Только Дунцзы, увидев, что брат и сестра теснятся у стола, а среди подарков нет ничего, что бы ему понравилось, обиженно надул губы и уже готов был зареветь.
Сюй Бао испугалась, что его плач разбудит мать и правда вскроется, поспешно подошла и сунула ему в руки целую горсть фруктовых конфет:
— Прости, Дунцзы, тётя не знала, что тебе нравится, поэтому не купила того, что тебе по душе. Не плачь, хорошо? Я дам тебе десять копеек — купи себе всё, что захочешь!
В те времена дети получали карманные деньги лишь за хорошие оценки или на праздники, и то обычно по одной–двум копейкам — хватало разве что на леденец в кооперативе.
Десять копеек для ребёнка без карманных денег были уже немалой суммой.
Но Дунцзы отказался и заплакал:
— Тётя несправедлива! Ты купила Цяньцяну комиксы за девяносто четыре копейки, Ганьцзы сладостей на три рубля, Линцзы — ручку и чернила за два рубля, а меня хочешь отделать десятью копейками! Не хочу! Мне тоже нужен рубль, чтобы купить то, что мне нравится!
— Откуда ты знаешь цены? — удивилась Сюй Бао. Она ведь никому не говорила, сколько потратила, да и Дунцзы никогда не бывал в уезде — откуда он знает такие расценки? И ещё: — На что тебе два рубля?
— У моего одноклассника Линь Шуя сестра работает в универмаге в уезде. Она покупала ему всё это, и я запомнил цены с одного взгляда.
Говоря это, Дунцзы перестал плакать, выпятил грудь и с гордостью добавил:
— Я вообще всё запоминаю с первого раза. Эти два рубля я отдам Линь Шую — пусть попросит сестру привезти из уезда полкило редких фруктовых конфет. А потом я буду перепродавать их одноклассникам по десять копеек за штуку и заработаю вдвое больше, чтобы купить ещё чего-нибудь на продажу.
Теперь Сюй Бао удивилась ещё больше. Фруктовые леденцы стоили в несколько раз дороже обычных — не только из-за вкуса, но и потому, что их заворачивали в яркие цветные обёртки из прозрачной бумаги, совсем не похожие на серые бумажные обёртки простых конфет.
Обычные леденцы стоили копейку за штуку и были невкусными, а фруктовые — восемьдесят копеек за килограмм. В килограмме было около тридцати таких конфет размером с ноготь большого пальца, значит, за рубль можно было купить примерно сорок штук. Если продавать каждую по десять копеек, выручка составит более четырёх рублей — прибыль в четыре раза выше затрат!
Сюй Бао вспомнила, что одноклассники Дунцзы все из бедных семей — откуда у них по десять копеек на дорогие конфеты? И ещё: Дунцзы всегда учился плохо — как у него может быть фотографическая память и такой предпринимательский ум в столь юном возрасте?
На это Дунцзы ответил:
— На контрольных я сразу вижу правильные ответы, просто не хочу их записывать. Боюсь, если напишу — мама начнёт всем хвастаться, какой я умный, и тогда мне придётся решать бесконечные задачи и писать кучу контрольных. Это же мука! Мои одноклассники хоть и не имеют карманных денег, но родители дают им деньги на карандаши и тетради. Если немного экономить, можно накопить и купить эти «элитные» фруктовые конфеты, о которых Линь Шуй так много рассказывал.
Всё стало ясно: в семье Сюй скрывался маленький гений, просто все были заняты работой и никто не заметил!
Глядя на сверкающие глаза Дунцзы и на троих других детей, бережно гладящих свои подарки, Сюй Бао решила: она будет тайно развивать всех четверых. Как только у неё появится работа и стабильный доход, она обязательно будет откладывать часть денег, чтобы поддержать племянников и племянниц и помочь им идти по своему пути.
Авторские пояснения:
Журавчик — насекомое, которое любит прятаться в щелях глиняных стен деревенских домов. Размером с кончик палочки для еды, с мягкой панцирной спинкой. Если перевернуть его, видно несколько пар белых ножек, похожих на усики морского таракана. Насекомое не кусается; его ловят лишь ради того, чтобы наблюдать, как оно роет норки в песке. Оно усердно копает землю своими ножками-усиками, и это выглядит довольно забавно.
Точного названия на литературном русском языке я не знаю, даже местное прозвище уже стёрлось в памяти — слишком уж давно это было. Всё, что помню, — это, что мы называли его «журавчик».
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «Билетом тирана» или «Питательной жидкостью»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
Мэймэй Ли (Ли Хунмэй) — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
С наступлением лета привычные грозовые дожди так и не пришли. Палящее солнце жгло землю, вызывая тревогу и раздражение.
Ручей за деревней Дасинь пересох почти полностью — осталось лишь дно с редкими лужами. Из-за нехватки воды невозможно было поливать поля. Пшеница и рис, которые должны были уже выбрасывать колоски, стояли без движения, листья желтели и сохли. Зелень на полях поредела, а на склонах холмов пшеничные всходы уже клонились к гибели.
— Что же делать?! — сокрушался глава бригады Ли Цзяньго вместе с другими колхозниками, у кого от отчаяния во рту появились язвочки. Старый колхозник с обветренной кожей даже упал на колени среди поля и, глядя на пожелтевшие, умирающие всходы, горько зарыдал!
Голод, пережитый городом Чжаугу более десяти лет назад, стоял перед глазами. Старик почти отчётливо видел, какая катастрофа вот-вот обрушится на Дасинь: урожай пропадёт, люди начнут есть траву и кору, а в конце концов дойдёт и до людоедства — многие погибнут от голода!
Когда стало ясно, что рис и пшеница погибают, некоторые колхозники предложили вырвать их и посадить более засухоустойчивую кукурузу и сладкий картофель. Но многие возражали.
Хотя всходы и выглядели безнадёжно, три месяца тяжёлого труда впустую — кто захочет вырывать посевы в самый разгар созревания? Все надеялись, что урожай ещё можно спасти, и хотели действовать по прежнему опыту.
Под руководством Ли Цзяньго вся деревня — мужчины, женщины, старики и дети — бросилась к ручью и канавам с вёдрами. Днём и ночью они носили воду на поля, поливая посевы.
Это действительно замедлило гибель растений, но ручей иссяк окончательно. Вода в нём становилась всё меньше, пока не осталось лишь несколько луж глубиной в метр–два.
Без воды колхозники чуть не плакали от отчаяния. Вода — источник жизни. Без неё не будет урожая, не будет еды — как выжить?
В деревне каждый день проводили по два собрания: одни настаивали на том, чтобы продолжать полив, другие — чтобы пересеять поля. Сторонников пересева становилось всё больше, и Сюй Бао не выдержала.
В её пространстве пшеница и рис, политые источником духовной воды, созревали за месяц. К настоящему моменту она уже трижды собрала урожай и накопила в хранилище не менее двадцати пяти килограммов пшеницы и пятьдесят килограммов риса. Это доказывало чудодейственную силу источника духовной воды.
За три месяца в её пространстве накопилось уже полбассейна духовной воды. Сюй Бао задумалась: если эта вода способна ускорять рост растений, может, она поможет и с нехваткой воды?
Как раз в это время Цяньцян и остальные отправились с маленькими деревянными вёдрами на пересохшее русло ручья ловить рыбу. Сюй Бао воспользовалась предлогом присмотреть за ними и пошла вместе с ними.
На берегу уже собралось множество детей.
Ручей в Дасине начинался в глубоких лесах за горами, где стекала талая вода со снежной вершины. Он протекал через всю деревню и дальше уходил к Сяосину.
Обычно воды в нём было немного. В засушливый сезон, когда дождей не было, снег на вершине таял полностью — и ручей иссякал. А в сезоны обильных дождей случались селевые потоки, несущие огромные валуны и затапливающие русло.
Теперь, когда вода ушла, дно ручья покрывали валуны величиной с таз, разной формы и размера, покрытые зелёным мхом. По ним легко было поскользнуться и упасть.
Многие дети босиком ходили по камням, постоянно падали, но тут же вскакивали и снова бежали искать лужицы, где в последней воде толпились маленькие рыбки, отчаянно хватая ртом воздух.
Сюй Бао, девушка уже почти взрослая, не могла позволить себе падать так же нелепо — это было бы неприлично. Мхи на камнях были скользкими и мокрыми. Боясь намочить обувь, она, как и дети, сняла туфли и, держа их в руке, осторожно ступала по сухим камням.
Солнце палило нещадно. Сухие валуны, раскалённые зноем, жгли ступни, как раскалённая сковорода. Сюй Бао вскрикнула от боли, быстро переступила на мохнатый камень, поскользнулась и растянулась на земле.
— Ха-ха, тётя такая неуклюжая! — безжалостно насмехался маленький гений Дунцзы, наблюдая, как она подпрыгивает от жара и падает. — В такое лето надо ходить босиком! Ты же сама надела обувь — теперь страдай!
В те времена дети редко имели полноценную обувь. Большинство носило сандалии из соломы, а лишь немногие из более обеспеченных семей — тканые туфли.
Соломенные сандалии плели из рисовой соломы. В сухую погоду они ещё держались, но в дождь или на липкой грязи быстро расползались.
Поэтому многие дети, даже зимой, снимали обувь в дождь и шли босиком. Годы хождения по песку и камням закалили их ступни — на подошвах образовалась толстая мозоль, сквозь которую не пробивались даже острые камни!
В семье Сюй обувь была получше — всем детям шили тканые туфли. Их не покупали, а делали дома: выкраивали верх из ткани, а подошву — из двадцати и более слоёв старых тряпок и обрезков бамбуковой коры, которые плотно сшивали грубой иглой и прочной ниткой. Такие туфли были очень толстыми и прочными, но шить их было тяжело. Женщины трудились в поле днём, а вечером, экономя на масле для лампы, находили время на шитьё. Одна пара туфель занимала минимум месяц.
Поэтому обувь шили с запасом — детям было в них велико, но они носили их два–три года. Когда старшие получали новые туфли, старые передавали младшим.
Так было почти во всех деревенских семьях: и одежду, и обувь шили с припуском, чтобы хватило на несколько лет, а потом передавали по наследству.
Дети Сюй знали, как трудно сделать пару туфель, и берегли их — в дождь, как и все, ходили босиком, а надевали обувь лишь дойдя до места назначения и тщательно вытерев ноги.
Но Сюй Бао была исключением. Её мать Фан Жуфэн баловала её до крайности: Цяньцян и остальным получали новую пару туфель раз в два года, а Сюй Бао — ежегодно: одну пару тканых туфель, одну пару знаменитых «Хуэйли» и одну пару зимних валенок.
Многие деревенские девочки, носившие соломенные сандалии, завидовали ей. Особенно из-за «Хуэйли» — это был культовый бренд эпохи, стоивший не меньше десяти рублей. Носить такие туфли считалось верхом престижа и поводом для гордости.
Многие городские молодые люди тратили треть зарплаты, лишь бы купить их, а деревенские мечтали хотя бы раз в жизни примерить. А Сюй Бао не только имела их, но и получала новую пару каждый год! Даже городские девушки из семей с продовольственной карточкой не могли себе такого позволить. Эта деревенская девчонка жила лучше многих городских — неудивительно, что её завидовали и недолюбливали.
Сюй Бао посмотрела на Дунцзы — мальчика с редкими волосами и лысиной на макушке. «Вот оно, гениальное „облысение“!» — подумала она про себя. С тех пор как он признался ей в своём высоком интеллекте, а она стала внушать ему, что талант нужно показывать, чтобы получать лучшие возможности, он полностью изменился: теперь смотрел на всех с насмешливым превосходством и вёл себя как важный господин. Интересно, у кого он этому научился?
К счастью, Дунцзы был только на словах дерзким, а в душе добрым. Сюй Бао не собиралась спорить с таким малышом.
Она встала, отряхнула песок с одежды и увидела, как Цяньцян и остальные, сгрудившись у маленькой лужицы, вдруг вскрикнули от удивления.
Сюй Бао подошла ближе и ахнула:
В луже шириной меньше метра и глубиной всего в двадцать сантиметров толпилось почти сотня мальков длиной с полпальца. Все они жадно хватали ртом воздух у самой поверхности воды. Тот, у кого была боязнь скоплений, наверняка бы испугался.
http://bllate.org/book/6663/635018
Готово:
