Щупальца огляделись по сторонам и тихо шепнули улитке:
— В тот раз, когда Цинь Цин получила задание от начальника, я был там. Он чуть не схватил меня, но в самый нужный момент появилась она — и мне удалось спастись, превратившись в её тень. Я собственными ушами слышал, как он ей сказал: «В вашем техническом отделе толковых сотрудников — раз-два и обчёлся». Ты сам понимаешь, к чему это ведёт.
Улитка мгновенно выпрямила свои щупальца, и глазки на кончиках засверкали от волнения:
— Отлично, отлично! Значит, аппетитные особи — точно не мы.
— Однако сначала надо устроить Цинь Цин. Она сейчас в мире с высокой энергетикой, и её душа ещё не восстановилась.
— Есть идея! Вот задание — как раз в низкоэнергетический мир. И оно полностью соответствует её критериям отбора.
Улитка мягкой частью тела вытолкнула бумажный лист с описанием задания.
Круглое щупальце с явным презрением к такому примитивному способу передачи информации протянуло тонкий отросток, взяло лист и пробежалось по тексту взглядом.
— Задание простое. Берём его.
Цинь Цин, ничего не подозревая, была назначена безжалостными техниками на новое место назначения.
На этот раз ей потребовалось немало времени, чтобы принять воспоминания. В прошлый раз объём передаваемых данных оказался настолько огромным, что даже душа получила повреждение.
Она открыла глаза и обнаружила себя сидящей на стуле. Перед ней лежал раскрытый блокнот. Жёлтоватый свет настольной лампы падал прямо на первую строку, где чёткими буквами было написано по центру: «План переходного периода, вторая фаза».
Её нынешняя личность — Шэнь Юнь, отличница одиннадцатого класса первой средней школы города X, особенно преуспевающая в биологии.
У прежней хозяйки тела была тайна: целый год она тайно влюблена в одноклассника по имени Чу Жун и завтра собирается ему признаться.
«Чёрт возьми, опять Чу Жун?»
Цинь Цин уже третий раз сталкивалась с этим именем. В прошлом, звёздном мире это ещё можно было списать на случайность, но теперь — снова? Это уже не совпадение!
Ещё больше головной боли и полного разрушения её привычной невозмутимости добавляло то, что оригинал — настоящая фанатичка. Более того, каждый день она тайком следовала за Чу Жуном домой.
Ради завтрашнего признания она целых две недели сидела дома и разрабатывала детальный план. План был настолько подробным и продуманным, что у Цинь Цин разбегались глаза. Полное название этого документа — «План переходного периода, вторая фаза» — именно то, что сейчас лежало перед ней на столе. Этот план открыл перед Цинь Цин дверь в совершенно новый мир.
Небольшой фрагмент плана гласил:
«……(предыдущие пункты о времени подъёма, завтраке и прочем опущены)
Примерно между шестью пятьюдесятью и семью часами он появляется у учебного корпуса №Х. (Цинь Цин: сколько же дней она за ним наблюдала, чтобы собрать такие данные?)
План А: выйти из класса в 6:50, спуститься вниз и увидеть его.
Если по пути вниз не встретишь — План Б: внизу притвориться, будто ждёшь подругу, поздороваться при встрече, продолжить «ждать», а когда он поднимется наверх — подняться вслед за ним.
Если и это не сработает — План В: подняться ровно в 6:58, обязательно идти по центру коридора. Он всегда спешит, возможно, столкнётесь. Или хотя бы поздоровайтесь при встрече.
……(план продолжается вплоть до момента признания, включая все двадцать восемь возможных ответов со стороны молодого человека и стратегии реагирования на каждый из них)»
Учёные умы действительно не похожи на обычных людей. Их логика — особая.
Цинь Цин чувствовала, что это задание слишком стыдно выполнять, и ей совершенно не хотелось его принимать.
Но технический отдел насильно засунул её именно сюда.
Согласно плану оригинала, она собиралась «прижать к стене» Чу Жуна и признаться. Более того, она очень серьёзно рассчитала вероятность успеха и получила цифру около шестидесяти процентов.
Как именно она это посчитала — неважно. Главное — как девушка ростом метр пятьдесят шесть собирается «прижать к стене» парня ростом под метр восемьдесят?
Если это произойдёт, получится классика жанра «Босс влюбляется в меня», только в гендерно-перевёрнутой школьной версии.
— Юнь-юнь, иди ужинать! — раздался голос матери за дверью.
Мать Шэнь дважды легко постучала и вошла в комнату.
Она никак не могла понять, что с дочерью последние дни: та целыми днями сидит запершись в комнате и почти не выходит. Мать решила воспользоваться моментом и посмотреть, чем же так увлечена её дочь.
Дверь открылась. Дочь сидела спиной к входу за письменным столом, при свете маленькой настольной лампы, очевидно, читая или учась. Всё в комнате было так же аккуратно, как всегда: постель идеально заправлена, любимый плюшевый мишка лежал сверху на одеяле. Мать почувствовала гордость и облегчение.
— Юнь-юнь, не переутомляйся. Сначала поешь, потом продолжишь учиться.
— Хорошо. Прочитаю ещё пару страниц и выйду, — ответила Цинь Цин, стараясь максимально точно скопировать интонации оригинала.
— Не торопись, мы подождём тебя, — с улыбкой сказала мать и ушла, явно довольная.
Только теперь Цинь Цин попыталась пошевелиться. Её душа была повреждена, и даже простое движение челюстью для разговора давалось с трудом.
Техники, похоже, осознали, что наделали глупость, и теперь постоянно следили за ней, не переставая болтать в эфире.
— Цинь Цин, Цинь Цин! Гарантирую, задание простое. Просто замени её и признайся. Как только это случится, она вернётся в своё тело.
Цинь Цин сразу почувствовала подвох:
— То есть она уже может вернуться?
— Конечно может… Ай! Зачем ты меня бьёшь?! — недоумённо спросила улитка, обращаясь к внезапно напавшему на неё круглому щупальцу.
Щупальце с досадой отвернулось от улитки и взяло у неё коммуникатор.
— Эй, Цинь Цин, ты ещё на связи? Алло?
— …Я здесь, — ответила Цинь Цин, сразу заметив смену собеседника.
— Дело обстоит так. Эту несчастную затянуло в пространственно-временной вихрь, но мы сразу её нашли. Однако она сама не хочет возвращаться и признаваться. Она ждёт, пока это сделаешь ты.
— Но она же может не признаваться.
— Нет, не может! После попадания в вихрь с ней произошло нечто особенное. Сейчас она уже не хочет признаваться, но наши наблюдения за будущим этой вселенной показывают: это признание обязательно должно произойти. Поэтому, раз оригинал отказывается — остаёшься только ты. Вперёд, Цинь Цин! Да что такого — просто признаться! Ты же на конференции по межзвёздной физике не растерялась, хоть и ничего не знала о теме…
Цинь Цин слушала этот нескончаемый поток слов, одновременно проверяя контроль над телом. Медленно, с трудом она встала и вышла из комнаты. На столе уже стоял ужин, а родители смотрели телевизор.
Мать, почувствовав её присутствие, толкнула погружённого в экран отца:
— Пора есть, хватит уставиться!
За столом мать, обеспокоенная бледным лицом дочери, непрерывно накладывала ей еду.
Отец недовольно ворчал:
— Хватит уже! Мне самому есть не останется!
— Ты со своей дочерью споришь? — фыркнула мать.
Цинь Цин старалась быть как можно менее заметной, чтобы не мешать их семейной идиллии.
Она взяла свою тарелку и быстро сказала:
— Не буду вам мешать, поем в комнате.
И стремительно скрылась, как те студенты в звёздном мире, которые убегали с занятий.
Закрыв за собой дверь, она одновременно отрезала себя от весёлых перебранок родителей.
На самом деле она прятала, что едва держит палочки: из-за повреждения души движения были несогласованными, а пальцы — слабыми. Бледность, которую заметила мать, тоже была следствием этого.
Вернувшись в комнату, Цинь Цин перестала церемониться и просто быстро доела ужин. Взглянув на будильник, она увидела: шесть тридцать.
До сна оставалось ещё три с половиной часа. Оставшееся время, конечно же, нужно потратить на изучение того, как правильно признаться. Следовать оригинальному плану — верный путь к катастрофе.
Утром в школе, как и положено, проводили чтение вслух. Цинь Цин, следуя расписанию оригинала, вышла из дома в шесть и пришла в класс к шести тридцати.
В классе уже собралось большинство учеников: кто-то делал домашку, кто-то читал — царила оживлённая атмосфера.
Место оригинала находилось у окна, а её соседом по парте был объект её тайной любви — Чу Жун.
Его пока не было. Цинь Цин знала по плану, что он появляется между шестью пятьюдесятью и семью часами.
По словам оригинала, это проявление пунктуальности и организованности.
Вот оно — «в глазах влюблённой всё прекрасно».
Несколько девочек поприветствовали Цинь Цин при входе, и она вежливо ответила, не вступая в разговоры.
Ей нужно лишь признаться и уйти — смысла заводить новые знакомства нет.
В шесть пятьдесят появился сосед по парте.
Высокий худощавый юноша в широкой осенней школьной форме лениво поздоровался:
— Привет.
Что-то здесь не так. Ни в плане, ни в дневнике, ни в воспоминаниях оригинала не было случая, чтобы Чу Жун когда-либо здоровался с ней по утрам.
Во всех воспоминаниях он просто входил, падал на парту и засыпал, а она стояла на «часах».
— Привет, — улыбнулась Цинь Цин, как того требовало поведение оригинала при общении с Чу Жуном.
Её ответ, запоздавший на пару секунд, заставил Чу Жуна бросить на неё два удивлённых взгляда. Затем он, как обычно, улёгся на парту:
— Разбуди, когда учитель придёт.
— Хорошо.
Цинь Цин начала пристально смотреть на его профиль — так делала оригинал. Окружающие ученики, заметив это, понимающе улыбнулись.
В дневнике оригинала было записано:
«Мне нравится смотреть на изгиб его ресниц, когда он спит или когда слушает урок.
Но он такой сосредоточенный — всегда смотрит только на доску или на кого-то другого.
Замечает ли он, что я смотрю на него? Наверное, да — ведь я смотрю так открыто.
Когда же он наконец заметит меня?
Думаю, никогда».
Эта запись уже ясно показывала: Чу Жун не испытывает к ней чувств.
Если даже все вокруг замечают её взгляды, как может не замечать тот, на кого смотрят?
«Того, кто притворяется спящим, не разбудишь».
Цинь Цин немного посмотрела, потом её взгляд стал рассеянным.
Когда ты не испытываешь симпатии к человеку, смотреть на него становится скучно.
Она отказалась от этой затеи и присоединилась к общему чтению вслух.
Культура этого мира была похожа на земную — здесь тоже существовали стихи, звучные и наполненные глубоким смыслом.
Цинь Цин всегда любила древнюю поэзию и вскоре погрузилась в чтение.
Но вдруг на неё упал чрезвычайно пристальный взгляд.
Источником был её сосед по парте — Чу Жун.
Цинь Цин, обладавшая железными нервами, внешне оставалась спокойной и продолжала читать стихи.
Перед её мысленным взором вновь возник отрывок из дневника:
«Я не знаю, что значит любить кого-то. Может, это когда одного его вида достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой?
Не понимаю, почему я полюбила именно его. Может, потому что он добр ко мне? Или просто потому, что появился в нужное время?
Но он добр ко всем. Мне это не нравится.
Хочу, чтобы он был добр только ко мне.
Смотреть на него — уже счастье».
Юношеские чувства похожи на поэзию. У Цинь Цин самого не было опыта в любви, и вчерашнее изучение дневника дало ей лишь смутное понимание.
Она почитала немного, потом вдруг вспомнила, что должна признаться тому, кто сейчас так пристально на неё смотрит.
Цинь Цин на мгновение задумалась, затем небрежно бросила взгляд на Чу Жуна.
Тот смотрел на неё с лёгкой усмешкой, и от этого взгляда у неё возникло странное чувство вины.
Цинь Цин: «……» Что с этим парнем? Он совершенно не похож на образ из воспоминаний оригинала. Весь тот план можно смело выбрасывать.
Она нарочито удивлённо спросила:
— Ты не спишь?
— Слишком шумно. И ты же обещала смотреть за учителем, — ответил он с лёгкой обидой.
Оказывается, она всё себе напридумывала.
Цинь Цин почувствовала стыд.
Ведь она действительно обещала быть «часовым».
— Прости, увлеклась чтением. Хочешь, продолжай спать? Я прослежу за учителем, — сказала она, намеренно игнорируя его слова «слишком шумно». Раньше ведь было не тише, но он спал.
«Девушка, ты слишком наивна».
— Нет, я тоже почитаю, — отказался он и достал учебник, присоединившись к утреннему чтению.
Цинь Цин, довольная, вернулась к своим стихам.
http://bllate.org/book/6624/631610
Готово:
