Да уж, прошло столько лет, а здесь по-прежнему живёт неписаное правило: под этим деревом всегда девушки признаются парням — без единого исключения. Со временем это превратилось в традицию, будто высеченную в камне и не подлежащую изменению.
Тусклый свет фонарей, бездна звёзд над головой, сотни мерцающих свечей, выложенных на земле в огромное сердце, и пара — юноша и девушка, обречённые быть вместе на всю жизнь.
Цяо Энь чувствовала, что всё это режет ей глаза. Молча покинув это живое кольцо, она унесла с собой хлынувшие воспоминания юности — робкие, неуклюжие, полные сладкой боли первых чувств.
Позади раздавались оживлённые голоса:
— Опять девушка признаётся парню! Уже четвёртая в этом месяце! Современные девчонки совсем распустились?
— Ты что, не слышал? В нашем университете ходит удивительная легенда: если девушка признаётся именно под этим деревом — всё обязательно сбудется!
— Правда? А почему именно так?
— Говорят, несколько лет назад одна студентка два года тайно влюблялась в однокурсника. И вот однажды решилась — призналась ему прямо под этим деревом! Представляешь, написала больше семисот писем! И каждое повесила на ветви!
— Ну и что? Они остались вместе?
— Кажется, да! История получилась очень трогательной. С тех пор все девушки, которые хотели признаться первыми, выбирали именно это дерево — и все добивались взаимности! Многие даже поженились!
— Вот это да! Тогда и я попробую!
У ворот кампуса Цяо Энь стояла в стороне от шумной толпы и своими глазами видела, как та юная пара обнялась и поцеловалась — символ только что начавшегося счастья.
Какая прекрасная сцена… Ироничная и завораживающая одновременно.
Воспоминания внезапно вернули её на три года назад — в тот же день, под тем же деревом, в такой же жаркий полдень. Тогда она потратила четыреста юаней на «Папа Джонс», чтобы подкупить всех девушек из своей комнаты. Три часа они вешали на дерево семьсот тридцать одно любовное письмо и окружили ствол двумястами свечей, выложив огромное сердце.
Они одели на неё самое красивое платье из своих запасов и щедро опрыскали своим самым дорогим парфюмом.
В ту ночь она дождалась Линь Сянчжу у входа — он возвращался из интернет-кафе. Она громко крикнула его имя, и в тот же миг загорелись свечи, освещая сотни разноцветных конвертов, развевающихся на ветру. Этот момент она никогда не забудет.
Она помнит, как Линь Сянчжу подошёл к ней, как она не могла вымолвить ни слова, как толпа подначивала их, как покраснел он… И как после всего этого, когда всё уже закончилось, он тихо сказал: «Прости».
В тот самый миг её внутренний свет погас полностью — без единого уголёчка.
Да, любовь, основанная лишь на чувствах одной стороны, слишком хрупка. Она не выдерживает расстояния, не противостоит времени и забвению.
— А ты знаешь, как звали ту студентку? Что с ней и её возлюбленным стало? Наверное, уже детей завели?
— Кажется, её звали Цяо Энь… А дальше никто не знает — о ней больше никто не вспоминал…
☆ 036. Ты здесь
Цяо Энь пробиралась сквозь толпу прочь от ворот университета и направилась к спортивному полю. Здесь повсюду были воспоминания — обрывки прошлого, связанные с Линь Сянчжу, но принадлежащие только ей одной.
Она и представить не могла, что через три года они встретятся вот так. Он думал, что она мертва, а она верила, что он действительно полюбил её.
Эти ироничные воспоминания, словно острые лезвия, вонзались ей в сердце, заставляя истекать кровью.
Глубоко вдохнув несколько раз, она обошла всё поле и наконец добралась до своего общежития. У входа, как обычно, толпились парочки, не желавшие расставаться. Цяо Энь прошла мимо них и поднялась на третий этаж.
В коридоре пахло свежим бельём и стиральным порошком — здесь было так приятно и прохладно, совсем не так душно, как снаружи.
Сверяясь с номерами на дверях, она нашла 309-ю. У двери как раз прошли две длинноволосые девушки с тазиками в руках, направляясь в прачечную. Цяо Энь заглянула в комнату — коротко стриженой девушки там не было.
Кроме её собственной кровати, все три остальные оказались пусты!
Она решила, что Ван Кэ просто вышла в туалет или в прачечную, и стала ждать у двери. Но прошло десять минут, и появились только те самые две девушки, возвращавшиеся с пустыми тазами.
Одна из них, с рыжеватыми волосами, странно посмотрела на Цяо Энь и спросила:
— Ты кого ищешь? Или ты продавщица?
Цяо Энь выпрямилась:
— Я… хочу найти Ван Кэ…
— Её нет! Ушла! Если тебе срочно нужно — звони ей! Наверное, сейчас в читалке.
— Ты не могла бы дать мне её номер?
Девушка насторожилась:
— У тебя нет её номера? Тогда я не дам! Кто ты такая вообще?
— Правда очень срочно! Пожалуйста…
— Не дам и всё! Ты даже не знакома с ней, а уже номер просишь! Откуда я знаю, хорошая ты или плохая!
Рыжая девушка начала выталкивать Цяо Энь из коридора, явно раздражённая. Цяо Энь не выдержала, резко схватила её за руку и громко заявила:
— Я Хань Шисюэ! Ваша новая соседка! Теперь ты мне веришь?
— Хань Шисюэ? Та самая новенькая?
Рыжая указала на кровать у окна, не веря своим глазам.
Цяо Энь кивнула и протянула ей студенческий бейдж, полученный в день зачисления:
— Теперь убедилась?
Лицо девушки сразу побледнело от смущения. Она схватила руки Цяо Энь и начала кланяться:
— Это правда вы! Простите меня, Хань Шисюэ! Я ведь думала, вы кто-то плохой! Меня зовут Хуан Цзыцянь, я тоже ваша соседка! Мне так стыдно! Простите, пожалуйста!
Цяо Энь была совершенно ошеломлена: ещё секунду назад её гнали прочь, а теперь эта девушка вела себя так, будто они давние подруги.
Она слабо улыбнулась и не стала вступать в дальнейшие разговоры:
— Тогда ты можешь дать мне номер Ван Кэ?
— Конечно! Заходите в комнату! Я вам воды налью! Вы так поздно приехали — наверное, устали?
Хуан Цзыцянь потянула её за руку внутрь. Цяо Энь не смогла вырваться и села на стул:
— Извините, у меня совсем нет времени. Просто дайте номер Ван Кэ — у меня дело!
— Да ладно вам! Вы же впервые в комнате! Надо же осмотреться! Кстати… правда ли, что фармацевтическая корпорация «Синъе» принадлежит вашей семье?
Цяо Энь всё поняла: Хуан Цзыцянь заранее разведала, кто она такая. Неудивительно, что отношение резко изменилось! Такая подхалимка!
Она встала и вырвала руку:
— Если не собираешься давать номер Ван Кэ, я пойду. У меня дела…
— Подождите! Вы же только пришли!
Цяо Энь уже направлялась к выходу, когда из комнаты раздался другой голос — высокомерный и надменный:
— Рыжая! Ты не слышишь, что белокурая красавица хочет уйти? Она же ясно дала понять, что ты ей надоела! Не унижайся так перед ней!
Каждое слово этой девушки больно кололо Цяо Энь в сердце, но она даже не стала оборачиваться, чтобы увидеть её лицо.
Хуан Цзыцянь сердито оглянулась:
— Какое тебе дело?! Смотри лучше свою мыльную оперу!
Выходя из здания, Цяо Энь чувствовала, как раздражение переполняет её. Пришла сюда — и ничего не добилась! Лучше бы сидела дома и ждала звонка от Дэн Юаньсинь!
Она уже почти дошла до ворот, как вдруг навстречу ей быстро шла невысокая девушка с короткой стрижкой, опустив голову.
Цяо Энь сразу узнала Ван Кэ — особенно по этой простой причёске, такой же, как в прошлый раз.
Она встала прямо перед ней. Ван Кэ испуганно отпрянула, подняла глаза и уставилась на Цяо Энь с ужасом.
В ушах у неё были наушники, и выражение лица было таким невинным. Лицо — маленькое, как ладонь, но глаза — огромные, будто в них можно спрятать два шарика для пинг-понга. Отличная внешность! Жаль, что стрижка всё портит — со стороны можно подумать, что это парень!
— Ван Кэ? — осторожно спросила Цяо Энь.
Ван Кэ, словно увидев привидение, немедленно попыталась убежать. Цяо Энь схватила её за лямку рюкзака и не отпускала:
— Ты чего бежишь?!
Ван Кэ изо всех сил рванула рюкзак, пытаясь добраться до общежития. Внезапно раздался резкий звук — «хлоп!». Цяо Энь замерла: лямка порвалась! А Ван Кэ уже исчезла в темноте.
— Ну и что? Я что, страшная какая-то? — Цяо Энь топала ногами на месте, наблюдая, как хрупкая фигурка Ван Кэ растворяется вдали.
Она недоумевала: в чём дело? Почему Ван Кэ так отреагировала? Они ведь даже не знакомы! Но взгляд девушки был таким, будто она знает Цяо Энь всю жизнь!
Цяо Энь почувствовала, что здесь что-то не так, и снова побежала к общежитию. Но едва сделала несколько шагов, как позади неё раздался голос:
— Хань Шисюэ?
Она обернулась. Вдалеке, у футбольного поля, в полумраке стояла высокая фигура и медленно шла к ней.
Эта сцена казалась знакомой… Три года назад? Четыре? Такой же момент…
Свет становился всё тусклее, силуэт — всё ближе, запах — всё роднее, улыбка — всё отчётливее.
— Линь Сянчжу? Как ты здесь оказался?
☆ 037. Голова раскололась
— Я скорее хотел бы спросить тебя: что ты делаешь в университете в такое время? Решила вернуться к учёбе? Или поссорилась с Хао Цзинвэнь?
Линь Сянчжу подошёл ближе. В ночи его тёмно-кареглазые глаза сияли, отражая тысячи воспоминаний.
— Я… я… просто вышла подышать… На улице… эээ… душно… — запинаясь, ответила она.
— Душно? Сейчас-то? У тебя, наверное, какие-то проблемы? Малышка, ты сама пришла сюда ночью, без водителя?
Его вопросы сыпались один за другим. Цяо Энь было приятно, но потом она вдруг осознала: ведь он беспокоится не о ней, а о Хань Шисюэ! А это совсем не то же самое!
— Тебе какое дело?! Я ведь тебе ничем не прихожусь!
Линь Сянчжу удивился:
— Ты же жена моего старшего брата! Разве не естественно поинтересоваться, увидев тебя здесь? Да и вообще, маленькая девочка, гулять ночью одна — это слишком рискованно!
— Не твоё дело!
Цяо Энь резко развернулась и пошла к воротам. Внезапно Линь Сянчжу схватил её за запястье. Она потеряла равновесие и упала прямо ему в грудь. Она уже готова была ругаться, но тут же услышала за спиной шум проезжающей машины.
Она стукнула его по груди и снова пошла вперёд. Линь Сянчжу последовал за ней, лениво произнеся:
— Ты только что чуть не попала под машину! Милочка, смотри под ноги! Если будешь идти, не поднимая глаз, рано или поздно врежешься в столб!
— Да пошёл ты! — закричала Цяо Энь. Но едва слова сорвались с её губ, как раздался глухой удар: «Бам!»
— Ай! Больно! Больно! — закричала она, хватаясь за лоб и подпрыгивая на месте. Лицо её исказилось, будто она только что съела тряпку.
— Линь Сянчжу, ты проклятый ворон! Проклятый ворон! — ворчала она, но боль в голове была невыносимой.
Он подошёл ближе, взял её голову в руки и начал массировать:
— Сама виновата! Я же предупреждал! Твоя вина, что мозги не варят!
Цяо Энь вырвалась и сердито уставилась на него, после чего решительно зашагала вперёд. Линь Сянчжу, боясь, что с ней снова что-нибудь случится, обогнал её и стал идти задом наперёд:
— Эй! Давай я провожу тебя домой! Уже поздно, скоро закроют общежитие! Ты что, не боишься, что тебя похитят?
http://bllate.org/book/6599/629246
Готово:
