Однако сейчас в пространстве было столько овощей, что Сюй Бао просто не находила повода добавить еды дома и решила лучше продать их в уездном городе, заодно приглядевшись — нельзя ли на чёрном рынке закупить немного зерна и сложить его в своё пространство.
Выйдя из пространства, она нашла Фан Жуфэн и пять дней подряд уговаривала её отпустить в уездный город под предлогом покупки учебных пособий и канцелярских принадлежностей. Лишь на пятый день Фан Жуфэн наконец согласилась.
Цяньцян с товарищами так и глаза вытаращил от зависти. Они никогда не бывали в уездном городе — дальше районного центра им ходу не было. А там, кроме одного универмага и пары обветшалых лавчонок, ничего интересного и не найдёшь.
Но уездный город совсем другое дело! Говорят, там есть настоящий универмаг, где полно вкусняшек и всякой забавной мелочи. Рядом с ним — государственная столовая, где продают такие ароматные мясные булочки, что язык проглотишь!
Цяньцян с друзьями и не мечтали о мясных булочках — просто побывать в уезде, хоть немного погулять, уже само по себе почётно. Тогда можно будет перед одноклассниками гордо заявить: «Я бывал в уезде!» — и хвастаться до посинения.
Увы, на этот раз Сюй Бао собиралась именно на чёрный рынок, а Фан Жуфэн ехала в город за деньгами — обе были заняты и не хотели тащить за собой шумную компанию малолетних сорванцов, чтобы не создавать себе лишних хлопот.
Цяньцян и его дружки были в том возрасте, когда дети особенно непоседливы и любят без спросу шнырять повсюду. Не глядишь — потеряются или чего-нибудь разобьют, и тогда придётся горько плакать.
Поэтому, не обращая внимания на их жалобные глаза, Сюй Бао пообещала привезти конфет и вместе с Фан Жуфэн села на велосипед старосты Ли Цзяньго, отправляясь в город.
От их колхоза «Хунци» до уездного центра было не меньше двух с половиной часов ходьбы. Обычно деревенские добирались пешком. Но если ехать на велосипеде Ли Цзяньго, дорога занимала чуть больше часа.
В те времена велосипед считался крупной покупкой: стоил дорого, да и билет на него достать было почти невозможно — нужны связи на самом верху.
Поэтому во всём колхозе, нет — во всей Краснознамённой коммуне — велосипед был только у Ли Цзяньго.
Это была тяжёлая модель с прочной поперечной трубой спереди — удобно возить как людей, так и грузы.
Ли Цзяньго копил на него семь-восемь лет и всё равно не мог достать билет, пока не услышал, что младшая сестра Фан Жуфэн работает в Пекине. Он лично пришёл просить помощи — и, к всеобщему удивлению, билет действительно достали!
Хотя велосипед обошёлся ему почти в всё состояние, долг благодарности за билет остался. Поэтому, пока семья Сюй не переступала явно установленных границ, Ли Цзяньго делал вид, что ничего не замечает.
Вот и в прошлый раз, когда Фан Жуфэн с дочерью самовольно покинули собрание раньше времени, обычным людям бы неминуемо списали трудодни и заставили писать объяснительную. А Ли Цзяньго даже бровью не повёл — трудодни остались нетронутыми!
Обычно он никому не давал свой велосипед и каждый день ухаживал за ним, будто за святыней: протирал тряпочкой до блеска, не допуская ни пылинки. Если после поездки на колёса налипала грязь, он обязательно смывал её водой, снова вытирал насухо и даже смазывал цепь редким ламповым маслом. Затем накрывал машину большой чистой тканью и только после этого спокойно занимался другими делами.
Но раз уж он был должен Фан Жуфэн такой огромный долг, то в любой момент, когда ей нужно было куда-то ехать, Ли Цзяньго всегда был готов отвезти её и вернуть домой в целости и сохранности.
— Доброе утро, дядя Цзяньго! — вежливо поздоровалась Сюй Бао, увидев старосту.
— А, Бао! Что сегодня в город покупать собралась? — спросил он, хотя и не ждал ответа: ведь она уже не впервые ездила с матерью на его велосипеде. — Лезь скорее, как обычно — спереди. Подстилку взяла?
Дороги тогда были ухабистыми грунтовками, и даже Ли Цзяньго, сидя на мягком седле, после поездки в город чувствовал боль в ягодицах. А тем, кто сидел спереди на железной перекладине, после обратного пути казалось, что задница развалилась на части!
— Взяла! — Сюй Бао подняла два соломенных коврика, сплетённых из рисовой соломы, один протянула матери, а сама ловко перебралась через руль, устроилась на поперечине, положив под себя подстилку. — Готова!
Ли Цзяньго тронулся, и они покатили в город.
Приехали рано — только восемь часов утра. У Ли Цзяньго сами дела в городе, поэтому он договорился встретиться с Фан Жуфэн в час дня, а та с дочерью направилась в почтовое отделение за деньгами.
Сюй Бао с любопытством осматривалась по сторонам. По сравнению с низкими, обветшалыми глинобитными домишками деревни, городская застройка выглядела куда лучше: повсюду встречались дома из обожжённого кирпича, перемежаемые двух-трёхэтажными краснокирпичными особняками или даже пятиэтажками из бетона. На стенах яркой краской были выведены лозунги — пёстрые, хаотичные, словно в пословице: «Что ни попало». Всё это производило впечатление большего запустения, чем даже современные деревни в будущем!
Дороги здесь уже были асфальтированными. Мимо изредка проносился велосипед или стремительно мелькал автомобиль, а прохожих почти не было. Женщины в основном носили косы или короткие стрижки и были одеты в рабочие комбинезоны тёмно-синего цвета. Мужчины — либо в серые костюмы в стиле Ленина, либо в синие комбинезоны с подтяжками. Все спешили по своим делам.
Хотя это и был уездный центр, большинство людей сейчас были на работе, и город казался пустынным и безлюдным — совсем не похожим на оживлённые уездные города будущего.
Сюй Бао невольно причмокнула языком и позволила матери крепко держать её за руку, пока та уверенно вела её к почте.
В те времена, чтобы связаться с родными или друзьями вдали, люди пользовались письмами и телеграммами, отправляемыми через почту.
С тех пор как четырнадцать лет назад младшая сестра Фан Жуфэн, Фан Жулань, уехала в Пекин, она каждый месяц присылала старшей сестре деньги. Поэтому Фан Жуфэн регулярно приезжала на почту за переводами.
За столько лет сотрудники почты уже хорошо её знали. Получив почтовый перевод, кассир выдал ей деньги и конверт, специально предупредив:
— Сегодня двадцать пять рублей семьдесят копеек — на десять рублей семьдесят больше обычного. Пересчитайте, пожалуйста. В конверте, кроме письма, ещё пять общегосударственных продовольственных талонов по одному килограмму. Откройте и проверьте.
— Откуда столько денег? — Фан Жуфэн смочила палец слюной и аккуратно пересчитала купюры одну за другой. Потом, держа Сюй Бао за руку, она направилась к универмагу, попутно размышляя вслух: — Неужели сестра получила повышение? Но даже при повышении она вряд ли могла прислать столько! Ведь ей самой с сыном в Пекине нелегко живётся… Как же теперь ей там?
Сюй Бао с любопытством спросила:
— Мам, на каком заводе работает тётя в Пекине, если у неё столько денег?
Она помнила, что в те годы зарплата и нормы продовольствия у рабочих были невысоки — в среднем около тридцати двух рублей и двадцать один килограмм зерновых.
Раньше тётя каждый месяц присылала матери пятнадцать рублей. При средней зарплате, оставив себе семнадцать рублей и двадцать один килограмм продуктов на жизнь в Пекине с сыном, ей приходилось туго.
А теперь прислала на десять с лишним рублей больше — значит, её зарплата как минимум удвоилась! На каком же заводе платят так щедро? От этой мысли у Сюй Бао даже сердце защемило — и ей самой захотелось уехать в город работать.
Фан Жуфэн на мгновение замерла и пробормотала:
— Я не знаю, на каком заводе она работает.
И повела дочь к универмагу.
Тот находился совсем рядом — всего в двух кварталах от почты. У входа толпились женщины лет пятидесяти и старше. Все держали в руках разноцветные талоны и наперебой кричали продавщице за прилавком, у которой на груди висела табличка с именем:
— У меня есть талон на готовую рубашку! Дайте мне одну! Мне!
Сюй Бао встала на цыпочки и заглянула через головы: на прилавке лежало четыре-пять старомодных белых рубашек — все мяты, да и белыми их назвать трудно: скорее, желтовато-серые.
Фан Жуфэн тоже заметила это и с завистью вздохнула:
— Горожанам повезло: стоит только предъявить талон на готовую одежду — и сразу получаешь рубашку. А нам, деревенским, на всю семью в год дают всего по три фута восемь дюймов ткани. Всех не оденешь — разве что ребёнку сшить что-то, а остальным только заплатки ставить.
— Талоны на ткань такие ценные?! — удивилась Сюй Бао. Она думала, что в деревне все ходят в заплатанной одежде просто потому, что бедны и экономят, а не потому, что не могут собрать достаточно талонов на новую одежду.
— Ты ещё не хозяйка, не знаешь, сколько стоит хлеб насущный! — Фан Жуфэн потянула дочь внутрь универмага. — Думаешь, в городе у всех есть талоны на готовую одежду? Нет! И там, как и у нас, выдают талоны на ткань — правда, чуть больше: по четыре фута шесть дюймов на человека. Чтобы сшить себе что-то новое, приходится копить, как и нам. А талоны на готовую одежду получают лишь старшие мастера на заводах, служащие районных учреждений, студенты вузов или семьи военнослужащих — как государственную льготу.
В те времена всем было нелегко. В многодетных семьях взрослые носили перешитую и заштопанную одежду. Протекший котёл латали, разбитую чашку склеивали и использовали дальше. Кто же станет тратить деньги на новую одежду?
— Откуда ты знаешь, кто получает талоны на готовую одежду? — удивилась Сюй Бао. — Ты же деревенская женщина, грамоты почти не знаешь, всё время проводишь в поле или с внуками. Откуда тебе такие подробности?
— Ах, разве забыла? У твоей старшей тёти сын Дахуа работает диктором в районной администрации! — с гордостью ответила Фан Жуфэн. — Хотя твой двоюродный брат и занимает скромную должность, но ведь его приняли на работу после окончания старшей школы! Его зарплата — тридцать восемь рублей пятьдесят копеек, норма зерна — тридцать один килограмм, плюс разные льготы: мясные талоны, сахарные и прочее. Даже лучше, чем у многих опытных заводских мастеров! Когда он приезжает в деревню, все вокруг восхищаются — какая честь для твоей тёти!.. Поэтому, Бао, ты должна хорошо учиться. Я не требую, чтобы ты поступила в университет, но хотя бы в старшую школу поступи. Тогда тебя распределят в какое-нибудь учреждение — будешь работать в чистоте, получишь квартиру, и я перееду к тебе в город наслаждаться жизнью. А если вдруг не поступишь в старшую школу — всё равно постарайся получить аттестат об окончании средней школы. Тогда хотя бы на завод устроишься…
Фан Жуфэн повторяла это дочери много раз. В её представлении деревенская жизнь — это вечный труд в поле, зависимость от погоды и презрение со стороны горожан. Выход один — стать городской жительницей, есть белый хлеб, мясо и носить красивую одежду. А для этого нужно только одно — хорошо учиться.
Но в последние два года выпускников начальной школы стало слишком много. Во времена «Большого скачка» государство набирало на заводы даже тех, у кого было лишь начальное образование. Однако с прошлого года, когда на севере начался голод, политика изменилась: массово сокращали рабочих и отправляли их обратно в деревни. Теперь на заводы брали только тех, у кого было не ниже среднего образования.
Фан Жуфэн знала, что дочь никогда не отличалась прилежанием в учёбе и постоянно числилась в хвосте класса. Поэтому она ежедневно внушала ей, как хорошо жить в городе.
Прежняя Сюй Бао была лентяйкой и прожигательницей жизни, но, услышав, что можно зарабатывать большие деньги, не работая в поле, покупать красивую одежду и каждый день есть белый рис с мясом — как богачи до революции, даже ездить на автомобиле на работу, — она вдруг стала прилежной и еле-еле набрала проходной балл для поступления в среднюю школу.
Фан Жуфэн обрадовалась, но тут же подумала: раз дочь смогла поступить в среднюю школу, значит, и в старшую поступит без проблем. С тех пор она не только продолжала внушать ей преимущества городской жизни, но и щедро тратила деньги на учебники и канцелярские принадлежности — ради этого и привезла её сегодня в город.
Вошедшему в универмаг сразу бросался в глаза отдел школьных товаров: там были учебники, сборники задач, комиксы, карандаши, ручки, пеналы, ластики, линейки и прочие канцелярские мелочи.
Рядом располагался отдел хозяйственных товаров. Разные категории товаров занимали отдельные прилавки, за каждым стояла молодая продавщица в униформе: на груди — бейдж с именем, на рукаве — защитная манжета, на лице — вежливая улыбка.
http://bllate.org/book/6663/635016
Готово:
