Она подняла голову и взглянула на пятый этаж. Её спальню плотно закрывала белая тюлевая занавеска — ни малейшей щели, будто за этим окном больше нет жизни. Ощущение странное: всё так близко, а дотянуться невозможно.
Под ней Линь Сянчжу всё ещё не собирался вставать, а Цяо Энь уже дрожала от холода. Она опустила глаза на его измождённое лицо и уже решила уйти, как вдруг сверху раздался знакомый голос:
— Убирайтесь немедленно! Не позорьте себя здесь!
Это был отец Цяо. Он выглянул с балкона и явно кричал именно им.
Линь Сянчжу, словно ухватившись за последнюю надежду, запрокинул голову и закричал:
— Дядя! Умоляю вас! Пожалуйста, дайте мне шанс!
Отец Цяо не ответил. Резко захлопнул балконную дверь и исчез.
Цяо Энь решила, что переговоры окончены, и наклонилась, чтобы помочь ему встать. В этот миг в телефоне Линь Сянчжу зазвенело сообщение — от отца Цяо. Всего несколько слов:
«Позаботьтесь о теле как следует. Пусть она не выглядит неприлично».
Увидев, что отец Цяо смягчился, Линь Сянчжу едва не подскочил от радости. Он вскочил и бросился под дождь, обращаясь к пятому этажу и не переставая благодарить. Он был счастлив — и в то же время разрывался от боли. Цяо Энь видела каждое движение его тела, слышала надрывные крики и замечала слёзы, непрерывно катившиеся из уголков глаз.
Тот, кто раньше был таким гордым и непроницаемым, теперь плакал, как ребёнок. Цяо Энь не могла понять: настолько ли изменился Линь Сянчжу… или она никогда по-настоящему его и не знала?
Чтобы отец Цяо не передумал, Линь Сянчжу немедленно отправился в крематорий. К счастью, тело Цяо Энь всё это время хранилось в отдельной холодильной камере.
Она не осмелилась войти внутрь — боялась увидеть своё собственное лицо и потерять контроль. Линь Яньци остался с ней во дворе, пока младший брат оформлял документы.
Прошло полчаса. Он вышел наружу с лицом, на котором читались и горе, и облегчение.
— Брат! Пойдём! Всё уже улажено. Завтра начнётся вскрытие. Скоро приедут из больницы за телом — нам больше не нужно беспокоиться!
Линь Яньци явно не одобрял поступка младшего брата. Он покачал головой и, похлопав его по плечу, сказал:
— Зачем ты всё это затеял? Ради мёртвого человека? Есть ли в этом хоть какой-то смысл?
Линь Сянчжу не ответил. Только спустя долгую паузу тихо произнёс:
— Это последнее, что я могу для неё сделать.
Цяо Энь стояла рядом и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она отвела глаза, не желая видеть его вымученную улыбку и эти глаза, в которых так легко читалась душа.
Спустя некоторое время они втроём покинули это место. Линь Сянчжу один отправился в больницу ждать, а Цяо Энь и Линь Яньци поехали на место проведения свадебного банкета.
Цяо Энь и представить не могла, что её свадьба после перерождения состоится в столь роскошном месте!
Когда Линь Яньци произнёс название «Отель Хесс», она почувствовала, будто парит в облаках. Ведь это же тот самый отель, где даже бутылка минеральной воды стоит пятьдесят юаней! Как Хань Шисюэ, обычная пациентка с психиатрическим диагнозом, заслужила такое великолепие?
Едва войдя в банкетный зал, она увидела, что подготовка уже началась. Очевидно, Линь Яньци заранее забронировал помещение — всё было готово к свадьбе. Оглядевшись, Цяо Энь вдруг вспомнила: ведь на свадьбе должны быть обручальные кольца! Она обернулась к Линь Яньци, который осматривал зал, и сказала:
— Ты подготовил обручальные кольца? Если уж устраивать такой пафос, не подведи с кольцами!
Линь Яньци нахмурился:
— Разве кольцо не у тебя на пальце? Как ты могла это забыть?
Цяо Энь удивилась и посмотрела на левую руку — на безымянном пальце действительно сияло кольцо! Она столько времени носила его и даже не замечала! Внимательно разглядывая украшение, она пыталась мысленно оценить его размер и стоимость.
Линь Яньци накрыл своей ладонью её руку:
— Больше не теряй его! Это единственное, что осталось мне от матери. Будь умницей — постарайся сохранить хотя бы этот вид до самой свадьбы!
Цяо Энь сжала губы, долго колебалась, а потом тихо спросила:
— Линь Яньци, если ты женишься на мне только формально, ты потом разведёшься со мной? Или пойдёшь искать свою настоящую любовь?
Он выглядел поражённым — видимо, никогда не слышал от неё таких глубоких вопросов.
— Ты слишком много думаешь! Выходя за меня, ты просто переезжаешь из дома Хань в мой дом. Твоя жизнь почти не изменится. Я позволю тебе оставаться в том же состоянии. Мы будем жить каждый своей жизнью и не мешать друг другу!
— Тогда зачем тебе вообще жениться на мне? — закричала она.
— Хань Шисюэ, сегодня ты задаёшь слишком много вопросов! Наш брак всегда был простым делом! Или у тебя появились какие-то другие мысли?
— Простым? Если всё так просто, зачем ты тогда добр ко мне?
Линь Яньци подошёл ближе и внимательно оглядел её с ног до головы:
— Хань Шисюэ, я замечаю: с тех пор как ты научилась говорить, ты сильно изменилась! Раньше ты не могла смотреть мне в глаза дольше двух минут и никогда не подходила сама с расспросами. А теперь… Ты становишься всё страннее! Ты даже спрашиваешь, почему я добр к тебе? Неужели ты думаешь, что я влюблюсь в женщину с психиатрическим анамнезом? Похоже, ты снова забыла, кто ты такая. Ты всего лишь дочь господина Хань — приманка в деловой сделке!
Цяо Энь была потрясена. Хотя она и ожидала подобного ответа, всё равно почувствовала разочарование. Она ведь знала: его слова логичны и правдивы… Но почему же так больно?
☆
В то же время у главного входа городской больницы Линь Сянчжу стоял у парковки, нервно расхаживая и держа телефон у уха. Через десять минут он положил трубку и вошёл в холл.
Едва зашёл в лифт, как навстречу вышла Хао На. На ней по-прежнему был белый халат, руки засунуты в карманы, вид — высокомерный и надменный.
— Ты опять здесь?! — резко бросила она.
Линь Сянчжу не стал отвечать и направился прямо к лифту. Хао На решила, что он снова явился с расспросами, и преградила ему путь:
— Ты опять хочешь проверить запись о смерти Цяо Энь? Я же сказала: она умерла от массивной кровопотери! Когда ты наконец успокоишься?
Линь Сянчжу бесстрастно посмотрел на её встревоженное лицо и холодно усмехнулся:
— Я разве говорил, что пришёл из-за этого? Чего ты так нервничаешь?
Хао На отпустила его руку и фыркнула:
— Линь Сянчжу! Ты меня просто измотал! Тот, кто раньше даже не моргнул, бросив Цяо Энь, теперь лезет из кожи вон, чтобы выяснить причину её смерти! Неужели твоё раскаяние пришло слишком поздно? Она уже вышла замуж и родила ребёнка, а ты всё ещё топчёшься на старте! Ты заслужил потерять её — это твоя кара!
Линь Сянчжу онемел, особенно от упоминания прошлого. В голове завертелись тяжёлые мысли.
— Замолчи! Не думай, будто ты обо всём знаешь! Ты не имеешь права судить о нашем прошлом с Цяо Энь! Не думай, будто я не знаю о твоих подлостях! Ты за спиной Цяо Энь всячески соблазняла Юэ Фэна и не раз срывала её шансы на стажировку за границей. Ты думаешь, она ничего не знала? Она просто терпела тебя! Снова и снова давала тебе шанс… Но переоценила тебя — и именно поэтому погибла!
— Линь Сянчжу, заткнись! У тебя нет права судить наше прошлое с Цяо Энь! Ты ведь бросил её! Кто ты такой, чтобы говорить обо мне плохо? Ты даже хуже меня! По крайней мере, я была рядом с ней в её последние минуты!
Линь Сянчжу замолчал. Особенно от слова «умерла» — ему показалось, будто душа Цяо Энь всё ещё рядом, совсем не ушла. Он опустил голову, сжал кулаки и тихо сказал:
— Если бы тебя рядом не было… она, возможно, и не умерла бы…
Эти слова застали Хао На врасплох. Она испугалась, почувствовала вину и тут же огрызнулась:
— Ты клевещешь! Я была в операционной и делала всё возможное, чтобы спасти её! Я зашивала раны, не щадя сил, боролась за каждую секунду! Она умерла исключительно от потери крови! Это не моя вина!
Линь Сянчжу поднял глаза — в них читалась проницательность и холодная решимость:
— Зачем ты так нервничаешь, Хао На? Твоё поведение заставляет меня серьёзно усомниться в твоей честности.
Сердце Хао На ёкнуло — она поняла, что сболтнула лишнего. Развернувшись, она попыталась уйти, но Линь Сянчжу остановил её:
— Независимо от того, виновна ты или нет, я уже решил провести вскрытие. Тело скоро доставят сюда. Я пригласил лучших экспертов. Если ты что-то скрываешь — лучше сознайся сейчас. Возможно, я ещё проявлю милосердие.
С этими словами он вошёл в лифт. Двери закрылись, а Хао На осталась стоять в холле, и ноги её подкосились. Она не ожидала, что отец Цяо даст согласие на вскрытие, и уж тем более не думала, что Линь Сянчжу так упрямо возьмётся за это дело!
В панике она быстро достала телефон и набрала номер Юэ Фэна. Как только он ответил, она прошептала дрожащим голосом:
— Дорогой, что делать?! Линь Сянчжу собирается вскрывать тело Цяо Энь! Он сказал, что тело скоро привезут в больницу! Что мне делать?!
Голос на другом конце тоже был встревожен, но решений не было. После короткого разговора Хао На тяжело положила трубку и села на скамью в холле, глядя на входящих и выходящих людей.
Через десять минут четверо крепких парней внесли носилки в холл. Хао На мгновенно вскочила — интуиция подсказывала: это, должно быть, тело Цяо Энь!
Не раздумывая, она бросилась к ним. Один из работников спросил:
— Вы отвечаете за этого…
Он не договорил — Хао На уже энергично кивала:
— Да, это я! Это моя пациентка!
Ей поверили. Носилки быстро унесли в назначенный кабинет — точнее, в морг. Одни лишь приборы внутри наводили ужас.
Когда персонал ушёл, Хао На осталась одна с телом. В комнате стояла ледяная тишина. Она посмотрела на белую простыню, покрывающую Цяо Энь, и страх начал подступать к горлу.
— Цяо Энь, не вини меня… Не вини… Я делаю это ради твоего сына! Ребёнок не может остаться без матери! Если меня посадят из-за тебя, кто позаботится о нём? Прости меня… Ради нашей многолетней дружбы, прости!
Она металась у кровати, шепча эти слова, пытаясь успокоить себя — ведь боялась, что её преследует призрак.
Но она прекрасно понимала: главное — не допустить вскрытия! Иначе ей не избежать разоблачения.
Мелькнула отчаянная идея. Она выскользнула из комнаты, нашла в соседнем помещении жаровню и горсть бумажек. Она решила устроить «несчастный случай» — поджечь комнату, будто бы в память о душе Цяо Энь.
Она хотела сжечь тело Цяо Энь. Пусть больница понесёт убытки — но её собственная жизнь важнее всего!
Вернувшись, дрожащими руками она достала зажигалку, подожгла бумажки и, зажмурившись, бросила их в жаровню. Тут же в нос ударил едкий дым. Чтобы усилить эффект, она «случайно» уронила пламя на занавеску. Огонь мгновенно вспыхнул и, словно лиана, пополз по стене к потолку.
Хао На стояла у кровати и смотрела, как пламя пожирает комнату. Вдруг она почувствовала странное облегчение — будто теперь никто больше не сможет встать у неё на пути к счастью, и никто не отнимет у неё любимого человека.
А перед ней огонь разгорался всё сильнее. Она смотрела, как тело в жаре постепенно превращается в пепел.
☆
Тем временем в приёмном покое той же больницы Линь Сянчжу стоял у машины, держа в руках телефон. Он нервно расхаживал взад-вперёд, а через десять минут положил трубку и вошёл в здание.
http://bllate.org/book/6599/629236
Готово:
