Услышав, что Мо Ли заговорил об этом, мысли Хань Цзянсюэ тут же обратились к тому делу. Она и сама собиралась подробно обсудить его с ним, так что теперь, конечно, не стала ничего скрывать:
— Я и сама никак не могу понять, в чём тут дело. Сначала даже подумала, не связано ли это с тобой. А раз ты сам спрашиваешь, всё выглядит ещё загадочнее.
Она взглянула на Мо Ли и, погружаясь в воспоминания, продолжила:
— Мне кажется, эта наложница Мэн — женщина далеко не простая и преследует какие-то особые цели. С самого начала — с появления её служанки и до её собственного прихода — всё выглядело как случайность, но уж слишком удачная. Скорее всего, это вовсе не случайность, а продуманный ход: будто кто-то ловко воспользовался водой, которую на меня вылил наследный принц, чтобы подтолкнуть мою лодку именно туда, куда нужно.
Хань Цзянсюэ тут же без пропусков и искажений передала Мо Ли всё, что сказала ей наложница Мэн. Она никак не могла разгадать эту головоломку и не понимала, какую игру ведёт наложница Мэн.
— Всё это лишь для того, чтобы лично передать тебе услугу и заставить тебя запомнить этот долг? — пробормотал Мо Ли, словно размышляя вслух. — Эта женщина и правда непроста. Она не просто оказывает услугу, но делает это так отчётливо, и при этом даже не намекает, как ты должна будешь её вернуть. Поистине расчётливая особа.
— Ты о чём-то подумал? — спросила Хань Цзянсюэ, заметив, что Мо Ли, кажется, уловил какую-то мысль.
Мо Ли тут же посмотрел на неё, сначала наполнил её чашку чаем, а затем просто напомнил:
— Наложница Мэн — дочь рода Мэн из княжеского дома Мэн. Среди трёх княжеских домов только Мэны сейчас не находятся в столице и только у них есть единственная по-настоящему самостоятельная вотчина.
Сказав это, он больше ничего не добавил и лишь с улыбкой посмотрел на Цзянсюэ.
Хань Цзянсюэ, услышав эти слова, тоже не стала задавать лишних вопросов — напоминание Мо Ли помогло ей быстро сообразить, в чём дело.
Дом Мэн, хоть и кажется ослабленным из-за императорского давления и выглядит самым незначительным среди княжеских родов, на самом деле сохранил наибольшую часть своих сил. Однако это вовсе не означает, что император станет снисходителен к ним. Напротив, чем сильнее они кажутся сейчас, тем больше подозрений вызывают у государя. Просто пока ещё не пришло время действовать. Но когда император решит ударить, он сделает это так, чтобы вырвать корень дома Мэн раз и навсегда.
Наложница Мэн не могла не знать о вечной борьбе между властью императора и привилегиями княжеских родов. Такая умная женщина, столько лет живущая во дворце рядом с государем, наверняка давно уловила его истинные намерения.
Более того, хотя наложница Мэн много лет пользуется видимым императорским фавором, у неё так и нет детей — ни сына, ни дочери, она даже никогда не была беременна. Это ясно показывает, что император никогда по-настоящему не доверял дому Мэн. Иначе разве стал бы он отказывать ей в возможности родить наследника? Государь просто предотвращает будущие проблемы, а весь этот «фавор» — не более чем средство контроля, инструмент манипуляции и внешняя видимость.
Если даже она, Хань Цзянсюэ, смогла додуматься до этого, то как могла не понимать наложница Мэн? Эта проницательная женщина явно уже предвидит неизбежное столкновение между княжескими родами и императорской властью и давно начала делать необходимые приготовления для себя и своего дома.
Хань Цзянсюэ, хоть и дочь небольшого аристократического рода, всё же понимала: наложница Мэн, вероятно, уже знает о деле госпожи Лю и о твёрдой позиции дома Хань в предстоящей борьбе. Значит, та услуга была предназначена не столько ей лично, сколько всем силам, противостоящим императорской власти.
В нынешнем положении дому Мэн, конечно, рано делать какие-либо открытые заявления или шаги. Напротив, ради самосохранения они, скорее всего, будут держаться в стороне, сохраняя нейтралитет.
Таким образом, если верх возьмёт императорская власть, они смогут пожертвовать частью своих интересов, чтобы спасти весь род и не оказаться втянутыми в беду. Но если вдруг перевес окажется на стороне княжеских домов, у них всегда найдётся повод наладить отношения — ведь они, мол, всё понимали и были на стороне союзников, просто оказались в изоляции и не могли проявить себя.
Хань Цзянсюэ теперь лучше понимала, почему Мо Ли с самого начала был уверен, что, даже зная истинные намерения императора, княжеским домам будет чрезвычайно трудно объединиться для совместного сопротивления.
Даже такой могущественный род, как Мэны, не станет действовать до тех пор, пока не окажется на краю гибели, надеясь извлечь выгоду из любой ситуации и сохранить себя. Что уж говорить о других семьях! Даже их собственный дом Хань, наверное, до сих пор притворялся бы, что ничего не замечает, и продолжал бы жить в надежде на удачу, если бы не череда событий, которые заставили отца окончательно потерять терпение.
По сравнению с другими, кроме дома Мо, глава рода Чжан заслуживал особого уважения. Дом Чжан, в отличие от Мэнов, все эти годы сумел устоять под натиском императорского двора и почти не понёс ущерба — такого не каждый сможет добиться.
Это ясно показывало, что род Чжан далеко не прост. Если бы в этой жизни она, как и в прошлой, не влюбилась бы по-настоящему в кого-то, замужество за домом Чжан стало бы для неё наилучшим вариантом. Но, очевидно, глава рода Чжан — человек, строго разделяющий личное и служебное, иначе он не смог бы сохранить своё положение в таком виде. Даже после того, как она отказалась от повторного предложения руки и сердца, отношения между двумя домами не пострадали — наоборот, после откровенного разговора они стали ещё более тонкими и многозначительными.
Прошло некоторое время, прежде чем Хань Цзянсюэ слегка кивнула, давая понять, что уловила смысл слов Мо Ли. Теперь странное поведение наложницы Мэн больше не вызывало у неё тревоги.
Мо Ли, видя, как быстро она всё поняла и насколько глубоко осознала эти тонкие взаимосвязи, воспользовался случаем и рассказал ей кое-что ещё о других семьях из «трёх князей и четырёх домов».
Хань Цзянсюэ слушала внимательно. То, о чём говорил Мо Ли, нельзя было узнать из слухов — это были самые сокровенные и подлинные сведения о каждом роде. Раньше она мало что знала об этом, но теперь получала бесценные знания.
Она невольно пристально посмотрела на Мо Ли. Откуда у этого человека такие обширные источники информации? Он знал о каждом доме так досконально, что, пожалуй, даже сами главы родов не были столь осведомлены.
— У тебя, кроме «Ху Мо Гэ», наверняка есть ещё какие-то секретные средства, — наконец сказала она. — Иначе как ты мог собрать столько сведений о древних родах, вплоть до их предков восьмого поколения?
Её взгляд становился всё более изумлённым.
Мо Ли лишь слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая её догадки, и спокойно произнёс:
— Тот, против кого я сражаюсь, — величайшая сила в мире. Даже готовясь к этому пятнадцать лет, я не смею позволить себе ни малейшей небрежности.
Услышав эти слова и взглянув на его спокойное лицо, сердце Хань Цзянсюэ невольно сжалось. Хотя он и не выказывал ни тени грусти, она совершенно ясно ощущала тяжесть, скрытую за этим спокойствием.
Ему едва исполнилось двадцать, а он уже пятнадцать лет несёт на плечах такую ношу. Никто не может разделить её с ним, и у него нет пути назад. От одной мысли об этом ей становилось невыносимо жаль его.
Хань Цзянсюэ мало что знала о том, что на самом деле происходило в доме Мо все эти годы, какие тайны скрывались за каждым событием. Ещё удивительнее было то, что прежний князь Мо, ещё до своей гибели, твёрдо решил передать бразды правления своему младшему сыну от наложницы, чтобы тот возглавил весь дом. Кто мог предвидеть такой поворот?
Она вдруг почувствовала, что Мо Ли — словно клубок загадок. Чем ближе она к нему подходит и чем глубже узнаёт, тем яснее понимает, что знает лишь крошечную часть правды. Этот человек подобен его глазам — спокойным, как древний колодец, но бездонным и непостижимым.
При этой мысли Хань Цзянсюэ замерла, и в её взгляде, сама того не замечая, промелькнула лёгкая грусть. Она даже не могла понять, что именно чувствует в этот момент.
Мо Ли, конечно, не упустил ни малейшего изменения в её выражении. Всего на мгновение он уловил ту лёгкую грусть и словно мгновенно прочитал мысли этой девушки, отчего его обычно твёрдое сердце стало необычайно мягким.
— Я не хочу скрывать от тебя ничего, что касается меня, — сказал он, беря её руку в свои. — Просто некоторые вещи слишком сложны, чтобы объяснить сразу.
Он смотрел на неё с полной искренностью:
— Когда придёт подходящий момент, я расскажу тебе обо всём по порядку. Меня не пугает, что ты узнаешь всё обо мне. Меня пугает лишь одно — что ты не захочешь этого знать.
Эти тихие, мягкие слова оказались сильнее любого обещания и теплее любой клятвы.
Хань Цзянсюэ радостно улыбнулась, и тень тревоги мгновенно рассеялась. Да что она вообще беспокоится? Перед ней человек, в котором, сколько бы загадок он ни таил, живёт искреннее желание быть с ней открытым и честным.
Иногда молчание — это форма заботы. Не потому, что не хочешь поделиться, а потому, что ждёшь самого подходящего момента. У каждого есть свои тайны — у него, как и у неё.
— Я, конечно, хочу знать всё, что касается тебя, — сказала она. — Но я также понимаю, что у каждого есть свои секреты, и ты молчишь не без причины. Поэтому мне вовсе не обязательно знать всё досконально. Главное — чтобы между нами была искренность. Этого вполне достаточно!
Она действительно почувствовала облегчение. Говорить — когда можно, молчать — когда нужно, но всегда честно. Такое общение ценнее всего. Лучше небольшая недосказанность, чем малейшая ложь. В этом Мо Ли уже давно доказал ей на деле.
Их взгляды встретились, руки сомкнулись. Не было ни страстных признаний, ни романтических деклараций, но та тёплая, надёжная близость снова сблизила их сердца. В тот момент ничто не могло тронуть душу сильнее такой искренности!
Покинув уединённую чайную, Хань Цзянсюэ снова вышла на улицу, сделала пять-шесть поворотов, вышла из переулка и вернулась к карете, которая ждала у обочины. Как только опустился занавес, отсекая знакомый взгляд вдали, экипаж плавно тронулся в путь по широкой дороге к дому Хань.
Господин Хань и его сын Хань Цзин уже ждали её возвращения, но теперь без прежнего беспокойства. Как только Бэйфэн сообщил, что Цзянсюэ благополучно покинула дворец, отец и сын наконец успокоились и перестали метаться у входа в зал.
Вернувшись домой, Хань Цзянсюэ подробно рассказала отцу и брату обо всём, что произошло во дворце, и, конечно, не утаила заслуг Мо Ли.
Хань Цзин тут же сжал кулаки и с негодованием воскликнул, что с радостью сам бы проучил тех мерзавцев, которые пытались подставить его сестру во дворце. Господин Хань, узнав, что дочь избежала опасности, больше внимания уделил господину Чуаню и Мо Ли.
Он, конечно, знал о высоком статусе господина Чуаня, поэтому в столь деликатный период то, что старый дядя императора лично взял Сюэ’эр в ученицы, было только к лучшему. В душе он стал ещё больше одобрять Мо Ли: юноша в таком возрасте сумел заручиться поддержкой такого человека, как господин Чуань, и, главное, проявлял искреннюю заботу о его дочери — это поистине редкое качество.
Наконец-то удалось отразить коварный ход наследного принца, и господин Хань был искренне доволен. После того как все важные дела были обсуждены, он тут же распорядился подать ужин, и вся семья собралась за столом, болтая за едой.
Он до сих пор не мог поверить, что его дочь обладает таким выдающимся талантом к игре на цине. Если бы не слова самого господина Чуаня, он бы подумал, что тот ошибся: за все эти годы он ни разу не видел, чтобы дочь хоть как-то занималась игрой на музыкальных инструментах, и даже в её покоях не было ни одного циня.
http://bllate.org/book/6597/628814
Готово:
