ли Инь всё это время стояла у левой стены зала. Когда Цяо Тяньжуй посмотрел на неё, её сердце заколотилось.
«Ему ведь нет двадцати… Он не посмел бы… Или посмел?»
Заметив, что Цяо Гочжун немного смягчился, Чэнь Фанъюнь быстро подмигнула внуку:
— Быстро дай дедушке обещание: до двадцати лет не связываться с девушками, а целиком посвятить себя учёбе и игре в го.
Цяо Гочжун мрачно посмотрел на внука. Тот молчал, опустив голову.
Прошло много времени, но ответа не последовало. Ли Инь непроизвольно сжала кулаки.
Чэнь Фанъюнь заволновалась:
— Ну же, говори скорее!
Тишина.
Ещё немного — и юноша поднял голову. В его глазах мелькнула мольба:
— Дедушка, у меня есть девушка, которую я люблю. Я хочу быть с ней.
Чэнь Фанъюнь изумилась и тут же бросила взгляд на Цяо Гочжуна — тот побагровел от гнева.
Правила семьи Цяо существовали не просто так. В прошлом случились две трагедии. Младшая сестра отца Цяо Гочжуна в шестнадцать лет влюбилась в семнадцатилетнего юношу и забеременела. Скрывая беременность, она родила ребёнка и лишь тогда привела родных к жениху. Те отказались жениться, и девушка бросилась в колодец вместе с новорождённым.
Старший брат Цяо Гочжуна в семнадцать лет полюбил богатую наследницу. Её семья не одобрила союз из-за бедности жениха. Юноша впал в глубокую депрессию и умер. А на следующий день после его похорон девушка вышла замуж за другого.
Юношеская любовь часто бывает импульсивной. Они ставят чувства выше жизни, просто потому что ещё не повзрослели.
— Повтори ещё раз! — дрожащим голосом потребовал Цяо Гочжун.
Цяо Тяньжуй гордо поднял голову:
— Я люблю её. Хочу встречаться, жениться и завести детей. Всю жизнь быть только с ней.
«Жениться и завести детей…»
Ему всего семнадцать, а он уже думает о браке и детях!
Цяо Гочжун в ярости схватил метлу и принялся хлестать внука по спине.
Ли Инь даже услышала свист ремня в воздухе.
Метла взлетала и опускалась —
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!
После десятка ударов Цяо Гочжун прорычал:
— В каждом возрасте есть свои обязанности и запреты! Тебе семнадцать — и ты уже думаешь об этом?! Правила рода Цяо для тебя пустой звук?!
На открытой коже шеи юноши красовались кроваво-красные полосы — настолько сильно бил дед.
Цяо Тяньжуй держался прямо, лицо его побелело как мел.
— Этот мальчишка говорит глупости! Как бы сильно ни любил девушку, надо ждать совершеннолетия! Сейчас же дай обещание дедушке! — Чэнь Фанъюнь смотрела на раны внука и не могла сдержать слёз.
Со лба Цяо Тяньжуя катился холодный пот, но он упрямо мотнул головой.
Метла снова взметнулась вверх.
— Ох, упрямый же ты! Сегодня я проверю, насколько крепки твои кости! — Цяо Гочжун усилил удар.
http://bllate.org/book/6664/635096
Готово:
