Странность заключалась в том, что ткань, купленная Мо Шулинем, была вовсе не простой материей, а знаменитым на весь город Тяньу ледяным шёлком юйсана.
Этот шёлк изготавливали из коконов снежных шелкопрядов, которые месяц вымачивали в соке листьев юйсана — растения, произрастающего только в Тяньу, — а затем выдерживали в леднике. Так рождалась эта удивительная ткань.
Слава её основывалась не только на способности охлаждать тело и защищать от летней жары, но и на поразительной огнестойкости. Если на одежду попадала искра, она мгновенно гасла. В случае пожара достаточно было накинуть эту ткань — и пламя не коснётся тела.
Именно в этом и состояла загадка.
Правда, тогда, без Печати Инь-Ян Огня и Инея, Владыка Юйбо действительно не смогла бы отнять у него жизнь. Однако ещё в давние времена, во время подавления морского зверя, она в одиночку разделила воды Южно-Китайского моря! Её сила была несомненна — разве такой могущественной бессмертной понадобились бы какие-то мирские ткани для защиты от жары или огня?
Да и сейчас ведь только начало весны, на улице прохладно — зачем ей одежда для охлаждения?
Сколько бы он ни размышлял, разгадать причину не удавалось.
Однако хозяин лавки сообщил, что Мо Шулинь заказал ледяной шёлк юйсана на два месяца вперёд. Значит, Владыка Юйбо до сих пор не подозревает, что за ней следят. Следовательно, его техника «Связь Душ» в прошлые дни не сработала лишь потому, что она установила защитный барьер вокруг своего убежища.
Владыка Юйбо всегда была осмотрительна и осторожна. Она наверняка опасалась мести со стороны демонического рода и тщательно скрывала своё местоположение.
Он сделал вывод: учитель и ученик всё ещё находятся где-то поблизости от города Тяньу.
Фэн Ухуай сложил ладони в печать и вложил девять десятых своей силы в технику «Связь Душ». Если ещё медлить, обстоятельства могут измениться. Сегодня он непременно должен найти их укрытие.
Долго сосредоточившись, он едва уловил присутствие демонических костей. Но как только попытался установить связь, возникла невидимая преграда.
Тогда он решил рискнуть и выпустил всю оставшуюся силу. Его духовное сознание, наконец, прорвало барьер и устремилось к источнику демонических костей.
*
Фэн Ухуай на мгновение растерялся — его духовное сознание уже овладело телом Мо Шулиня. Но когда зрение прояснилось, он в изумлении уставился на происходящее.
В комнате стоял насыщенный запах лекарств. Перед ним в деревянной ванне, наполненной коричневой жидкостью, сидела женщина с закрытыми глазами.
Её белоснежные волосы ниспадали за край ванны, а обнажённая кожа была покрыта шрамами от ожогов — сплошными, извилистыми, тянущимися по всему лицу. Шрамы наслаивались друг на друга, словно от множества повторных ожогов.
Это лицо было ужасающе изуродовано, черты полностью стёрты. Если бы не родинка в форме капли между бровями, Фэн Ухуай даже не узнал бы её.
Женщина в ванне была самой Владыкой Юйбо!
У него не было времени размышлять, почему некогда небесная красавица, Владыка Юйбо, превратилась в это чудовище. Его сила истощалась, сознание вот-вот вернётся в собственное тело. Хоть ему и хотелось немедленно убить её, чтобы отомстить за муки, пережитые в Неисчислимом Огне, времени не оставалось.
Он до сих пор помнил, как тогда трескалась кожа, как лопались жилы, как кровь и плоть шипели в пламени — всё это будто происходило вчера. Звук горящей плоти и крови до сих пор звучал в ушах, как крики из ада.
Подавив ярость, Фэн Ухуай повернулся и бросился к двери. Он распахнул её и выскочил наружу.
— Куда ты? — прозвучал хриплый, словно наждачной бумагой потеревший, голос.
Фэн Ухуай не стал отвечать — он должен был как можно скорее определить, где именно находится это место.
Его сознание находилось в чужом теле, колдовство было недоступно, оставалось только бежать.
Но он успел сделать лишь три-четыре шага, как мощная сила резко потянула его назад. Фэн Ухуай рухнул прямо в ванну, подняв фонтан брызг.
Он упёрся руками в край ванны, пытаясь подняться, но в следующее мгновение к его спине прижалось раскалённое тело — горячее даже, чем лекарственный отвар.
— Шулинь, мой хороший ученик… — прошептала она ему на ухо. — Ты всё же презираешь эту разрушенную оболочку своей наставницы?
Фэн Ухуай понял, что сопротивляться бесполезно, и расслабился.
Внезапно Владыка Юйбо развернула его к себе.
Перед Фэн Ухуаем уже не было ужасного изуродованного лица. Вместо него — прежняя, прекрасная, как цветок фуксии, внешность.
Она взяла его лицо в ладони, в глазах читалась досада:
— Прости, я ошиблась. Ты ведь добровольно остался со мной в этой глуши. Как ты можешь презирать меня?
Фэн Ухуай молча смотрел на неё. За маской холода в нём бушевала убийственная ярость.
Заметив холодность в его взгляде, будто он смотрел на незнакомца, она тихо спросила:
— Шулинь, что с тобой?
Фэн Ухуай внезапно изогнул губы в зловещей улыбке:
— Юйбо, надеюсь, ты здорова.
Владыка Юйбо сначала замерла, потом зрачки её резко сузились. Она в ужасе распахнула глаза.
— Я великодушно дарую тебе несколько дней насладиться страстью с ним, — продолжал Фэн Ухуай, приближаясь к её уху, — а затем, в назначенный день, я заберу твою жизнь. И ещё…
Он говорил ледяным, пронизывающим голосом, будто вонзая лезвие прямо в её барабанные перепонки:
— Перед смертью ты собственными глазами увидишь, как его тело будет сжигаться по дюймам, пока я не извлеку свои демонические кости.
Это был он — Повелитель Демонического Мира, чуть не захвативший Небеса десять тысяч лет назад!
Одного лишь взгляда и фразы было достаточно, чтобы любой, услышавший их, потерял волю и пал ниц в ужасе.
Автор говорит: Спасибо за питательную жидкость от Ка Бэна. (o^^o)
— Я вернусь за своим, — прошептал Фэн Ухуай перед тем, как покинуть её сознание, — не пытайся бежать. Вам уже некуда скрываться.
Она в панике затрясла головой:
— Как это возможно… Как ты мог…
Десять тысяч лет назад, чтобы воскресить Мо Шулиня, она перерыла все книги в Небесной библиотеке Гуанлу.
Если бы хоть капля души Мо Шулиня сохранилась, можно было бы использовать Лампу Сбора Душ и траву Беспечности со дна реки Ада, чтобы воссоздать его душу.
Но Мо Шулинь был полностью рассеян — от него осталась лишь ниточка божественной энергии на его мече, недостаточная для работы Лампы Сбора Душ.
Однако в библиотеке нашлась «Книга Кваншэнь», где рассказывалось о рождении Повелителя Демонов: передача через демонические кости, цикл в миллион лет. Старое тело превращается в демонический туман и рассеивается, новое же рождается из лунной энергии, впитываемой костями.
Каждый Повелитель Демонов, достигнув срока, сам превращается в туман, оставляя нетленные кости. Кости же день и ночь впитывают лунную энергию, собирают туман и воссоздают тело — так рождается новый Повелитель.
В книге также говорилось, что демонические кости формируются из чистой лунной энергии, и любая сущность может влиться в них, чтобы обрести плоть.
Она возложила последнюю надежду на эти кости.
Ей действительно удалось воскресить Мо Шулиня, но ценой ужасных мучений…
Демонические кости постоянно впитывали лунную энергию, порождая демонический туман, который неустанно пожирал тело и душу Мо Шулиня. Эта боль была словно огонь, жгущий изнутри. Рано или поздно он будет полностью уничтожен, и тогда уже ничто не сможет его спасти.
Она пошла на отчаянный шаг: время от времени входила в его тело своей душой, чтобы очистить его от демонического тумана. Но туман оказался слишком агрессивным — со временем она сама превратилась в эту старую, уродливую женщину.
Десять тысяч лет назад на горе Юйбо она своими глазами видела, как Повелитель Демонов сжёг своё тело и рассеял демонический туман, оставив лишь нетленный скелет.
Без демонических костей как он мог воскреснуть?
— Невозможно… Это невозможно! — в панике твердила она.
Тем временем настоящий Мо Шулинь, очнувшись, растерянно воскликнул:
— А? Как я оказался в ванне?
Погружённая в страх, Владыка Юйбо не расслышала его слов. Она резко оттолкнула его, и лекарственный отвар хлынул на обоих.
Мо Шулинь, не удержавшись, упал. Он вытер лицо рукавом и собирался встать, но Владыка Юйбо схватила его за горло и прижала к краю ванны.
Она встала, глаза её покраснели от ярости:
— Я убью тебя — это месть за него! То, что принадлежит тебе, должно быть использовано для него!
Мо Шулинь изумлённо замер:
— Учитель?
Владыка Юйбо пристально посмотрела на него, потом, словно очнувшись, с подозрением начала осматривать:
— Шулинь?
Неужели учитель снова потеряла рассудок из-за демонического тумана?
Сердце Мо Шулиня сжалось от боли. Он мягко улыбнулся:
— Это я, учитель. Вы не ошиблись.
Владыка Юйбо медленно переместила руку с его шеи к уголку рта, провела большим пальцем по изгибу улыбки — той самой, что так любила.
Мо Шулинь машинально сжал её запястье, покрывая ладонь целиком.
Внезапно он осознал, что переступил границу, и поспешно отпустил её руку:
— Ученик… ученик позволил себе вольность!
Он торопливо повернулся, чтобы выйти из ванны. Но в следующий миг Владыка Юйбо встала и обвила его сзади руками.
— Шулинь… — прошептала она, крепко прижимая его к себе. Её руки всё ещё дрожали от недавнего страха.
Он почувствовал, как к его спине плотно прижались мягкие изгибы её тела. Сердце заколотилось, щёки залились румянцем:
— Уч… учитель? Что прикажете?
Она долго молчала, потом глубоко вдохнула и спросила:
— Ты исполнишь любое моё желание?
Мо Шулинь кивнул:
— Всё, что в моих силах, учитель может смело просить.
Она развернула его к себе, взяла за плечи и тихо сказала:
— На несколько дней… останься со мной. Никуда не уходи, не отходи ни на шаг.
Мо Шулинь нахмурился:
— Прошло столько времени, а вы всё ещё сомневаетесь? Вы пожертвовали красотой ради моего спасения. Моя жизнь — ваша. Не говоря уже о нескольких днях, я готов провести с вами всю оставшуюся жизнь.
Его слова были тихими, но каждое из них звучало как клятва, врезаясь ей в сердце.
Владыка Юйбо прижалась к его груди и закрыла глаза, сдерживая слёзы.
«Но ты не знаешь, что на самом деле я жестокая и безжалостная, недостойна звания бессмертной!
Ты не знаешь, что у нас, возможно, осталось совсем немного времени… Повелитель Демонов никогда не действует без уверенности. Раз он явился, значит, пути назад нет.
А в этом теле я уже не смогу бежать. Остаётся лишь последний бой».
***
Деревня Бай, город Тяньу.
Глубокой ночью, в прохладной тишине, Рун Сюй пошевелилась во сне — за окном что-то шевельнулось. Она перевернулась на другой бок, собираясь снова уснуть, но её разбудил Фу Лин, вылетевший из браслета:
— За домом кто-то есть!
Рун Сюй с трудом открыла глаза, всё ещё сонная.
Фу Лин наложил заклинание, и внезапный порыв ветра распахнул дверь. Раздался глухой стук — что-то соскользнуло с двери и упало на землю.
— Это Цзы Юй! — закричал Фу Лин, подлетая ближе. — С ним беда!
Рун Сюй мгновенно проснулась и выбежала наружу. При свете луны она увидела его — действительно Цзы Юй.
Он лежал без движения, лицо мертвенно-бледное. Она опустилась рядом и дважды окликнула — он не отреагировал.
Она приложила палец к его носу и почувствовала, что тело его холодно, как иней, дыхание еле уловимо, пульс и сердцебиение почти не ощущаются.
Ещё днём он был совершенно здоров — что случилось?
— Нужно дать ему крови! — Рун Сюй подхватила его и побежала в дом.
Положив его на постель, она провела ножом по запястью и приложила рану к его губам. Капли крови стекали по его лицу, пропитывая подушку, но он не проглатывал ни капли.
Рун Сюй прижала запястье к его рту сильнее, но он по-прежнему не делал попыток сосать.
— Он слишком слаб! Если не очнётся, не сможет пить кровь, а без моей крови он никогда не придёт в себя! Что делать?! — в отчаянии лепетала она.
Фу Лин молча наблюдал за ней с необычным выражением, не подавая виду, что обеспокоен.
Цзы Юй становился всё слабее, его лицо приобретало всё более мертвенное выражение. Рун Сюй, не заботясь о том, причинит ли боль, сжала ему щёки, чтобы приоткрыть рот, и, проколов указательный палец, ввела его внутрь.
Она направила поток крови к ране, и капли начали стекать ему в горло.
Через некоторое время он начал глотать. Обрадованная, Рун Сюй усилила поток.
Когда она почувствовала слабость в теле, сразу же остановилась — не хватало ещё потерять сознание от потери крови, тогда некому будет за ним ухаживать.
Но, несмотря на то что Фэн Ухуай (в теле Цзы Юя) принял немало крови, он всё ещё не приходил в себя.
http://bllate.org/book/6621/631444
Готово:
