Конечно, она и впрямь не понимала, откуда у госпожи Лю такая ненависть. С самого начала именно эта женщина замышляла гибель рода Хань, день за днём причиняя им зло — и при этом ни капли не чувствовала вины! Напротив, она сваливала всю злобу и всю ответственность на других.
До какой же степени надо быть эгоистичным и самодовольным, чтобы считать подобные извращённые мысли нормой, воспринимать причинение вреда другим как нечто само собой разумеющееся, а их законную самозащиту — как непростительное преступление?
— Заставьте эту безумную, ядовитую ведьму замолчать! — Господин Хань уже не испытывал к госпоже Лю и тени милосердия. В этот миг он готов был собственноручно задушить эту демоницу.
Цзыюэ давно ждала этого приказа. Получив разрешение, она уже собиралась лишить госпожу Лю речи, закрыв точку молчания, как вдруг та ещё громче расхохоталась:
— Я не дам вам добиться своего! Не позволю распоряжаться мной по вашему усмотрению! Хань Цзянсюэ, ты, падшая тварь! Я не прощу тебе ни при жизни, ни после смерти!
С этими словами она вновь вырвалась из рук Цзыюэ и рванула вперёд.
Однако на сей раз госпожа Лю не бросилась к Хань Цзянсюэ, до которой всё равно не могла добраться. Вместо этого она со всей силы врезалась лбом в ближайшую колонну.
«Бах!» — раздался глухой удар. Из виска госпожи Лю хлынула кровь. Прежде чем окружающие успели опомниться, она уже рухнула на пол и испустила дух.
Удар получился точным и смертоносным. Хань Цзянсюэ не могла не признать: госпожа Лю и впрямь была жестока. Понимая, что шансов больше нет, она предпочла свести счёты с жизнью, лишь бы не признавать вину даже словом.
Последние слова госпожи Лю прозвучали особенно зловеще, но Хань Цзянсюэ не была робкого десятка. Конец госпожи Лю был заслуженным, и даже такая безболезненная смерть стала для неё удачей. Ей уж точно не удастся повлиять на Хань Цзянсюэ.
Чиста совесть — не страшны тени! Она не нарушила ни небесного закона, ни земной справедливости, и её праведность отгонит любых злых духов!
Цзыюэ тут же подошла, тщательно осмотрела тело и, убедившись, что госпожа Лю мертва, объявила остальным:
— Она умерла!
Раз человек умер, Хань Цзянсюэ больше не спешила говорить. Она лишь кивнула Цзыюэ, велев временно отнести тело в сторону и уложить как следует. Остальное пусть решает отец.
— Так просто умереть — ей слишком повезло! — с ненавистью бросил Хань Цзин, но больше не добавил ни слова. Раз уж мертва, нет смысла ворошить прошлое. Главное, чтобы дальнейшие дела шли своим чередом, несмотря на её смерть.
Услышав это, господин Хань тоже промолчал. Самоубийство госпожи Лю не вызвало в нём ни капли жалости. Напротив, её последнее проклятие в адрес дочери окончательно лишило его сомнений.
— Умерла — и всё кончено, — нахмурилась Хань Цзянсюэ. — А нам оставила кучу хлопот, явно намереваясь ещё больше нас запутать и не дать покоя! Мы даже не успели предать всё огласке, а она уже устроила «смерть без свидетелей». Теперь со стороны может показаться, будто мы её до смерти довели. Она явно рассчитывает на то, что род Лю и императорский двор не останутся в стороне и заставят нас проглотить обиду, не дав возможности как следует разобраться. Более того, её смерть выглядит подозрительно: стоит нам ошибиться в обращении с этим делом — и сразу пойдут пересуды, клевета, обвинения. Она хочет связать нам руки, заставить поступиться принципами и замять всё как можно тише!
— Какое подлое сердце! — Хань Цзянсюэ одними словами раскрыла скрытый замысел самоубийства госпожи Лю. Хань Цзин тут же всё понял и, стиснув зубы, процедил, глядя на труп:
— Даже умирая, она продолжает строить нам козни! Как же она зла!
Хань Цзин был прав: госпожа Лю действительно не проста. Даже в смерти она пыталась поставить род Хань в тупик. Важно было не столько помочь себе, сколько хоть как-то облегчить положение своих детей.
Однако госпожа Лю забыла одно: после того как господин Хань увидел всю правду, он окончательно избавился от прежней нерешительности и колебаний. Неужели он позволит ей, даже умирая, диктовать ему условия?
К тому же господин Хань прекрасно понимал, к чему приведёт новое потакание. Он не собирался повторять прошлых ошибок.
— Для неё такой конец — уже милость! — наконец заговорил он. — Даже если бы я сам убил её, это не изменило бы моего решения ни на йоту. Всё будет сделано так, как я сказал. Я сам обо всём позабочусь, вам не о чем волноваться.
С этими словами он махнул рукой, давая понять детям, что им не стоит больше в это вмешиваться.
В конце концов, он — глава древнего рода Хань. В такие времена он обязан проявить настоящую силу. Если он не справится с таким делом, как же ему противостоять всё более коварным уловкам императорского двора?
Услышав столь твёрдое и недвусмысленное заверение отца, Хань Цзянсюэ окончательно успокоилась. Раз отец твёрд в намерениях, дальше всё пойдёт гораздо легче.
Дело госпожи Лю и всё, что последует за ним, слишком велико по масштабу. Ей одной не хватит ни статуса, ни авторитета, чтобы взять на себя ответственность. Даже если она уверена в своих силах, сопротивление и сомнения станут необъятными: появятся всевозможные мешающие элементы, а даже те, кто искренне стремится соблюдать правила, начнут придираться к ней. В этом не было и тени сомнения.
А вот отец — совершенно иное дело. Его объяснения и действия будут выглядеть естественно и уместно. Как глава рода Хань, обладающий неопровержимыми доказательствами, он легко заглушит внутренние голоса сомнения в самом доме Хань. А стоит ему проявить решительность и продемонстрировать силу, как внешние помехи и необоснованные претензии станут куда проще в управлении.
Именно такой сильный и ответственный глава был нужен дому Хань не только сейчас, но и в будущем!
Хань Цзянсюэ радовалась, что отец наконец принял решение и стал по-настоящему достойным главой рода. Правда, единственный момент в его решении казался ей чрезмерно суровым по отношению к младшему брату Хань Дуаню, и способ обращения с ним был не слишком хорош. Однако в этом не было никакой ошибки.
Отец и сам не хотел так поступать с Дуанем. Но если смерть госпожи Лю и наказание Хань Яцзин не заставят Дуаня по-настоящему всё осознать, в его душе непременно останется тень. Кто знает, не превратится ли эта тень со временем в жажду мести? А это было бы настоящей бедой для рода Хань.
Поэтому отец поступал предусмотрительно: лучше сразу устранить любую возможность подобной угрозы, даже если это причиняло боль невинному ребёнку.
Хань Цзянсюэ всё это прекрасно понимала, равно как и сложные чувства отца. Она сама испытывала то же: Хань Яцзин получила по заслугам, а вот Хань Дуаню, пожалуй, несправедливо.
Пока она размышляла, господин Хань уже отдал новые приказы. Он не спешил отправлять тело госпожи Лю, решив сначала заняться другими делами.
— Войдите! — позвал он слуг, ожидавших за дверью.
Двое слуг немедленно вошли. Хотя они не видели происходившего внутри, шум был настолько велик, что они и снаружи всё прекрасно слышали. Увидев мёртвую госпожу Лю, они даже не изменились в лице — напротив, подумали, что смерть для неё слишком мягка.
— Ты немедленно возвращайся в усадьбу, — обратился господин Хань к одному из них. — Прикажи отвезти второго молодого господина на юг и передать под надзор господину Суну. Пусть тот заботится обо всём, что нужно младшему господину. Никаких подробностей о случившемся ему знать не следует. Скажи ему, что через некоторое время мы сами приедем проведать его.
— Слушаюсь! — отозвался слуга. — Есть ли ещё приказания?
Господин Хань на миг задумался, потом покачал головой:
— Ступай. Через полчаса второй молодой господин должен уже выехать. Ни минуты задержки!
— Отец, не слишком ли это поспешно? — не выдержал Хань Цзин. — Младший брат ведь ещё ребёнок, ничего не понимает… Вдруг так внезапно увезти его на юг…
— Разве станет ему легче, если он узнает всё, а потом уедет? — вздохнул господин Хань. — Я поступаю так ради него самого. Лучше увезти его подальше от этой грязи, чем позволить всю жизнь нести клеймо преступлений матери!
— Ступай же! — быстро добавил он, отгоняя сожаление. — Через полчаса в усадьбе начнётся важное дело. Не задерживайся!
Слуга, поняв, что на этот раз господин совершенно серьёзен, немедленно удалился, чтобы исполнить приказ.
Распорядившись делом Хань Дуаня, господин Хань повернулся ко второму слуге:
— Ты отправляйся домой и выполни два поручения. Первое: прикажи строго следить за второй госпожой, чтобы она никуда не выходила из своих покоев. Как только второй молодой господин уедет, немедленно отправьте её под стражу в семейный храм. Без моего разрешения никто не имеет права её навещать. Второе: подготовь слуг. Через полчаса пошли гонцов за старейшиной рода, главными старшими и всеми прочими господами. Скажи, что у меня важное дело, и я прошу их явиться в качестве свидетелей. Обязательно все должны прийти!
Это было именно «свидетельство», а не «совещание». Господин Хань вёл себя теперь куда решительнее.
— Слушаюсь! — слуга понял, что ошибка недопустима, и поспешил уйти.
Когда слуги ушли, господин Хань снова обратился к детям:
— После того как я всё объясню старейшинам и родичам, я немедленно отправлюсь в дом Лю. Передам им разводное письмо и тело госпожи Лю. С этого момента она больше не имеет к дому Хань никакого отношения! Её злодеяния я предам всеобщему сведению и не позволю никому больше нести за неё чужую вину. Кроме того, я лично отправлюсь в усадьбу рода Чжан, чтобы расторгнуть помолвку и уладить все возможные последствия. Вам не о чем беспокоиться!
— Распоряжения отца продуманы отлично, — сказала Хань Цзянсюэ. — Меня тревожит лишь одно: теперь дом Хань открыто признаёт, что знает всю правду. Император, скорее всего, станет ещё беззастенчивее нас притеснять и искать повод для неприятностей.
Господин Хань кивнул:
— Я это учитываю. В сущности, открытые притеснения почти не отличаются от тайных. Теперь, когда всё и так ясно, даже лучше: пока император не решится на открытое столкновение и не начнёт публично карать дом Хань, с открытыми угрозами легче справиться, чем с тайными. Я предупрежу всех в роду быть особенно осторожными и бдительными. Пока у императора не будет настоящих, веских улик, он не сможет причинить дому Хань серьёзного вреда в ближайшее время.
http://bllate.org/book/6597/628785
Готово:
