С сегодняшнего дня банковская карта тоже стала одной из важнейших вещей, которые он обязан носить с собой.
Ведь ему предстояло платить за Суйсуй!
Цзи Юньсю разрешил свои сомнения и начал строить планы следующей встречи с Си Суй.
Шаньдянь лежал в художественной мастерской и тихо любовался картиной, висевшей посредине зала.
Девушка, окутанная золотистым сиянием, была неописуемо прекрасна.
* * *
Си Суй приходилось одновременно справляться и с родителями — твёрдо заявляя им, что ни за что не выйдет замуж за Цзи Хуайси, — и следить за частными детективами, лишь бы те поскорее нашли нужные доказательства.
Но Цзи Хуайси был чертовски сообразителен, особенно в такие ответственные моменты, и действовал с особой осторожностью. Детективы неделю следили за ним, но так и не обнаружили тех самых улик, которых ждала Си Суй.
Помимо личных дел, она ещё мучилась над проектом архитектурного конкурса и превратила себя в настоящую рабочую машину, трудясь без отдыха целую неделю.
Иногда ей даже начинало казаться, что прежние дни, когда она гонялась за свободой, были лишь миражом.
— Какие у меня сейчас планы? Хочу взять отпуск.
Чжан Сюй взглянул на расписание и покачал головой:
— Боюсь, это невозможно. У вас график полностью забит.
— Кстати, совсем скоро в городе Юньхай пройдёт полугодовой благотворительный аукцион. Приглашение уже доставили. Раньше туда всегда ходили лично председатель правления и госпожа Си, но в этом году председатель выразил пожелание, чтобы поехали вы, директор Си.
Чжан Сюй протянул ей позолоченное приглашение, которое выглядело очень солидно.
— Благотворительный аукцион?
Услышав это название, Си Суй почувствовала, как у неё заболела голова.
Текст внутри приглашения состоял из тех же официальных фраз, что и каждый раз, — совершенно скучно и однообразно.
Раньше она дважды бывала там с родителями, но после этого интерес окончательно пропал.
Однако теперь родители явно намеревались передать эту обязанность ей самой.
Придётся с этим смириться. Си Суй потерла виски и взяла приглашение:
— Поняла. Напомни мне об этом поближе к дате.
Чжан Сюй кивнул.
Он вспомнил слова председателя Си, сказанные перед тем, как вручить приглашение Си Суй:
«За столом её посадят рядом с молодым господином из семьи Цзи. Следи, чтобы наша директорша не сбежала в последний момент».
Си Суй была полностью поглощена работой и провела в офисе всё время вплоть до нескольких часов до начала благотворительного аукциона.
Примерно в половине четвёртого дня мать специально приехала в компанию, чтобы забрать Си Суй и отвезти домой.
— Суйсуй, сегодня ты впервые самостоятельно представляешь семью Си на аукционе. Ты хоть немного подготовилась?
— Конечно! Я попросила Чжан Сюя изучить лоты и собрать информацию об участниках мероприятия.
— …Не об этом я, — вздохнула мать Си. Она никак не ожидала, что дочь, которая раньше всячески избегала оков корпоративной жизни, теперь превратилась в настоящую трудоголичку.
— А о чём тогда? — скромно уточнила Си Суй.
Мать вздохнула и выложила перед ней заранее приготовленное платье:
— Это наряд, сшитый специально по твоим меркам. Посмотри, нравится?
Си Суй взяла продолговатую коробку — она оказалась довольно тяжёлой.
Открыв крышку, она увидела под прозрачным чехлом ярко-алое платье.
Девушка вынула его из чехла: длинное красное платье сверкало, как пламя. Ткань была гладкой и приятной на ощупь.
— Очень красиво! Пойду примерю.
Как и большинство женщин, Си Суй не могла устоять перед красотой — с первого взгляда она влюбилась в это платье.
Когда она направилась к гардеробной, мать вручила ей ещё одну коробку — поменьше и квадратную:
— На сегодняшнем аукционе соберутся самые влиятельные люди города. За каждым своим словом и жестом, за каждой деталью наряда нужно следить особенно тщательно.
— Суйсуй, раз ты решила унаследовать дело семьи Си, то сегодняшний вечер станет твоим первым шагом на этом «поле боя».
Одного лишь усердия на работе недостаточно. Чтобы добиться успеха в обществе, необходимо уметь выстраивать отношения и правильно вести себя в высшем кругу!
* * *
В шесть тридцать вечера приглашённые начали один за другим входить в зал, предъявляя специальные пригласительные билеты.
— Мисс Си, мы приехали, — сказал водитель Лао Чжао, остановив машину и обернувшись к ней.
Си Суй лениво открыла глаза. Из-за напряжённого графика она совсем вымоталась, и даже лёгкая качка автомобиля усыпила её — она просто оперлась головой на руку и задремала.
Ещё минуту назад мать переживала за будущее дочери в бизнесе, а теперь та мирно спала в машине.
Лао Чжао смотрел на неё с сочувствием и лёгкой грустью.
Ведь раньше она была настоящей принцессой в семье, а теперь даже нормально поспать — роскошь. Жизнь богатых, оказывается, тоже не всегда бывает беззаботной.
Си Суй потянулась, чтобы потереть глаза, но вдруг вспомнила, что сегодня сделала тщательный макияж: ресницы были аккуратно подкручены и удлинены. Если потереть их сейчас — всё испортится.
Чжан Сюй уже ждал у входа. Встретившись с ним, Си Суй направилась в зал, предъявив приглашение.
Платье, приготовленное матерью, было эффектным облегающим нарядом с открытой грудью. Си Суй сочла его слишком ярким и перед выходом накинула лёгкую накидку, прикрыв часть блеска.
После нескольких лет вольной жизни, проведённых вдали от светского общества, для многих Си Суй оставалась незнакомым лицом. Проходя мимо гостей, она чувствовала на себе их взгляды — восхищённые и любопытные.
Она бросила взгляд на схему рассадки и неторопливо спустилась по ступеням к своему месту.
Едва она села, как рядом появился ещё один гость.
Си Суй слегка повернула голову — и, увидев его, невольно скривила губы в усмешке.
Если бы она заранее знала, что рядом сидит Цзи Хуайси, ни за что бы не заняла это место!
— Госпожа Си, какая неожиданная встреча! Мы, видимо, действительно связаны судьбой, — произнёс Цзи Хуайси с безупречной светской учтивостью.
Си Суй улыбнулась вежливо, но холодно, про себя подумав: «Вот уж действительно, где не повезло!»
Едва Цзи Хуайси уселся, Си Суй тут же повернулась к Чжан Сюю и попросила поменяться местами.
Тот осторожно заглянул за спину соседа, вспомнил наказ председателя Си и с сожалением покачал головой, отказавшись выполнить просьбу.
— Чжан Сюй? — недовольно протянула Си Суй.
— Директор Си, дело не в том, что я не хочу… Просто председатель прямо запретил менять места сегодня вечером, — робко объяснил он.
Си Суй сжала кулаки так, что хруст костей раздался отчётливо:
— Ты мой помощник. Если даже такой мелочи не можешь сделать, зачем ты мне вообще нужен?
— … — Чжан Сюй хотел закрыть уши и притвориться, что ничего не слышал!
Ему было по-настоящему тяжело: снаружи давит большой босс, а изнутри — маленький. И с обоими не поспоришь!
Сдерживая слёзы, он с тоской в глазах встал и поменялся местами с Си Суй.
Цзи Хуайси наблюдал за этой сценой, и его взгляд стал острым.
С самого прихода Си Суй не удостоила его ни одним добрым взглядом, а теперь даже сменила место — это ли не явное отторжение?
Эта женщина… совсем не знает, где её место!
Он постучал пальцами по подлокотнику кресла и многозначительно окликнул:
— Чжан Сюй.
Тот вздрогнул и, натянув максимально возможную улыбку, обернулся:
— Молодой господин Цзи.
— Не хотите ли поменяться местами? — Цзи Хуайси улыбнулся, как лиса, вынашивающая коварный план.
Чжан Сюй задрожал:
— Э-э… боюсь, это будет неуместно…
(«Я реально в аду!» — хотелось завыть ему.)
Си Суй не желала видеть Цзи Хуайси даже краем глаза и потому просто повернулась влево.
Зал был почти заполнен, и по ту сторону прохода её внимание привлёк один особенный мужчина.
Она незаметно разглядывала его. Поскольку они сидели на одном уровне, виден был только его профиль. Мужчина был одет в безупречный чёрный костюм и туфли, на запястье сверкал дорогой часовой бренд — вся его внешность излучала зрелую, сдержанную элегантность.
В её голове тут же всплыло имя — Цинь Сы.
Раньше они учились в одной школе, но в университете пути разошлись. Только в последнее время она снова обратила на него внимание — ведь её текущий проект конкурировал именно с группой компаний Цинь.
Цинь Сы в юном возрасте возглавил клан Цинь и считался человеком исключительных способностей.
Семья Си даже рассматривала возможность брака с Цинь, но из-за давних связей с семьёй Цзи выбор пал на Цзи Хуайси.
«Знай врага, знай себя — и победа тебе обеспечена», — подумала Си Суй, решив при первой возможности встретиться с Цинь Сы лично. Только живое общение поможет глубже понять противника.
Цинь Сы чуть повернул голову и остановил взгляд на женщине в алой gownе. В его глазах мелькнула глубокая, непроницаемая искра.
Она смотрела не на него.
Си Суй сидела, слегка отвернувшись влево, и задумчиво опустила глаза.
Внезапно перед ней возникла тень, заслонившая свет.
Она подняла голову — и перед ней оказалось увеличенное лицо миловидного юноши.
Цзи Юньсю присел рядом с её креслом, подперев подбородок ладонями, и смотрел на неё своими чистыми, сияющими глазами.
Си Суй моргнула, не сразу сообразив, что происходит.
— А-Сю?
Услышав своё имя, Цзи Юньсю тут же озарился радостной улыбкой, обнажив ямочку на щеке.
Цзи Юньсю пришёл вместе с Цзи Янь. Его главной целью было найти Си Суй, и в итоге рассадка получилась следующей: Си Суй — Цзи Юньсю — Цзи Хуайси — Цзи Янь — Чжан Сюй.
Бедный Чжан Сюй, которого безжалостно переместили на крайний стул, только вздохнул:
«Почему, стоит этому белокожему красавчику появиться, как моя маленькая боссесса тут же вышвыривает меня на самый край?»
Но тут же он вспомнил: этот «красавчик на содержании» — на самом деле старший сын семьи Цзи!
Раз все они из одного рода, значит, он, Чжан Сюй, выполнил поручение большого босса?
Он попытался успокоить себя этой мыслью.
До начала аукциона оставалось десять минут. Цзи Янь то и дело оборачивалась, наблюдая за взаимодействием старшего брата и госпожи Си.
Изначально она просто собиралась посетить аукцион, но внезапно получила звонок от Цзи Линчэна, сообщившего, что Цзи Юньсю тоже хочет пойти.
Сначала она удивилась, но потом дядя объяснил: вчера Цзи Юньсю случайно услышал разговор об аукционе и, узнав, что туда пойдёт Си Суй, настоял на том, чтобы поехать.
Цзи Линчэн не мог оставить сына одного, но у него возникли срочные дела. Зная, что Цзи Янь — единственный человек в семье, с которым Цзи Юньсю регулярно общается, он попросил её сопроводить брата.
—
Цзи Юньсю, радуясь встрече, не забыл выразить Си Суй свою тоску и обиду.
Сегодня он не только принёс свой обычный блокнот, но и новый альбом для рисования — размером примерно с половину листа А4, с плотной и красивой обложкой.
Он торжественно вручил альбом Си Суй, словно дарил сокровище.
— Это мне? — удивилась она.
— Угу, — кивнул он.
— Можно посмотреть прямо сейчас? — Её пальцы уже нетерпеливо водили по обложке, готовые раскрыть альбом.
Цзи Юньсю снова кивнул.
Получив разрешение, Си Суй с восторгом открыла первую страницу — и увидела чистый лист.
Она уже собралась листать дальше, но в этот момент музыка в зале изменилась.
Аукцион официально начался. Си Суй бросила взгляд по сторонам — все гости уставились вперёд. Она аккуратно закрыла альбом и, наклонившись к Цзи Юньсю, прошептала ему на ухо:
— Посмотрю позже.
Лоты на аукционе сами по себе обладали немалой ценностью, да и дарители находились в зале — поэтому многие из гостей, желая сохранить лицо, намеренно называли завышенные цены.
Си Суй терпеть не могла подобного показного соперничества, но, оказавшись в такой обстановке, иногда приходилось делать вид.
Ведущий чётко и выразительно произнёс вступительную речь, затем выступил организатор, после чего на сцену вышел аукционист — началось главное действо вечера.
— Первый лот сегодняшнего аукциона — антикварная ваза, подаренная компанией «Тяньшэн» и лично господином Цзи.
Цзи Линчэн увлекался коллекционированием антиквариата, и его дар, несомненно, был подлинным. Любители раритетов тут же начали активно торговаться.
Возможно, желая продемонстрировать щедрость, Цзи Линчэн сам же выкупил вазу за миллион.
Потом последовали картины, ювелирные изделия… Си Суй несколько раз зевнула — ей страшно хотелось спать.
Как и в детстве, она по-прежнему не выносила подобные мероприятия.
Она бросила взгляд на Цзи Юньсю — тот, словно почувствовав, тут же посмотрел на неё и весело моргнул, выглядя совершенно бодрым.
— Если я вдруг начну дремать, обязательно разбуди меня, — тихо поручила она ему.
Но всё же, чтобы не заснуть, она слегка ущипнула себя за тыльную сторону ладони.
http://bllate.org/book/6607/630388
Готово:
