Е Синчжоу тоже немного пришёл в себя и, скосив глаза, пристально посмотрел на неё:
— С кем ты разговаривала по телефону? Мне показалось… там был папа?
Сяо Юй казалось, будто дождевые капли бьют прямо в самое сердце.
Дождь усиливался с каждой минутой. Е Синчжоу шёл рядом, крепко держа её за руку и то и дело бросая на неё взгляды.
Она виновато пробормотала:
— Я звонила брату. Наверное, его сын окликнул его — «папа».
Е Синчжоу мельком глянул на неё, слегка нахмурившись. Голос в трубке звучал слишком близко — почти как будто звонок случайно попал именно тому, кто действительно отец.
К тому же у её брата вообще есть сын? Он чётко помнил, как она раньше говорила, что у брата родилась дочка.
Возможно, позже появился и сын. Но он ведь почти не знаком с семьёй Сяо, так что предпочёл промолчать.
Дома царила та же тишина, что и накануне. Чжоу Вэньшань, очевидно, уже удалилась в свою комнату, едва они собрались возвращаться.
Они вошли в спальню. Сяо Юй вспомнила слова матери Е Синчжоу за ужином: соседняя комната готова — постельное бельё заменено, можно спать.
Жаль, конечно, но всё же несправедливо заставлять его ночевать на диване в её же доме. При его росте под сто восемьдесят сантиметров на диване длиной меньше двух метров даже перевернуться толком невозможно — одно мучение.
Она спросила:
— Кто будет спать в соседней комнате — ты или я?
— Я. Ты уже привыкла к этой кровати, не стоит меняться.
— Ладно.
На постели ещё витал его запах — такой тёплый, такой уютный. Этого ей было достаточно.
Сяо Юй кивнула и направилась умываться.
Е Синчжоу тоже отправился в ванную. Вернувшись, он лёг на кровать в соседней комнате и открыл телефон.
Первым делом заглянул в альбом — полюбоваться сегодняшними снимками. И правда, не зря он фотографировал: его девушка словно сошла с обложки глянцевого журнала. Достаточно было просто стоять у цветочной стены и небрежно поправить волосы — и образ готов.
А в парке, когда они играли с пузырьками… Да, она вела себя по-детски, но в тот самый миг, когда ветер подхватил радужные шарики, а она запрокинула голову, и ветер взъерошил её винные локоны, — она была одновременно дерзкой и прекрасной. Это точно была его Сяо Юй.
Уголки губ Е Синчжоу сами собой тронулись в улыбке. Он выделил все фотографии и переместил их в новый альбом, назвав его просто: «Маленькая рыба».
Тем временем сама «маленькая рыба» вышла из душа и обнаружила, что в спальне никого нет. Взяв корзинку с одеждой, она прошла по коридору и мельком взглянула на соседнюю дверь — в комнате горел свет.
Молча свернув к бытовой лоджии, она включила ночник и выложила вещи на стиральную поверхность.
Едва она начала заливать воду, как в тишине послышались шаги. Раздался знакомый, спокойный голос, за которым последовал крайне неестественный вопрос:
— Стираешь?
— Ага, разве не видно? Может, просто решила поиграть с водичкой?
— …
Е Синчжоу помолчал, потом предложил:
— Давай я помогу.
— Не надо. Мы же не пара, зачем ты постоянно стираешь мне вещи?
— …
Е Синчжоу глубоко прокашлялся, отступил на пару шагов и прислонился к перилам, устремив взгляд в ночное небо, очищенное после дождя.
Сяо Юй налила немного стирального средства и довольно неуклюже принялась тереть своё платье. Потом, не удержавшись, бросила взгляд через плечо:
— Е Синчжоу, ты за границей кому-нибудь стирал одежду?
— …
Он ответил с явным раздражением:
— Да я же сказал — один. Целых четыре года без отношений. Предыдущая — это ты. Кому ещё стирать, чёрт побери!
— …
Сяо Юй фыркнула:
— Просто не ожидала, что ты будешь стирать девочкам одежду. Такой нежный и галантный.
— Такой уж родился. Ничего не поделаешь.
— …
Сяо Юй обернулась и брызнула на него водой:
— Совсем совесть потерял, братец!
Е Синчжоу рассмеялся.
Сяо Юй редко занималась домашними делами — не то чтобы не умела, просто не очень ловко получалось. Провозилась больше часа, но наконец управилась.
Повернувшись, она увидела мужчину, спокойно прислонившегося к перилам. Сердце её вдруг сжалось — он такой добрый, всё это время молча рядом стоял.
Она помахала мокрыми руками и чуть капризно пожаловалась:
— Вода такая холодная, Е Синчжоу, мои руки покраснели.
Он подошёл и осмотрел их. Тонкие пальцы девушки действительно покраснели от воды. Машинально он произнёс:
— Глупышка, я же предлагал постирать за тебя.
— …
Сяо Юй растерялась и покраснела — от этого «глупышки» внутри стало сладко. Она кашлянула и спрятала руки за спину:
— Ну я же могу сама, не такая уж изнеженная. Просто вода холодная — погода-то.
— Ладно, иди скорее в комнату, согрейся под одеялом.
Голос мужчины в ночи был низким, мягко растворяясь в вечернем ветерке — невероятно приятным, до мурашек.
Сяо Юй вдруг поняла: Е Синчжоу не только лицом прекрасен, но и голосом — такой, что слушать и слушать, пока не забеременеешь от одного звука.
Она послушно ответила:
— Хорошо. Тогда… спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Они вместе вошли в дом.
В ту ночь дождя больше не было. На следующий день погода выдалась отличная.
Сяо Юй должна была вернуться в отель. Проснувшись, она не удержалась и решила осмотреть комнату Е Синчжоу — в последний раз. Хотя они и жили вместе, но в его доме она впервые, вчера толком не разглядела.
В комнате Е Синчжоу почти ничего не было: кровать, диван, шкаф и компьютерный стол — и всё.
Видимо, потому что он редко здесь живёт: в детстве жил у отца, потом уехал за границу.
Обойдя помещение, Сяо Юй заметила на компьютерном столе ноутбук и две книги, под которыми лежали несколько фотографий.
Она тихонько взглянула — ничего личного, можно посмотреть.
Фото были заламинированы, но без рамок — вполне в духе Е Синчжоу, без излишеств.
Сяо Юй села на стул и взяла снимки.
Самое большое — выпускное фото из университета Чэнбэй.
Е Синчжоу в мантии выпускника стоит в центре заднего ряда с тремя одногруппниками. Двадцатиоднолетний юноша смотрит прямо в камеру, и в его миндалевидных глазах — безграничный свет.
Выпускной Е Синчжоу — такой уверенный в себе, что никому не сравниться…
Ещё одно фото — с профессором Юань. Обычно строгий и сдержанный, профессор на этом снимке даже улыбается.
Ах, отличники всегда учителям в радость. Этот закон работает от детского сада до университета без исключений.
Третья фотография — семейная: трое. Его сестра — сладкая и умная школьница, мать на фото такая же красивая, как и в жизни, с той же нежной, спокойной и изящной аурой.
Но и на этом фото Е Синчжоу выглядел лет на двадцать — наверное, снято перед отъездом за границу.
…
Е Синчжоу постучал в дверь, чтобы позвать её на завтрак, и застал её уже сидящей за его компьютерным столом, разглядывающей фотографии.
Он спросил:
— Уже встала?
— Ага, вчера рано легла, поэтому рано встала. Не хочу, чтобы ты говорил, будто я лентяйка.
Он усмехнулся. Сам он спал плохо — всю ночь снилось, что у его маленькой рыбки ребёнок… От этого сна настроение испортилось, а утром голова гудела.
…
Увидев, что он вошёл, Сяо Юй с интересом спросила:
— У тебя с профессором Юань особо тёплые отношения?
Е Синчжоу подошёл и сел на диван, стоявший вплотную к столу, так что мог видеть фото, которое она ему показывала.
Сяо Юй продолжила:
— Он с тобой улыбается, а я его почти никогда не видела улыбающимся.
Е Синчжоу приподнял уголки губ:
— Потому что я крутой. Гордость его.
— …
Сяо Юй кивнула:
— Ну да, не спорю. Крутой, очень крутой.
Она перевернула следующее фото:
— А это когда снято? Ты почти не изменился.
Е Синчжоу даже не посмотрел — всего три фото, понятно, о чём речь. Он спокойно ответил:
— Зимой четвёртого курса. На Новый год.
Сяо Юй только сейчас заметила — да, он в пальто, зимняя одежда.
Она сказала:
— Я думала, это снято перед отъездом за границу через полгода. У вас традиция — на Новый год семейные фото делать?
Е Синчжоу покачал головой:
— Это был последний Новый год в Китае. После отъезда я больше не отмечал его здесь.
— А…
Она замерла, потом медленно кивнула. Да, Е Синчжоу ведь прямо сказал ей тогда: он не может вернуться.
Этот человек никогда не лгал ей. Когда не нравилась — честно говорил, что не нравится. Когда полюбил — не заставлял её дальше бегать за ним. Когда расстались — тоже не стал смягчать, не обманул, хотя сам, наверное, страдал не меньше.
Ах…
Ещё раз взглянув на его лицо на фото, Сяо Юй перевернула снимок, чтобы сменить тему — она пока не готова спокойно говорить с ним о том болезненном времени до воссоединения.
Она снова посмотрела на фото с профессором:
— Профессор Юань смотрит так, будто с сыном фотографируется. Вижу, даже за стёклами очков глаза смеются — прямо «сын подрос, гордость отцовская».
— …
Е Синчжоу усмехнулся, но через мгновение всё же объяснил:
— Наверное, потому что я хорошо учился. Он ко мне всегда хорошо относился. Зимой четвёртого курса я собирался подать в суд на отца, чтобы вернуть дом, и занял у профессора крупную сумму. Написал ночью, а утром деньги уже были на счету.
Сяо Юй замерла, потом перевела взгляд с фото на диван.
Ей показалось, что уголки глаз Е Синчжоу сейчас похожи на профессорские — такая же глубокая улыбка.
Через некоторое время она нарочито легко поддразнила его:
— Ну конечно, отношение как к родному сыну, такой только один на весь факультет.
— …
Он рассмеялся.
— А твой отец… он с тобой всё ещё общается?
Е Синчжоу покачал головой.
Сяо Юй:
— Так просто отказался от тебя? Не думает, что ты будешь его содержать?
— Отношения разорваны, суды прошли. Тогда… — его голос стал лёгким, как ветерок, будто он говорил о погоде, — он мог подумать, что я буду содержать всю их семью?
Сяо Юй вздохнула:
— Вряд ли. Но вдруг у них денег не будет — кто знает, вдруг наглецы найдутся. Твоя мачеха ведь вообще без стыда, а отец… как чужой.
— Я не знаю, как у них дела, не интересуюсь. Пока не искали — и ладно.
Сяо Юй кивнула:
— Главное, чтобы не искали. Я их тоже терпеть не могу.
Е Синчжоу посмотрел на неё с любопытством:
— Почему?
Сяо Юй фыркнула:
— Обижают моего бывшего парня!
— …
Он рассмеялся и потянулся, чтобы ущипнуть её за щёку:
— Да я разве могу быть обижен? Ты что, оскорбляешь меня?
Сяо Юй посмотрела на него:
— Но у Е Синчжоу ведь дома нет.
Е Синчжоу замер. Не от слов «нет дома», а от того, как она это сказала.
Будто… пожалела.
И ещё: она всё помнит. Каждую мелочь того времени, когда он был студентом четвёртого курса.
…
Надо рассказать ей, как вернёмся в Бэйши. Пусть даже он ошибся, пусть даже они не вместе, пусть даже дружба кончится — всё равно попробует. Хватит этих тысячи с лишним дней односторонней тоски.
Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Е Синчжоу наконец не сказал очень нежно:
— Я же тогда тебе говорил: мне уже двадцать один, я взрослый. Сам себя прокормлю, сам Синхуэй воспитаю. Не надо грустить, всё нормально.
Сяо Юй знала: он и правда считал, что всё в порядке. Не ценил их, мог сам стать опорой для сестры. Но ведь тогда он был всего лишь студентом! Без дома пришлось снимать жильё, а Новый год встречал в жилом комплексе «Гуанцзинъюань».
Ах, всё равно ей было за него больно.
Сяо Юй снова посмотрела на фото и вздохнула:
— Твой профессор — настоящий отец. Завидую. Будь у меня такой профессор, учёба не мучила бы.
— …
От такого рассуждения «неудачницы» Е Синчжоу даже растерялся.
http://bllate.org/book/6660/634560
Готово:
