Нин Шусян бесшумно подошёл к Лань Сыи справа. Она даже не взглянула на него — задумчиво произнесла:
— Кажется, я на что-то наступила. Мягкое, упругое.
Нин Шусян тут же включил фонарик на телефоне. Увидев, что лежит у ног, он пошатнулся — едва не выронил аппарат.
— Не бойся, я…
Он не договорил: Лань Сыи резко зажала пальцами змею за шею, качнула её разок и швырнула в сторону.
— Подделка.
«………»
Слова «я тебя защитил» так и застряли у него в горле.
Янь Мянь с нежностью смотрел на Лань Сыи, даже боковым зрением не удостоив Нин Шусяна.
Ступая по неровному полу, Нин Шусян чувствовал, что и сердце у него не на месте. Он просто поднял выше телефон с включённым фонариком и пошёл дальше.
Густая, плотная тьма сжимала их со всех сторон. Секундная стрелка старинных деревянных часов быстро перебирала такты, и звук её был глухим, будто доносился из погреба.
Вокруг ни с того ни с сего раздался смех, похожий на детский, и скрежет зубов — «хе-хе-хе-хе».
Лань Сыи остановилась. Нин Шусян сразу это почувствовал и тихо успокоил:
— Это всё спецэффекты.
Лань Сыи обернулась и сняла руку Янь Мяня со своей руки. Приложив ладонь к его коже, она нахмурилась:
— Действительно холодная. Вот почему мне показалось, что ты дрожишь.
Она встала на цыпочки и тыльной стороной ладони коснулась его лба. Он покрывался холодным потом. Осветив лицо Янь Мяня своим фонариком, она мягко спросила:
— Ты в порядке?
Янь Мянь кивнул. Его глаза скользнули по чему-то в стороне — зрачки резко сузились, лицо стало ещё бледнее.
Лань Сыи проследила за его взглядом и увидела: прямо на них пристально смотрела женщина-призрак с длинными волосами и тремя кровавыми царапинами на лице.
Лань Сыи решительно закрыла Янь Мяню глаза ладонью и мягко утешила:
— Это человек. Живой человек в костюме.
Янь Мянь слабо усмехнулся, прижался к ней и, прижавшись лицом к её шее, тихо пробормотал:
— Я всё понимаю.
— Тогда просто не смотри.
Он прильнул ухом к её уху и прошептал:
— Хорошо. Буду смотреть только на тебя.
Нин Шусян: «………»
Впервые в жизни он почувствовал себя лишним.
Янь Мянь не отпускал её. Лань Сыи решила, что он слишком напуган, и позволила ему обнимать себя.
Странные звуки и недружелюбная женщина-призрак остались позади. Лань Сыи шла вперёд на ощупь и вдруг наткнулась на что-то.
А?
Кора сосны?
Зелёный свет, до этого хаотично метавшийся над головой, вдруг рухнул вниз, словно зелёная нить, и устремился прямо к Лань Сыи.
Она встретилась взглядом с двумя чёрными, бездонными глазами. Узнав, что это, она почувствовала, как кровь застыла в жилах, и замерла на месте.
Янь Мянь мгновенно прижал её к себе, крепко обнял и начал поглаживать по спине.
Он положил подбородок ей на макушку, одной рукой гладя её по волосам:
— Представь, что это циркуль. Ты просто увидела большой циркуль на чертёжном станке, ладно?
Лань Сыи всё ещё не могла прийти в себя. Почему призрака сделали в виде коралла?
В своём родном мире в детстве она часто пугалась причудливых кораллов во время прогулок, и со временем это стало её фобией.
— Давай выйдем отсюда, — предложил Янь Мянь.
Лань Сыи кивнула.
Янь Мянь наклонился:
— Я тебя понесу.
Лань Сыи на миг замялась.
— Давай, — мягко, но безапелляционно произнёс он.
Лань Сыи, спиной к коре сосны, обвила руками его шею.
Молчаливый до этого Нин Шусян смотрел, как Янь Мянь поднял её на спину.
Впереди внезапно вспыхнул свет. Небольшое пространство окутал синий туман, из-под которого вырастали бесчисленные руки.
Нин Шусян наблюдал, как Янь Мянь — тот самый, кто до этого боялся всего на свете и казался невероятно робким — одним уверенным шагом наступил на руку и неторопливо вышел из синего тумана.
«………»
Хитрец.
Почему он сам не догадался притвориться слабым?
Он явно не так коварен, как Янь Мянь.
Когда Нин Шусян вошёл в синий туман, его тут же схватили за лодыжки и голени десятки рук. Он нахмурился:
— Да они что, искусственный интеллект встроили?
Он тоже хотел наступить на руку, как Янь Мянь.
Но на практике оказалось… не так-то просто.
Выбравшись из «дома ужасов» после нелёгкой борьбы, Нин Шусян всё ещё видел вдали силуэт своей сестры. Он облегчённо выдохнул и пошёл за ней.
Дождь в стране Б начинался внезапно, без малейшего предупреждения.
Был почти вечер.
Лань Сыи стояла под зонтом и смотрела на небо. Мелкие струйки дождя, словно театральный занавес, отделяли каждого человека от остальных.
Лань Сыи и Янь Мянь шли по улице баров. Неоновые вывески в дождю казались разноцветными облаками — расплывчатыми, но красивыми.
Бары с гирляндами из звёздных огоньков напоминали Лань Сыи маленькие шестигранные музыкальные шкатулки, и ей невольно хотелось заглянуть внутрь — не ярче ли там, чем снаружи?
Она решительно вошла в один из них.
Нин Шусян едва заметно нахмурился.
Как так получилось, что его сестра — столь изящная и образованная — так хорошо знает бары?
Зайдя внутрь, он увидел, что Янь Мянь разговаривает с какой-то зрелой женщиной. Он тут же перевёл взгляд на Лань Сыи.
Увидев, что она даже не замечает Янь Мяня, Нин Шусян с досадой вздохнул.
Женщина, с которой говорил Янь Мянь, вдруг направилась к нему. И не только она — вокруг него стали собираться многие женщины.
Нин Шусян с безучастным лицом смотрел на них.
«Прима балета и маэстро-постановщик: двойная корона»
Женщина улыбнулась:
— Молодой господин Нин, давно слышала о вас. Хотите знать, о чём только что говорил мне тот юноша?
Нин Шусян бросил на неё короткий взгляд.
Она подмигнула ему:
— Подойдите поближе — и я скажу.
Нин Шусян сразу понял: он попался в ловушку Янь Мяня. Он попытался выйти, но девушки в откровенных нарядах плотно окружили его со всех сторон. Куда бы он ни двинулся — это было бы невежливо.
Когда Нин Шусяну наконец удалось вырваться, он увидел, что Янь Мянь и его сестра уютно сидят в углу и о чём-то беседуют. Янь Мянь перешёл от разговоров о жизни к атмосфере бара, а потом и вовсе начал рассказывать об истории коктейлей.
Лань Сыи слушала, заворожённая. Лишь когда он замолчал, она заметила, что рядом появился ещё один человек.
Нин Шусян сжав тонкие губы, пристально смотрел на Янь Мяня — невозможно было понять, зол он или нет.
Лань Сыи на миг взглянула на него и протянула салфетку.
Нин Шусян взял её, не понимая, зачем.
Лань Сыи указала на его воротник:
— Протри.
Нин Шусян посмотрел вниз и увидел на белом воротнике яркий след помады. Его лицо потемнело на три тона.
— Янь Мянь, нам нужно поговорить, — процедил он сквозь зубы.
Янь Мянь взял стоящую рядом гитару, пару раз проверил звук и, даже не взглянув на Нин Шусяна, прямо сказал:
— Поговорим снаружи.
С этими словами он встал с гитарой в руках, наклонился и что-то шепнул Лань Сыи.
Лань Сыи удивилась:
— Ты ещё и гитару умеешь играть?
Янь Мянь взял её за запястье и потянул в более свободное место:
— Ты забыла, кем я был по специальности?
Нин Шусян снова оказался совершенно забыт.
— Сестра от природы общительна, — пробормотал он с горечью.
Если сейчас так, то что будет, когда она выйдет замуж?
Эту пару нужно разлучить. Обязательно.
Янь Мянь сел на высокий табурет, одну ногу согнул, другую поставил на пол, и, прижав к себе гитару, устремил на Лань Сыи сосредоточенный взгляд.
Девушки окружили Лань Сыи, поставив её в центр.
Глаза Янь Мяня сияли, как звёзды, и видели только её одну.
Нин Шусян вздохнул. Такой уровень игры — ему явно не потягать.
Он решил создать Янь Мяню проблем на работе, чтобы тому стало не до безделья.
Но сначала следовало поговорить.
Так думал Нин Шусян, но результат оказался неожиданным.
Едва они вышли из бара, как Лань Сыи первой обратилась к нему:
— Нам нужно поговорить.
Сердце Янь Мяня тревожно сжалось. Он посмотрел на Лань Сыи.
Она не заметила его взгляда и, глядя на Нин Шусяна, продолжила:
— Я знаю, что ты хочешь сказать.
Сердце Нин Шусяна сильно забилось. Он открыл рот, но тут же закрыл его, голос предательски осип:
— Ты… знаешь?
Янь Мянь вдруг схватил Лань Сыи за руку. Она серьёзно сказала:
— Потом поговорим и мы с тобой. Сегодня ты ведёшь себя странно.
Лицо Янь Мяня побледнело.
Лань Сыи больше не обращала на него внимания и указала на кафе.
Нин Шусян слегка напряжённо вошёл в кафе с коричневой дверной рамой. Колокольчик на двери звякнул, нарушая его мысли.
Она правда знает?
Тогда почему всё это время молчала?
Неужели она не хочет вернуться домой?
Нин Шусян обдумал всё с разных сторон и решил: невозможно. Кто же не захочет иметь семью?
Лань Сыи села напротив него, сложив пальцы в замок рядом с белой фарфоровой чашкой.
— У нас очень похожие глаза, — сказала она.
Официант принёс кофе. Поднимающийся пар размыл её черты, и голос прозвучал будто из тумана.
Нин Шусян ловко сложил салфетку в цветок, стараясь выглядеть спокойным, но влажные ладони выдавали его настоящее состояние.
— Да, именно из-за этого я и пришёл.
— Мне это не нравится, — прямо сказала Лань Сыи. — Чувства — это путы. Мы ведь не знакомы, так что лучше оставить всё как есть. Не стоит тратить силы на сближение и выстраивание отношений.
Нин Шусян на миг растерялся, нечаянно коснулся горячей чашки и резко отдернул руку.
Он смотрел на Лань Сыи, сердце его сжималось от боли.
Он облизнул пересохшие губы, пытаясь объясниться:
— Дело не в том, знакомы мы или нет. Родственные узы — это нечто иное…
Лань Сыи усмехнулась с лёгким пренебрежением, взглянула на бледные цветы в вазе рядом и, будто вспоминая что-то, медленно произнесла:
— Не стоит так серьёзно к этому относиться. Я приехала сюда, не собираясь ни с кем связываться. Потом кое-что пошло не так, и появился один человек. Но достаточно только его одного.
Сердце Нин Шусяна упало в пропасть. Он застыл в оцепенении, и на лице всё явственнее проступала растерянность.
Сестра, наверное, злится на них.
Злится, что они плохо за ней следили и потеряли её.
Тогда придётся действовать постепенно. Сначала показать искренность.
— Мы не будем торопить события. Когда захочешь вернуться… — он сжал губы, — в любой момент можешь. Если понадобится помощь — обращайся ко мне напрямую.
Лань Сыи кивнула:
— Спасибо.
Нин Шусян испытывал смешанные чувства. Он не знал, какое выражение принять и как вести себя с Лань Сыи. Подавив разочарование, он попрощался с ней.
Лань Сыи проводила его взглядом. Янь Мянь, сидевший в другом углу, подошёл и мягко спросил:
— Голодна? Может, перекусим?
Лань Сыи повернулась к нему:
— Ты доволен?
Лицо Янь Мяня на миг окаменело. Он сел напротив, слегка кашлянул:
— Нет.
— Потому что понял: я отказалась от него? И тебе приятно?
Лань Сыи сделала глоток кофе и небрежно оглядела Янь Мяня.
— Судя по твоему поведению сегодня с Нин Шусяном, ты знал об этом заранее?
Янь Мянь вздрогнул.
Лань Сыи наклонилась ближе, всматриваясь ему в глаза.
Чем же он отличается?
Его преувеличенная, почти театральная натура проявлялась исключительно в её присутствии. Нет, не просто проявлялась — она проявлялась ТОЛЬКО с ней. С другими он вёл себя совершенно нормально.
Янь Мянь, кажется, постоянно пытался изолировать её от окружающих. Как бы сказать… да, в нём есть нотки одержимости.
Он до сих пор не может забыть Шэнь Ичжэна, ревнует её даже к Кристал и ко всем, кто к ней приближается, не хочет, чтобы она признавала родство с семьёй Нин. Всё это выглядит чрезмерно, почти болезненно.
Лань Сыи оперлась подбородком на ладонь и смотрела на него.
Он сам, похоже, этого совершенно не замечает.
Янь Мянь пристально смотрел на неё.
Лань Сыи подняла голову и улыбнулась ему — открытой, доверчивой улыбкой.
Янь Мянь на миг растерялся.
Лань Сыи тихо спросила:
— Ты хочешь, чтобы я принадлежала только тебе, верно?
Янь Мянь застыл.
— Почему?
Лань Сыи не собиралась его отпускать.
— Потому что…
Янь Мянь сжал губы, но Лань Сыи остановила его жестом руки.
— Не надо говорить о любви. Это состояние мало связано с любовью.
Янь Мянь сцепил пальцы так крепко, что на костяшках проступили белые следы.
Он вдруг опустил голову.
Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, и выражение лица стало нечитаемым.
Неужели это не имеет значения?
— Это болезнь? — Он заглянул ей в глаза, и в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое.
Лань Сыи промолчала.
http://bllate.org/book/6618/631266
Готово:
