Видя, что та молчит, Вэнь Цзин пояснила:
— Несколько дней назад обедали у дяди Тана.
Едва она заговорила об этом, в её голосе появилась нотка снисходительного превосходства:
— Я знаю Сяо Бая почти двадцать лет. Наши родители знакомы, ещё в детстве шутили, что сговорят нам свадьбу… Хотя, конечно, это было в детстве — никто всерьёз не воспринимал.
Она добавила:
— Лу Иньинь, я тебе по-хорошему говорю: не трать понапрасну столько времени на Сяо Бая. Не дождись того, что юность пройдёт, а человека так и не получишь. Это ведь очень обидно.
— Твоя семья, наверное, довольно состоятельная? Каких только парней не найдёшь! Зачем цепляться за одно дерево?
Лу Иньинь долго молчала, а потом спросила:
— А ты?
— Я — другое дело, — ответила Вэнь Цзин.
— Первую часть твоего сообщения переписывать не хочу. Просто пролистай вверх и перечитай сама.
Сказав это, она даже не дождалась ответа и сразу занесла собеседницу в чёрный список.
Этот эпизод оказался далеко не таким уж мелким.
Изначально Лу Иньинь не собиралась слушать болтовню Вэнь Цзин, но, к несчастью, та, похоже, ничего не выдумала — каждое её слово превратилось в занозу, глубоко застрявшую в горле: не смертельную, но достаточно мучительную, чтобы отравлять жизнь.
Целую неделю Лу Иньинь не находила себе места.
После переезда в университет Гуанхуа ей пришлось навёрстывать программу Цянь Иняня, да ещё и внеклассные мероприятия отнимали много времени, так что личного свободного времени почти не оставалось.
Прошло полгода, прежде чем она наконец привыкла к новому ритму жизни.
В ту неделю она намеренно свалила на себя все задания и домашние дела, лишь бы заставить себя не думать ни о чём другом. Когда наконец немного освободилась и взглянула на экран телефона, то увидела в списке контактов закреплённое имя, с которым не переписывалась уже целую неделю.
Всю эту неделю она сознательно не писала Тан Мубаю, надеясь, что он сам напишет ей хоть раз.
Результат оказался предсказуемым.
Раз она не искала его — он тоже не искал её.
Такое происходило не впервые.
Если заглянуть в историю переписки, окажется, что из десяти раз начинать общение не просто восемь, а все десять раз инициировала Лу Иньинь.
После недели непрерывной работы она почувствовала себя так, будто у куклы-марионетки вынули одну из ниточек, — вся энергия ушла, осталась лишь опустошённость.
Она, конечно, колебалась. Фразу «Давай расстанемся» она набирала и стирала полчаса.
Отправив сообщение, она даже испугалась, что пожалеет об этом, и сразу же удалила контакт — вместе со всей историей переписки, оставив всё чистым и пустым.
За окном светило яркое солнце, но Лу Иньинь не было настроения выходить на улицу. Она заперла дверь, накрылась одеялом и провалялась в комнате весь день.
На следующее утро она всё же немного пожалела.
Будто после тяжёлого похмелья, она долго смотрела на список контактов в WeChat, где исчезло закреплённое имя, и лишь спустя некоторое время приняла тот факт, что вчера действительно рассталась с Тан Мубаем.
И именно она сама это предложила.
За всё время их отношений Лу Иньинь впервые проявила такую решительность и достоинство. Да, было немного приятно, но гораздо сильнее чувствовалась пустота и боль после остывших эмоций.
При мысли, что его руку больше нельзя брать за руку, а объятия больше не принадлежат ей, и что они могут не встретиться даже через много лет, у Лу Иньинь невольно навернулись слёзы.
Но сказанного не воротишь.
Пусть жалко и обидно — если бы всё повторилось, она поступила бы точно так же.
Лу Иньинь не раз спрашивала себя: стоит ли продолжать такие отношения, где она отдаёт гораздо больше?
Ответ был, конечно, «да».
Выносливости ей не занимать — пять километров она бегает с лёгкостью. И несколько лет в таких отношениях продержаться для неё не проблема. Просто теперь в этом нет смысла.
Это вредит и ей, и ему, тратит драгоценное время и молодость обоих. А если ещё дольше оставаться вместе, то из-за всех вложенных усилий потом будет и не захочется, и не решится расстаться.
Зачем мучить друг друга?
Лучше расстаться пораньше — это и для него освобождение, но главное — для неё самой.
—
Так Лу Иньинь и рассталась.
Тан Мубай сильно отличался от Пэй Цзюэ. После расставания с последним она выспалась и уже на следующий день пришла в норму. Но с первым всё оказалось сложнее: чтобы заставить себя не думать о нём, ей понадобились месяцы.
Забыть человека, конечно, труднее, чем полюбить. К счастью, учёба поглотила её целиком — она забывала обо всём, и постепенно образ того, кого нужно забыть, ушёл в самый дальний уголок её сердца.
Весна сменялась осенью, год за годом проходил за годом.
К тому времени, как она получила степень магистра в университете Гуанхуа, она уже перестала упоминать Тан Мубая.
Ей было двадцать пять лет — шесть лет с тех пор, как они расстались.
Что может измениться за шесть лет?
Её короткие волосы отросли до плеч, она завершила учёбу и успела объездить почти всю Северную Америку, а упоминание имени Тан Мубая перестало быть ежедневной привычкой — со временем она даже начала автоматически игнорировать любые напоминания о нём.
Время — не слишком длинное, но и не слишком короткое.
Видимо, Бог, забирая у тебя что-то, всегда даёт взамен что-то другое.
После неудачи в любви отношения Лу Иньинь с семьёй заметно улучшились.
И почти вся заслуга в этом принадлежала её родному младшему брату.
Его звали Лу Ичжоу, ему ещё не исполнилось семи лет. Хотя их кровь и происхождение различались — ни один из них не походил на Лу Вэйго, — у брата и сестры оказались удивительно похожие глаза.
Оба обладали прозрачными миндалевидными глазами, которые, когда смотрели прямо, напоминали глаза говорящего оленёнка.
Поначалу Лу Иньинь решительно не хотела иметь ничего общего с этим братом.
Её родители не ладили между собой, и хотя мачеха, которую Лу Вэйго привёл в дом, не была третьей стороной в их разводе, Лу Иньинь всё равно не могла полюбить эту пару и их ребёнка. Семейные отношения и так были напряжёнными, а с появлением «чужих» окончательно застыли в льду — Лу Иньинь почти перестала отвечать на звонки отца.
Их отношения достигли точки замерзания.
Несколько лет назад Лу Синьжун позвонила ей по видеосвязи, и в кадре неожиданно появился мальчик, у которого ещё не все волосы отросли.
Скорее даже не ребёнок, а младенец — это был двухлетний Лу Ичжоу.
Лу Синьжун раньше уже присылала ей фотографии брата.
Как старшая родственница, она всегда надеялась на семейную гармонию. Да и Лу Ичжоу был её родным племянником — милый и обаятельный, словно маленькая копия Лу Иньинь в детстве. Увидев его впервые, Лу Синьжун сразу влюбилась и каждый раз, когда навещала племянника, делала кучу снимков, выбирая самые трогательные, чтобы отправить Лу Иньинь.
Но та почти никогда не открывала эти фото — она искренне сопротивлялась. Лу Синьжун присылала одно изображение за другим, а Лу Иньинь удаляла их одно за другим.
Тем не менее, она запомнила, как выглядит Лу Ичжоу.
Перед Лу Синьжун Лу Иньинь всегда была примерной племянницей. Хотя и была удивлена и сопротивлялась, она не показала вида, а лишь бросила пару фраз о том, чтобы та берегла здоровье, и уже собиралась отключиться, как вдруг услышала в трубке детский, нечёткий голосок: «Цзя-цзя».
Она растерялась — не поняла, что это значит.
Лу Синьжун, смеясь, пояснила:
— Зовёт тебя «сестра»… Этот малыш, кажется, особенно тебя любит. Даже «мама» и «папа» ещё не научился говорить, а «сестра» — первое слово.
На экране мальчик восторженно размахивал ручками, широко улыбался, и у него, кажется, ещё не все зубы прорезались.
Лу Иньинь перевела взгляд в угол экрана и заметила два быстро мелькнувших силуэта.
Это были, похоже, Лу Вэйго с женой — они, зная, что она расстроится, осторожно не показывались в кадре.
У Лу Иньинь вдруг защипало в носу, и стало невыносимо некомфортно.
Она ничего не сказала и сразу отключила звонок.
Через две минуты пришло сообщение от Лу Синьжун:
— Ты чего вдруг повесила трубку? Твой братик, как только тебя не увидел на экране, сейчас плачет.
Лу Иньинь отмахнулась:
— Интернет плохой, связь сама оборвалась.
Лу Синьжун не стала её разоблачать.
Раз начав — пошло-поехало. Постепенно Лу Иньинь стала чаще общаться с Лу Ичжоу по видеосвязи.
Учёба отнимала много сил, да и часто приходилось ездить по всему миру за материалами для съёмок, так что времени на поездки домой почти не оставалось.
К тому же, ей особо не хотелось возвращаться. За шесть лет она всего трижды побывала в Китае, и каждый раз задерживалась меньше недели.
Лу Ичжоу действительно её очень любил. Каждый раз, как она улетала обратно в Америку, он запирался в своей комнате и плакал целый день.
Его мама была ещё молода и любила подшучивать над сыном. Позже, когда их отношения с Лу Иньинь немного наладились, она даже специально записала, как он плачет за дверью, и прислала аудиофайл Лу Иньинь.
Та не знала, смеяться ей или плакать, и поставила эту запись на целую неделю в качестве мелодии звонка.
В итоге даже её профессор не выдержал — тогда она наконец сменила звук.
После окончания университета Лу Иньинь не спешила устраиваться на работу.
Целый год она путешествовала с фотоаппаратом — побывала и в Сибири, и в пустыне Сахара. Вернувшись, получила официальное приглашение от журнала National Geographic.
National Geographic — известный китайский журнал о природе и культуре, чьи издания популярны как в Китае, так и за рубежом. Поскольку в журнале требовалось множество пейзажных фотографий, им особенно нужны были такие фотографы, как она.
Лу Иньинь окончила престижный международный университет и ещё до выпуска получила множество наград. Ей поступало бесчисленное количество предложений от разных издательств, но она выбрала именно этот журнал, потому что его главный офис находился в Бэйчэне.
Последние пару лет она почти не возвращалась домой, и уши у неё уже звенели от нотаций Лу Синьжун.
Хотя Лу Синьжун и выглядела молодо, возраст уже давал о себе знать, да и из-за частых светских мероприятий здоровье её ухудшилось. Лу Иньинь провела полмесяца в Сибири, размышляя, и в итоге решила вернуться в Китай.
Разобравшись со всеми делами за границей, она быстро забронировала билет в Бэйчэн.
Рейс был назначен на 2 мая.
Как только самолёт приземлился и Лу Иньинь сняла чемодан с ленты выдачи багажа, на экране всплыло сообщение от Цзян Най:
— Иньинь, у нас тут внезапный случай в отделении — не успею тебя встретить. Сама сможешь доехать? Или вызвать водителя?
Лу Иньинь катила чемодан к выходу и одной рукой набрала ответ:
— Работай спокойно, я сама доберусь.
Не успела она отправить сообщение, как перед ней мелькнула тень — и маленький мальчик бросился ей прямо в объятия:
— Сестра! Ты наконец вернулась!
Дети не знают стеснения — он выразил свою любовь прямо и открыто:
— Я так по тебе скучал!
Женщина рядом улыбнулась:
— Ещё бы! Уже несколько дней только и говорит о тебе.
Лу Иньинь погладила Лу Ичжоу по голове. Мальчик быстро рос — теперь ему было уже до пояса.
— Вырос!
— Вырос, чтобы защищать сестру.
Лу Иньинь щипнула его пухлую щёчку, полную коллагена.
Им с братом повезло — ни один не унаследовал внешность Лу Вэйго.
Лу Ичжоу в толпе был бы тем самым мальчиком, на которого все сразу обращают внимание.
Хотя он и вырос, но всё ещё сильно уступал ей в росте и, глядя на неё, задирал голову:
— Сестра, ты стала ещё красивее.
Рот, будто намазанный мёдом, — неизвестно, у кого он этому научился.
Лу Иньинь ткнула его в лоб:
— У кого ты этому научился?
— У папы.
— …
Лу Иньинь бросила взгляд на Чжан Вэнь. Та, похоже, смутилась и отвела глаза.
Лу Иньинь усмехнулась:
— Най приехать одна — понятно. А вы-то зачем приехали?
— Людей много не бывает, когда встречаешь кого-то, — ответила Чжан Вэнь, глядя на её чемодан. — Устала после такого долгого перелёта? Тяжёлый чемодан? Дай я понесу…
Она протянула руку, но Лу Иньинь быстро оттянула чемодан назад:
— Не тяжёлый, сама справлюсь.
Из-за праздников Первого мая в аэропорту было полно народу, шум и гам стояли, будто на Новый год.
Они не задерживались внутри и вскоре направились к парковке, где их уже ждал водитель. Машина тронулась и помчалась прямиком к вилле семьи Лу.
Лу Иньинь, конечно, устала.
http://bllate.org/book/6659/634465
Готово:
