Вторая тётушка с облегчённым видом сказала:
— Об этом тебе, Сюэ’эр, не стоит беспокоиться. Мы с твоей третьей тётушкой всё устроим как следует. Конечно, если у тебя самих есть какие-то пожелания, лучше заранее нам их сообщить.
— Именно, — подхватила третья тётушка, улыбаясь так широко, что её глаза почти превратились в полумесяцы. — Чем раньше начнёшь готовиться, тем лучше.
Остальные тоже сочли, что начинать подготовку заранее — разумная мысль, и единодушно поддержали слова обеих тётушек. Хань Цзин весело добавил:
— Ладно, сестрёнка, хватит тебе стесняться! Эти дела тебя не касаются — просто спокойно жди своего дня и будь готова стать невестой. Хотя… когда у тебя будет свободное время, всё же потренируйся в женских рукоделиях. Тот мешочек для благовоний, что ты подарила Мо Ли, вышел такой… ну, скажем прямо, ужасный! И только он осмеливается носить эту безобразную вещицу на всеобщее обозрение!
Хань Цзин раньше не знал о том, что его сестра подарила Мо Ли мешочек, но сегодня случайно увидел этот уродливый предмет и сразу понял: больше никто кроме Сюэ’эр такого сотворить не мог. Иначе Мо Ли никогда бы не стал носить нечто столь немыслимое.
Услышав это, все невольно рассмеялись — объяснять ничего не требовалось, все и так прекрасно представляли себе картину.
Даже у Хань Цзянсюэ, обычно не слишком стеснительной, щёки вспыхнули от смущения. Она сердито сверкнула глазами на болтливого старшего брата:
— А тебе-то какое дело? Лучше сам о своих делах подумай! Если будешь дальше совать нос не в своё, берегись — сестра Линь передумает выходить за тебя замуж!
Когда брат с сестрой начали переругиваться прямо при всех, в комнате зазвучал ещё более радостный смех.
— Ну-ну, хватит вам, — улыбаясь, сказал господин Хань, покачивая головой на своих детей. — Ни один из вас не имеет права упрекать другого. Свадьбу Сюэ’эр действительно нужно готовить заранее, но и свадьба Цзина совсем скоро — нельзя допустить ни малейшей небрежности.
Мы в доме Хань давно не отмечали больших радостей. Будь то свадьба сына или дочери — всё должно быть устроено по-настоящему торжественно и шумно!
С самого дня помолвки Хань Цзина свадебные приготовления велись без перерыва. Господин Хань лично следил за ходом работ, поэтому, хоть срок и был ближе, чем у Цзянсюэ, всё уже шло чётко и размеренно. Необходимые приготовления были практически завершены.
До шестого числа шестого месяца оставалось совсем немного. Хотя формально всё было готово, если бы свадьба пришлась на те самые дни, когда дом Хань оказался в центре бурных событий и слухов, вряд ли кто-то смог бы по-настоящему радоваться этому празднику.
Только род Линь — люди чести и принципов, да ещё и такая преданная девушка, как Линь Сяосяо, которая ещё до свадьбы заявила: «Живой я — жена дома Хань, мёртвой стану — духом дома Хань». Иначе, после всех тех бед и испытаний, что обрушились на дом Хань, любая другая семья, даже не отменив помолвку открыто, наверняка начала бы сомневаться в будущем этого рода и вовсе не верила бы в его процветание.
Хань Цзину повезло — его свадьба как раз пришлась на относительно спокойное время. Пусть он и был занят до предела, но всё же сумел организовать всё так, чтобы принять в дом достойную невесту с подобающей радостью, а не провести церемонию в спешке и тревоге.
Поскольку свадьба была совсем близко, в эти дни весь дом Хань погрузился в последние приготовления. Везде царила праздничная суета и веселье.
Двор, где раньше жил Хань Цзин, уже полностью отремонтировали и украсили заново — теперь там ждали молодую хозяйку. Сам Хань Цзин, несмотря на загруженность, постоянно улыбался — на лице его читалась искренняя радость.
Он успевал заниматься торговыми делами, обучать частных воинов и одновременно следить за свадебными приготовлениями — ничто не осталось без внимания. Постепенно Хань Цзин научился самостоятельно и разумно распоряжаться всеми обязанностями, становясь настоящей опорой семьи.
И лишь в день шестого числа шестого месяца, глядя, как Хань Цзин в алой свадебной одежде гордо восседает на белоснежном коне и отправляется во главе свадебного кортежа встречать невесту, Хань Цзянсюэ вдруг осознала: тот легкомысленный, беззаботный юноша, каким она помнила своего брата, давно исчез. На его месте стоял зрелый мужчина, который молча, но твёрдо взял на себя ответственность за судьбу всего рода.
Глядя на удаляющуюся спину брата, у неё на глазах выступили слёзы — слёзы счастья. Она радовалась за него: он нашёл ту, кто будет рядом всю жизнь, кто будет любить и заботиться о нём безусловно и верно.
Весь день в доме Хань не смолкали гости — столько лет здесь не было подобного оживления. Хань Цзянсюэ вместе со второй и третьей тётушками принимала женщин-гостей, а отец с двумя дядями занимались мужчинами в главном зале. Все были заняты до предела.
Лишь во время церемонии брачных поклонов Хань Цзянсюэ смогла немного передохнуть и хорошенько рассмотреть молодожёнов. Старший брат всё время улыбался — так искренне и счастливо, что словами не передать. Лицо невесты скрывала алый покров, но Цзянсюэ чувствовала, как от неё исходит та же радость.
После последнего поклона — «муж и жена кланяются друг другу» — молодых проводили в свадебную спальню под шум и веселье гостей.
Хань Цзянсюэ переполняли чувства, но она не спешила идти за ними — брат скоро выйдет угощать гостей, тогда она и зайдёт к новой снохе, чтобы побыть с ней.
— Не завидуй, — вдруг раздался рядом тихий, но уверенный голос. — Наша свадьба будет ещё более незабываемой.
Мо Ли незаметно подкрался к ней и, стараясь не привлекать внимания проходящих мимо гостей, добавил шёпотом:
— Мы станем счастливее всех супругов на свете!
Хань Цзянсюэ едва сдержала смех. Он стоял, изображая случайного прохожего, и при этом говорил такие откровенные слова! Вид у него был настолько серьёзный и «деловой», что это казалось особенно забавным.
Она, конечно, верила каждому его слову и радовалась от всего сердца, но вид Мо Ли сейчас вызывал у неё лишь улыбку.
— Позаботься, чтобы кто-нибудь помог моему брату с выпивкой, — шепнула она, подмигнув. — А то напьётся, и моя сноха будет недовольна.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, она быстро повернулась и направилась к свадебной спальне.
Мо Ли, разумеется, не мог отказать — кому ещё помогать будущему шурину, как не ему?
С невозмутимым видом он направился к пиршественному залу, внутри ликующий от счастья, но внешне — как всегда сдержан и невозмутим.
Пройдя несколько шагов, он услышал, как его окликнули:
— Друг Мо, давно не виделись!
Чжан Хаочэн внезапно возник неподалёку и, подходя ближе, сказал:
— Не возражаешь, если мы поговорим наедине?
С тех пор как они расстались после поэтического собрания прошлого года, Чжан Хаочэн сознательно держал дистанцию. Раньше они были неплохими друзьями, но с тех пор даже не встречались лицом к лицу.
— Действительно, давно, — ответил Мо Ли, узнав его. До начала пира ещё было время, поэтому он согласился, и они ушли в укромное место, где их никто не побеспокоит.
— Когда ты вернулся в столицу? Знал бы — сразу бы пришёл к тебе выпить!
Мо Ли помнил, что Чжан Хаочэн был в городе всего раз — на свадьбе Чжан Ваньжу несколько месяцев назад, а потом снова уехал. Не ожидал, что он специально приедет на свадьбу Хань Цзина.
— Вернулся только вчера — как раз успел на свадьбу Хань Цзина, — ответил Чжан Хаочэн. — Через пару дней снова уезжаю и, скорее всего, вернусь лишь к концу года.
Разговор шёл неловко — знакомо, но уже не так свободно, как раньше. Это были не просто светские фразы, но и не прежнее доверие. Особенно Чжан Хаочэну не хватало былой уверенности.
— Я много слышал о тебе на юге, — продолжил он. — Не ожидал, что за эти годы ты в одиночку поднял весь Дом Князя Мо. Раньше я недооценивал тебя.
Он горько усмехнулся. Да, он всегда считал Мо Ли просто скромным младшим сыном, пусть и не лишённым ума, но теперь понял: он не просто переоценил — он сильно недооценил его.
Он вспомнил тот день, когда впервые увидел Хань Цзянсюэ. Она тогда сказала, что Мо Ли обязательно совершит нечто великое. Чжан Хаочэн тогда лишь усмехнулся про себя — подумал, что это просто вежливые слова девушки, защищающей своего будущего жениха.
А теперь он понял: он недооценил не только Мо Ли, но и проницательную Хань Цзянсюэ!
— Ты слишком добр ко мне, Чжан-гэ, — спокойно ответил Мо Ли, не отрицая и не подтверждая его слов.
Если Чжан Хаочэн попросил поговорить наедине, значит, просто похвалами дело не ограничится. Но Мо Ли не торопил его — просто ждал, спокойно слушая.
Через мгновение Чжан Хаочэн, словно справившись с внутренним волнением, мягко улыбнулся:
— Это не комплимент. Я даже преуменьшил твои заслуги. Ведь ты не просто сохранил Дом Князя Мо после ранней смерти отца, когда он уже начал рушиться. Ты вернул ему былую славу и сделал так, что простые люди теперь называют тебя «вторым спасителем».
— Даже твой отец, при всём своём величии, не добился такой любви народа. Мо Ли, я до сих пор не могу поверить, как тебе удалось всё это сделать!
Он пристально смотрел на Мо Ли, не собираясь останавливаться:
— Всё это время я считал, что превосхожу тебя во всём. А теперь понял: ты давно оставил меня далеко позади. Я злился, завидовал, даже ненавидел тебя… Но потом осознал: вся эта злоба — признак слабости.
— Теперь я благодарен тебе! Именно ты показал мне истину: настоящая сила — не в злости и зависти, а в умении признать свои недостатки и стать сильнее. Сегодня я уступаю тебе, но буду усердно трудиться — и однажды обязательно превзойду!
В его глазах вспыхнул огонь — не гнева, а решимости и веры в себя.
Мо Ли мягко улыбнулся. В его взгляде не было ни насмешки, ни превосходства — лишь искреннее уважение и признание.
Перед ним стоял уже не тот надменный юноша. Этот человек обрёл не только прежнюю энергию, но и подлинную мужскую стойкость — понял, что значит быть настоящим мужчиной.
— С таким соперником я не посмею расслабляться ни на миг, — сказал Мо Ли с искренним уважением. — Надеюсь, в будущем мы сможем идти плечом к плечу!
Такая благородная реакция не удивила Чжан Хаочэна. Люди, способные на великие дела, всегда обладают широкой душой. Если бы Мо Ли не умел принимать даже бывших соперников, он вряд ли достиг бы таких высот в столь юном возрасте.
http://bllate.org/book/6597/628896
Готово:
