Даже если не совершать суточного перехода в сто ли, то марш в пятьдесят или тридцать ли — всё равно безрассудство. Молодой Гуаньцзя, досконально изучивший «Сунь-цзы об искусстве войны», конечно же, не допустит подобной глупой ошибки.
Соперничество армий — это и выгода, и опасность.
Великий полководец Цао Цао когда-то прокомментировал этот отрывок так: «Умелые добиваются выгоды, неумелые — ввергают себя в опасность».
Проще говоря, те, кто умеют соперничать, получают выгоду; те, кто не умеют, попадают в беду. Всё зависит от того, как командующий распорядится войсками и как спланирует операцию.
В их распоряжении сейчас четырнадцать тысяч захваченных и подобранных по пути коней. Из четырнадцати тысяч всадников восемь тысяч — кочевники-цянцы, отлично владеющие тактикой тяжёлой кавалерии, и именно они составляют ударную силу армии. Десять тысяч пехотинцев, из которых шесть тысяч — тяжеловооружённые пехотинцы, образуют крепкий опорный центр боевого порядка.
Остальные лёгкие всадники и лёгкая пехота уже полгода сопровождают Гуаньцзя в походах. Даже самые ленивые из запретной армии, если дожили до сих пор, полностью закалились в огне войны. Марши, ночёвки, ежедневные учения — всё это решает исход сражения, хотя мир обычно помнит лишь о «мгновенной славе битвы», забывая о «тысячедневной подготовке», оставшейся в тени.
В три часа дня, когда до Синцинфу оставалось около двадцати восьми ли, Гуаньцзя прищурился на небо, где тучи стремительно сгущались, и приказал продолжать путь.
— Передай воинам: как только пойдёт дождь, немедленно разбивать лагерь на месте, — спокойно распорядился он глашатаю Ван Суну.
В пять часов дня прогремел оглушительный гром, и вчерашний ливень вернулся с новой силой. Под шум дождя, стучащего по земле, как по барабану, срединная армия государства Сун быстро и чётко разбила лагерь и начала готовить пищу.
До Синцинфу оставалось менее двадцати пяти ли.
Дождь хлынул внезапно и с огромной силой, но, к счастью, в это время года ещё не требовалось носить тёплую одежду. Поскольку здесь, на северо-западе, было теплее, чем в Бяньляне, под доспехами у всех были лёгкие летние одежды, которые, даже промокнув, лишь неприятно прилипали к телу.
Гуаньцзя лично возглавлял поход, и, конечно, Ли Юаньхао уже получил донесения о его передвижениях.
Но Гуаньцзя рассчитывал именно на то, что Ли Юаньхао не осмелится вывести всю свою гвардию на перехват. Подозрительный по натуре, Ли Юаньхао, скорее всего, сочтёт это уловкой суньцев и потратит драгоценное время на размышления.
Конечно, если бы Ли Юаньхао всё же рискнул выступить со всеми тридцатью тысячами гвардейцев, Гуаньцзя не испугался бы и этого.
В данный момент Ли Юаньхао действительно колебался.
Изначально в Синцинфу располагалась тридцатитысячная гвардия. За последние дни в боях погибло десять тысяч, но благодаря подкреплениям из других гарнизонов численность вновь достигла тридцати тысяч. Кроме того, у него были все жители Синцинфу — мужчины, женщины, старики и дети, готовые встать на защиту города, а также преимущество местности и погоды.
— Государь, давайте сражаться! — не выдержал генерал Ян, привыкший воевать с уйгурами на западных границах.
— Давайте сражаться, государь! — подхватили другие сторонники войны.
Тем временем партия приверженцев обороны, во главе с Моцзан Эпаном, настаивала на том, чтобы удерживать Синцинфу и тянуть время до наступления зимы.
Ли Юаньхао молчал.
Волосы по обе стороны его ушей оставались такими же чёрными, как и пять лет назад; голос звучал так же бодро и уверенно; высокий, прямой нос, некогда восхваляемый всем Западным Ся и даже бывшим императором Сун за его благородство и силу, не изменился.
Но в глазах государя больше не было былой отваги.
Генерал Ян, сменивший на западной границе казнённого по приказу Ли Юаньхао родоначальника рода Ели и сражавшийся там с уйгурами, ждал ответа. Не дождавшись его, он вдруг понял: его величайший правитель, тот самый, кто когда-то с неукротимой волей создал равновесие трёх держав, противостоя Суну и Ляо, уже утратил боевой дух и не способен вести армию в бой.
В сердцах генерала Яна и других воинов-патриотов мгновенно вспыхнула горькая печаль: их герой состарился, а Западное Ся обречено.
В южной части Синцинфу, ближе к южным воротам — Наньсюньмэнь, — Жэньдо Баочжун и несколько его товарищей собрались в глиняном доме Вашэ.
— Если государь выступит в бой, мы будем сражаться. Если же он решит обороняться и будет бездействовать, пока великий император штурмует город, мы вступим в запретную армию, — сказал Вашэ, одетый в белую траурную одежду. Его голос дрожал от скорби, а на лице одновременно читались юношеская наивность и решимость.
— Я не согласен, — возразил Жэньдо Баочжун. — Твой отец, генерал Ни Шэ, не оставил тебе доспехов неспроста. Ты должен остаться дома и заботиться о матери, готовясь к учёбе. Разве ты не мечтал изучать культуру ханьцев?
— Жэньдо Баочжун прав, — поддержал его бывший подчинённый генерала Ни Шэ. — Молодой Вашэ, ханьские полководцы всегда подчёркивали важность грамотности и знания военных трактатов с историей. Ты должен усердно учиться, чтобы стать достойным воином запретной армии.
Увидев упрямое выражение лица юноши, старый воин наконец произнёс правду:
— Государь... не выступит в бой.
Вашэ был потрясён, но прежде чем он успел возразить, его мать сказала:
— О войне пусть заботятся министры. Для нас сейчас главное — урожай в полях.
Для простых людей, не принадлежащих к знати, урожай — это жизнь. Даже потеряв уважаемого отца и любимого мужа, они не имели права предаваться горю — им нужно было думать о хлебе насущном.
Ветер яростно выл, ветки деревьев хрустели под его натиском; гром гремел, а дождевые капли, словно прорвавшаяся плотина Млечного Пути, обрушились с небес. Весь мир погрузился в водяную пелену. Буря бушевала с такой яростью, будто небесный свод вот-вот рухнет.
Этот ливень, конечно, обрушился не только на Синцинфу. В лагере на границе Сун и Ся полководец Ди Цинь сидел в палатке и с тревогой смотрел сквозь завесу дождя.
В этот момент в палатку вошёл молодой, изящный и статный генерал. Он спокойно повесил дождевик, снял мокрую обувь, надел сухие туфли отца и весело поклонился:
— О чём печалится отец?
— Ты сам не знаешь, о чём я переживаю? — недовольно бросил Ди Цинь, глядя на своего второго сына, чьё красивое лицо и привычка шутить вызывали у него раздражение.
— Знаю, — всё так же улыбаясь, ответил молодой генерал Ди Юн. Он уселся и налил отцу чашку тёплой воды. — По моему мнению, отец может быть спокоен и ждать добрых вестей от Гуаньцзя.
Услышав упоминание Гуаньцзя, Ди Цинь немного расслабился и, поглаживая бороду, спросил:
— Расскажи подробнее.
Ди Юн, чья красота до свадьбы считалась первой в Бяньляне, а после — продолжала заставлять сердца девушек биться чаще (его появление на улицах даже вызывало заторы), тоже провёл рукой по своей недавно отпущенной бородке и неторопливо заговорил:
— По характеру Гуаньцзя ясно: ленив он по-настоящему, но стоит ему принять решение — действует решительно и масштабно.
— Отец всегда тщательно всё обдумывает и действует лишь после тщательного планирования. Но я думаю, что при штурме городов метод Гуаньцзя поднимает боевой дух куда лучше. После битвы за Линчжоу не только Ли Юаньхао испугался до смерти, но и все солдаты Западного Ся теперь трепещут перед Гуаньцзя. А ведь сяйцы ещё больше, чем суньцы, верят в духов и предзнаменования.
Молодой Ди Юн с жаром изложил свои мысли и с улыбкой посмотрел на отца.
Старый Ди Цинь, некогда признанный первым красавцем Бяньляна, протяжно «охнул»:
— Это всё, что ты думаешь?
— Неужели я не прав? — удивился Ди Юн, не увидев ожидаемого признания. Он задумался и добавил: — Гуаньцзя явно не бездействует. Он просто хочет сократить потери среди суньских солдат.
— Я убеждён, — продолжал он с воодушевлением, — что наш молодой Гуаньцзя станет мудрым правителем, славным как в военном, так и в гражданском управлении, и милосердным к народу. Объединение Поднебесной под властью Сун — дело ближайших дней!
Ди Цинь ничуть не удивился пылким словам сына — таких настроений среди офицеров было немало. Он сделал глоток воды из чёрной керамической чаши и медленно сказал:
— Ты прав. Но это понимают все, у кого есть хоть немного ума.
Заметив недовольство на лице сына, он после короткой паузы добавил:
— Гуаньцзя не бездействует. По моим расчётам, он уже начал действовать.
— Прошу отца объяснить, — искренне попросил Ди Юн, понимая, что его знаний недостаточно перед лицом богатого опыта отца.
— Заметил ли ты этот ливень? — с тревогой спросил Ди Цинь. — В войне важно не только одержать победу, но и заботиться о народе. Ведь наша армия держится на тылу и на бесперебойных поставках продовольствия.
— А цель войны — сделать жизнь народа Сун лучше. Знаешь ли ты, что случится, если этот дождь не прекратится ещё сутки? Какие бедствия обрушатся на северо-запад? А ведь здесь ещё и Жёлтая река рядом...
— Жёлтая река? — Ди Юн мгновенно понял скрытый смысл слов отца и тоже нахмурился.
Ливень не утихал. Все, кто следил за событиями, молились всем небесным и земным божествам, чтобы Жёлтая река оставалась спокойной.
Но Жёлтая река, разбушевавшаяся из-за проливных дождей на северо-западе, не ведала забот суньских людей.
Как в недавно отвоёванных областях, так и на исконных землях Сун, чиновники всех рангов, независимо от своих амбиций и взглядов, думали об одном: государство Сун не может позволить себе наводнение Жёлтой реки именно сейчас.
Под проливным дождём они лично руководили укреплением дамб, расчисткой русел, эвакуацией населения на возвышенности, спасением урожая и отводом воды. Эти чиновники, вышедшие из числа поэтов и учёных, возможно, и не были знатоками гидротехники, но делали всё возможное.
Цянцы, привыкшие полагаться на милость небес, следовали за своими «родителями-чиновниками» с чёткостью и энтузиазмом. В их сердцах горел жар: они впервые по-настоящему ощутили смысл слов Гуаньцзя о «большой семье всех народов». Поддержка двора и ханьцев убедила их: даже если в этом году не будет урожая, им не придётся, как раньше, скитаться по земле в поисках пропитания.
На большой дороге северо-запада, поскольку Ли Юаньхао так и не вывел гвардию, «великий император» позволил своей армии отдохнуть полдня в лагере.
К ужину дождь не утихал, но ветер немного стих. Гуаньцзя развернул карту Синцинфу и слушал, как генералы вновь и вновь корректировали план штурма.
— Синцинфу расположен на возвышенности, окружённой низменностями, что создаёт идеальные условия для обороны. Говорят, Ли Дэминь при строительстве города вдохновлялся планировкой Бяньляна и пригласил ханьского мастера фэншуй. С севера его прикрывает полумесяцем гора Хэланьшань, охватывая запад, север и восток.
Как только Ван Шао закончил, генералы одобрительно закивали. Синцинфу, известный как «спина к горе, лицом к реке, слева — переправа, справа — укрепления», издревле считался стратегически важной точкой. Их план атаки с применением «Пилиданей» был технически осуществим, но потери, скорее всего, окажутся значительными.
Пан Тун, глядя на план, улыбнулся:
— У меня возникла идея. Раз Синцинфу построен по образцу Бяньляна, значит, у него обязательно есть две крепости и три реки. Сейчас мы находимся к юго-западу от города, прямо напротив естественных рвов — каналов Танлай и Хунхуа.
— Почему бы не отправить часть пловцов проникнуть в город через воду и соединиться с Нинлинъэ?
Глаза генералов загорелись: отличная мысль! Хотя воины и привыкли к потерям, Гуаньцзя мыслил иначе. К тому же им нужно было сохранить силы для соединения с правым флангом.
Если удастся тайно проникнуть в город, даже если не удастся убить Ли Юаньхао, можно будет координировать действия с внешней атакой.
Гуаньцзя выслушал новый план и задумчиво провёл пальцем по контуру горы Хэланьшань.
Гора Хэланьшань, величественная, словно табун скачущих коней, не только давала Синцинфу естественную защиту, но и перекрывала пути отступления суньской армии. Каждый из её сорока перевалов был крепостью, которую невозможно взять силой.
http://bllate.org/book/6644/633024
Готово:
