В глазах у него так и плясали весёлые искорки — и вот наконец он не выдержал и начал её поддразнивать.
Юань Инь почувствовала, как кровь прилила к лицу: он попал в самую точку, и теперь её охватили одновременно стыд и растерянность. Она снова взглянула на него — он уже миновал её и поднялся на две ступеньки, но нарочно держался всего в паре шагов позади, чтобы сопровождать её медленный подъём.
Про себя она решила, что Сун И — человек не промах: специально ждёт, пока она окончательно опозорится, чтобы потом «спасти» и таким образом подчеркнуть свою значимость. Ведь Юань Шаоци, едва завидев, как она тащит груду пакетов, сразу бросился помогать, а этот стоял в сторонке и холодно наблюдал, будто не замечая, как верёвки впиваются ей в ладони, оставляя красные следы.
— У них лифт сломался, что ли? — тихо проворчала она. — Почему его до сих пор не починили?
Сун И лишь улыбнулся, не отвечая.
Оставалось ещё два-три пролёта, и вот они уже стояли у двери квартиры Шэнь Чжанцин.
Шэнь Чжанцин уже вышла замуж. Её муж Чжан Ли работал в иностранной компании менеджером среднего звена — высокий, статный, весьма симпатичный на вид и, что важнее всего, легко находил общий язык с людьми: остроумен, добродушен и безмерно заботлив по отношению к жене.
Когда Шэнь Чжанцин загружена на работе, именно он берёт на себя все домашние дела — за это его особенно хвалит тёща.
Едва они переступили порог, как мать Шэнь Чжанцин уже вышла им навстречу. С улыбкой она принялась разглядывать Юань Инь: давно не виделись, и теперь старушка то и дело поворачивала её то вправо, то влево, восхищённо вздыхая:
— Маленькая Юань Инь совсем выросла! Какая же ты красивая стала!
С этими словами она даже ущипнула девушку за щёчку, оставив на ней белый след от муки на своих пальцах.
Юань Инь не стала скромничать:
— Здравствуйте, тётя!
— Заходи скорее! Сегодня я пельмени замесила — с китайским сельдереем и свининой, целая гора! — пригласила хозяйка.
— Отлично! — Юань Инь переобулась и вошла в квартиру, даже не заметив белого пятна на щеке.
Когда вошёл Сун И, тётя Шэнь ласково прикрикнула на него:
— Зачем столько всего принёс? Вовсе не нужно! У нас и так фруктов — хоть завались!
Юань Инь промолчала.
— Да и Шаоци сегодня такой вежливый! — добавила тётя Шэнь.
Хм! Она сама потратила больше четырёхсот юаней на фрукты, один пакет нес Юань Шаоци, другой — Сун И, и теперь вся похвала досталась этим двоим. Лучше бы уж сама всё тащила наверх — тогда хоть не чувствовала бы себя глупой девчонкой, обиженной на весь мир.
Юань Инь незаметно бросила сердитый взгляд на Юань Шаоци. Тот вместе с Лю Фэном уже устроился за компьютером Чжан Ли и Шэнь Чжанцин и увлечённо играл в игры. Сун И тоже чувствовал себя здесь как дома — все они часто собирались вместе, по очереди заезжая друг к другу.
Юань Шаоци хитро потёр себе макушку, намекая: мол, если бы я постоянно приходил на халяву, мне бы стыдно стало.
Сун И, однако, без лишних слов всё объяснил:
— Всё это купила Юань Инь. Она же не такая сильная, а мы с Лао Юанем случайно встретили её внизу.
Теперь всё стало ясно.
— Лао Сун, — возмутился Юань Шаоци, — зачем ты меня подвёл? Я ведь просто хотел красиво преподнести чужой подарок!
Сун И лишь молча посмотрел на него.
Юань Инь подошла ближе и с лёгким упрёком сказала:
— Ты ведь из Америки приехал — как такой скупой быть можешь?
Юань Шаоци вздохнул с досадой:
— Да разве я коммерсант? Врачи все бедные. Мне ведь только-только карьера началась, хоть и за тридцать перевалило.
— Вот именно! — подхватила тётя Шэнь. — Я уж думала, Шаоци вдруг повзрослел и стал таким внимательным!
— Тётя, — обиженно протянул Юань Шаоци, — вы же только что хвалили меня совсем по-другому!
Тётя Шэнь рассмеялась:
— Ну ладно, ладно, вы все хорошие ребята. Но всё же маленькая Баоюань — самая послушная!
Сун И и Юань Шаоци, двое «старперов», услышав, как их назвали «хорошими ребятами», переглянулись и горько усмехнулись — лица покраснели от стыда.
В этот момент из кухни вышли Чжан Ли и Шэнь Чжанцин. Чжан Ли видел Юань Инь только на свадьбе, а потом лишь мельком замечал её во время видеозвонков жены.
Шэнь Чжанцин представила гостью официально:
— Юань Инь, помнишь? Самая младшая в нашей компании, дочь профессора Гао, наша всеобщая любимица.
Чжан Ли вытер влажные руки о фартук и улыбнулся:
— Конечно помню! Ты ведь каждый день рассказываешь про маленькую Баоюань.
— Хи-хи-хи, — Шэнь Чжанцин ласково обняла мужа за руку.
Юань Инь встала и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, старший брат!
— Привет! Не стесняйся, ешь побольше, — ответил Чжан Ли, не скрывая улыбки.
— Хорошо!
Но зачем он смеётся?
— У нашей маленькой однокурсницы лицо как у котёнка! — заметил Чжан Ли.
Шэнь Чжанцин взглянула и увидела на румяной щёчке два белых пятна.
— Мама, — крикнула она на кухню, — вы опять за щёчки ущипнули?
— А что делать, если ребёнок такой красивый? Сама не удержалась! — отозвалась тётя Шэнь.
Юань Инь, впрочем, ничуть не обиделась на такую близость со стороны старшего поколения — напротив, ей было приятно и уютно.
— Ну да, — согласилась Шэнь Чжанцин, — вы её совсем в котёнка превратили.
— Правда? Протри! — крикнула тётя Шэнь, не отрываясь от сковородки.
— Где? — Юань Инь попыталась посмотреть в тёмный экран телефона, но света было слишком мало, чтобы разглядеть пятно.
— Сун И, протри ей щёчку, — распорядилась Шэнь Чжанцин.
Юань Инь посмотрела на эту безалаберную Шэнь-сестру и изумлённо ахнула: как это неудобно же, друзья ведь!
— У меня руки мокрые, — пояснила Шэнь Чжанцин. Чжан Ли уже вытер руки, но просить его было ещё неловче — Юань Инь предпочла бы, чтобы это сделал Сун И.
Правда, можно было просто зайти в ванную и всё поправить…
Но Шэнь Чжанцин не подумала об этом, а Юань Инь стояла, совершенно сконфуженная.
Оба сидели на диване.
Как же она могла протянуть лицо Сун И, чтобы тот вытер за неё муку? Это было бы слишком неловко. Она встала и спросила:
— Можно воспользоваться вашей ванной?
В следующее мгновение Сун И уже поднял руку с салфеткой, лёгким нажатием на плечо усадил её обратно и тихо прошептал ей на ухо:
— Не двигайся.
Он не коснулся её пальцами, а взял бумажную салфетку и очень бережно, почти не касаясь, аккуратно смахнул белый след муки, даже не нарушив нанесённые ранее хайлайтер и румяна.
Лицо Юань Инь вновь вспыхнуло. Они сидели очень близко, и тёплое дыхание Сун И касалось её кожи — с лёгким, едва уловимым ароматом.
Чжан Ли, давно знакомый с этими врачами, ушёл в кабинет наблюдать за их играми. Шэнь Чжанцин вернулась на кухню помогать матери. Тётя Шэнь уже пожарила одно блюдо и теперь с интересом наблюдала за парой в гостиной.
Юань Инь впервые пришла к ним домой и чувствовала лёгкую скованность, но Сун И поддерживал разговор. Судя по выражению лица, в основном он задавал вопросы, а она отвечала.
Их общение напоминало скорее беседу учителя с ученицей или старшего брата с младшей сестрой.
Неизвестно почему, но на этот раз Юань Инь показалась особенно тихой и покладистой.
— Раньше, — сказала тётя Шэнь, — маленькая Баоюань была такой живой, целыми днями болтала за спиной у Сун И, а теперь выросла — и стала такой скромной.
Шэнь Чжанцин вздохнула:
— Ну что поделаешь… повзрослела. После ухода профессора Гао некому стало за ней присматривать. Что поделать одному ребёнку?
Тётя Шэнь задумалась и с грустью произнесла:
— Зато есть Сяо И, кто позаботится о ней. Профессор Гао хоть и ушла, но может быть спокойна.
Шэнь Чжанцин кивнула в знак согласия.
Сун И, хоть и не особо разговорчивый и, пожалуй, самый «неласковый» из всей компании по отношению к Юань Инь, на деле оказался самым надёжным и предусмотрительным — и она всегда его слушалась. В отличие от остальных, которые лишь болтают, но редко что делают по-настоящему.
Тётя Шэнь вынесла пельмени и звонко объявила:
— Ужинать!
Все отозвались с опозданием, но наконец вышли. Юань Инь и Сун И быстро направились мыть руки.
Дверь в ванную была открыта. Юань Инь зашла первой, а Сун И остался в дверях. Под его пристальным взглядом ей стало неловко: ведь он же хирург — наверняка предъявляет повышенные требования к чистоте.
Она выдавила целую порцию мыла на ладонь и начала тщательно тереть: ладони, тыльную сторону, пальцы — даже ногти захотелось вымыть до блеска. Ведь за спиной стоит врач-хирург, будто проверяющий её гигиену.
Жаль, что тут нет щёточки. В сериалах врачи перед операцией моют руки щёткой, как обувь чистят. Мама тоже всегда строго следила за её чистотой.
Сполоснув руки, она выключила воду. Кожа уже покраснела — щелочь из мыла слишком долго оставалась на коже, и теперь руки стянуло. Она робко спросила:
— Так… нормально?
Подняв глаза, она увидела, как Сун И прикусил губу, сдерживая улыбку — возможно, насмешливую.
— Ты всегда так моешь руки? — спросил он.
Юань Инь смутилась:
— Нет… Просто перед вами решила устроить «высокий стандарт»…
Он усмехнулся — она была чертовски мила.
Сун И слегка отступил в сторону, пропуская её:
— Я ведь не проверяю тебя. Не надо так нервничать.
— А…
— Иди помогай, — сказал он, будто отсылая воспитанницу из детского сада.
*
За столом все уже уселись, и осталось лишь два места.
Ну конечно, им снова пришлось сидеть рядом. Юань Инь заняла своё место, а Сун И сел рядом. Остальные даже не стали мыть руки — схватили палочки и сразу начали есть, совсем не церемонясь.
На Юань Инь было белое вязаное платье свободного кроя. Сейчас она закатала рукава до локтей, обнажив тонкие, белоснежные запястья — словно молодые побеги лука, такие нежные.
Тётя Шэнь не выносила, когда девушки так худеют. Недавно Шэнь Чжанцин тоже сильно похудела из-за учёбы — бабушку чуть инфаркт не хватил.
— Ешь побольше! — обратилась она к Юань Инь. — Не стесняйся. Я целый месяц готовлю для них в Кайчэне. Если будет свободное время — приходи, я тебе вкусненького сделаю. Не надо стесняться!
Юань Шаоци фыркнул:
— Тётя, вы думаете, маленькая Баоюань способна стесняться?
Юань Инь сердито глянула на него. Шэнь Чжанцин вступилась:
— Да ты просто завидуешь! Зачем всё время выставляешь нашу Баоюань? Чем она тебе насолила?
Лю Фэн подхватил с ухмылкой:
— Братан, тебе и быть одному — сам виноват.
Юань Инь улыбнулась.
Все защищают её — так тепло на душе.
Тётя Шэнь вдруг спросила:
— Кстати, когда вы поженитесь?
Юань Инь растерялась:
— ???
— С кем? — удивился Юань Шаоци.
— Ну как с кем? С Сяо И, конечно!
Юань Шаоци так расхохотался, что чуть палочки не выронил:
— Тётя, почему бы тогда не сказать, что я женюсь на Баоюань?
Шэнь Чжанцин мягко упрекнула мать:
— Мама, вы опять расставляете «парочки» без спроса?
— А разве нет?
— Нет, нет!
Тётя Шэнь растерялась и забормотала себе под нос, явно чувствуя неловкость — оказывается, она всё неправильно поняла. Шэнь Чжанцин тоже вспомнила, как на кухне мать говорила, что хорошо, что есть Сун И, кто присмотрит за Юань Инь.
— Ой, простите! — заторопилась тётя Шэнь. — Старею, видно, глупости говорю.
Лицо Юань Инь пылало, будто варёный рак.
— Ничего страшного…
Сун И, напротив, оставался совершенно невозмутимым. Он лишь улыбнулся, спокойно поднёс чашку к губам и сделал глоток чая, будто разговор вовсе не касался его. Более того, он даже протянул палочками несколько пельменей Юань Инь — круглый стол был слишком велик, и она не дотягивалась.
Юань Инь готова была провалиться сквозь землю. Зачем он сейчас проявляет такую заботу? Неужели хочет ещё глубже укоренить в тёте Шэнь ошибочное мнение?
Зато теперь тема свадеб и браков была открыта.
Тётя Шэнь спросила, какого парня Юань Инь хочет найти, и предложила познакомить.
Юань Инь пошутила:
— Красивого!
— Ой-ой!
— Ну а что? — кокетливо пояснила она. — На красивого приятно смотреть. Даже если он плохо ко мне отнесётся — взгляну на его лицо и всё прощу!
— Ну уж нет! — возразила тётя Шэнь. — Главное — чтобы был порядочным, из хорошей семьи и, конечно, чтобы хорошо к тебе относился.
Слушая такие серьёзные рассуждения, Юань Инь замолчала. Её первые шутливые реплики были лишь для поддержания разговора — на самом деле она вовсе не торопилась искать парня.
Тётя Шэнь с грустью добавила:
— Хотя вы все хорошие ребята и врачи… Я всё же не хочу, чтобы Юань Инь выходила замуж за врача. Это слишком тяжело. Немного зарабатываешь, постоянно устаёшь, целыми днями дома не бываешь… Мне больно смотреть. — Она положила руку на ладонь дочери. — С возрастом становишься эгоистичнее. Кто захочет, чтобы его ребёнок мучился? Если бы я могла выбрать заново, ни за что не позволила бы Циньэ выбраться в клиническую практику.
Чжан Ли глубоко это понимал — у Шэнь Чжанцин действительно почти не оставалось времени.
Три года в браке, а ребёнка всё нет — просто некогда.
В такой атмосфере врачи не удержались и начали рассказывать о своих трудностях последних лет, выливая накопившуюся горечь. Все были единодушны: работа — адская, усталость — постоянная.
Но никто не сказал, что жалеет.
Юань Инь молча слушала. Ей хотелось узнать, какие «ужасы» пережил Сун И.
http://bllate.org/book/6637/632587
Готово:
