Огонь…
Пламя, словно гигантский зверь, безудержно размахивало когтистыми лапами, пожирая всё вокруг и превращая в пепел.
— Кхе-кхе… — Си Суй с трудом приоткрыла глаза. Перед ней плясали языки пламени, воздух был раскалён добела.
Тесная, обветшалая квартира постепенно охватывалась огнём. В ушах стоял гул, смешанный с криками и треском горящего дерева. Она упёрлась рукой в стену и медленно поползла вперёд.
Вероятно, действие снотворного ещё не прошло. Добравшись до двери, Си Суй вдруг ощутила острую боль в висках.
Она схватилась за ручку, но дверь не поддавалась — снаружи что-то загораживало выход.
— Помогите!
— Кто-нибудь, спасите!
Она изо всех сил закричала, но тут же вдохнула клубы дыма и закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе!
Си Суй добралась до окна в поисках спасения. Они жили на четвёртом этаже, а внизу уже царил хаос.
— Здесь ещё кто-то есть!
Едва она выкрикнула это, как с потолка рухнул вентилятор и ударил её по ноге.
Резкая боль пронзила всё тело.
Огонь бушевал всё сильнее. Сознание меркло. Никогда ещё она так ясно не ощущала отчаяния.
Она умирала.
Глупо было доверять лживому человеку, приняв волка в овечьей шкуре за доброго друга. Из-за этого она потеряла всё — семью, дом, имя.
Когда-то все восхищались ею — Си Суй, дочерью знатного рода Си, образцовой аристократкой. А теперь… теперь она умирает в жалкой конуре, никому не нужная.
Какой позор! Это, наверное, самая горькая насмешка судьбы.
Силы покинули её. Она прислонилась к стене и позволила огню поглотить себя.
Внезапно раздался грохот — кто-то яростно ломал преграды. В дыму замаячил высокий силуэт. Он подхватил её на руки и крепко прижал к себе.
— Цзи…
Неужели это галлюцинация? Перед смертью ей мерещится Цзи Юньсю?
Он вынес её из огня, но в коридоре рухнула балка. В ту же секунду он инстинктивно пригнулся и прикрыл её своим телом, приняв удар на себя.
В этот миг весь шум стих. Она услышала лишь один голос — чистый и тёплый:
— Суйсуй, не бойся.
И вдруг она поняла: это действительно он — Цзи Юньсю!
Си Суй с трудом приоткрыла глаза и увидела, как по его лбу стекает кровь. Огонь обжигал его кожу, но он не выпускал её из объятий.
В ушах зазвенело.
В последний миг она заметила, как у этого человека — страдающего аутизмом, будто не способного чувствовать чужие эмоции и не знающего, что такое радость или гнев, — покраснели глаза.
— Суйсуй… — прошептал он с тревогой и нежностью. — Суйсуй, не бойся.
*
В салоне автомобиля играла спокойная мелодия, настраивающая на умиротворение.
— Цзи Юньсю!
Си Суй резко открыла глаза и рванулась вперёд, ударившись лбом о спинку переднего сиденья.
Она машинально прижала ладонь к ушибленному месту. Сердце колотилось так сильно, что дыхание перехватило.
Водитель, услышав шум, обернулся:
— Девушка, с вами всё в порядке?
Си Суй подняла взгляд и увидела знакомый профиль.
— Дядя Чжао? — вырвалось у неё.
— Ага, — кивнул старый водитель Чжао.
Она огляделась. Мягкие сиденья, интерьер — всё напоминало её прежний автомобиль… Но как это возможно?
После падения семьи Си всех слуг распустили, даже машины не осталось. Откуда же она здесь?
Си Суй нервно сжала колени и заметила на соседнем сиденье свой телефон. Она взяла его, включила экран — и глаза её распахнулись от изумления.
— Дя… дядя Чжао… какой сегодня день?
— Седьмое апреля. Мы уже почти у ресторана «Миро».
Услышав это, Си Суй снова уставилась на экран.
7 апреля. Ресторан «Миро». Дата, обои на экране — всё ясно указывало на невероятное: она вернулась в прошлое!
Она переродилась! Вернулась на три года назад.
Этот день был для неё особенным, поэтому она запомнила его навсегда.
Седьмого апреля она разбила старый телефон и купила новый, сменив обои, которыми пользовалась целый год.
Седьмого апреля в ресторане «Миро» она согласилась выйти замуж за Цзи Хуайси.
—
Обрывки воспоминаний сложились в единое целое. Си Суй мысленно вернулась в то время — три года назад.
Как дочь знатного рода, она с детства жила в роскоши и знала: однажды ей придётся принести себя в жертву ради семьи.
Род Цзи был могущественным, а в городе Юньхай его влияние росло с каждым днём. Поэтому семья Си решила заключить с ними союз через брак.
В старшем поколении рода Цзи было два брата и сестра. Старший обладал выдающимся деловым чутьём, младший же не годился для мира бизнеса. В новом поколении старший сын старшего брата — Цзи Юньсю — из-за врождённых особенностей был отстранён от дел, тогда как сын младшего брата, Цзи Хуайси, проявил талант в управлении.
Будучи единственной дочерью рода Си, она, разумеется, не могла выйти замуж за Цзи Юньсю с аутизмом. Поэтому обе семьи молчаливо договорились: женихом Си Суй станет Цзи Хуайси.
Родители были рады: ведь Цзи Юньсю, будучи «неполноценным», никогда не унаследует империю Цзи. Всё достанется Цзи Хуайси. Но никто не знал, что тот — коварный предатель, жаждущий не только власти над своим родом, но и полного уничтожения семьи Си!
— Девушка, мы приехали, — прервал её размышления дядя Чжао.
Он припарковал машину. Си Суй стояла у входа в ресторан «Миро», крепко сжимая ручку своей сумочки.
Она ещё не пришла в себя и не знала, как поступить дальше.
Лучше уйти.
Но в тот самый момент, когда она развернулась, чтобы уйти, перед ней возник знакомый силуэт.
— Цзи Юньсю…
Имя сорвалось с губ, но голос предательски дрогнул.
Горло сжалось, в глазах защипало.
Этот мужчина…
Его черты лица были изысканными, нос — прямым и высоким, а светлая кожа подчёркивала чистоту его светло-коричневых глаз, напоминающих полированный нефрит. Короткие волосы, мягкий кремовый свитер — он выглядел как невинный, наивный юноша.
Цзи Юньсю держал в руках толстый блокнот и, не отвлекаясь, следовал за проводником внутрь ресторана.
Си Суй не могла пошевелиться. Её взгляд неотрывно следил за ним, пока он не скрылся за дверью.
В прошлой жизни, когда семья Си пала и она осталась без дома, первым, кто нашёл её, был именно Цзи Юньсю.
Из-за Цзи Хуайси она считала всех Цзи врагами… Но в момент смертельной опасности именно Цзи Юньсю бросился в огонь, чтобы спасти её, и прошептал: «Суйсуй, не бойся».
Когда её душа уже погрузилась в бездну отчаяния, он один рискнул спуститься туда, схватил её за руку и вытащил из пропасти, даже несмотря на собственные раны, из которых хлестала кровь.
Никто не мог понять, насколько важен для неё Цзи Юньсю после перерождения.
—
Си Суй не сумела сбежать. Её догнали отец и мать и повели внутрь ресторана «Миро».
Увидев родителей, она почувствовала, будто вновь обрела то, что потеряла навсегда.
Хотелось броситься к ним и зарыдать, но она сдержалась.
Этот ужин был встречей старших поколений семей Си и Цзи. Пришли почти все: старший брат, младший брат и сестра из рода Цзи со своими семьями.
Старшие, скрывая истинные намерения, весело беседовали, поднимая бокалы.
Цзи Хуайси, как всегда, великолепно играл свою роль. Перед старшими он был безупречен, и все нахваливали его.
А Си Суй сидела, сжав кулаки под столом.
Она должна сохранять хладнокровие. Ведь сейчас ещё не произошла трагедия! Всё можно изменить.
Семьи Си и Цзи — уважаемые в Юньхае. Она не могла устроить скандал при всех.
Чтобы успокоиться, она перевела взгляд на «большого мальчика», сидевшего рядом со старшим братом рода Цзи, — на Цзи Юньсю.
Ей было двадцать четыре, а ему — двадцать шесть. Но он казался таким наивным, почти ребёнком.
Цзи Юньсю сидел тихо, погружённый в свой блокнот, рисуя что-то карандашом. Шум и веселье вокруг будто не существовали для него — он словно окружил себя невидимой стеной.
Зрение у Си Суй было отличным. Впервые за долгое время она так внимательно и пристально рассматривала взрослого Цзи Юньсю.
В детстве они играли вместе, но потом, из-за его особенности, они почти не встречались. Даже если он появлялся на публике, то всегда молчал и оставался незаметным.
Но на самом деле он очень красив.
Не только лицо — даже пальцы у него совершенны, будто выточены из слоновой кости.
Любой другой давно бы заметил, что за ним наблюдают. Но Цзи Юньсю по-прежнему был погружён в свой мир.
Вдруг ей стало спокойно. Рядом с таким человеком тревога уходит сама собой.
Тут кто-то за столом заговорил о помолвке, и Си Суй вернулась к реальности.
Она сослалась на необходимость сходить в туалет и вывела мать из зала.
— Мама, я не хочу выходить замуж за Цзи Хуайси, — прямо сказала она.
— Суйсуй, не говори глупостей, — лицо матери стало серьёзным.
— Мама, я совершенно серьёзно! Цзи Хуайси — человек коварный и не подходит мне.
— Пойдём со мной, — мать увела её в укромный угол и, убедившись, что вокруг никого нет, тихо сказала: — Суйсуй, я не знаю, что на тебя нашло, но ведь ты сама согласилась на этот брак. Всё Юньхай знает о помолвке наших семей. Если мы вдруг откажемся, подумай, к чему это приведёт?!
Да, помолвка — не спонтанное решение. Город уже давно обсуждает союз Си и Цзи. Любая оплошность может погубить честь семьи.
Стрела уже на тетиве.
Си Суй куснула губу:
— Значит, брак обязателен?
Мать взяла её руку в свои ладони и погладила:
— Суйсуй, надеюсь, ты поймёшь, как тяжело нам с отцом принимать такие решения.
Она помолчала, потом твёрдо ответила:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/6607/630377
Готово:
