— Босс, я сейчас скажу грубость — не обижайся. Но разве Сюй Хуа хоть в чём-то сравнится с Сунь Нинин? Ты каждый день засиживаешься на работе до поздней ночи, а она ни разу не пришла проведать тебя. Да и с нами, братьями, держится так, будто мы ей не ровня. Я понимаю, что она — из знатной семьи, нам с ней не по пути, но уж больно надменно себя ведёт. А Сунь Нинин с самого начала была рядом, когда мы создавали компанию. Весь офис знает, как она к тебе относится. Девушка столько для тебя делает… Разве ты совсем не тронут?
Сюй Хуа замерла у двери. Её рука застыла на ручке, даже дыхание перехватило. «Хэ Чэнъюй, как ты ответишь?»
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем прозвучал его голос:
— Чжан Хао, мои отношения с Сюй Хуа — не твоё дело. Её характер мне известен лучше, чем тебе. Что до Сунь Нинин…
Сюй Хуа судорожно сжала пальцы.
— Сюй Хуа? Почему не заходишь? Чэнъюй же в кабинете.
Неожиданный голос вырвал её из оцепенения. Она обернулась — перед ней стояла Сунь Нинин с тёплой улыбкой и мягким, располагающим голосом.
В кабинете тоже услышали. Раздался резкий скрежет отодвигаемого стула, затем быстрые шаги.
Сюй Хуа отпустила ручку и сделала шаг назад.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Хэ Чэнъюй с напряжённым лицом.
— Сяо Хуа, ты давно здесь?
Чжан Хао стоял позади него, явно неловко чувствуя себя. Обсуждать за спиной — да ещё и быть пойманным на месте — стыдно даже самому наглому.
Сюй Хуа молча окинула взглядом всех присутствующих. Сунь Нинин, ничего не подозревая, всё так же участливо пояснила:
— Я заметила, что Сюй Хуа уже довольно долго стоит здесь, наверное, решила, что тебя нет в офисе.
Лицо Хэ Чэнъюя стало ещё мрачнее. Он подошёл ближе и тихо сказал:
— Пожалуйста, дай мне всё объяснить.
Сюй Хуа почувствовала, будто в горле застрял ком. Она взглянула на него и всё же вошла в кабинет.
Чжан Хао давно исчез. Хэ Чэнъюй закрыл дверь.
Сунь Нинин задумчиво посмотрела вслед, нашла Чжан Хао и спросила:
— Что только что произошло?
Тот почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Да ничего такого.
Но Сунь Нинин не собиралась отступать. В конце концов, Чжан Хао сдался:
— Слушай, Нинин, если однажды твои мечты исполнятся, не забудь про красный конверт для меня, ладно?
Сунь Нинин поняла лишь через секунду, но внутри её уже бурлила радость. Её заветное желание — это ведь именно Хэ Чэнъюй!
Тем временем в кабинете Хэ Чэнъюя.
Он усадил Сюй Хуа, опустился перед ней на колени и взял её руки в свои.
— Между мной и Сунь Нинин ничего нет.
В этом Сюй Хуа верила. Но всё равно не удержалась:
— Она давно в тебя влюблена. Ты это знал?
Хэ Чэнъюй помолчал.
— Только недавно узнал…
Сюй Хуа вспомнила Сунь Нинин: за время их разлуки та стала ещё привлекательнее, ухоженнее, изящнее.
— Твои друзья меня не любят, верно?
— Не слушай Чжан Хао, — вздохнул Хэ Чэнъюй. — Просто они тебя не знают.
— Это из-за моего характера? — ранимо спросила Сюй Хуа.
— Нет, дело не в этом, — попытался успокоить он.
Сюй Хуа почувствовала, что он что-то недоговаривает.
— Но?
— Иногда… может быть, тебе стоит стать чуть общительнее. Я не говорю, что сейчас ты плоха, но в будущем мне придётся много общаться в деловых кругах. Я и так довольно сдержан, поэтому, как моя девушка, ты могла бы быть немного теплее.
Эти слова показались Сюй Хуа особенно колючими.
С детства она была замкнутой. В глазах окружающих это всегда считалось недостатком — будто только разговорчивые и милые люди могут добиться успеха в жизни.
Она полюбила Хэ Чэнъюя именно потому, что он такой же — сдержан с посторонними, но мягок и жив с близкими. Она думала, он поймёт.
— А Юй, ты тоже считаешь, что мой характер помешает мне в обществе?
Хэ Чэнъюй долго смотрел на неё, потом кивнул и поцеловал её ладонь:
— Ничего страшного, мы можем постепенно меняться. Главное, чтобы ты…
— Хрясь!
Сюй Хуа резко вскочила, стул со скрежетом отлетел назад.
— Извини, но я вовсе не считаю, что со мной что-то не так. Ищи себе другую, которая готова ради тебя измениться.
Она вырвала руку и решительно вышла из кабинета. Хэ Чэнъюй бросился следом, но его остановила Сунь Нинин:
— Чэнъюй, тут срочный документ…
— Прочь с дороги! — рявкнул он, чего раньше никогда не позволял себе.
Сунь Нинин покраснела от удивления и обиды.
— Чэнъюй, ты…
Коллеги, услышав шум, начали перешёптываться. Чжан Хао подскочил и удержал босса:
— Успокойся, босс! У Нинин действительно важное дело.
Он многозначительно подмигнул Сунь Нинин.
Та, быстро взяв себя в руки, протянула Хэ Чэнъюю папку:
— Это новый шаблон контракта от компании «Чжунда». Они хотят обсудить детали по видеосвязи.
Хэ Чэнъюй посмотрел в сторону лифта, где исчезла Сюй Хуа, и с досадой понял, что догнать её не удастся.
Когда он вернулся в кабинет, уголки губ Сунь Нинин едва заметно приподнялись.
Сюй Хуа вышла из здания и бесцельно пошла по улице. В начале июня солнце уже припекало, но у неё ледяными стали руки и ноги.
Она думала, что в отношениях неизбежны ссоры и недопонимания. Но если Хэ Чэнъюй в глубине души не принимает её такой, какая она есть…
— Бип-бип! Пользователь 909! Предупреждение: отклонение от сюжета!
Голос системы прервал её размышления.
— Система? Ты вернулась?
— Да. Пользователь 909, ваша сюжетная линия отклонилась от основной траектории. Пожалуйста, внесите корректировки!
— Что значит «отклонилась»? Хэ Чэнъюй — главный герой этого мира?
— Именно так.
— Значит, мне следует последовать его совету, измениться ради него и стать идеальной женой?
— Да! Только так можно достичь счастливого конца!
Голос системы звучал уверенно, но его то и дело прерывали помехи.
— Тогда пусть этот «счастливый конец» идёт к чёрту, — холодно ответила Сюй Хуа.
— Бип-бип! Предупреждение: выход за рамки характера!
Система, казалось, задохнулась от возмущения.
Сюй Хуа как раз удивилась странному поведению системы, как вдруг раздался гудок автомобиля.
— Сюй Хуа! Ты совсем с ума сошла?! — прокричал Сюй Кэ.
Только тогда она поняла, что стоит в опасном месте — прямо в слепой зоне зеркала заднего вида. Без Сюй Кэ она бы точно попала под машину.
Тот выскочил из авто и потащил её к пассажирскому сиденью. Когда Сюй Хуа пристегнулась, он снова начал ругаться:
— Ты вообще в своём уме? Знаешь, насколько это опасно?!
Понимая, что виновата, Сюй Хуа смутилась:
— Просто задумалась…
«Когда это Сюй Кэ стал такой занудой?» — подумала она про себя.
— Чем ты там занималась одна? — наконец спросил он, прекратив нравоучения.
Сюй Хуа не хотела рассказывать о Хэ Чэнъюе:
— Так, просто гуляла.
Сюй Кэ сразу почувствовал, что с ней что-то не так: бледная, подавленная. Он сменил тему:
— Кстати, Сянсян уже устроилась работать в «Сюйши». А ты что молчишь?
— Она устроилась? — удивилась Сюй Хуа. — Я даже не знала.
Сюй Кэ странно посмотрел на неё:
— Ты совсем оторвалась от реальности. Целыми днями только танцуешь.
В Сюй Хуа вдруг вспыхнула злость:
— А что плохого в танцах? Мне нравится быть одной, и что с того?
Её обычно спокойное лицо покраснело от гнева.
Сюй Кэ на миг опешил, но быстро пришёл в себя:
— Ладно-ладно, госпожа, делай, как хочешь.
(«Почему она вдруг рассердилась?» — недоумевал он про себя.)
Сюй Хуа понимала, что зря сорвалась, но извиняться не собиралась. Она просто отвернулась к окну и замолчала.
В машине воцарилась тишина. Вскоре зазвонил телефон.
Сюй Хуа взглянула — Хэ Чэнъюй. Не раздумывая, она сбросила вызов. Телефон тут же завибрировал снова. Сюй Хуа просто выключила его.
Сюй Кэ невзначай — точнее, специально — взглянул на экран и увидел имя вызывающего. Он удивился, но в душе почувствовал лёгкое злорадство. Хотя между ними ничего не было и быть не могло, он всё равно радовался чужим неудачам.
Через пару минут зазвонил другой телефон.
— У тебя звонок, — сказала Сюй Хуа.
— Нет, — ответил Сюй Кэ, глядя на свой аппарат.
Звонок продолжался. Сюй Хуа обернулась:
— Чей-то телефон остался у тебя в машине?
Сюй Кэ вспомнил:
— А, точно! Друг недавно ездил со мной.
Он припарковался у обочины, достал телефон и ответил:
— Алло?.. Да… Хорошо, сейчас подъеду.
Сюй Хуа посмотрела на часы — почти пять.
— Может, я сама доеду до университета? Тебе же нужно к другу.
— Не надо, всё равно по пути. Сначала отдам телефон, потом отвезу тебя.
Он заметил, что она хочет возразить, и добавил:
— Если дядя узнает, что я бросил тебя посреди дороги, точно устроит мне взбучку.
Сюй Хуа согласилась.
Однако скоро выяснилось, что «по пути» — чистая выдумка.
Она смотрела, как Сюй Кэ сворачивает в противоположную сторону и останавливается у входа в элитный клуб.
Они сели в холле. Вскоре к ним подошёл мужчина, чьё лицо казалось знакомым.
Он без церемоний уселся рядом и поднял бровь:
— Спасибо, что привёз.
Сюй Кэ протянул ему телефон:
— Хорошо, что оставил его у меня.
Затем представил:
— Ли Хэнгуан, мой друг.
Ли Хэнгуан протянул руку Сюй Хуа:
— Очень приятно.
Она собиралась просто пожать его ладонь, но почувствовала, как его пальцы с лёгким нажимом сжали её ладонь.
Сюй Хуа подняла глаза. Его глубокие глаза смеялись, и во взгляде читалась двусмысленность.
Сюй Кэ, видя это, недовольно вмешался:
— Ладно, телефон передан. Пора ехать.
Ли Хэнгуан встал. Сюй Хуа заметила, что он даже выше Сюй Кэ.
— Не хотите поужинать вместе? — легко предложил он.
— Нет, — отрезал Сюй Кэ.
По дороге домой он специально предупредил Сюй Хуа:
— В следующий раз, если увидишь Ли Хэнгуана, держись от него подальше. Как друг — надёжен, но в остальном…
Сюй Хуа послушно кивнула, думая, что больше с ним не встретится.
☆
Сюй Хуа провела несколько дней в университете, но настроение становилось всё хуже. Хэ Чэнъюй навещал её, но их споры ни к чему не вели — отношения зашли в тупик.
— Стоп!
Преподавательница остановила её прямо посреди репетиции. За все годы обучения такое случалось впервые.
— Сюй Хуа, что с тобой? Ты совершенно не в форме.
Сюй Хуа опустила голову:
— Простите, учительница… Просто отвлеклась из-за личных дел…
— Отборочный тур уже скоро. Если не возьмёшь себя в руки…
— Поняла…
Сюй Хуа открыла дверь квартиры:
— Мама, я дома.
Люй Ци выглянула из кухни с улыбкой:
— Иди скорее, выпей супчик.
Сюй Хуа села за стол, вдыхая знакомый аромат. Наконец-то тяжесть в груди немного отпустила.
— Ну как? — спросила Люй Ци, садясь рядом.
— Мамин суп — самый вкусный на свете! — искренне восхитилась Сюй Хуа.
Люй Ци постучала пальцем по её лбу:
— Вот уж и не знаешь, какая ты.
После ужина, как всегда, они отправились гулять в парк и захватили с собой еду для бездомных кошек.
Наблюдая, как довольные котята мяукают и уходят, Сюй Хуа вздохнула:
— Жить кошкой, наверное, неплохо…
Люй Ци погладила её по руке:
— Что случилось? Завидуешь бездомным кошкам?
Сюй Хуа рассказала матери обо всём, что произошло с Хэ Чэнъюем.
http://bllate.org/book/6647/633555
Готово:
