— Ничего особенного, — откровенно сказал Шестой императорский сын. — Просто не хочу, чтобы вы меня неверно поняли и сложили обо мне дурное впечатление.
Он не стал дожидаться ответа Хань Цзянсюэ — верит она ему или нет, — ибо, как сам и отметил, объяснял лишь ради того, чтобы объяснить.
Услышав такой ответ, Хань Цзянсюэ ничуть не смутилась. Её улыбка стала ещё теплее, хотя тон остался прежним — спокойным и невозмутимым:
— Шестой императорский сын шутит. Таких слов я, право, не заслуживаю.
— Ничего подобного. Неважно, верите вы мне или нет — главное, что я не питаю к вам злого умысла, — сказал Шестой императорский сын. Он не был многословен и не выглядел неловко, словно беседовал с давним знакомым: — В моём поместье растут несколько кустов камелий — цветы неплохи. Сейчас как раз пора их расцвета. Хотел бы пригласить вас, госпожа Хань, полюбоваться ими. Когда у вас найдётся свободное время?
Приглашение казалось чересчур неожиданным для их полузнакомых отношений, но, прозвучав из уст Шестого императорского сына, оно звучало совершенно естественно, будто ничего необычного в этом не было.
Хань Цзянсюэ взглянула на него и не смогла разгадать истинных намерений собеседника, потому отказалась прямо:
— Благодарю за любезность, Шестой императорский сын, но сейчас я занята уроками игры на цитре у господина Чуаня и боюсь, не найду времени для подобного досуга.
— Когда Сунь Цинь только начал учиться у господина Чуаня, он отдыхал раз в семь дней. Вы, хоть и начали позже, но одарены от природы, так что вряд ли ходите к учителю каждый день без перерыва, — возразил Шестой императорский сын напрямую. Он прекрасно понял, что Хань Цзянсюэ ищет отговорку, но не обиделся и даже предложил: — К тому же любоваться цветами можно в любое время. Даже прямо сейчас — ничто не мешает.
— Шестой императорский сын действительно проницателен. Ничто от вас не скрыто. Вы знаете о моём учителе и старшем брате Сунь Цине лучше многих. Видимо, я и впрямь слишком мелочна, — с лёгкой усмешкой сказала Хань Цзянсюэ. Ей не было неловко от того, что её отговорку раскусили: с таким человеком можно говорить без излишних ухищрений — в этом тоже есть своя выгода.
Она помолчала, затем решительно подняла брови и, отказавшись от дальнейших уловок, с улыбкой сказала:
— Ладно, раз уж на то пошло, скажу прямо. Конечно, уроки у учителя не держат меня взаперти, но теперь дома появилась будущая фэнъи, за которой нужно постоянно присматривать. Не дай бог что случится — тогда как я перед наследным принцем отчитаюсь? Грех будет большой!
Слова были предельно ясны. Хотя это всё ещё была отговорка, в присутствии Шестого императорского сына она звучала уже не как уловка, а как вполне обоснованное объяснение. В самом деле, ей сейчас и вправду некогда любоваться цветами — оставалось лишь не сказать вслух, что она дома «держит демона под замком»!
Шестой императорский сын был человеком умным. Дойдя до этого, он, разумеется, не стал настаивать.
И в самом деле, услышав слова Хань Цзянсюэ, он лишь слегка улыбнулся. Дело семьи Хань не было тайной, и то, что Хань Цзянсюэ открыто заявила о необходимости присматривать за Хань Яцзин, не выглядело чрезмерным преувеличением. Ведь даже раньше, безо всякой вражды, Хань Яцзин никому покоя не давала, а теперь и подавно.
— Ладно, похоже, вы и вправду заняты. Значит, моим камелиям придётся цвести в одиночестве, — с лёгким сожалением произнёс он. Хань Цзянсюэ действительно не похожа на других: только она одна способна так естественно использовать подобную отговорку для отказа. Его цветы, видимо, расцвели не вовремя.
— Шестой императорский сын преувеличивает. Кто же вам откажет? Разве у вас не найдётся других, с кем полюбоваться цветами? — улыбнулась в ответ Хань Цзянсюэ, не принимая его слов всерьёз.
Но, услышав это, Шестой императорский сын тут же стёр с лица лёгкую улыбку и серьёзно сказал:
— Вы правы лишь наполовину. Конечно, найти кого-то, кто согласится полюбоваться цветами, — не проблема. Но найти кого-то вроде вас — совсем другое дело. В этом году мои камелии, похоже, расцвели не вовремя — как раз когда вы заняты. Но ведь цветы зацветут и в следующем году, не так ли?
Глава сто тридцать четвёртая. Замыслы
Шестой императорский сын вскоре ушёл, не дожидаясь ответа Хань Цзянсюэ и не добавляя больше ни слова. Лишь перед уходом он бросил многозначительную улыбку, отчего фраза «в следующем году цветы зацветут вновь» стала звучать особенно загадочно.
Хань Цзянсюэ, однако, не стала размышлять об этом. Как только он скрылся из виду, она сразу же направилась обратно. Каковы бы ни были намерения Шестого императорского сына — это его дело. Ей же достаточно заботиться лишь о себе.
Он не вызывал у неё ни симпатии, ни антипатии; да и не стоило его оценивать по таким простым меркам. Она лишь знала: он гораздо умнее наследного принца и понимала, что в этом мире не бывает бескорыстных знаков внимания. Лучше держаться от него подальше.
Вернувшись в зал, она увидела, что отец и старший брат всё ещё там, а Хань Яцзин и присланные наследным принцем служанки исчезли.
Не дожидаясь вопросов сестры, Хань Цзин возмущённо сообщил, что Хань Яцзин ушла в свои покои, даже не попрощавшись с отцом. Она ведёт себя так, будто уже стала обитательницей дворца наследного принца, и заявила, что больше не будет терпеть унижений в доме Хань, где её якобы держали взаперти как преступницу. Теперь, мол, все должны держаться от неё подальше — «пусть каждый живёт своей жизнью», иначе она не посмотрит ни на кого.
Видя, как брат сильно разгневан, а отец мрачен, Хань Цзянсюэ поспешила успокоить их:
— Не стоит злиться. Это только навредит вам самим. Раз уж так вышло, гневом ничего не изменишь. Главное — быть начеку и готовыми ко всему.
— Если бы она и вправду могла жить своей жизнью… — вздохнул спустя мгновение господин Хань. — Но с таким характером она вряд ли успокоится! Жаль, что тогда…
Он не договорил. Что тогда? Разве он смог бы поступить иначе? Разве поднялась бы его рука на родную дочь? Прошлое не вернёшь. Господин Хань слишком хорошо знал свою дочь: теперь, выйдя из затвора, она не остановится. Ему оставалось лишь считать, что у него больше нет этой дочери — лишь враг в доме.
Хань Цзин хотел ещё многое сказать, но, увидев состояние отца, сдержался, чтобы не подливать масла в огонь. Все понимали: господин Хань редко позволял себе такую скорбь — значит, боль была по-настоящему глубокой.
— Сестра, а что тебе хотел Шестой императорский сын? — сменил тему Хань Цзин. Раз уж так вышло, одно горе или два — всё равно нести. Пусть лучше Хань Яцзин показывает, на что способна.
— Да ничего особенного. Похоже, он неплохо знаком с Сунь Цинем, — сказала Хань Цзянсюэ, усаживаясь и задумчиво продолжая.
Сунь Цинь упоминал, что мало кто знает о его обучении у господина Чуаня — даже в его собственном доме об этом знали лишь самые близкие. А Шестой императорский сын прекрасно осведомлён о Сунь Цине и, судя по всему, не просто услышал об этом от кого-то. Значит, между ними есть личные связи.
— Сунь Цинь? Почему ты вдруг заговорила о нём? — удивился Хань Цзин.
Услышав разговор детей, господин Хань тоже отвлёкся от мрачных мыслей о младшей дочери и стал внимательно слушать.
Хань Цзянсюэ не стала ничего скрывать:
— Вы не знали, но Сунь Цинь тоже ученик господина Чуаня, просто об этом никто не знает. Лишь немногие близкие осведомлены об их связи.
— Что?! Сунь Цинь тоже учится у господина Чуаня? Значит, он твой старший брат по наставнику? — Хань Цзин был поражён ещё сильнее, чем на военном экзамене, где Сунь Цинь произвёл на него неизгладимое впечатление.
Даже господин Хань удивился. Ему показалось, что в этом что-то не так.
— По словам Сунь Циня, господин Чуань всего принял четырёх учеников. Первых троих он сам никогда не видел и редко слышал об их упоминании. Сам Сунь Цинь, хоть и обучался у учителя с детства, долгие годы оставался в тени — лишь немногие знали об их связи.
Хань Цзянсюэ невольно обобщила:
— Мои старшие братья по наставнику — все таинственнее друг друга. А сам господин Чуань всегда был скрытен в выборе учеников. За десятилетия никто толком не знал, скольких он принял. Всё это выглядит очень странно.
Услышав это, господин Хань вдруг обеспокоенно спросил:
— Сюэ’эр, получается, теперь ты — единственный ученик господина Чуаня, о котором все знают?
Его положение и опыт позволяли почувствовать неладное. Хотя господин Чуань и славился причудливым нравом, решение принять последнего ученика столь публично, особенно когда речь шла о его дочери, казалось подозрительным.
— Это действительно странно, — сказал он. — Мне кажется, господин Чуань нарушил свою обычную манеру, приняв тебя столь открыто. Наверняка за этим кроется некий замысел.
Отец выразил те же опасения, что и Хань Цзянсюэ, когда та впервые услышала от Сунь Циня об особенностях учителя.
Хань Цзин тут же переключил внимание с удивления на заботу о сестре:
— Сестра, а вдруг господин Чуань замышляет что-то недоброе? Может, лучше прекратить с ним занятия?
Хань Цзянсюэ мягко успокоила отца и брата:
— Не волнуйтесь. Да, всё это выглядит странно, но господин Чуань — человек чести. Если бы у него были злые намерения, Мо Ли не просил бы его помочь мне при дворе.
Она не скрывала от семьи, что Мо Ли заручился помощью господина Чуаня, после чего тот и решил принять её в ученицы:
— Сегодня на уроке учитель лишь преподавал, ничего лишнего не происходило. Пока что всё в порядке. К тому же стать учеником старого императорского дяди — не так-то просто, да и отказаться потом невозможно. Я всего лишь неизвестная девушка. Даже если за этим решением кроется некий замысел, вряд ли он направлен против меня лично.
Её слова убедили отца и брата. После недолгой беседы господин Хань вернулся к теме Шестого императорского сына.
Он хорошо знал этого человека: способного, с выдающимся характером, осмотрительного и безупречного в поведении. Шестой императорский сын был правой рукой наследного принца и в последние годы всё больше завоёвывал доверие императора. Хотя статус его матери накладывал определённые ограничения, именно это позволяло ему пользоваться доверием как наследного принца, так и самого императора.
Господин Хань понимал, что дело с Хань Яцзин не имело отношения к Шестому императорскому сыну — тот лишь исполнял приказ наследного принца. По его поведению и словам было ясно: он не питал вражды к дому Хань и не имел предвзятого мнения. Однако, как бы то ни было, он всё же стоял на стороне наследного принца и был императорским сыном. Таких людей лучше избегать.
Этот Шестой императорский сын, чей статус нельзя было назвать ни слишком высоким, ни слишком низким, явно был не так прост. Господин Хань не стал расспрашивать дочь о том, о чём они говорили наедине, но почувствовал, что Шестой императорский сын явно питает к ней особый интерес. Поэтому он посоветовал ей быть осторожной.
Хань Цзянсюэ кивнула, давая понять, что поняла отца, и заверила его, что знает меру.
http://bllate.org/book/6597/628819
Готово:
