Мать Цяо уводили под руки, и по залу прощания прокатился сочувственный вздох. Именно в этот миг распахнулись двери позади них. Цяо Энь обернулась — сквозь яркий свет она увидела силуэт, знакомый до боли.
Линь Сянчжу… Это был Линь Сянчжу…
Она вцепилась в поручни инвалидного кресла, всё тело её напряглось. Перед ней стоял человек, с которым она не виделась целых три года! И вот теперь они встретились снова — но уже по разные стороны границы между жизнью и смертью.
«Линь Сянчжу, Линь Сянчжу, Линь Сянчжу…» — имя это вертелось у неё в голове, пока он не прошёл мимо. Тут за его спиной раздался голос Линь Яньци:
— Сянчжу? Ты вернулся? Когда прилетел? Почему не предупредил?
Линь Сянчжу остановился. Его взгляд, до этого устремлённый на портрет покойной, переместился на брата. Он снял тёмно-синие очки — и перед ними предстали тёплые, улыбающиеся глаза. Лёгкая улыбка тронула его губы, будто ласковый ветерок, от которого на миг забывается боль.
После долгого молчаливого обмена взглядами он глубоко вздохнул и спокойно произнёс:
— Брат… Я вернулся. Хотел повидать старую подругу — Цяо Энь…
Он слегка усмехнулся, но тут же снова посмотрел на чёрно-белое фото в центре зала. В его глазах собрались тучи — одна за другой, пока не закрыли весь свет.
— Я только что вышел из самолёта. Решил сразу найти её и набрал номер, который помнил с тех времён… К моему удивлению, трубку взяли. Но ответила не она. Этот человек сказал мне, что она здесь. Так я и пришёл…
Цяо Энь и представить себе не могла, что их трёхлетняя разлука завершится встречей на её собственных похоронах. Какая ирония судьбы! Какая жестокая насмешка! Она услышала, как он назвал её «старой подругой». Значит, всё, что было между ними — все обиды, все предательства — теперь лишь прошлое. Больше ничего.
Позади Линь Яньци дружески хлопнул Линь Сянчжу по плечу — жест, полный родственной близости. Цяо Энь даже не знала, что Линь Сянчжу — родной брат Линь Яньци. Все эти годы он ни разу не упоминал о своём «непредсказуемом» старшем брате.
Тот же самый знакомый лик, те же глаза, те же мимолётные движения — она будто провалилась в прошлое, забыв обо всём вокруг. Он изменился: стал зрелее, элегантнее. Тот парень, что когда-то бегал в цветастых шортах, теперь одевался просто и аккуратно, выглядел собранно и энергично.
Но одно осталось неизменным — чистота его взгляда. В этих глазах она видела прежнюю себя: без жажды власти, без интриг, ту, что легко опиралась на него и доверяла ему безоглядно.
«Сянчжу… Как ты жил эти годы?» — хотела бы она спросить. Но перед ней стоял человек, раздавленный горем. Все думали, что она мертва. Даже она сама почти поверила в это.
В это время мать Цяо, потеряв сознание, была выведена из зала прощания. Цяо Энь рванулась встать, но Линь Яньци крепко прижал её к креслу, не дав сделать и шага.
— Брат, это та самая Хань Шисюэ? — спросил Линь Сянчжу, уже немного оправившись от эмоций. — Та, с которой ты собираешься жениться?
Линь Яньци кивнул и указал на Хань-отца:
— Это отец Шисюэ, директор Фармацевтической корпорации «Синъе». Поздоровайся.
— Очень приятно, господин Хань! — вежливо протянул руку Линь Сянчжу.
Затем он опустил взгляд на женщину в инвалидном кресле. Их глаза встретились — и он почувствовал странное знакомство, будто когда-то давно уже терялся в этом взгляде или причинял ей боль.
Цяо Энь поспешно отвела глаза.
— Брат, тебе действительно повезло! — усмехнулся Линь Сянчжу.
— Не смей шутить! — строго оборвал его Линь Яньци, и разговор на этом оборвался.
Цяо Энь нахмурилась. «Повезло?» — подумала она. «Безумную пациентку выдают замуж за благородного, образованного мужчину… Кому здесь повезло, а кому нет? Любой здравомыслящий человек не женился бы на психически больной! Что здесь скрывается?»
В этот момент началась официальная церемония прощания. Линь Сянчжу подвинулся ближе к Цяо Энь, и она отчётливо уловила лёгкий аромат свежескошенной травы — тот самый, что помнила с детства.
Он тихонько толкнул брата в бок:
— Брат, ты тоже знал Цяо Энь? Знаешь, как она…
Он запнулся на слове «умерла», и вся наигранная сдержанность рухнула под тяжестью этой боли.
— Умерла при кесаревом сечении — сильное кровотечение. Я лично не знал её, но господин Хань сказал, что она работала у него и была близка с Шисюэ. Кстати, надолго ли ты вернулся? Остаёшься в стране?
Линь Сянчжу помолчал, уголки его губ дрогнули в горькой улыбке. Он посмотрел на чёрно-белое фото над цветами и тихо сказал:
— Больше не уеду. Никуда. Вернулся, чтобы расплатиться по долгам и начать жить заново.
Линь Яньци вздохнул:
— Хорошо. Это хорошо.
Зал погрузился в тишину. Гости поочерёдно подходили к гробу, чтобы проститься. Линь Яньци медленно катил кресло Цяо Энь всё ближе к телу. Она чувствовала страх и невольно откинулась назад.
Линь Яньци заметил это и наклонился:
— Девочка, если боишься — стукни ногой по подножке. Мы сразу уйдём. Хотя… — добавил он с сомнением, — ты ведь, наверное, и не поймёшь меня.
Цяо Энь, конечно же, не хотела видеть своё изуродованное лицо в гробу. Не раздумывая, она резко ударила ногой по подножке. Линь Яньци вздрогнул — она поняла! Он быстро развернул кресло и направился к выходу.
Линь Сянчжу тем временем продолжил путь к гробу. Он остановился перед ним и замер. Никто не знал, о чём он думает и что связывало его с покойной. Живой и мёртвый отличаются лишь одним вдохом, одним движением груди — и больше ничем.
У дверей зала Цяо Энь и Линь Яньци ждали, пока выйдут Хань-отец и Линь Сянчжу. Они увидели, как у того на глазах блестят слёзы — он выглядел не как взрослый мужчина, а как растерянная девочка.
Линь Яньци усмехнулся:
— Скажи честно, какое у вас с Цяо Энь было отношение? Ты так переживаешь!
Линь Сянчжу лишь пожал плечами и вытащил из нагрудного кармана пожелтевшую фотографию, показав её брату:
— Помнишь ту девчонку, что в детстве швыряла в меня комья грязи? Это была она.
— Но она же… — начал Линь Яньци и осёкся.
— Да. Наверное, слишком много плохого натворила — и её забрали… — пробормотал Линь Сянчжу с горькой улыбкой.
Цяо Энь не могла отвести от него взгляда. Ей хотелось сказать столько всего, но слова застревали в горле.
Долгое молчание. Зал постепенно пустел — приближалось время кремации. Цяо Энь понимала: если она сейчас не остановит их, то будет слишком поздно.
Она вспомнила лица Хао На и Юэ Фэна — и в груди вспыхнула ярость. Её смерть была насмешкой, грязной ложью!
Из зала донёсся крик — кто-то произнёс слово «печь». Не разбирая дороги, Цяо Энь спрыгнула с кресла и побежала по каменистой дорожке, где каждый шаг отзывался болью.
Она мчалась в сторону крематория. Её отец был там. И Юэ Фэн тоже.
За ней бросились Линь Яньци и Линь Сянчжу, боясь, что она наделает глупостей.
В зале её тело уже загружали на каталку. Цяо Энь бросилась к отцу и обхватила его, слёзы хлынули рекой.
— Нет! Нет! — кричала она, надеясь, что он поймёт.
Но все считали её сумасшедшей. Совсем безумной.
Юэ Фэн с силой оторвал её руки и швырнул на пол:
— Кто-нибудь остановит эту психопатку?! Она мешает кремировать мою жену!
Цяо Энь чуть не вырвало. «Жену?» — с отвращением подумала она. «Ты торопишься уничтожить тело — разве это поступок мужа?»
Она вскочила и врезалась головой в живот Юэ Фэну, вцепившись зубами в его руку. Кровь во рту — ей было всё равно. Единственное, чего она хотела, — отомстить!
Отец попытался вмешаться, но, увидев искажённое страданием лицо дочери, вновь рухнул на колени и зарыдал.
Линь Яньци подоспел как раз вовремя и оттолкнул Цяо Энь в сторону. В его глазах читалось осуждение, но он не сказал ни слова.
Линь Сянчжу подошёл ближе, взглянул на тело и тоже не смог сдержать слёз. Он не ожидал, что она умрёт так ужасно — её губы были сжаты в недовольной гримасе, будто даже в смерти она не нашла покоя.
Цяо Энь, отчаявшись, подошла к Линь Сянчжу и сжала его правую руку, умоляя:
— Нет! Нет!
Она надеялась, что он поймёт.
Через некоторое время Линь Сянчжу подошёл к отцу Цяо, помог ему подняться и, ещё раз взглянув на тело, тихо сказал:
— Дядя, нельзя ли отложить кремацию на несколько дней? Может быть, у неё были причины… Я хочу знать точную причину смерти…
Отец Цяо молчал. Что тут проверять — обычное кровотечение? Но в его состоянии, да ещё с учётом того, что жена уже потеряла сознание от горя, он действительно не был готов к кремации прямо сейчас.
Увидев, что отец колеблется, Цяо Энь почувствовала облегчение. Она опустилась на пол, свернувшись клубком.
Юэ Фэн, напротив, был вне себя:
— Отец! После похорон всегда следует кремация! Если вам плохо — отдохните! Остальное я сделаю сам!
Отец не ответил. Но Линь Сянчжу встал перед Юэ Фэном и резко спросил:
— Вы, должно быть, муж Цяо Энь? Почему вы так настаиваете на немедленной кремации? Неужели вам есть что скрывать? Разве вы не видите, что отец Цяо на грани? Такое поведение — это нормально для мужа? Думаете, она найдёт покой на небесах?
Юэ Фэн онемел, чувствуя себя униженным.
Тогда отец Цяо наконец заговорил:
— Подождём. Пусть кремация подождёт, пока мать придёт в себя. Я не могу допустить, чтобы она не увидела прах своей дочери…
Решение было принято: тело останется нетронутым — хотя бы на несколько дней.
Когда суматоха улеглась, Линь Яньци в ярости потащил Цяо Энь к выходу. Линь Сянчжу шёл следом и набрал номер телефона.
— Алло, доктор Лян? Это Линь Сянчжу. Да, я вернулся. Хотел спросить вас… о кесаревом сечении… и о возможности вскрытия…
Цяо Энь ловила обрывки разговора и вздохнула с облегчением. Её усилия не прошли даром. Но почему Линь Сянчжу понял её без слов? Просто совпадение?
Вдалеке Линь Сянчжу, закончив разговор, смотрел на Хань Шисюэ, которую брат усаживал в машину, и прошептал:
— Этот взгляд… Где я его видел? Почему мне кажется, что она просила о помощи…
Машина плавно тронулась. Цяо Энь сидела на заднем сиденье рядом с Хань-отцом, который заботливо поправил ей волосы. Он долго молчал, потом обратился к Линь Яньци:
— Яньци… Мне кажется, болезнь Шисюэ усугубляется. Раньше она хоть как-то ориентировалась в обстановке, не устраивала сцен на людях. А теперь… Не знаю, держать ли её дома или продолжать лечение… Столько лет мы боремся, а прогресса нет… Я уже стар… Свадьба в таких условиях…
http://bllate.org/book/6599/629230
Готово:
