Не успел он договорить, как Мо Ли поспешно вставил:
— Дядюшка, не стоит так церемониться. Дела рода Хань — это и мои дела. Наши дома, Мо и Хань, издавна делили и беды, и удачу. Всё, чем я могу помочь, — моя прямая обязанность.
Господин Хань был глубоко тронут и хотел выразить благодарность, но тут же подумал: несколько вежливых слов покажутся слишком ничтожными. Ведь всё это — далеко не то, что можно свести к простому «спасибо». Скоро они станут одной семьёй, и лучше помогать друг другу понемногу, поддерживая и укрепляя связи, чем говорить сухие слова благодарности.
Вскоре он перестал тратить время на эти пустые разговоры и прямо спросил, что имел в виду Мо Ли, когда вошёл и сказал, будто те самые грузы, которые, казалось бы, принесут семье Хань одни неприятности, следует не только принять, но и брать столько, сколько предложат.
Господин Хань, конечно, не мог угадать замысел Мо Ли, но знал наверняка: тот не ошибается. Значит, за этим скрывается некая причина. Не желая гадать понапрасну, он просто задал вопрос.
Хань Цзянсюэ тоже одобряла решение Мо Ли, но считала, что заранее нужно продумать надёжный путь отступления, чтобы избежать рисков. Однако именно этого она пока не придумала до конца.
Мо Ли, видя это, не стал медлить и сразу пояснил:
— Всё очевидно. Кто-то хочет использовать эти грузы как ещё одно важное доказательство, чтобы оклеветать второго дядю Сюэ’эр и весь род Хань. Если бы мы не заметили этого заранее, вряд ли удалось бы оправдаться — даже прыгни в Жёлтую реку, не отмылся бы. Но теперь мы можем обратить их же уловку против них самих. Когда придёт время, это не только докажет невиновность второго дяди Сюэ’эр и всего рода Хань, но и позволит вывести на чистую воду чиновников из Хуайчжоу, замешанных в заговоре против него, а заодно и самого императорского инспектора.
— Но как именно обратить уловку против них? — быстро спросила Хань Цзянсюэ, сразу уловив суть вопроса.
Смысл был ясен, но самое сложное — как в такой неблагоприятной ситуации нанести ответный удар, не дав врагу даже заподозрить об этом.
Мо Ли улыбнулся и посмотрел на Хань Цзянсюэ:
— По дороге в столицу мне повезло — я случайно встретил нескольких людей. Один из моих подчинённых сразу узнал в одном из них мелкого чиновника, служащего сейчас в Хуайчжоу. Я заподозрил неладное и велел тайком проследить за ними. Оказалось, что мои подозрения были не напрасны. Позже, когда они остановились на ночлег, я приказал тайно схватить одного из них и допросить. Выяснилось, что он действительно замешан в заговоре против рода Хань.
То, что Мо Ли только что рассказал, было слегка приукрашено — но не сама суть дела, а лишь те самые «случайные» встречи и «везение».
С того самого момента, как господин Юань прислал ему весточку, он сам взял под контроль всё, что касалось рода Хань и дел в Хуайчжоу. Встреча с теми чиновниками тоже была не случайной — он заранее распорядился выяснить их маршруты.
Он упомянул всё это вскользь лишь для того, чтобы смягчить впечатление и не заставлять будущего тестя чувствовать себя слишком обязанным.
Внимательность и забота Мо Ли согрели сердце Хань Цзянсюэ. Она поняла его намерение и не стала раскрывать карты — некоторые добрые дела лучше хранить в душе.
Тот самый чиновник из Хуайчжоу был тем самым человеком, который два месяца назад тайно связывался с двумя родственниками четвёртого дядюшки, чтобы передать им грузы и велеть продать их в столице по заниженной цене двум глупцам. Так, незаметно для всех, эти товары, помеченные как принадлежащие Хуайчжоу, попали бы в лавки рода Хань.
Как и предполагала Хань Цзянсюэ, всё это было частью тщательно спланированного заговора, чтобы окончательно обвинить второго дядю и втянуть в беду весь род Хань. Два глупца понятия не имели, к чему приведёт их жадность, и, ослеплённые корыстью, бездумно шагнули в расставленную ловушку.
Подчинённые Мо Ли знали своё дело. Чиновника тайно схватили, и тот быстро во всём признался, да так, что даже поклялся в верности Мо Ли. Теперь, даже если бы ему дали шанс вернуться в Хуайчжоу и предупредить своих, он бы не осмелился сказать ни слова.
— Поэтому пусть ваши лавки спокойно принимают эти грузы, — подытожил Мо Ли. — Ведите учёт, как обычно. Когда главный следователь из столицы начнёт проверку и обнаружит эти товары, найдётся человек, который сам обвинит заговорщиков.
— Лучше позволить им думать, что род Хань ничего не заподозрил, и не менять планы, — добавил он. — Тогда мы сможем нанести удар внезапно, и дело в Хуайчжоу получит самый надёжный поворот.
Услышав это, господин Хань был в восторге.
Мо Ли словно дождь в засуху! Он не только устранил главную угрозу, но и открыл путь к спасению второго дяди. В сочетании с другими приготовлениями беда, нависшая над родом Хань, наконец-то разрешится.
Хань Цзянсюэ, однако, замолчала. Лишь спустя некоторое время, под взглядом отца, полным вопросов, она произнесла:
— Раз уж появился такой шанс, давайте используем его по полной. Если ограничиться лишь тем, чтобы оправдать второго дядю и наказать пару козлов отпущения, то цена их злодеяний окажется слишком низкой! Пусть они заплатят дороже — только тогда поймут, с кем связались!
Хань Цзянсюэ никогда не была из тех, кто легко прощает обиды. В прошлом или настоящем — если кто-то осмеливался лезть ей поперёк дороги, она обязательно отвечала с лихвой.
Мо Ли лишь улыбнулся — он явно ожидал именно такой реакции:
— Делай, как считаешь нужным.
Он не задал ни единого вопроса. Эти простые слова выражали не только нежность, но и полное доверие.
Господин Хань, разумеется, тоже не возражал. В последние дни на них сыпались одна за другой ловушки и клевета, и в груди давно кипела злоба. Если можно одновременно спасти брата и нанести врагам сокрушительный удар, это было бы просто замечательно.
Увидев, что отец и Мо Ли полностью поддерживают её, Хань Цзянсюэ улыбнулась, и в её глазах блеснула хитрость. Она подробно изложила свой план обоим.
Спустя почти два часа Мо Ли покинул дом Хань.
Хань Цзянсюэ была в прекрасном настроении. Правда, из-за присутствия отца ей не удалось поговорить с Мо Ли наедине, но теперь, когда он вернулся, всё изменилось. А господин Хань в ту ночь впервые за долгое время спокойно проспал до самого утра.
Через несколько дней настал день, когда нужно было нести подарки на приданое Чжан Ваньжу.
Хань Цзянсюэ выбрала несколько прекрасных вещиц и вместе с Цзыюэ отправилась в усадьбу рода Чжан.
Гостей было множество, и вся усадьба сияла от радости.
Чжан Ваньжу была занята, но её суета была наполнена счастьем, и даже обычные светские обязанности больше не казались утомительными.
В такой день Хань Цзянсюэ не стала задерживаться надолго — она знала, что Ваньжу заранее попрощалась со всеми близкими подругами.
Среди многочисленных гостей немало людей узнали Хань Цзянсюэ: одни улыбались и кивали, другие подходили заговорить. Многие знатные дамы и даже старшие родственницы приветливо звали её и хвалили, и Хань Цзянсюэ невольно задумалась:
«С каких это пор я стала такой популярной?»
Если не ошибалась, ещё в начале года на небольшом банкете многие избегали её, как чумы. Прошло-то совсем немного времени, а ситуация изменилась до неузнаваемости!
Однако, присмотревшись внимательнее, она быстро поняла причину.
Те, кто проявлял особое внимание, в основном были из семьи Чжан, их родственников по браку, а также женщин из домов Князя Ло и Князя Мо, пришедших поздравить Ваньжу. Остальные гости по-прежнему держались на расстоянии, хотя и не показывали этого открыто.
Хань Цзянсюэ не придала этому значения и легко справлялась со всеми светскими обязанностями. Она с удивлением заметила, что давно перестала испытывать отвращение к подобным сборищам.
За две жизни никто не учил её светскому этикету, но, к своему изумлению, она обнаружила, что инстинктивно понимает все тонкости. В прошлой жизни она просто не желала и не считала нужным участвовать в этом. А в этой жизни она уже не та своенравная девочка.
Когда она собралась уходить, ей на глаза попался Чжан Хаочэн.
В последние дни его не было в столице — он вернулся лишь пару дней назад, чтобы помочь с подготовкой к свадьбе сестры.
Хань Цзянсюэ ещё на банкете в честь праздника Юаньсяо слышала от Ли Синмина, что Чжан Хаочэн два года путешествует, чтобы набраться опыта и знаний, поэтому семья Чжан вежливо отклонила предложение о браке от особняка принца Чжуан.
Тогда она подумала, что это просто вежливый отказ, но, оказывается, Чжан Хаочэн действительно уехал из столицы и провёл там всё это время. Если бы не свадьба Ваньжу, он, вероятно, не вернулся бы так скоро.
Как старший сын и будущий глава рода, Чжан Хаочэн, конечно, мог извлечь пользу из таких поездок. Однако семья Чжан уже давно поручала ему управлять некоторыми делами, так что отправлять его в другие края лишь ради опыта было незачем.
Скорее всего, за этим решением стояли иные соображения.
Но это не касалось Хань Цзянсюэ. При встрече она лишь вежливо поздоровалась с ним, не касаясь чужих семейных дел.
В отличие от прошлой встречи на небольшом банкете у Ваньжу, теперь вокруг было много людей, и Чжан Хаочэн вёл себя совершенно нормально, ограничившись обычными вежливыми фразами.
Поболтав немного, Хань Цзянсюэ собралась уходить и слегка кивнула на прощание.
Но в тот самый момент, когда она повернулась, Чжан Хаочэн быстро сунул ей в руки маленькую коробочку и сказал:
— Привёз с дороги небольшие подарки для родных и друзей. Ничего особенного.
С этими словами он развернулся и ушёл так быстро, будто за ним гналась стая собак, даже не дав ей возможности ответить.
Очевидно, он боялся, что Хань Цзянсюэ откажется от подарка из вежливости, поэтому предпочёл просто вручить его и скрыться.
Хань Цзянсюэ на мгновение опешила, но, когда опомнилась, Чжан Хаочэна уже и след простыл — он быстро свернул за угол и исчез.
Она тихо вздохнула, вернула взгляд и открыла коробочку.
Внутри лежали шесть красивых разноцветных стеклянных бусин необычной формы. Как и сказал Чжан Хаочэн, это были не особо ценные вещи, но очень изящный сувенир.
Если бы десять лет назад, когда стекло было редкостью и не подлежало продаже за деньги, такой подарок стоил бы целого состояния. Но теперь стеклянные изделия стали обычным делом, так что его слова о «небольшом подарке с дороги» звучали вполне правдоподобно.
Увидев это, Хань Цзянсюэ решила, что возвращать подарок было бы неуместно — это лишь создало бы ненужную дистанцию.
Закрыв коробочку, она больше ни о чём не думала и вскоре покинула усадьбу рода Чжан.
http://bllate.org/book/6597/628879
Готово:
