Вспомнив тот чрезвычайно милый памятник, так пришедшийся ему по сердцу — особенно выгравированную на нём маленькую черепаху с змеёй, — Гуаньцзя радостно прищурил большие глаза:
— Действительно. Форма и узор — ханьские, а резьба — цянская. Как только мы возьмём Западное Ся, поставим ещё один памятник.
— Отлично! Поставим сразу несколько, и на всех вырежем твою любимую черепашку с змеёй. А теперь почти четверть часа до сиху — пора отдыхать.
Гуаньцзя, и впрямь измученный и сонный, едва услышав напоминание Цзянь Чжао, почувствовал, как дремота накатывает волной, и пробормотал сквозь сон:
— Сейчас усну.
С этими словами он юркнул под одеяльце и тут же провалился в глубокий сон.
Ночная прохлада северных земель усиливалась. Цзянь Чжао аккуратно заправил одеяло вокруг него и вышел ждать Бай Юйтаня.
Тот как раз вернулся в лагерь после перевязки в заднем стане и неспешно шёл к своему шатру, любуясь полной луной четырнадцатого числа восьмого месяца. Его походка была величавой и непринуждённой, будто он гулял по императорскому саду, а не по военному лагерю. Едва переступив порог, он увидел Цзянь Чжао: тот стоял с лёгкой улыбкой и явно собирался о чём-то заговорить.
Бай Юйтань, прозванный «Цзинь Мао Шу» — «Пышнохвостый», — на миг опешил, а затем, как и полагается истинному красавцу, пустился в позёрство.
Он рухнул в мягкое кресло, которое Гуаньцзя велел прислать, и с наслаждением произнёс:
— Наш маленький государь просто рождён для лени — лени изысканной, благородной, истинно императорской. Посмотри, какое кресло! Одно удовольствие сидеть!
Цзянь Чжао добродушно улыбнулся и налил ему чашку воды — ведь правая рука Бай Юйтаня была ранена, и он не мог сам себя обслужить.
— Только что Гуаньцзя сказал, что собирается пожаловать чины Северному герою и Пяти крысам, а также наградить их вином и красавицами.
Бай Юйтань, как раз подносящий чашку ко рту левой рукой, резко вскинул глаза и уставился на него с укором:
— Кошка! Это же нечестно! Как ты мог пожертвовать нашей свободой ради утешения Гуаньцзи?
— После победы над Западным Ся и Ляо, — невозмутимо продолжил Цзянь Чжао, будто не замечая его недовольства, — Гуаньцзя намерен расширить границы империи до пределов эпохи Тан и двинуться против Чжаожи и Даси.
Бай Юйтань так ошеломлённо поперхнулся, что закашлялся:
— Да у него и впрямь грандиозные замыслы!
— С детства — и в замыслах, и в смелости. Ты же это знаешь, — Цзянь Чжао налил себе чашку воды, сделал глоток и с лёгкой усмешкой добавил: — Вспомни, каким он был впервые, когда мы его встретили.
Бай Юйтань тоже задумался, вспоминая того пухленького малыша:
— Малыш вырос.
Он снова откинулся в кресле и с видом человека, сдавшегося судьбе, произнёс:
— Что ж, будем воевать за Гуаньцзю.
— Не думал я, что имя «Пышнохвостый» однажды войдёт в историю подлинно именем героя.
Цзянь Чжао не удержался и рассмеялся:
— Оно уже вписано в летописи. Гуаньцзя велел историографам точно фиксировать события войны с цянцами — мы все уже в хрониках.
Бай Юйтань замер в изумлении, сделал несколько глотков воды и, поглаживая подбородок, задумчиво сказал:
— Наш маленький государь и впрямь умеет тронуть сердце. Получается, он нарочно заставляет «Пышнохвостого» служить ему всю жизнь?
Цзянь Чжао, много лет служивший охранником из благодарности за благодеяние господина Бао, прекрасно понимал чувства Бай Юйтаня:
— Они замышляют великие дела и не щадят собственной жизни. Но Гуаньцзя, несмотря на свой талант, часто забывает о собственной безопасности. Разве можно на это смотреть безучастно?
Услышав эти слова, Бай Юйтань вспомнил, как они все, едва получив весть о начале войны, мчатся в Бяньлян, оставляя позади семьи и дом. Он допил пресную воду до дна и вздохнул:
— Верно. Нельзя смотреть безучастно.
— Кошка, мы раньше тебя неправильно понимали. Говорят, господин Бао мастерски умел завоёвывать сердца, а наш Гуаньцзя и вовсе так мил — стоит лишь широко распахнуть свои глаза и улыбнуться, и ты готов отдать за него жизнь и кровь.
Цзянь Чжао, никогда не державший зла за прежнее грубое отношение, всё же решительно возразил:
— Господин Бао завоёвывает сердца своей непоколебимой честностью и преданностью народу и стране. А Гуаньцзя просто ещё ребёнок — в нём вся невинность и наивность детства.
Бай Юйтань весело рассмеялся, вспомнив его прищуренные глазки и милые мешочки под ними. Он поднял чашку и чокнулся с Цзянь Чжао:
— И правда ещё ребёнок. Третий брат передал весточку: Бывший император и Верховная Императрица-вдова уже подыскивают ему невесту. В императорской семье всегда рано женятся — Гуаньцзе всего тринадцать!
Цзянь Чжао покачал головой и терпеливо пояснил:
— Брак Гуаньцзи — не просто свадьба. По древнему обычаю: «Если юноша берёт жену, то непременно совершает обряд гуань». Да и положение первой императрицы столь важно, что к выбору следует подходить с величайшей осторожностью.
«Если юноша берёт жену, то непременно совершает обряд гуань»? От этих слов у Бай Юйтаня зубы заныли. Он искренне посочувствовал бедному Гуаньцзе, которому предстояло так рано жениться. Но тут же вспомнил о «важном деле», которое совсем вылетело у него из головы.
— Слушай, Цзянь Чжао, когда же ты женишься на девушке из семьи Дин? Она ведь всё ждёт тебя. Перед походом братья Дин специально наказали мне спросить.
Цзянь Чжао, искренне не желавший сейчас вступать в брак, нахмурился и с сожалением ответил:
— В прошлом году я уже говорил со вторым героем Дином: я простой воин, каждый день рискую жизнью — не достоин быть мужем для девушки Дин.
Бай Юйтань открыл рот, чтобы уговорить его — ведь в мире воинов многие женятся и заводят детей, — но тут же вспомнил, что и сам яростно противится свадьбе, и почувствовал, что было бы нечестно настаивать на том, чего сам не желает.
Два холостяка, постоянно подвергающихся давлению со стороны родных, подняли чашки с водой вместо вина и просто молча выпили.
Маленький Гуаньцзя, совершенно не подозревавший, что Бай Юйтань только что сочувствовал ему, на следующее утро, увидев его, радостно сказал:
— Бай Юйтань, твоя рана немного зажила, но всё равно береги себя — нельзя допустить, чтобы осталась скрытая травма.
Бай Юйтань, слушая эти заботливые наставления от «маленького взрослого», улыбнулся и обещал:
— Не волнуйся, я буду беречься и всю работу переложу на Цзянь Чжао.
Гуаньцзя обрадовался, что Бай Юйтань послушался, но тут же обеспокоился за Цзянь Чжао, которому теперь придётся трудиться ещё усерднее. Немного подумав, он с сожалением сказал:
— Я и вправду упустил из виду — забыл назначить кого-нибудь сменять Цзянь Чжао на ночной страже.
Цзянь Чжао, как раз проснувшийся и вошедший в шатёр, услышал эти слова и сразу отказался:
— Не нужно никого назначать. Личными охранниками Гуаньцзи официально должны быть только я и Бай Юйтань. К тому же в ближайшее время, пока мы осаждаем Линчжоу, ночи будут спокойными. Лишь после взятия Линчжоу воины Западного Ся выйдут из гор.
Хотя его доводы были разумны, Гуаньцзя всё ещё колебался. В этот момент Сяо Чжан и Сяо Ли принесли завтрак, и трое замолчали, спокойно принимаясь за еду.
Сегодня был пятнадцатый день восьмого месяца — праздник середины осени. Прошло уже четыре месяца с тех пор, как они покинули Бяньлян. Гуаньцзя и генералы хотели, чтобы солдаты хорошо отметили праздник, но опасались внезапного нападения гарнизона Линчжоу.
Разведчики уже доложили: гарнизон Линчжоу постоянно усиливается.
Все собрались в командном шатре, чтобы обсудить предложение генерала Ван Шао — устроить контрнападение на Линчжоу именно в праздник. Каждый высказал своё мнение.
Генерал Пан Тун изложил свою точку зрения:
— Сейчас пять четвертей часа после чэньши. Если сегодня ночью проводить внезапную атаку, решение нужно принимать немедленно — иначе не успеем пройти по скрытым горным тропам к Линчжоу. Но я опасаюсь: если мы пойдём в атаку, а враг нападёт на наш лагерь, хватит ли сил оставшимся защитникам?
Генерал Линь прямо сказал:
— Опасения генерала Пан Туна вполне обоснованы. А вдруг враг заранее подготовил засаду?
Генерал Ван Шао не мог возразить, и все замолчали.
Это был неотвратимый вопрос. Перед глазами ещё стояли кости павших в битве при Хаошуйчване.
Гуаньцзя, до сих пор лениво сидевший на главном месте и слушавший обсуждение, увидев, что все умолкли, наконец спросил:
— Двадцать лет назад армия Сун попала в засаду Ли Юаньхао благодаря плану, составленному неудачливым учёным Чжан Юанем?
— «Ся Сун — и вовсе не Сун,
Хань Ци — не диво чудес.
По всему полю — драконы и тигры,
А всё твердят о воинском деле».
Когда весть о поражении армии Сун дошла до столицы, Чжан Юань, не сдавший экзамены, написал стихи и послал их в Бяньлян.
Все присутствующие знали: Чжан Юань был возмущён тем, что не прошёл экзамены, и насмехался над Хань Ци, занявшим второе место в списке цзиньши, считая себя умнее. Но теперь все молчали — не зная, что ответить Гуаньцзе.
Неужели виноваты учёные, возглавлявшие армию? Но ведь господин Фань Чжунъянь настаивал на обороне и запрещал наступление, а господин Хань Ци строго наказал главнокомандующему Жэнь Фу: «Если нарушишь приказ — даже за победу казнить!»
Неужели виноваты учёные, лишённые чести, перешедшие к врагу и воюющие против своих? Но в каком веке не было таких — среди учёных, воинов, даже императорских особ?
Увидев молчание, Гуаньцзя медленно оглядел всех и неторопливо объявил своё решение:
— Раз из-за несовершенства системы императорских экзаменов мы упустили такого «второго Чжугэля», как Чжан Юань, то именно я должен дать ответ павшим героям битвы при Хаошуйчване.
— Сейчас у нас более двухсот тысяч солдат, из них восемьдесят тысяч — кавалерия. Я возьму половину конницы и пойду в атаку. Вы останетесь в лагере и готовьтесь отбивать возможное нападение врага.
Все широко раскрыли глаза и тут же захотели возразить, но Гуаньцзя продолжил:
— У меня есть предчувствие: Ли Юаньхао… появится в Линчжоу.
— Он идёт за мной.
Генерал Ши вскочил на ноги:
— Ли Юаньхао не стоит того, чтобы Гуаньцзя лично шёл в бой!
— Да! Ли Юаньхао не достоин, чтобы Гуаньцзя рисковал собой! — хором возразили воины. — Позвольте нам возглавить атаку!
— Из восьмидесяти тысяч всадников половина — новобранцы из других племён, — спокойно добавил Гуаньцзя, объясняя, почему именно он должен лично возглавить атаку.
Эти недавно присоединившиеся воины на конях явно превосходили ханьских солдат в верховой езде. Гуаньцзя и генералы месяц наблюдали за ними и не могли больше терпеть, видя, как таких мастеров заставляют служить пехотой. Но, хоть они и казались разрозненной толпой, распределённой по разным конным отрядам, все они признавали лишь одного — своего «Великого императора».
Генерал Ван Шао понимал: в праздник середины осени личное участие Гуаньцзи в сражении поднимет боевой дух и укрепит сердца воинов. Но, как и все остальные, он боялся за его жизнь. Если с Гуаньцзей что-то случится, надежда, только что вспыхнувшая в сердцах людей Сун, погаснет — и погаснет окончательно, даже хуже, чем до начала похода.
— Гуаньцзя, пусть генерал Пан Тун и генерал Ши возглавят атаку?
Генерал Линь тут же поддержал:
— Я согласен с предложением генерала Ван Шао. Генерал Пан Тун всегда командует конницей, а генерал Ши лучше всех знает цянских воинов. Вместе они смогут действовать без риска.
Генерал Пан Тун и генерал Ши немедленно вышли вперёд и попросили:
— Гуаньцзя, позвольте нам пойти!
Гуаньцзя молча смотрел на них своими большими глазами, боясь, что все начнут убеждать его. Выслушав доводы генералов, он, хоть и сохранял прежнюю ленивую позу, твёрдо сказал:
— Сегодня пятнадцатое число восьмого месяца. Вы все останетесь в лагере и отметите праздник.
— Я поведу за собой тех всадников, кто захочет пойти в атаку.
…
Сначала он говорил о «половине конницы», а теперь — о «желающих пойти». Все поняли, в чём дело, и в ужасе бросились посылать солдат за Цзянь Чжао и Бай Юйтанем.
Цзянь Чжао и Бай Юйтань, как раз занимавшиеся подготовкой праздничных мероприятий для Северного героя и других, получив весть, сначала изумились, а потом почувствовали гордость и горько улыбнулись.
Они сами добровольно отказались от свободы ради титулов, дарованных Гуаньцзей. А тот пухленький малыш не только вырос в императора, но и мужественно принял на себя бремя полководца.
Друзья переглянулись. Цзянь Чжао сказал:
— Раз у Гуаньцзи такое стремление, пусть идёт. Передайте генералам: за его безопасность можно не волноваться.
Солдатик, оцепеневший от изумления, очнулся, лишь когда Бай Юйтань левой рукой хлопнул его по плечу. Увидев весёлое, озорное лицо Бай Юйтаня, он бросился бегом к командному шатру.
Генералы, выслушав доклад, остолбенели. Не найдя иного выхода, они немедленно устремились к конному лагерю.
Тем временем Гуаньцзя как раз собрал конницу и, лениво стоя перед строем, объяснял причину сбора:
— Сегодня пятнадцатое число восьмого месяца — праздник середины осени, важнейший для всех народов. Вечером генералы поведут вас в лагере есть круглые лунные пряники и любоваться полной луной. А я пойду «ловить луну». Кто со мной?
«Ловля луны» — любимая игра тюрков. В эту ночь тюркские девушки, следуя за отражением луны в воде, поют звонкие, протяжные песни, а юноши, отважные и сильные, скачут на конях под серебристым лунным светом по родным степям.
Поскольку луна восходит на востоке и заходит на западе, упрямые тюркские всадники не останавливаются, пока не догонят её до самого заката.
Солдаты конного лагеря, видя юного Гуаньцзю, стоящего прямо, как сосна на утёсе, и слыша его звонкий, ясный голос, поняли его замысел и почувствовали, как в груди закипает кровь.
— Пойдём!
— Пойдём с Гуаньцзей «ловить луну»!
Под жарким солнцем позднего лета на северо-западе солдаты громко кричали. Какое значение имеет праздник середины осени? Если Гуаньцзя готов идти в бой, разве эти всадники, рождённые для скачек под луной, откажутся от своего предназначения? Разве они упустят этот единственный шанс в тысячелетии исполнить свою мечту?
http://bllate.org/book/6644/633015
Готово:
