Цзян Жунжо незаметно выдохнула и отодвинула пустой стул, стоявший рядом с ней. Цзинь Ханьчу, заметив этот мелкий жест, лишь покачал головой с лёгкой усмешкой.
Когда все собрались, начали подавать блюда. Цзян Жунжо, будучи самой младшей по стажу, сидела в стороне: то поднимала бокал, следуя примеру других, то усердно занималась едой. Когда деловая часть ужина уже подходила к концу, Цзинь Ханьчу неожиданно произнёс её имя.
От неожиданности Цзян Жунжо вздрогнула, и кусочек рёбрышка, зажатый её палочками, упал прямо на стол между ней и Цзи Чэньси.
Цзи Чэньси спокойно переложил косточку себе на тарелку. Цзян Жунжо сглотнула и, стараясь улыбнуться, повернулась к Цзинь Ханьчу:
— Учитель.
— Ранее профессор Цзи звонил мне и задал несколько вопросов. Неужели у него появились другие планы на вас?
Цзян Жунжо сжала край стола и, прикусив язык, решила всё же соврать:
— У меня… у меня нет никаких планов.
— Правда? — Цзинь Ханьчу нахмурился, и от его одного взгляда в воздухе повисла тягостная тишина, будто сама комната замерла в ожидании.
Юй Чжэньган, обеспокоенный тем, что Цзинь Ханьчу действительно рассердится, поспешил вступиться за Цзян Жунжо:
— Профессор Цзинь, у Сяо Цзян ещё официально ничего не началось, поэтому она и не решалась вам сказать. Она уже собирается перейти в исследовательскую группу профессора Цзи.
Цзян Жунжо захотелось спрятать лицо в ладонях, но, не смея пошевелиться, она лишь слушала, как Цзинь Ханьчу спросил Юй Чжэньгана:
— В экспериментальную группу?
Юй Чжэньган кивнул:
— Да.
Цзинь Ханьчу повернулся к Цзян Жунжо:
— Это правда, что сказал ваш декан?
Профессор Цзи мягко погладил руку Цзян Жунжо, словно успокаивая её:
— Правда. Заявление от Жунжо подавал я сам.
— Ну конечно, — фыркнул Цзинь Ханьчу, — старику вроде меня ты ни в какую не веришь, а как только завела роман с кем-то — сразу всё согласна. — Он тяжело вздохнул.
— Нет, это не так, я…
Цзи Чэньси мягко сжал её пальцы, давая понять, что ей не стоит говорить дальше.
— Профессор Цзинь, Жунжо на самом деле никогда не хотела отказываться от исследований. Просто у неё давно засело в душе одно сомнение. А теперь оно разрешилось, и она снова готова вернуться.
Пока Цзи Чэньси говорил, Цзян Жунжо быстро окинула взглядом присутствующих. Те, кто не знал всей подоплёки, выглядели озадаченно, а остальные добродушно улыбались. Цзян Жунжо устало опустила голову. Что за нелепость творится?
— Раз ты снова хочешь вернуться, согласна ли ты продолжить учиться у меня?
Цзян Жунжо осторожно ответила:
— Но я же уже получила диплом. Мне снова поступать в аспирантуру?
Под столом Цзи Чэньси нежно сжал её пальцы, а на поверхности спокойно продолжил разговор с Цзинь Ханьчу:
— У меня всё будет так же. Сначала я возьму Жунжо в свою команду, а потом, если появится возможность, решим, стоит ли ей продолжать обучение.
— Ладно, раз ты за неё поручился, я спокоен.
Сказав это, Цзинь Ханьчу улыбнулся Юй Чжэньгану, и вся его суровость как ветром сдуло:
— Когда профессор Цзи мне звонил, я сразу заподозрил неладное. Зашёл на форум вашего университета и сразу понял: Сяо Цзян — упрямая, как осёл, вдруг решила вернуться к исследованиям? Тут явно что-то нечисто. Оказывается, всё дело в профессоре Цзи!
Юй Чэн постучал пальцами по столу и рассмеялся:
— Наши молодые совсем не такие, как мы в их годы. Пусть живут, как хотят!
— Профессор Цзи, если Сяо Цзян вдруг снова передумает заниматься наукой, дайте мне знать. Я сам с ней поговорю.
— Хорошо, тогда заранее благодарю вас, профессор Цзинь.
— Да что вы! Сяо Цзян ведь вышла из А-да, а теперь, можно сказать, породнилась с Тунда. Верно, старина Цзинь?
— Значит, мы теперь как родственники со стороны невесты! — подхватил другой профессор из А-да, и за столом все расхохотались.
Цзян Жунжо прикрыла лицо ладонью и мысленно взмолилась: «Вы же все серьёзные учёные! Почему бы вам не быть немного холоднее и сдержаннее?»
— Раз уж мы теперь родственники, сегодня никто не уйдёт трезвым!
— Давайте выпьем! Профессор Цзи, вы ещё не подняли тост за профессора Цзиня!
Цзи Чэньси, не мешкая, наполнил бокал и поднял его:
— Профессор Цзинь, за вас.
Цзян Жунжо с ужасом наблюдала, как ситуация выходит из-под контроля. Она глубоко задумалась: как это она, ещё недавно незаметная тень за столом, вдруг превратилась в инструмент «дипломатического брака» между двумя университетами?
И самое нелепое — она ведь даже не состоит в отношениях с Цзи Чэньси!
Этот ужин неизбежно закончился тем, что многих основательно перекосило. Глядя на пьяного Цзи Чэньси, Цзян Жунжо впервые поверила в существование мистики. Вернувшись в отель, она непременно зашьёт рот Ми Тан — пусть не болтает лишнего! Теперь-то она действительно пьяна.
Помня, как в прошлый раз вёл себя пьяный Цзи Чэньси, Цзян Жунжо, едва оказавшись в номере, сразу позвонила в службу обслуживания и спросила, есть ли у них похмельный суп.
К счастью, официантка ответила утвердительно, и вскоре горячий суп доставили в номер. Цзян Жунжо поспешно стала поить им Цзи Чэньси. Однако последняя ложка — то ли из-за неуклюжести Цзи Чэньси, то ли из-за её собственной неловкости — вылилась ему на подбородок и потекла по шее.
Цзян Жунжо поставила миску на стол и, судорожно хватая салфетки, принялась вытирать ему шею, но случайно коснулась его кадыка.
В тот же миг, как только её пальцы коснулись его кадыка, Цзи Чэньси резко схватил её за запястье и, одним движением перевернувшись, прижал её к постели.
Мягкое одеяло под ними изогнулось, а чёрные волосы Цзян Жунжо рассыпались по белоснежному покрывалу, вызывая самые пылкие фантазии.
Она явно испугалась и попыталась оттолкнуть его, но, конечно, её слабые усилия ни к чему не привели.
Цзи Чэньси ласково провёл рукой по её волосам:
— Жунжо, не двигайся. Просто дай мне немного прижаться. Голова кружится.
— Цзи Чэньси, ты… ты ведь не пьян? — В голове Цзян Жунжо мгновенно всплыл образ Цзи Чэньси в прошлый раз, когда он был пьяным. Поэтому, услышав его слова, она сразу подумала, что он притворяется.
— Пьян. Но тебя всё ещё узнаю, — прошептал он, прижавшись лицом к её шее. — А потом… захотелось обнять тебя.
Тёплое дыхание щекотало её кожу, и щёки Цзян Жунжо вспыхнули румянцем.
— Цзи Чэньси, встань, пожалуйста.
— Хорошо! — Он послушно отстранился и тихо уселся на край кровати, не сводя с неё глаз.
Цзян Жунжо и так была измотана, а теперь ещё и пьяный Цзи Чэньси воспользовался моментом. Ей безумно хотелось уйти в свою комнату и уснуть, но оставлять его одного в таком состоянии она не могла.
После долгих колебаний она решила остаться и ухаживать за ним.
Она напоила его водой, проводила в ванную и велела хорошенько вымыться. Одежду Цзи Чэньси она не осмелилась трогать и принесла ему халат.
Когда всё было готово, она уложила его спать. Убедившись, что он крепко заснул, Цзян Жунжо глубоко вздохнула, поставила стакан воды на тумбочку и тихо вышла из комнаты.
Казалось, удача сегодня окончательно отвернулась от неё: едва она закрыла дверь номера Цзи Чэньси, как из соседней комнаты вышел Юй Чжэньган. Увидев её выходящей из номера Цзи Чэньси, он лишь добродушно кивнул и скрылся у себя.
Цзян Жунжо, прикрыв лицо ладонью, юркнула в свою комнату. Она была уверена: Юй Чжэньган наверняка подумал не то.
На следующее утро Цзи Чэньси проснулся рано. Увидев на себе халат и заметив на стуле возле кровати пиджак, оставленный Цзян Жунжо, он долго сидел, пытаясь собраться с мыслями.
Действительно, пить — плохая идея. Всего несколько бокалов, и он уже валяется без памяти. И в такой ситуации!
Цзян Жунжо всю ночь не спала. Лишь после нескольких глубоких вдохов она решилась открыть дверь своей комнаты. Но едва она вышла, как отпрянула назад: у двери, прислонившись к стене, стоял Цзи Чэньси.
— Я вчера… ничего не сказал и не сделал лишнего?
Цзян Жунжо постаралась сохранить нейтральное выражение лица:
— Ты совсем ничего не помнишь?
Цзи Чэньси замер, ошеломлённый:
— После того как я вернулся в номер — ничего.
Цзян Жунжо старалась говорить спокойно:
— Профессор Цзи, ваша способность после пьянки ничего не помнить — просто must have для всех мерзавцев.
Уши Цзи Чэньси вспыхнули красным:
— Неужели я… тебя обидел?
Глядя на его наивное, почти детское лицо, Цзян Жунжо скрипнула зубами:
— Нет.
Цзи Чэньси хотел задать ещё несколько вопросов, но она уже развернулась и направилась к лифту. Увидев её раздражение, он не осмелился заговаривать снова.
Сегодняшний график предполагал совещание представителей двух университетов в десять утра, а в два часа делегация Тунда должна была вылетать обратно.
Во время совещания Цзян Жунжо сидела в последнем ряду и старательно делала записи. После обеда, когда остальные отправились обедать в столовую А-да, она решила прогуляться по родному кампусу.
Ей пришло сообщение от однокурсника, оставшегося работать в университете: он просил встретиться и что-то важное сказать. Цзян Жунжо согласилась, и они договорились о встрече в маленьком парке у стадиона.
Дин Чэн уже издали помахал ей рукой. Они учились в аспирантуре вместе и поддерживали неплохие отношения.
Цзян Жунжо улыбнулась, заметив на нём лабораторный халат:
— Ты что, только что из лаборатории?
— А? Нет, сегодня утром помогал подруге с обработкой данных.
Цзян Жунжо рассмеялась:
— Из всех наших ты самый удачливый: и остался в университете, и девушку устроил туда же. Когда свадьба?
Дин Чэн смутился и замахал руками:
— Да брось меня, пожалуйста! Я правда хотел поговорить с тобой по делу.
— Что случилось?
— Ты помнишь старшую сестру Цзян Юй?
Цзян Жунжо кивнула, и её улыбка тут же померкла:
— Конечно помню. Если бы не я, она тогда смогла бы уехать на стажировку за границу.
— Именно она попросила меня найти тебя. Услышав, что ты вернулась в А-да, она захотела передать тебе кое-что. Но, как ты знаешь, у неё такой характер — сама не решается написать.
Дин Чэн достал телефон и показал переписку с Цзян Юй:
— Она давно была занята и не выходила на связь. А когда узнала, что ты отказалась от поездки, ей стало за тебя обидно. Она знает, что ты чувствуешь вину из-за того пожара, будто из-за тебя она не смогла уехать. Но она говорит: «Я тебя не виню. Даже если бы всё повторилось, я поступила бы точно так же».
Цзян Жунжо смотрела на экран, и её глаза наполнились слезами:
— Где сейчас Цзян Юй?
— Она учится в аспирантуре у одного из ведущих учёных страны и, кажется, скоро войдёт в его исследовательскую группу.
— Это хорошо.
Цзян Жунжо вернула ему телефон.
Дин Чэн улыбнулся и мягко сказал:
— Ты слишком много думаешь. Живи проще. Если ты пожертвуешь своей карьерой, сестре Цзян Юй будет больно, и профессору тоже. Он часто говорил нам: «Жунжо одарена от природы, в её семье всегда ценили науку, да и сама она умеет сосредоточиться. Она рождена для этой профессии». Если ты всё бросишь, он будет сокрушаться об этом всю жизнь.
— Я поняла. Спасибо тебе, Дин Чэн.
— Не благодари. Просто напиши Цзян Юй, чтобы она успокоилась.
— Хорошо.
Дин Чэн улыбнулся:
— Тогда гуляй дальше. Мне пора. Как-нибудь приезжай в А-город — я с Аюань устроим тебе пир!
— Только береги Аюань! Иначе мы, твои старые друзья, первыми тебя осудим.
— Ладно, ладно! Пойду.
— Пока.
Проводив Дин Чэна взглядом, Цзян Жунжо сразу же написала Цзян Юй, поблагодарила и извинилась. Как и ожидалось, та тут же прислала тёплые слова поддержки и пожелания удачи.
http://bllate.org/book/6616/631132
Готово:
