Рядом с ним вдруг засветился экран телефона. Он слегка повернул голову, увидел незнакомый номер и включил громкую связь.
— Алло! Здравствуйте!
— Здравствуйте… Скажите, пожалуйста… вы Линь Сянчжу?
— Да, это я! Кто говорит?
— Я Хань Шисюэ…
Он на мгновение замер, но тут же отреагировал:
— А! Я уже еду в отель Хесс! Подождите чуть-чуть, сейчас буду…
— Нет, мне нужно попросить вас об одной услуге!
— Говорите!
— Не могли бы вы по дороге зайти в аптеку и купить несколько пластырей? У меня сняли повязку с ноги, но пятка натёрта до крови. Яньци очень занят и не может сам за ними сходить!
Он кивнул, оглядывая улицу за окном:
— Без проблем! Вижу аптеку прямо сейчас! Уже почти приехал! Подождите ещё немного!
— Хорошо, спасибо вам!
Положив трубку, Линь Сянчжу остановил машину у входа в аптеку.
А в это время в отеле Хесс Цяо Энь отключила звонок и уставилась на экран — на этот проклятый номер, знакомый до боли. Сердце её сжалось.
Да, Линь Яньци никогда не сообщал ей номер Линь Сянчжу, и она никогда не спрашивала. Она просто… помнила его. И даже не предполагала, что за эти три года Линь Сянчжу так и не сменил этот номер!
На втором этаже отеля Хесс ресторан был роскошно украшен. Перед уходом Линь Яньци заказал для неё одиночный обеденный сет и, опасаясь, что она порежется ножом, специально попросил официанта заранее нарезать стейк на мелкие кусочки. Он был по-настоящему заботлив — умел предусмотреть любую мелочь!
Но Цяо Энь не была глупа. Каждый раз, вспоминая его слова: «Ты всего лишь дочь господина Ханя, приманка, пропитанная коммерческими интересами», она понимала: Линь Яньци слишком чётко разграничивает выгоду и чувства. Он способен довести любое дело до совершенства, сделать всё безупречно — но только ради карьеры и денег!
Да, она навсегда запомнила его фразу: «Как ты могла подумать, что я влюблюсь в женщину с психиатрическим анамнезом? Ты слишком много о себе воображаешь!»
В глазах Линь Яньци любовь — всего лишь иллюзорная ширма. Для него ценным является лишь то, что приносит выгоду, включая показную привязанность и отточенную до блеска фальшь!
Он не любит Хань Шисюэ по-настоящему — просто выполняет данное когда-то обещание!
Но, пожалуй, так даже лучше. Ей не придётся чувствовать вины. Раз всё это лишь игра, то не нужно ни физической, ни духовной расплаты. Ей остаётся лишь наслаждаться моментом и копить силы, чтобы отомстить тем, кто причинил ей боль в прошлом!
Тем временем блюда одно за другим подавали на стол. Она взяла нож и вилку — желудок давно урчал от голода.
Сзади раздался голос — Линь Сянчжу как раз вошёл и, подойдя к ней, лёгким движением коснулся её плеча:
— Эй! Я приехал! Не слишком поздно?
Цяо Энь обернулась и, увидев его вымученную улыбку, сразу поняла: с ним что-то случилось!
— Садись скорее! Я почти доела! Сейчас соберусь, и поедем!
Он махнул рукой и протолкнул к ней по столу пластыри:
— Не торопись! Ешь спокойно! Я тоже проголодался!
С этими словами он подозвал официанта:
— Официант! Такой же одиночный сет! Побыстрее, пожалуйста!
Когда заказ был сделан, Линь Сянчжу наклонился и взглянул на её ноги. Взяв пластырь, он опустился на одно колено:
— Это правая пятка?
Он не коснулся её кожи напрямую, а вежливо уточнил.
Цяо Энь слегка смутилась от его внезапной заботы и кивнула:
— Я сама справлюсь! Не надо!
Но он уже осторожно обхватил её лодыжку поверх брюк, снял туфлю и, приклеивая пластырь, поднял глаза:
— Больно? Видишь, тут уже кровь пошла!
Она машинально кивнула, внешне спокойная, но внутри — буря эмоций. Линь Сянчжу ничуть не изменился: такой же добрый, внимательный… Но за эти годы между ними возникла непреодолимая пропасть!
— Готово! Теперь не должно болеть!
Он встал и выбросил обёртки в мусорное ведро.
— Спасибо тебе!
— Да что там благодарить! Мелочь! Хотя…
Он замялся, слова застряли на языке.
— Что?
— Ничего особенного. Просто… номер, по которому ты звонила, — это мой старый номер, которым я пользуюсь уже три года. Кроме моего брата и нескольких друзей трёхлетней давности, почти никто его не знает. Вообще-то я им редко пользуюсь. Если тебе вдруг понадобится связаться со мной снова, звони на другой — последняя цифра отличается от братского всего на единицу: у него шесть, у меня — пять!
Цяо Энь кивнула, растерянная. Она чуть не выдала себя! Оказывается, Линь Сянчжу тоже внимателен до мелочей — он даже сохранил старый номер, который когда-то был частью их парного набора. Жаль, что теперь всё изменилось…
Когда перед ним поставили тарелку, Цяо Энь уже наполовину доела. Ей показалось, что между ними повисло неловкое молчание, и она первой нарушила его:
— Ты… только что был в больнице? Забирал… тело Цяо Энь?
Он кивнул, водя ножом по стейку:
— Да, но произошёл несчастный случай!
— Что?! — вскрикнула она, испугавшись худшего.
Линь Сянчжу нахмурился, заметив её чрезмерную реакцию:
— Когда тело доставили, в палате начался пожар… её тело…
— Сгорело, верно? — перебила она, широко раскрыв глаза. Отчаяние мгновенно накрыло её с головой.
— Да…
Он положил столовые приборы, лицо стало напряжённым.
— Что теперь делать? Без тела невозможно установить причину смерти! А прах? Ты видел прах? Он был нормального цвета? Ты обратил внимание?
Линь Сянчжу покачал головой с унынием:
— Прах чёрный! Но уже ничего не поделаешь — экспертиза невозможна. И отец Цяо теперь ненавидит меня! Все считают, что из-за моего упрямства случилась эта трагедия…
— Чёрный? Это признак отравления! Почему вы не продолжаете расследование? Ты сказал об этом отцу Цяо? Он видел?
— Не знаю, видел ли он. Меня просто выгнали из дома! Боюсь, расследование прекращено. Ведь Хао На… она слишком опасна. Огонь, скорее всего, подожгла она…
Линь Сянчжу поднял глаза и выложил всё, что знал. Но, встретившись взглядом с Цяо Энь, вдруг осознал, что, возможно, сказал слишком много.
— Шисюэ… Ты хорошо знала ту, что умерла? Ты так переживаешь за неё!
Цяо Энь замерла — её вопросы действительно были слишком детальными. Она кивнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Да… Это была одна сестра, которая мне очень помогала. Я ей очень благодарна!
— Понятно…
Он задумчиво кивнул и вернулся к еде. Цяо Энь больше не осмеливалась расспрашивать — боялась вызвать подозрения.
После долгого молчания она встала:
— Я выйду прогуляться! Подожду тебя снаружи. Ты спокойно доедай!
Но Линь Сянчжу тут же отложил столовые приборы:
— Не надо! Я наелся! Поехали сейчас!
Однако, вставая слишком резко, он задел край стола — нож и вилка упали ему на рукав. На его светло-сером костюме тут же проступили жирные пятна.
Он потянулся за салфеткой, но на столе лежала только специальная скатерть. Цяо Энь, заметив это, достала из кармана оставшийся пластырь, сняла защитную плёнку и приложила пропитанную часть к пятну. Жир быстро впитался, и след исчез.
— Вот видишь, он отлично впитывает и воду, и жир! Круто, правда?
Она гордо помахала рукой, но Линь Сянчжу застыл как вкопанный. Он слишком хорошо помнил: несколько лет назад Цяо Энь сделала ровно то же самое!
* * *
Покинув отель Хесс, Цяо Энь села на пассажирское место. Линь Сянчжу протянул ей пять дисков:
— Выбирай, какой хочешь послушать!
Она не колеблясь указала на диск Акена:
— Этот!
— Тебе нравится он? Этот темнокожий певец? — удивился Линь Сянчжу. Ему казалось, что такая чистая и невинная девушка должна слушать современных красавчиков-идолов.
Цяо Энь лишь слегка улыбнулась, не желая вдаваться в объяснения.
Машина тронулась. Линь Сянчжу сосредоточенно смотрел на дорогу, а Цяо Энь перебирала в голове множество мыслей. Наконец, она тихо заговорила:
— Я давно хотела кое о чём спросить…
Он слегка повернул голову:
— Говори! Не стесняйся! В конце концов, мы скоро станем одной семьёй!
— Я просто не понимаю… Почему твой брат так настаивает на браке со мной? Мне ведь только девятнадцать… Это же слишком юный возраст…
— Разве это не очевидно? Твой отец никогда не объяснял?
Он замолчал, поняв, что ляпнул лишнее, и запнулся:
— Прости, я прямолинейный… Но не переживай! Мой брат, хоть и холодноват, — надёжный человек. В любовных делах он никогда не был силён. Я, как младший брат, лучше всех знаю его характер: он просто не умеет проявлять чувства. Со временем ты поймёшь, что в нём есть и тёплые стороны! Кстати, расскажу секрет: ему тридцать лет, а до тебя у него никогда не было девушки! Ты настоящая удача!
Цяо Энь фыркнула:
— Это не удача, а катастрофа! Кто верит, что тридцатилетний мужчина, богатый и привлекательный, никогда не встречался с женщинами? Нереально! Наверняка просто не рассказывал тебе. Чушь какая!
Она махнула рукой и приоткрыла окно, чтобы проветрить салон.
Линь Сянчжу не стал спорить, лишь молча переключил несколько треков. Когда заиграла песня «Right Now», Цяо Энь легонько коснулась его руки:
— Оставь эту! Мне нравится!
Он на миг замер, затем снова уставился на дорогу.
Через полчаса они доехали до Жэцзинцзяюаня. Уставшая за весь день, Цяо Энь наконец оказалась дома. Линь Сянчжу проводил её до двери, но, едва войдя внутрь, они увидели нежеланную гостью — Хао На!
— Ты здесь? Ты!.. — чуть не вырвалось у Линь Сянчжу, но, заметив других людей в доме, он сдержался, сжав кулаки от злости.
Цяо Энь поняла его гнев и, сняв туфли, подошла к Хао На:
— Не угостишь ли гостя напитком? Раз уж мой друг пришёл, тебе, как служанке, следует принять гостей!
Хао На, видимо, только что вошла. Увидев Линь Сянчжу, она тоже занервничала — совесть мучила её.
— Конечно! Сейчас принесу!
Она послушно направилась на кухню. Цяо Энь жестом показала Линь Сянчжу:
— Заходи! Она у нас здесь как прислуга. Не думай, будто она имеет хоть какое-то отношение к нашей семье!
Линь Сянчжу усмехнулся и вошёл. Но он ещё не успел сесть на диван, как из спальни в гостиной вышла женщина в тонкой шёлковой пижаме — Хань Синь, старшая сестра Хань Шисюэ.
Цяо Энь сразу занервничала — она боялась, что та скажет что-нибудь неприличное.
И действительно, Хань Синь тут же начала:
— О, да это же младший брат Линь Яньци! Как мило! Современные брачные обычаи стали такими свободными? Брат и младший брат делят одну женщину? Или, может, Линь Яньци просто несостоятелен, и обязанности жениха исполняет брат?
— Хань Синь, заткнись! — рявкнула Цяо Энь, не церемонясь с сестрой.
http://bllate.org/book/6599/629238
Готово:
