— Профессор Юань? Это ваш коллега, верно? Где его найти?
— Как раз вышел оттуда, — Ци Юньбэй кивнул в сторону лестницы. — Десятый этаж, последний кабинет направо.
— О, отлично, спасибо! — Сяо Юй радостно зашагала к лифту и помахала ему на прощание. — Тебе ещё нужно куда-то спешить?
— Мне в корпус Гуанъи, там лекция.
— Понятно.
…
Лифт мгновенно остановился на десятом этаже. Сяо Юй неторопливо свернула к самому последнему кабинету — именно туда указал Ци Юньбэй.
Дверь была приоткрыта, изнутри доносились приглушённые голоса и смех. Похоже, там собралось несколько мужчин разного возраста.
Сяо Юй замерла в нерешительности: стучаться или нет? В кабинете явно больше одного человека — кроме профессора Юаня кто-то ещё. Она забыла уточнить у Ци Юньбэя, кто ещё внутри.
Ей было бы крайне неловко обсуждать что-то с научным руководителем при посторонних — ведь тогда перед всеми предстанет её истинное положение «двоечницы».
Она помолчала три секунды, мысли пронеслись одна за другой, но в итоге решила: «Ладно, в университете меня и так все знают, кроме первокурсников. Все прекрасно осведомлены, что я учусь неважно. И хоть я не отличница, всё же поступила в аспирантуру — пусть даже благодаря занятиям Е Синчжоу».
Как только решение было принято, она тут же приняла невозмутимый вид и постучала в дверь.
Затем слегка приоткрыла её.
Её научный руководитель сидел как раз напротив входа на диване — их было двое: кроме него, ещё один знакомый преподаватель, профессор Ван, её бывший куратор на бакалавриате.
Увидев Сяо Юй, руководитель мягко улыбнулся и поманил её рукой:
— Сяо Юй, заходи, пожалуйста.
Профессор Ван тоже ей улыбнулся.
Хотя училась она средне, но, видимо, благодаря своему характеру и широкой известности в университете, преподаватели относились к ней с особой симпатией и всегда были к ней внимательны.
И сейчас она вежливо улыбнулась в ответ и полностью распахнула дверь.
Но в следующее мгновение перед её глазами открылась вся комната, и взгляд упал на двух других мужчин, сидевших на большом диване.
Старший, в очках, с интеллигентной внешностью — это был профессор Юань, которого она уже встречала. А рядом с ним… молодой человек, расслабленно откинувшийся на спинку дивана, с чашкой чая в руке, в позе избранника судьбы.
В тот самый момент, когда дверь открылась, он тоже повернул голову и посмотрел на неё.
Сяо Юй на секунду опешила: «А?!»
«Чёрт…»
Какого чёрта Е Синчжоу здесь? Перед ним-то уж точно стыдно показывать своё «дно»!
С каких пор он стал таким близким другом профессора, что в пятницу, в рабочий день, спокойно пьёт здесь чай?
Внутри у неё всё бурлило, но внешне она сохраняла полное спокойствие, вошла и вежливо сказала:
— Здравствуйте, профессор Юань.
Тот кивнул и улыбнулся:
— Присаживайтесь.
Сяо Юй кивнула и своим двум знакомым профессорам, потом выбрала свободное место. В этот момент она добавила, обращаясь к Е Синчжоу:
— И старший брат тоже здесь. Давно не виделись.
Е Синчжоу мастерски кивнул:
— Да, скоро юбилей университета, решил заглянуть.
Её научный руководитель удивлённо спросил:
— Сяо Юй, вы тоже знакомы с Синчжоу?
Профессор Ван тут же рассмеялся:
— Как это «знакомы»? На бакалавриате она гонялась за Е Синчжоу из математического факультета — весь кампус об этом знал! Ты разве не слышал?
Сяо Юй: «…»
Руководитель изумился:
— Правда? Никогда не слышал. Ха-ха-ха!
Сяо Юй: «…»
Профессор Юань и Е Синчжоу невозмутимо продолжали пить чай.
Тогда её руководитель, с живым интересом и заботой, спросил:
— Так и не получилось с ним сойтись?
«…»
Она помолчала, потом подняла глаза, улыбнулась и бросила взгляд на Е Синчжоу:
— Ах, старший брат такой учёный… Я тогда была ещё ребёнком, просто глупо увлеклась. Посмотрите на мои знания — разве я могла его «догнать»?
Все рассмеялись.
Когда смех стих, её руководитель, чувствуя, что она слишком себя принизила, решил заступиться: ведь он хорошо знал свою студентку — пусть она и не гений, но успешно окончила бакалавриат и теперь готовится к поступлению в докторантуру.
Он повернулся к Е Синчжоу:
— Синчжоу, у тебя такие строгие требования к образованию девушки?
Е Синчжоу улыбнулся и вежливо ответил как профессору, так и Сяо Юй:
— Нет, она просто шутит. Тогда она меня догнала — мы встречались.
Все: «…»
Сяо Юй: «…»
«Е Синчжоу, ты вообще в своём уме? Только что играл идеально, а теперь вдруг раскрыл карты перед всей публикой!»
Руководитель и профессор Ван тут же повернулись к ней с изумлением:
— Правда? Вы встречались?
Профессор Юань тоже выглядел удивлённым: он вспомнил свадьбу Лан Тина, где Е Синчжоу ни словом не обмолвился об отношениях с Сяо Юй.
Под всеобщими взглядами Сяо Юй натянуто улыбнулась, но прежде чем она успела что-то сказать, Е Синчжоу мягко добавил:
— Но перед моим выпуском мы расстались.
Все: «??»
Профессор Юань снова удивлённо взглянул на своего любимого ученика.
Сяо Юй продолжала сидеть с натянутой улыбкой, не зная, что ответить — всё произошло слишком стремительно.
Тогда её руководитель спросил Е Синчжоу:
— Из-за расстояния?
Е Синчжоу кивнул.
Профессор Ван подхватил:
— Так сейчас-то вы вернулись! Почему бы не возобновить отношения? Самое время!
Сяо Юй: «…»
Она посмотрела на Е Синчжоу:
— Нет-нет, профессор, прошло столько лет — какие могут быть «возобновления»?
Её руководитель наставительно сказал:
— Как это «никакие»? Ты только что зашла в кабинет — и сразу встретила его. Разве это не судьба?
«…»
«Если бы ты не пришёл сюда, я бы его и не увидела», — подумала Сяо Юй.
Но её руководитель уже повернулся к Е Синчжоу и с отеческой заботой произнёс:
— Синчжоу, Сяо Юй — редкость! Такая живая, красивая, искренняя девушка… Не упусти свой шанс! Если расстались только из-за расстояния, без других причин, почему бы не попробовать снова?
Сяо Юй с отчаянием в глазах прокашлялась и сказала Е Синчжоу:
— Это всё шутки, шутки! Мой руководитель боится, что я не выйду замуж. Не переживай, я сама решу этот вопрос, старший брат, тебе не стоит волноваться.
Все трое профессоров рассмеялись, поглядывая то на неё, то на Е Синчжоу.
Е Синчжоу не смотрел на них. Он прямо и пристально посмотрел на Сяо Юй, а затем, будто бы желая сохранить ей лицо, сказал:
— Никакого давления. Если есть судьба — всё возможно.
«…»
Сяо Юй совсем сникла от этих резких поворотов.
Профессора же, услышав это, обрадовались, как свахи, и заявили, что теперь будут ждать свадебного угощения.
Сяо Юй всё это время молчала.
Она никак не ожидала, что Е Синчжоу окажется таким… внимательным к её чувствам. В последнее время он стал невероятно мягким.
В этот момент хозяин кабинета заметил, что у Сяо Юй нет чая, и тихо сказал Е Синчжоу:
— Налей Сяо Юй чашку чая.
Сяо Юй хотела сказать «не надо», но Е Синчжоу уже встал.
Он вёл себя так, будто находился у себя дома: уверенно прошёл мимо неё к кулеру.
Когда они поравнялись, он чуть опустил глаза, а она подняла взгляд.
Их взгляды на мгновение переплелись в узком пространстве. Сяо Юй заметила, как прядь волос закрывает его родинку под глазом, но не скрывает тёплых, чуть насмешливых карих глаз.
В этот миг сердце Сяо Юй забилось так же громко, как летние цикады за окном.
От этого неожиданного взгляда её мысли понеслись вскачь, и она вдруг подумала: может, то, что он сказал… правда?
Е Синчжоу налил чай.
Сяо Юй смотрела, как он этим занимается, и продолжала строить предположения…
Ведь раньше Е Синчжоу отвергал её так публично, что об этом знал весь университет.
Неужели тот парень, которого никто не замечал, повзрослел, стал мудрее и теперь, среди профессоров, просто вежливо сохраняет ей лицо?
Конечно, такое возможно.
Но Сяо Юй всё же склонялась к своей версии.
…
Е Синчжоу подошёл и протянул ей прозрачную чашку с чаем.
Сяо Юй взяла её:
— Спасибо.
Профессора обменялись многозначительными взглядами: «Зачем так формально? Не нужно же…»
Но Сяо Юй и Е Синчжоу сделали вид, что ничего не заметили, и занялись каждый своим делом.
Сделав глоток чая, Сяо Юй начала обсуждать с руководителем цель своего визита; тем временем профессор Ван и профессор Юань беседовали с Е Синчжоу о его работе.
Примерно через полчаса эта короткая встреча завершилась — профессор Юань собрался на пару.
Руководитель и профессор Ван вышли первыми. Сяо Юй и Е Синчжоу неспешно последовали за ними и вместе вошли в лифт.
Когда двери закрылись, Сяо Юй, прислонившись к прозрачной стене лифта, нарочито посмотрела на Е Синчжоу:
— В следующий раз можешь немного согласовать со мной свои слова, Е Синчжоу?
— А? — Он нажал кнопку первого этажа и повернулся к ней.
Сяо Юй:
— Я сказала, что не догнала, а ты заявил, что догнала! Теперь мне неловко стало!
Е Синчжоу нахмурился, не понимая:
— Ты сказала, что не догнала? Разве это не делает тебя ещё более неловкой?
— Я…
Е Синчжоу:
— И ещё выходит, будто я такой неблагодарный — даже самую красивую и яркую студентку университета не сумел оценить.
«…»
Е Синчжоу искренне считал, что поступил правильно:
— Мне кажется, так вышло лучше для нас обоих.
«…»
Сяо Юй на миг потеряла дар речи — возразить было нечего.
Наконец она перешла к его последней фразе:
— А ещё ты сказал: «Если есть судьба — всё возможно». Разве это уместно? Профессора теперь будут спрашивать, воссоединились ли мы.
Е Синчжоу пристально смотрел на неё. Их взгляды переплелись в быстро спускающемся лифте на несколько долгих секунд.
…А что ещё он мог сказать? Признаться при всех, что больше не испытывает к ней чувств? Что они никогда не будут вместе?
Разумеется, нет.
Он вернулся в Китай уже давно, и лишь сегодня, пользуясь случаем, смог позволить себе сказать хоть что-то — пусть даже в полушутливой форме.
Без такого повода, без поддержки профессоров он бы никогда не осмелился произнести подобное.
В университете легко вспоминаются прежние дни, проведённые с ней, но одновременно остро ощущается пропасть из шестнадцати весен и осеней между ними.
Их alma mater внешне почти не изменился, но детали стали другими — возможно, потому что он долго здесь не бывал. Всё казалось немного чужим.
А вот в Британии каждая жаркая и каждая ледяная ночь запомнилась ему до мельчайших подробностей.
Поэтому сейчас, хоть университет и остался прежним, хоть она и по-прежнему яркая и живая, он чувствовал: многое нельзя сказать вслух — особенно если она сама не проявляет интереса.
Сегодня он просто позволил себе немного вольности… Ведь в последнее время они ладили, она не возражала против их шутливого общения, и, скорее всего, его слова её не обидят.
В обычные дни он просто старался чаще поговорить с ней при встрече, а в разлуке — как и в Британии — одиноко думал о ней, сдерживая чувства и терпеливо проживая день за днём.
Лифт прибыл на первый этаж, прозвучало объявление.
Сяо Юй спросила:
— Е Синчжоу?
Он посмотрел на неё:
— Что? Тебе не понравилось, что я так сказал? Извини.
— Нет-нет-нет-нет-нет…
«…»
Они обменялись многозначительными взглядами.
В конце концов Е Синчжоу мягко улыбнулся:
— Ну а что может лучше подчеркнуть достоинства моей бывшей девушки — студентки, которую все называли «цветком университета» — как не готовность возобновить с ней отношения? Её красоту, доброту, воспитанность, изящество и, конечно, интересную, притягательную душу?
«…»
«Ты действительно хочешь возобновить отношения со мной? Хочешь? Хочешь?!» — кричала внутри Сяо Юй.
Но спросить об этом вслух она уже не могла — «цветку университета» нужно сохранять лицо.
Они вышли из здания Тяньхулу.
Заметив, что Е Синчжоу направляется в определённую сторону, Сяо Юй небрежно спросила:
— Ты в корпус Гуанъи?
http://bllate.org/book/6660/634550
Готово:
