— Просто не знаю, доживу ли я до того времени.
— Господин, вы ещё молоды.
Цзи Линчэн махнул рукой:
— Что толку говорить об этом, когда тебе уже за пятьдесят?
Хозяин и слуга, словно давние приятели, вспоминали прошлое и строили планы на будущее. Ни один из них не заметил, что за дверью уже какое-то время стоял третий человек.
Цзян Жуйюнь держала поднос с чаем. К тому моменту напиток полностью остыл.
*
Цзи Янь пришла ровно в условленное время, чтобы забрать картину. Всё было улажено быстро, и она уже направлялась к выходу, но вдруг остановилась и вернулась:
— Брат, тебе прислали приглашение на выставку. Адресатом значилась я.
Раньше она никогда не стала бы тратить время на подобные вопросы — слишком уж бессмысленными они казались. Но, учитывая, насколько сильно изменился Цзи Юньсю за последнее время, Цзи Янь всё же решила попробовать:
— Может, сходишь?
Шаньдянь неторопливо подбежал к ней, семеня короткими лапками, и положил к её ногам тонкий лист бумаги. На нём чётким почерком было выведено одно слово: «Нет».
«Нет» — то есть неинтересно.
Цзи Янь не сдавалась:
— Ты ведь можешь взять с собой Суйсюй! Это будет не просто прекрасное свидание, но и отличный шанс показать ей, насколько ты талантлив!
На этот раз Шаньдянь мгновенно подскочил к ней, держа во рту маленькую плетёную корзинку, и с надеждой поднял пушистую мордашку.
Цзи Янь радостно улыбнулась, достала из сумки приглашение и положила его в корзинку. Шаньдянь с корзинкой во рту вернулся к хозяину и даже пару раз оббежал его вокруг, будто хвастаясь своей находчивостью.
Цзи Юньсю погладил его по шерстке, и тот тут же спокойно улёгся у его ног.
Цзи Янь заботливо закрыла за собой дверь и, подняв руку, показала знак «победа».
Она искренне хотела, чтобы брат вернулся в норму — как ради него самого, так и ради работы: может, тогда он перестанет сдавать иллюстрации, когда вздумается?
Выставка должна была состояться через неделю.
Это была не персональная экспозиция, а коллективная выставка, собравшая множество выдающихся работ. Картина Цзи Юньсю тоже вошла в число отобранных!
Произведения можно было не только созерцать, но и приобрести — если они приглянутся кому-то из гостей.
Большинство авторов, чьи работы попали на выставку, надеялись расширить круг знакомств и найти новые возможности. Цзи Юньсю же стал исключением.
По словам Цзи Янь, он теперь превратился в «влюблённого дурачка», и в голове у него вертелась лишь одна мысль — быть рядом с Си Суй!
Си Суй за один день получила три приглашения на выставку.
Правда, ни одно из них не было официальным бумажным приглашением. Все три пришли в виде сообщений, звонков и других неформальных предложений — от тайного поклонника, делового партнёра и… мерзавца.
Когда ей позвонил Цзи Хуайси, она даже растерялась: неужели он до сих пор не понял, что она его не ждёт, и всё ещё осмеливается звонить ей?!
Ей так и хотелось вывернуть ему шею!
Второе приглашение прислал Цинь Сы.
Он подошёл к делу официально: перечислил все разумные причины, почему ей стоит посетить выставку, и постарался пробудить её интерес.
А третье… пришло от самого Цзи Юньсю!
Цзи Юньсю сам пригласил её на публичное мероприятие? Она даже засомневалась: не управляющий ли Цзи взял его телефон, чтобы устроить им свидание?
Она немедленно перезвонила Цзи Юньсю, чтобы уточнить, и оказалось…
— Это действительно он!
Неужели Цзи Юньсю изменился? Сам приглашает её на свидание?
Си Суй радостно потерла ладони и тут же велела ассистентке внести выставку в график!
Заодно она поинтересовалась у подруги:
— Чу Юй, тебе нравится твоя новая работа?
— Думаю, всё в порядке.
— Бывший высокопоставленный менеджер теперь работает моим личным помощником. Разве тебе не тесно в такой роли?
— Вы слишком беспокоитесь, директор Си.
— На самом деле я хотела сказать… тебе вовсе не обязательно оставаться на этом месте. Как только вернётся Чжан Сюй, я найду тебе другую должность.
После короткой паузы Чу Юй поправил очки и тихо произнёс:
— Суйсюй-цзе.
— Да? — Си Суй подняла на него взгляд, ожидая продолжения.
Она услышала его искренний ответ:
— Я делаю это по собственной воле.
— …Ты, правда, упрямый младший брат.
Ум у него отличный, но с чувствами — полный провал. Жалко, что так мучает себя.
Си Суй нажала на стол, откинулась на спинку кресла и тихо вздохнула:
— Думаю, Сюйсюй тоже заинтересуется этой выставкой.
Брови Чу Юя приподнялись. Он снова поправил очки, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк.
— Спасибо.
*
В назначенный день Си Суй только начала наносить макияж, как раздался звонок от Цзи Юньсю.
Он уже стоял у подъезда её дома.
Си Суй подбежала к окну и увидела высокую стройную фигуру.
— Ты один там? Где управляющий Цзи?
— Я сам приехал на машине.
— Сам? Один?
Прошла всего неделя, а этот мужчина уже так сильно изменился?!
Скорость просто невероятная!
— Ааа, я ещё не готова! — закричала она и бросилась обратно к зеркалу, похлопывая по лицу тоником, чтобы ускорить впитывание.
Зная, что кто-то ждёт внизу, она никак не могла сосредоточиться. Только нанесла основу под макияж, как уже стала красить губы, и лишь потом вспомнила, что забыла нанести тональный крем.
Глядя на экран с активным звонком, она спросила:
— Может, зайдёшь пока наверх?
Цзи Юньсю обладал одним замечательным качеством — он умел молчать.
Даже просидев полчаса в ожидании, он не издал ни звука и не выразил ни малейшего недовольства.
Он даже не доставал телефон, а просто спокойно ждал.
Си Суй боялась, что ему скучно, да и сама чувствовала вину за свою прокрастинацию.
— А-Сю, может, посмотришь пока что-нибудь в телефоне или включишь телевизор?
Цзи Юньсю молча устремил взгляд на ноутбук Си Суй, лежавший на журнальном столике.
Си Суй ушла в ванную, ещё не закончив собираться:
— Ешь, что хочешь, включи телевизор — я скоро!
— А можно ноутбук?
— Конечно, всё можно!
Главное, чтобы Цзи Юньсю чем-то занялся — тогда она сможет спокойно потянуть время.
Получив разрешение, Цзи Юньсю аккуратно положил ноутбук себе на колени. Он помнил, что в прошлый раз загрузил видеофайл и сохранил его в определённой папке.
Он открыл папку, но видео там не оказалось.
—
Си Суй любила всё прекрасное, а Цзи Юньсю обладал особым взглядом на живопись.
Обсуждая смысл картин, Си Суй заметила, что его восприятие сильно отличается от её собственного.
Вернее, его взгляд был слишком уникальным… и слишком одиноким.
Цзи Юньсю не раскрывал своей личности, но привёл Си Суй к своей работе.
Это был пейзаж с одинокой человеческой фигурой на заднем плане. Человек и природа сливались в гармоничное целое — просто и прекрасно.
— Это твоя фантазия или ты видел такое в реальности?
— Придумал сам.
То, что он видел, было очень маленьким — настолько маленьким, что в этом мире существовал лишь один человек.
Картина Цзи Юньсю была единственной из его работ на выставке, но её разместили на самом почётном месте.
Когда Си Суй увидела её, в груди вспыхнула гордость:
— Наш А-Сю такой молодец!
Пока они гуляли по выставке, им встретился Цинь Сы.
Рядом с ним стояли двое, но явно не в качестве спутников.
Си Суй почувствовала лёгкое смущение — ведь она уже отвергла его предложение.
— Господин Цинь.
— Госпожа Си.
Снова эти вежливые, но холодные слова.
Цинь Сы перевёл взгляд на Цзи Юньсю:
— Не знал, что господин Цзи разбирается в живописи.
Цзи Юньсю не любил разговаривать с незнакомцами.
Си Суй ответила за него, стараясь отделаться вежливостью.
— Госпожа Си отлично разбирается в искусстве. Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Хотелось бы обсудить несколько работ.
Цинь Сы говорил и действовал с безупречной деликатностью — не напирая, но и не отступая.
Си Суй уже думала, как вежливо отказать, не обидев его.
Но Цзи Юньсю без обиняков отрезал:
— Мы не будем с тобой обсуждать.
С этими словами он взял Си Суй за руку и увёл прочь.
Цинь Сы смотрел им вслед, и в его глазах мелькнула холодная тень.
Внезапно за его спиной появилась Цзи Янь. Проходя мимо, она тихо предупредила:
— Цинь Сы, держись подальше от моей будущей невестки.
Хорошо, что она уже предупредила брата считать Цинь Сы «главным соперником»!
Нельзя допустить, чтобы соперник увёл Си Суй — иначе не только её брат останется без любви, но и она сама, возможно, лишится работы.
—
В обеденный перерыв Си Суй встретилась с Е Люйсюй в зоне отдыха.
Увидев, что Е Люйсюй действительно стоит рядом с Чу Юем, Си Суй бросила на них многозначительный взгляд.
Е Люйсюй неловко кашлянула, и Чу Юй тут же спросил, не хочет ли она чего-нибудь выпить.
Она кивнула:
— Да, немного жажды.
Чу Юй собирался купить напитки для всех четверых и спросил у каждого предпочтения.
Но Цзи Юньсю не отстал и тоже захотел лично купить напиток для Си Суй.
— Я знаю, какой вкус нравится Суйсюй, — заявил он.
Остальные будто вдруг почувствовали кислинку во рту.
Си Суй и Е Люйсюй делились любимыми картинами.
— Я только что видела одну работу — реалистичный пейзаж. Я как раз была в этом месте и даже сняла видео. Потом скину тебе.
Си Суй закатила глаза:
— В прошлый раз ты тоже обещала прислать «шедевр», а в итоге прислала… такое! Ты вообще думаешь, прежде чем отправлять подобные видео?
— Ой, да это же недоразумение! Разве я не объяснила тебе тогда?
Е Люйсюй еле сдерживала смех.
Си Суй постучала костяшками пальцев по ладони и снова напомнила:
— Пусть это будет тебе уроком!
Е Люйсюй случайно положила отредактированное видео с пейзажем в ту же папку, где лежали… другие видео. Легко было ошибиться!
Е Люйсюй рассмеялась и решила сменить тактику. Она обняла Си Суй за шею и прошептала ей на ухо:
— Суйсюй, ну мы же взрослые люди. Что плохого в том, чтобы посмотреть такие видео?
Си Суй прикусила губу.
Е Люйсюй, заметив её выражение лица, продолжила убеждать:
— Это же… обучающие видео. Ты смотришь их, чтобы учиться, а не ради чего-то другого.
Си Суй нахмурилась.
Е Люйсюй похлопала её по плечу с видом человека, принявшего решение:
— Сейчас скину тебе ещё одно. Хочешь?
Си Суй не ответила сразу, но медленно подняла два пальца.
Е Люйсюй:
— Говори по-человечески!
Си Суй покраснела:
— Два.
Е Люйсюй резко вдохнула.
Неужели она только что открыла для кого-то дверь в новый мир?
— Вот это да, подруга! — воскликнула она, решив, что Си Суй наконец-то повзрослела.
И тут же отправила ей ссылку.
На экране Си Суй появилось сообщение от Е Люйсюй — строка с ссылкой и паролем.
Си Суй посмотрела на неё:
— Сюйсюй, это не то, о чём я думаю?
Е Люйсюй кивнула на телефон:
— Сохрани скорее, не благодари!
Си Суй: «Я не хотела!!! Я не такая!!!»
В этот момент мужчины вернулись с напитками.
Чу Юй сразу почувствовал странную атмосферу между подругами.
Только наивный Цзи Юньсю ничего не заметил.
Он наполовину вытащил соломинку из упаковки, воткнул её в стаканчик и протянул Си Суй:
— Суйсюй, семь частей сахара, поменьше льда, напиток с маракуйей и лимоном.
Си Суй сделала глоток и тут же засияла:
— Вкусно! Это мой любимый!
Е Люйсюй передёрнуло от их слащавых ухаживаний, и она резко встала, чтобы уйти.
Си Суй лениво помахала ей рукой.
Е Люйсюй гордо вышла, но через пару шагов вдруг вернулась, наклонилась к уху Си Суй и прошептала:
— Кстати, эти два — про сильных женщин. Но лучший совет — смотри их вместе с ним. Так можно сразу применить на практике.
Си Суй вспыхнула:
— Е Люйсюй!
Е Люйсюй больше не ответила, лишь бросила на неё многозначительную улыбку и помахала на прощание.
Си Суй не смела смотреть на Цзи Юньсю.
http://bllate.org/book/6607/630408
Готово:
