Отец Юй Хань, Чжао Ин, был местным аристократом. Впервые увидев Юй Цзяо, он тут же потерял голову от неё и три дня и три ночи подряд стоял под её павильоном, играя на бамбуковой цитре и распевая любовные песни.
Родители Чжао Ина упорно отказывались соглашаться на этот брак. Люди тоже насмехались над Юй Цзяо: мол, немая девчонка не пара знатному Чжао Ину, мечтать о том, чтобы влиться в аристократию — чистое безумие. Юй Цзяо так часто слышала насмешки и колкости, что даже ходить начала, опустив голову.
Чтобы Юй Цзяо не страдала от чужих пересудов, Чжао Ин сбежал из дома и увёл её жить в глухую горную глушь.
В этой пустынной, никому не нужной горной чаще, кроме дикорастущих ягод и трав, ничего не было. Жизнь была суровой и бедной. Но Чжао Ин, с детства привыкший к роскоши, ни разу не пожаловался и не пожалел о своём выборе. Он собственными руками создавал для Юй Цзяо лучшую жизнь, какую только мог. Ради этого он два месяца учился обжигать кирпичи и черепицу, чтобы построить для неё уютный дворик. Затем день за днём взмахивал мотыгой, пока не распахал на склоне горы небольшое поле, где вырастил овощи и зерно.
Чтобы Юй Цзяо было легче спускаться с горы, в свободное от полевых работ время он собственноручно выдолбил из скалы две тысячи ступеней, ведущих вниз.
Плечи Чжао Ина, некогда крепкие и сильные, из-за многолетней работы с камнем повредили сухожилия. В сырую погоду они так ныли, что он не мог поднять рук. А ладони покрылись толстыми мозолями.
Их счастливая жизнь изменилась с рождением Юй Хань. Сначала Чжао Ин целыми днями носил дочь на руках и пел ей горные песни, мечтая, как она впервые скажет «папа».
Но к трём годам Юй Хань так и не произнесла ни слова. Постепенно улыбка сошла с лица Чжао Ина, он всё меньше разговаривал и перестал петь.
Юй Цзяо чувствовала его разочарование и, нахмурившись, погрузилась в глубокое чувство вины.
К счастью, вскоре она снова забеременела. В глазах Чжао Ина вновь вспыхнула надежда, и он снова стал по-детски радостным, каждый день напевая песенки животику Юй Цзяо.
Когда родилась младшая дочь Юй Энь, она тоже не издала ни звука. Чжао Ин не сдавался: он снова и снова похлопывал малышку по попке, надеясь услышать хоть один крик. Но ничего не вышло.
На этот раз Чжао Ин окончательно замолчал. В доме стало четыре немых.
В горах больше не звучали звонкие песни — только зимний ветер завывал в ущельях, словно оплакивая их судьбу.
Однажды мать Чжао Ина снова пришла в горы и уговаривала его вернуться домой и жениться на «нормальной» девушке. Чжао Ин молча опустил голову, не говоря ни слова.
Юй Цзяо молча вошла в дом, собрала все его вещи в узелок и, вложив ему в руки, вытолкнула за ворота.
Чжао Ин долго стоял у двери и яростно тряс медное кольцо, но Юй Цзяо изнутри, крепко сжав губы и сдерживая слёзы, уперлась всем телом в дверь и не открыла.
В конце концов, Чжао Ин ушёл, оглядываясь на каждый шаг.
Юй Цзяо дождалась, пока его силуэт скроется за поворотом, открыла ворота, взяла Юй Хань за руку, подхватила Юй Энь на руки и молча последовала за ним, провожая взглядом до самого подножия горы.
Так Юй Хань начала жить без отца.
Однажды внизу, у подножия горы, она услышала, как кто-то рассказывал, что один немой долго держал во рту гладкий камешек, чтобы учиться говорить, и в итоге действительно заговорил. Шестилетняя Юй Хань пришла в восторг и тут же нашла маленький камешек и положила его себе в рот.
Твёрдый камень тер и ранил нежную слизистую рта, во рту у неё образовались кровавые мозоли, но она не обращала внимания. Каждый день она преодолевала четыре часа пути в оба конца, чтобы спуститься с горы и у кого-нибудь учиться говорить.
Когда она наконец произнесла первый звук, она была вне себя от радости и бросилась бежать к дому отца.
Добежав, она издалека увидела, как Чжао Ин держит на руках младенца месяцев десяти-одиннадцати, который радостно лепечет: «Ба-ба-ба-ба…»
Рядом стояла нежная женщина и ласково поддразнивала ребёнка: «Сяо Бу Мао, Сяо Бу Мао…»
Малыш визжал от смеха, его звонкий детский голосок звучал чрезвычайно мило.
Чжао Ин и женщина были совершенно очарованы, нежно гладили ребёнка по голове и смеялись вместе с ним.
Шестилетняя Юй Хань вспомнила свой дом — теперь такой тихий, что даже падение иголки слышно, — и её яркие глаза вдруг потускнели. Её будто ударили в сердце, и слёзы хлынули рекой.
Она без остановки вытирала их рукавом, пока одежда не промокла насквозь, глаза не опухли и не стали совсем неразличимыми. Только тогда она тихо развернулась и ушла.
После этого она больше никогда не ходила подглядывать за Чжао Ином.
После ухода Чжао Ина сердце Юй Цзяо будто опустело. Она перестала различать прошлое и настоящее: за обедом всё так же ставила четыре тарелки и четыре пары палочек; полотенце и тапочки по-прежнему лежали рядом с её собственными, не дальше двух сантиметров; даже старые носки Чжао Ина с дырками на пальцах она берегла как святыню.
Но по ночам она становилась необычайно ясной: ворочалась с боку на бок, прижимая к лицу его одежду и плача. Утром подушка бывала такой мокрой, что из неё можно было выжать воду.
Однако она ни разу не пошла к Чжао Ину.
Так, мучаясь годами, она измотала своё здоровье и умерла.
Перед смертью, собрав последние силы, она широко раскрыла глаза и крепко сжала руки Юй Хань и Юй Энь. «А-а-а…» — с трудом пыталась она что-то сказать, желая передать дочерям последний наказ.
Юй Хань поняла и чётко произнесла:
— Мама, не волнуйся. Ни я, ни сестра никогда не поверим в любовь и не станем такими, как ты. Мы сами станем сильными и будем заботиться о себе.
Услышав это, Юй Цзяо с облегчением приподняла уголки губ. В последний миг она крепко сжала пустую одежду Чжао Ина и ушла из жизни.
Голос Агу звучал спокойно, словно рассказывала далёкую, грустную и прекрасную историю любви сторонний наблюдатель.
Несколько фраз — и за ними столько боли, столько мучительных ночей.
Агу:
— Янь И, в жестокой реальности нет места нежной любви. Давай остановимся здесь. Лучше сохранить это трепетное чувство таким, каким оно было при первой встрече, и бережно пронести его через всю жизнь.
Их взгляды встретились, и мир на мгновение замер. В глазах друг друга они видели своё отражение.
Янь И почувствовал тяжесть в груди. Теперь он понял, почему Юй Хань ко всем относится так холодно и отстранённо — будто высеченная изо льда статуя.
Такой груз в сердце нельзя снять пустыми обещаниями.
Помолчав, Янь И с горечью произнёс:
— Юй Хань, думаю, у каждого человека есть болезнь. У кого-то — телесная, у кого-то — душевная. Ты считаешь страшной физическую болезнь, а я думаю, что душевная ещё страшнее.
Он замолчал, отвёл взгляд и горько усмехнулся:
— В молодости мой отец был очень беден. Он женился на моей матери ради её денег, уговорив её принять его в семью Янь. А когда разбогател, захотел вернуть «мужское достоинство». Сначала завёл любовницу и родил от неё сына, которому дал свою фамилию. Потом тайком изменил мой выбор специальности при поступлении в вуз, чтобы Ян Хаоюй спокойно унаследовал компанию и переименовал её — всё ради своей жалкой гордости.
— Из-за этого моя мама умерла от горя. Скажи, кому тяжелее — твоей матери или моей?
Агу задумалась, но в итоге покачала головой — ответить не могла.
Обе были до глубины души ранены. Их боль невозможно сравнивать.
Янь И погладил Агу по голове и продолжил:
— Бывало, я мечтал убить Ян Минчэна с его любовницей и сыном. Если бы не последняя воля мамы — она, умирая, заставила меня поклясться, что я не пожертвую своей жизнью ради Ян Минчэна, — я бы стал убийцей и давно бы не стоял здесь, не знал бы тебя.
— Все понимают, что брак с семьёй Лян — выгодное решение. Но стоит возникнуть паре споров, и двадцатилетняя дружба, воспитанная с детства, исчезает в одно мгновение. Более того, она сама начинает топтать меня, желая, чтобы я навсегда остался внизу.
— Как думаешь, кто из них двоих — Лян Цзинъэр или Ян Минчэн — более коварен?
— После всего этого ты всё ещё считаешь Лян Цзинъэр хорошей?
— Ты всё ещё думаешь, что хуже её?
— Не в этом дело. В мире не только я и Лян Цзинъэр, есть ещё много хороших девушек…
Агу не успела договорить, как Янь И резко повернулся и крепко прижал её к себе, решительно заявив:
— Я знаю тебя два года. За эти семьсот с лишним дней, когда ты отстранялась от меня, я думал бросить тебя и даже пытался принять других. Но это невозможно. В любви нельзя считать убытки и прибыль. Встретившись — остаёшься навсегда.
— Я не стану твоим отцом, и ты не станешь твоей матерью.
— Если ты попытаешься оттолкнуть меня самым обыденным способом, я докажу тебе самым обыденным способом, что без тебя я готов потерять весь мир.
Агу вырвалась из его объятий и спросила:
— Что ты собираешься делать?
Янь И:
— Откажусь от группы «Янь». Достаточно такой искренности?
— Сегодня я буду ждать у твоего общежития до восьми утра. Если к этому времени ты не согласишься, я сразу же подам Ян Минчэну заявление об отказе от прав наследования группы «Янь».
Янь И взглянул на часы: почти одиннадцать. Он уже простоял пять часов, и ноги начали неметь.
Сменив позу и разминая затёкшие ноги, он вдруг заметил, что ярко освещённое, как днём, общежитие девушек внезапно погрузилось во тьму.
Наступило время отбоя.
Свет погас так резко, что перед глазами Янь И на мгновение стало совсем темно. Небо будто превратилось в огромное чёрное покрывало, нависшее над головой, и даже привычная, густая ночная тьма вдруг показалась мрачной и гнетущей.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом летних насекомых в траве.
Безграничный мрак пробуждает самые глубинные страхи, делает нервы обострённо чувствительными, а разум — уязвимым для мрачных фантазий. Особенно в незнакомом, пустынном месте. Это слабость, присущая всем людям, независимо от пола.
Янь И подавил нахлынувшее чувство лёгкой тревоги и прикинул: до восьми утра оставалось ещё девять часов.
С детства балованный дедом и матерью, он не знал настоящих лишений, и эта ночь обещала быть нелёгкой. Чтобы отвлечься и укрепить свою решимость — а заодно доказать Юй Хань, что он достоин её доверия, — он вспомнил стихотворение Юй Цюйюя «Я жду тебя» и начал про себя повторять его строки:
…Когда дымок над крышами встаёт — я жду тебя у ворот.
Когда закат за горой упадёт — я жду тебя у скал.
Когда листва пожелтеет — я жду тебя под деревом.
Когда луна серпом изогнётся — я жду тебя в полнолуние.
Когда пойдёт мелкий дождик — я жду тебя под зонтом.
Когда река замёрзнет — я жду тебя у берега.
Когда устанет душа — я жду тебя в раю.
Когда состаримся — я жду тебя в следующей жизни.
В общежитии Лян Цзинъэр сегодня уехала домой и, вероятно, больше не вернётся. Две другие соседки по комнате, весь вечер молчавшие, наконец не выдержали:
— Юй Хань, ты правда собираешься заставить Янь И всю ночь простоять под окном?
— Разве это не слишком жестоко?
Агу тихо кивнула:
— Он сам этого захотел.
Под удивлёнными взглядами девушек она закрыла книгу, положила её на тумбочку и легла, заложив руки под голову.
Подруги переглянулись и проглотили оставшиеся слова.
Агу закрыла глаза, почувствовала, как внизу Янь И читает стихи, и уголки её губ на миг дрогнули в лёгкой улыбке — но тут же снова стали серьёзными. Она натянула одеяло и погрузилась в сон.
***
На следующее утро восток наконец начал розоветь.
Янь И, простоявший всю ночь, имел глубокие тёмные круги под глазами, бледное лицо и потрескавшиеся губы, но взгляд его оставался ясным и настойчивым. Он не сводил глаз с выхода из подъезда.
В пять тридцать раздался первый шаг по лестнице. Сердце Янь И заколотилось, и путь до первого этажа показался бесконечным. Когда шаги наконец донеслись до поворота на коридор, он с замиранием сердца выглянул — но это была незнакомая девушка.
Разочарование быстро сменилось новой надеждой. Он снова напряг слух, ожидая следующих шагов.
Вторая — не она. Третья — тоже нет…
Полчаса пролетели незаметно. Пробило шесть.
До офиса группы «Янь» от университета почти два часа езды. Если Агу всё же хочет, чтобы он успел на сегодняшнее собрание акционеров, ей пора выходить.
Янь И горько усмехнулся, покачал головой и снова занял свою позицию у подъезда. Он не выглядел ни раздражённым, ни взволнованным — спокойный, как будто у него вовсе не было важнейшего совещания в этот день.
В семь часов пятьдесят восемь минут из подъезда вдруг вышла Агу в ярко-красном платье. Её улыбка сияла ярче восходящего солнца.
— А если бы я не пришла? — спросила она. — Ты бы остался ни с чем: из завидного жениха превратился бы в жалкого холостяка, которому и невесты не сыскать.
Янь И молчал секунду, потом ответил:
— …Тогда мне тем более придётся держать тебя крепче.
Агу гордо вскинула подбородок, спрятала руки за спину и фыркнула:
— Мне не нужны жалкие холостяки. Янь И, у меня очень высокие требования к половинке.
Янь И приподнял бровь и с лёгкой усмешкой сказал:
— Значит, мне предстоит хорошо постараться, чтобы как можно скорее соответствовать твоим требованиям и стать твоим официальным парнем.
Он взглянул на часы:
— Сейчас восемь часов одна минута. В час пик на машине точно не успеть. Но если поедем на метро и учтём две пересадки, мы приедем примерно в девять семнадцать — как раз к финальной части собрания.
Он протянул ей руку:
— Пошли вместе?
http://bllate.org/book/6605/630294
Готово:
