Услышав в голосе мужа нотки уныния, Хунсюэ сжала сердце и мягко утешила:
— Не грусти, Е-гэ. Думаю, отец и бабушка поступили так не без причины: Чжуанцань ещё мал и нуждается в их заботе. А ты уже вырос, пора заводить собственный дом. Мы будем чаще навещать их, а на праздники — обязательно принесём побольше даров и почестей.
Она нежно погладила руку Чжуанъе:
— Обещаю: я буду почтительно относиться к отцу и бабушке и больше не стану их огорчать.
— Главное, что ты это понимаешь, — сказал он. — И постарайся не ссориться всё время с невесткой. Она ведь только недавно пришла в дом, так что будь снисходительна.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Хунсюэ. — А отец ничего не говорил насчёт дома?
Она осторожно задала вопрос.
— Да.
Прошло немало времени, прежде чем Чжуанъе ответил:
— Отец выделил тридцать гуань мне и Чжуанвэю на строительство домов. Строить вместе или отдельно — решать нам самим. Нам достались два му рисовых полей, два му суходольных, одна свинья, четыре курицы и сорок гуань денег. Я уже поговорил с Чжуанвэем: наши дома будут отдельными, но обязательно соседними.
За ужином они многое обсудили. Хотя родители и предоставили им свободу выбора, всё же они — одна семья. Раз уж решили строить два дома, то пусть стоят рядом: так легче будет поддерживать связь и не отдаляться друг от друга, да и в трудную минуту всегда можно помочь.
— Когда же мы начнём строить? — спросила Хунсюэ. — Я попрошу отца и братьев помочь.
— Отец говорит, что сейчас как раз горячая пора в поле, так что лучше начать прямо сейчас — к зиме и заселимся.
Чжуанъе крепко обнял её. Впереди их ждала жизнь вдвоём.
— Давай построим такой же дом, как у родителей, только с побольше комнатами — вдруг у нас скоро дети появятся!
Хунсюэ мечтала о будущем с таким воодушевлением.
— Е-гэ, может, сходим в управу к лекарю? Мама говорит, что, возможно, мы до сих пор без детей из-за того, что со здоровьем что-то не так.
— Будь что будет, — ответил Чжуанъе. Он никогда особо не переживал из-за детей: ведь даже его дядя завёл ребёнка лишь спустя несколько лет после свадьбы! Если суждено — будет.
— Но если хочешь, сходим. Как только дом построим, сразу и сходим — будем лечиться и укреплять здоровье.
Так они беседовали, пока не занялись делом, достойным гармонии…
В ту же ночь подобный разговор происходил и в комнате Чжуанвэя.
Чжуанвэй кратко рассказал Ван И о разделе имущества.
— Отец дал нам всего лишь это?.. — начала было Ван И, но не договорила: муж резко дал ей пощёчину.
— Ты смеешь возражать?! С каких это пор тебе позволено судить решения отца?!
После рассказа матери Чжуанвэй был вне себя. Он думал, что жена — открытая и прямая, а оказалось, она подстрекает старшую сноху против младшей сестры и довела семью до раздела! А теперь ещё и осмелилась критиковать решение отца!
Характер Чжуанвэя напоминал характер его старшего дяди: вспыльчивый, резкий. В отличие от мягкого и вежливого отца, который терпеливо объяснял ошибки и давал шанс исправиться, Чжуанвэй был настоящим тираном. Разозли его — и он никому не уступит, ни перед кем не остановится. Как и многие мужчины из Чаояна, в обычной жизни он добр и уступчив, но стоит задеть его принципы — и милосердия ждать не приходится. У него нет благородного правила «не бить женщин».
Ван И оцепенела. Только через некоторое время она пришла в себя:
— Ты ударил меня… Ты посмел ударить меня…
— А что? Заслужила! Разве тебе позволено спорить с отцовским решением? Кто дал тебе право?! — гневно бросил Чжуанвэй. — Лучше держи ухо востро и исправляйся! Думаешь, твои интриги остаются незамеченными? Неужели считаешь, что поступаешь правильно? Подумай хорошенько: я второй сын, и мне заведомо достанется меньше, чем старшему брату. Это очевидно!
Ван И опомнилась и тихо ответила:
— Поняла. Больше так не буду.
Она осознала, что только что перешла черту. Хотя Чжуанвэй и любил её, его вспыльчивость, унаследованная от матери, была не на словах. Разгневавшись, он никого не слушал и не церемонился.
— Запомни раз и навсегда: если ещё раз увижу твои козни — получишь по заслугам! — бросил он и направился к кровати. — Спать!
Не глядя на жену, он лёг и закрыл глаза.
Ван И чувствовала себя обиженной и долго тихо плакала. Но знала: теперь ей придётся вести себя безупречно, чтобы заслужить уважение мужа. Впрочем, она утешалась тем, что его гнев, хоть и вспыхивает быстро, так же быстро и проходит. Даже в самые тяжёлые моменты он не держит зла надолго. Подумав об этом, она тоже легла. И вскоре они, сами того не замечая, прижались друг к другу во сне.
Для отца и матери Линь эта ночь тоже стала бессонной. Они с грустью думали о сыновьях, которых вот-вот придётся отпустить в самостоятельную жизнь. Казалось, только вчера те были маленькими, смеялись и бегали по двору, а сегодня уже выросли и готовы строить свои семьи.
— Люди — удивительные существа, — тихо сказала мать Линь, лёжа в постели. Она услышала, как муж перевернулся, и поняла: он тоже не спит. — Помнишь, как мы радовались рождению Чжунцая? Хотелось подарить ему весь мир! А теперь приходится отпускать его в бурю, боясь, что без нас он не выживет…
Отец Линь молчал.
— А вдруг они решат, что мы несправедливы? — продолжала мать Линь. — Мне так тяжело от мысли, что в доме останется только Чжуанцань… Раньше дом гудел от детского смеха, а скоро станет тихо, пусто. Без детей — как жить дальше?
Она вздохнула:
— В молодости мечтаешь о покое, хочется хоть немного побыть в тишине. А состаришься — и боишься этой тишины. Хочется быть окружённым людьми, делать что-то полезное… Боже упаси остаться одному! Старик, скажи, а вдруг мы когда-нибудь окажемся в Наньули?
Наньули — место, напоминающее современный дом для престарелых. Его основала императрица Чанъсунь. Богатые землевладельцы и купцы жертвовали деньги на его содержание, а правительство ежегодно выделяло средства для проживающих там стариков. Местные благотворители также оказывали помощь. Однако Наньули предоставлял лишь крышу над головой — всё остальное лежало на самих жильцах.
— Не выдумывай, — мягко ответил отец Линь. Ему было немного неловко от её меланхолии. После тяжёлой болезни характер жены изменился: раньше она была жизнерадостной и весёлой, а теперь часто погружалась в грустные размышления и философствовала, хотя и с оттенком пессимизма. Он привык терпеливо слушать и утешать, не споря и не поправляя.
— Даже если сыновья нас не примут, у нас есть Сюйцин и Сюйжу. Пусть их мужья и не согласятся, но дочери никогда не допустят, чтобы мы оказались в Наньули.
— А как насчёт свадьбы Сюйцин? Есть ли у тебя планы? — сменил тему отец Линь, желая поговорить о чём-нибудь радостном.
— Хотела бы устроить так же, как для Сюйчжу и Сюйлэ! — оживилась мать Линь. Сюйлэ вышла замуж два года назад за одного из лучших парней из деревни Линь Да-му.
— Сколько столов заказывать? Многие из деревни всё равно поедут на банкет в Сунцзян. Не хочу, чтобы им пришлось дважды дарить подарки. Может, ограничимся близкими друзьями и роднёй?
Мать Линь всегда прислушивалась к мужу в важных вопросах. Обычно именно он принимал окончательное решение.
— Давай сделаем пять столов, — сказал отец Линь. — Завтра надо обсудить всё с бабушкой.
— Хорошо, завтра пойду к ней.
— Спи, — отец Линь обнял жену, и оба наконец уснули.
Ночь была тихой. Серебристый лунный свет окутывал землю, а июньский стрекот цикад и нежный аромат лотосов проникали в каждый дом, вплетаясь в сны жителей деревни.
До свадьбы Сюйцин оставалось совсем немного, и мать Линь погрузилась в хлопоты. Она боялась, что дочь будет страдать в новом доме, и старалась научить её всему, что знала сама: как вести себя в разных ситуациях, как решать конфликты, как сохранять достоинство.
Чтобы Сюйцин лучше усвоила уроки, мать последние дни спала в одной комнате с ней и Сюйжу. Перед сном начинались «ежедневные занятия». Мать Линь хотела, чтобы обе дочери могли держать спину прямо в доме мужа.
— Женщине нельзя быть упрямой, — говорила она в тот вечер, наставляя их в супружеских отношениях. — Надо уметь казаться мягкой и хрупкой, давать мужчине возможность защищать тебя. Так он почувствует свою значимость и будет рад быть рядом. Слишком сильная жена — плохая жена. Вон, жена Люй Суна — всё сама решает, и какой стыд для мужа! Из-за этого они постоянно ссорятся.
Мать Линь делилась своим опытом с отцом Линь:
— Никогда не держи обиду в себе. Научись говорить о проблемах — но умно, хитро.
— А что значит «умно»? — спросила Сюйжу. Она никогда не сталкивалась с этим и рвалась задавать вопросы.
— Например, если я недовольна решением бабушки, я не говорю прямо: «Мне не нравится». Я нахожу разумные аргументы против — без истерик! — и мягко намекаю отцу. Он понимает мою точку зрения, соглашается и сам объясняет бабушке. А я остаюсь в стороне. А если бы я сразу стала спорить с бабушкой или отцом, что бы случилось?
— Ты хочешь сказать, что нельзя напрямую спорить со свекровью? — уточнила Сюйцин. — Ведь тогда можно поссориться с ней и потерять расположение отца?
— Именно! — одобрила мать. — Сначала нужно завоевать сердце мужа, чтобы он стоял на твоей стороне. Он может и не поддержать тебя открыто, но поймёт твои трудности и будет сочувствовать.
Она сделала паузу и добавила:
— Мы, женщины из Чаояна, не выставляем напоказ чувства и любовь. Не болтай об этом на улице — люди только посмеются! В спальне — другое дело, там можно говорить что угодно.
— А если он ничего мне не рассказывает? — спросила Сюйцин, вспомнив Люй Сунцзяна. Он всегда держал всё в себе, считая, что так защищает её.
— Значит, ты сама виновата, — ответила мать. — Если бы ты заранее сказала ему: «Я хочу быть рядом с тобой во всём, делить с тобой и радость, и беду», разве он стал бы молчать? Наверное, ты не проявляла достаточно заботы или не показала, что способна справиться с трудностями. Он решил, что ты не вынесешь груза, и не стал тебя беспокоить.
Мать Линь глубоко вздохнула:
— И ещё: на людях всегда давай мужу лицо. Ни в коем случае не перечь ему при посторонних. Дома можешь хоть королевой командовать, но снаружи он — глава семьи. Уважай его положение — и он ответит тебе уважением. Поняла?
— Конечно! — воскликнула Сюйцин. — Нужно беречь его авторитет на людях, а дома — можно и приучить к порядку!
Мать Линь улыбнулась, глядя на сияющие глаза дочери.
— А теперь скажи, как следует обращаться со свекровью?
Сюйцин задумалась:
— Как с родной матерью — с любовью и почтением?
— Глупышка! — рассмеялась мать. — У неё и так есть свои дочери. Зачем ей ещё одна? Не обманывай себя! Лучше просто заботься о Сунцзяне. Во всём, что касается дома, обязательно советуйся с отцом и матерью мужа. Не принимай решений сама — они могут обидеться. И забудь про «родную мать» — это пустые слова. С настоящей мамой можно и поругаться, и помириться утром за завтраком. А со свекровью — другое дело. Она тебя не рожала, вы не жили вместе — между вами нет близости.
http://bllate.org/book/6642/632898
Готово:
