Младший дядя Линь Кэфан всё время проводил на корабле и, вероятно, часто чувствовал себя одиноко. К тому же прошло уже столько лет, а младшая тётушка так и не родила ребёнка — его недовольство было вполне понятно. Но разве можно было просто завести женщину с Наньяна и привезти её домой? Пусть даже младшая тётушка родила только двух девочек — это ещё не значит, что она не способна родить сына. Да и что толку от сына, если он в будущем не станет достойным человеком?
Чем больше Сюйцин об этом думала, тем сильнее злилась. Общественные нравы, потворствующие подобному поведению, навязчивая жажда наследника-мальчика, проблемы в отношениях между невесткой и свекровью — всё это обрушилось на неё разом. Ей уже исполнилось двенадцать, а здесь в пятнадцать лет девушки проходят обряд «выхода из сада» и сразу после него обручаются. Через год их выдают замуж. Значит, совсем скоро и ей придётся выйти замуж и столкнуться со всеми этими трудностями. А что, если и она не сможет родить сына? Что, если не сложатся отношения со свекровью? Что, если муж заведёт наложницу…
Внезапно она вспомнила: у жениха этой телесной оболочки, Люй Сунцзяна, дома живёт ужасная бабушка! Голова у Линь Сюйцин сразу заболела. Когда она думала о Люй Сунцзяне, перед её глазами возникал застенчивый, мягкий юноша — именно такое впечатление он производил на неё. В прошлой жизни она обожала мускулистых, сильных мужчин, особенно офицеров с характером, а таких «малышей» предпочитала избегать. Правда, в воспоминаниях Люй Сунцзяну было всего двенадцать–тринадцать лет, а теперь ему уже семнадцать, и он даже служил в армии — наверное, уже не такой слабый. Хотя… если он окажется слабым, то в случае измены его будет легко устранить… Она продолжала метаться в мыслях, совершенно уйдя в сторону от первоначальной темы.
Когда все вернулись домой, Сюйцин велела им пойти умыться, а сама отправилась на кухню готовить ужин. Она насыпала рис и сварила котелок каши, достала маринованную редьку и солёные овощи, а потом подумала и тщательно вымыла несколько солёных утиных яиц, положив их в кашу вариться вместе.
Ужин прошёл быстро, посуду убрали, и все разошлись по комнатам спать.
На следующее утро Сюйцин, увидев мрачные лица родителей, не осмелилась ни о чём спрашивать. Вся семья молча позавтракала — вчерашнего веселья и след простыл. Каждый занялся своими делами. Дети, которые ещё вчера договорились вместе пойти в поле, сегодня тоже не горели желанием идти.
Позже эта женщина прожила в доме больше двух лет, но в итоге не выдержала одиночества и сбежала. Но это уже будет позже.
После этого случая Линь Сюйцин наконец ясно осознала своё положение и начала постепенно понимать окружающий мир. У неё было множество мыслей, но не с кем было ими поделиться. Как раз в это время Хунсян пришла навестить Сюйжу, и с ней была Ван И — вторая дочь Ван Дали, четырнадцатилетняя девушка, с которой Сюйцин отлично ладила. Сюйжу увела Хунсян гулять по деревне, а Ван И и Сюйцин остались во дворе перебирать семена и болтать. Когда разговор зашёл о новой «младшей жене» младшего дяди, Сюйцин замолчала — она не знала, как выразить своё недовольство, боясь сказать что-нибудь слишком резкое и шокирующее.
— Твоя младшая тётушка просто дура! — сказала Ван И. Её родители пришли из Гуаньвай, проделав долгий путь до Чаочжоу, но в душе сохранили прямолинейность и открытость северянок. — На её месте я бы сразу дала пощёчину этой дешёвке! А больше всего возмущает твой младший дядя: у него такая хорошая жена, а он не ценит! Ещё пожалеет! — Ван И наклонилась к уху Сюйцин и прошептала: — Говорят, женщины с Наньяна не выносят одиночества. Твой дядя ведь не сможет взять её с собой в плавание, верно? Мама мне шепнула, что эта женщина, скорее всего, сбежит.
— Мне трудно осуждать младшего дядю… Но я точно не одобряю, когда мужчины заводят наложниц или вторых жён. Если вдруг со мной… — Сюйцин запнулась, не решаясь договорить.
— Да ладно тебе! Я и так злюсь. Мама сейчас ищет жениха для старшей сестры, а заодно и меня подставила.
— Тебе уже четырнадцать, пора выбирать, — сказала Сюйцин, складывая отобранные семена в отдельную кучу, а остальные — в другую.
— А ты? Разве ты не обручена с Люй Сунцзяном? Когда он вернётся?
— Не знаю. По словам тётушки Фэнь, только к концу следующего года. А я не тороплюсь — мне ведь всего двенадцать! — Сюйцин не хотела развивать эту тему. — Слышала ли ты, что в уезд Чаоян скоро приедет важный человек?
— Конечно! Говорят, это сын высокопоставленного чиновника, фамилии Ли. С детства невероятно умён, знает массу всего — будто бы перерождение божества! — Ван И всё больше воодушевлялась. — У этого господина Ли столько всего! Его торговые суда привезли из-за моря множество новых семян: кукурузу, перец чили, картофель… Многим бедным семьям благодаря этому стало жить легче! А ещё разные пряные семена — с ними блюда стали намного вкуснее! У него даже несколько садов, где делают духи! Многие знатные господа просят у него духи, а ещё там изготавливают ароматическое мыло, от которого, говорят, становишься красивее! В общем, у него столько всего полезного и замечательного! — Она смотрела так восхищённо, будто сам божественный юноша стоял перед ней, и её глаза почти превратились в сердечки.
Сюйцин чуть не лишилась дара речи. Не желая разговаривать с такой фанаткой, она опустила голову и сделала вид, что занята работой.
Ван И не обиделась. Оглядев двор Линей, она заметила настил с ватными одеялами:
— Говорят, он даже изобрёл ватные одеяла! Отец сказал, что этот господин Ли происходит из древнего знатного рода и имеет обширные связи — очень влиятельный человек.
— Такой умный? Правда? — Сюйцин чуть не упала со стула. Наверняка это тоже перерожденец! Теперь всё ясно — откуда в доме столько «современных» вещей. Она сначала думала, что всё это появилось ещё в эпоху Тан или Сун! Видимо, у него просто мощный «золотой палец». Но как он не боится, что его сожгут на костре?! Ведь такие дерзкие действия неизбежно приведут к беде! Только в начале эпохи Сун нравы ещё достаточно свободны — в Мин или Цин его бы точно уничтожили!
— Да не только этот господин Ли! Есть ещё более удивительные люди. Несколько лет назад в Янчжоу появился юноша, который в три года уже сочинял стихи и блестяще отвечал на вопросы — настоящий вундеркинд!
Отлично, ещё один. Похоже, этот мир уже превратился в решето от перерожденцев. Наверняка где-то прячутся и другие. Надо быть ещё осторожнее! Здесь ведь действительно сжигают людей на кострах — лучше не рисковать!
— Но всё же странно: как устроены мозги таких людей? Трёхлетний ребёнок — и столько знает! Мой двоюродный брат просто зеленеет от зависти и говорит, что такой ум — почти колдовство, это ненормально! — У двоюродного брата Ван И уже несколько раз не получилось сдать экзамен на сюйцая, поэтому он особенно ненавидел маленьких гениев. — Но ведь они — божественные дети, совсем не такие, как мы. Многие вещи, которые у них есть, вообще не из этого мира. В прошлый раз отец привёз из плавания кусок зеркала из стекла — говорят, его сделал какой-то вундеркинд с Наньяна. У вас ведь тоже есть такое?
— У нас два: одно у мамы, другое — у меня с сестрой, — ответила Сюйцин, не в силах принять эту новость. Значит, перерожденцы есть не только в Дасуне, но и в других странах! Что теперь делать…
Сюйцин вспомнила все те романы о перерождении, что читала в прошлой жизни: герои с «золотыми пальцами» легко разбогатели, изобретали всё подряд, укрепляли государства и собирали вокруг себя красавцев и красавиц. Но у неё самого никаких особых талантов не было, да и интересовалась она подобным мало. Изобрести что-то самой? Невозможно! Мыло и стекло делать — тем более не получится. В сельском хозяйстве она тоже ничего не понимала, а если вдруг начнёт внезапно «знать» — никто не поверит. Да и в прошлой жизни всё делали машины, а она не умеет их строить! Короче говоря, она совершенно беспомощна!
— А когда он приедет? Мы сможем сходить посмотреть?
— Думаю, после Цинмина. Говорят, он даже откроет здесь академию! К тому времени урожай уже соберут, и мы с тобой пойдём в уездный центр — вместе с моим двоюродным братом! — Ван И была в восторге. Она обожала выходить из дома, но здесь, в Чаочжоу, нравы строже, чем на севере: девушки хоть и не сидят взаперти, но редко куда-то ходят без причины.
— Мне нужно спросить у отца. Боюсь, он не разрешит.
— Куда пойдёте? Мы тоже хотим! — раздался голос у входа. Сюйжу и Хунсян только что вошли и услышали конец фразы Сюйцин. — Сестрёнка, смотри, сколько персиков! Подарила нам Цзинь-ама! — Мать Хунсян и Хунсюэ по фамилии Чэнь, старшее поколение звало её А-Цзинь, а младшее — Цзинь-ама. Вчера мать Линь уже отправила сваху к старосте, чтобы обсудить помолвку, так что теперь вся деревня, наверное, в курсе. Хунсян — младшая сестра Хунсюэ — хоть и не знала всех деталей, но понимала, что её сестра скоро станет женой Чжуанъе. Она была рада: теперь сможет всегда играть с Сюйжу! Сегодня Хунсян водила Сюйжу к себе домой, и Цзинь-ама приняла гостью очень тепло: не только угостила множеством сладостей, но и сорвала целую охапку ранних персиков! Это высшая честь для гостей в деревне — и угощают, и с собой дают.
— Оставайся сегодня у нас обедать! Я пожарю вчерашние у ми го — попробуете свеженькое! — Сюйцин, увидев столько персиков, почувствовала неловкость. Хотя Хунсюэ скоро станет её невесткой, всё равно нужно соблюдать вежливость, иначе осудят.
Из-за жаркого и влажного климата здесь мало что можно долго хранить. Вчера она положила у ми го в корзину, накрыла влажной тканью и опустила в колодец — так они не испортились. Сегодня же всё это обязательно нужно съесть!
— Отлично! Я сейчас сбегаю сказать маме! — Хунсян бросилась домой.
— Я тоже останусь обедать. Уже договорилась с мамой, что не пойду домой, — добавила Ван И.
— Отлично! Пошли на кухню помогать! — Сюйцин позвала Ван И и Сюйжу готовить обед.
Видимо, из-за того, что женщина, привезённая младшим дядей, умела устраивать скандалы, в доме бабушки последние дни царила неразбериха. Отец и мать Линь не осмеливались пренебрегать этим и каждый день навещали стариков, чтобы те не расстроились до болезни. Но эта женщина действительно умела сеять раздор: однажды, когда Сюйцин несла бабушке еду, она услышала, как та, с трудом выговаривая слова на чаочжоуском диалекте, жаловалась младшему дяде — то ли на еду, то ли на соседей, то ли на свекровь. Из-за этого весь период уборки урожая прошёл в напряжении: и так работа тяжёлая, а тут ещё и такие проблемы. У всех было на душе неспокойно.
Но время лечит всё. Постепенно все привыкли к её присутствию. Сюйцин не понимала, как младшая тётушка выдерживает такое, но знала: даже если та решит дать отпор, это ничего не изменит, а только лишит её последней жалости со стороны дедушки и бабушки.
Вскоре наступил Цинмин — один из главных праздников в Чаочжоу. В этот день дома молятся духам предков, а затем идут на кладбище, чтобы привести могилы в порядок. Это также способ продемонстрировать благосостояние семьи: даже бедняки стараются принести предкам самые лучшие угощения, надеясь на их благословение. Именно такая вера поддерживает в людях стремление к добру и трудолюбие. Сюйцин увидела много такого, чего уже не встретишь в современном мире, и это вызвало у неё глубокие размышления. Хотя материальные условия тогда были хуже, в сердцах людей царили мир и радость, отношения между людьми были искренними и тёплыми — совсем не то, что в современном мире, где правят жажда наживы и корысть!
В этот день все готовят особенно обильные угощения — по-чаочжоуски говорят: «пэнпай». Семья Линь переселилась сюда из Цзиньди, и их предки похоронены не здесь, поэтому на кладбище ходить не нужно. Дедушка Линь привёз с собой таблички с именами предков и установил их на алтаре в главном зале старого дома. Поэтому в семье Линь в Цинмин молятся только перед табличками. Тем не менее мать Линь приготовила множество угощений, чтобы достойно почтить предков.
Старший дядя Линь Кэньнин специально приехал в деревню Люцзя, чтобы принять участие в поминовении — как старший сын, он обязан был присутствовать! Узнав, что младший брат привёз домой женщину с Наньяна, он сразу нахмурился и начал орать:
— Ты совсем мозгами не думаешь?! Такую женщину можно заводить?! Ты сможешь взять её с собой в плавание? Нет! Значит, оставишь дома, чтобы родители за ней ухаживали! — Старший дядя был вне себя от ярости и тыкал пальцем в Линь Кэфана. — Если ты не уладишь это как следует, то ладно! Ты уплывёшь, а весь этот бардак оставишь родителям!
http://bllate.org/book/6642/632888
Готово:
